北荒，柏之原。
承先人言：大难不死，必有后福。英武帝——沈不空，屡遭波折，仍化险为夷。此虽磨难，又尔成大事者必先劳其筋骨之历练，方为不凡者也。
《连氏正传》卷三——太史韩撰绵绵的细雨正渐渐散去，似乎是在庆贺着沈不空和众人的胜利，阻截追杀者的两名暗众果然没有回来，恐怕已遭不幸。不过一个月来，沈不空已看惯了血腥、杀戮、生死，两人的死已经在他的心中激不起多大波澜了。原本的他只见过朝堂上的权谋，认为时间的丑恶莫过于此，而眼下经历的这短短一月时光，让他明白了朝堂上的权谋只不过是杀人刀外面的刀鞘罢了。在这一个月，他也成长了不少，天地不仁，以万物为刍狗。世间有人，就有争夺，杀戮；天下分诸国，战争便不会停歇。人心由己纵然无法控，难道天下还不能握于一手吗？沈不空的心中陡然触动了什么，他的眼神也忽然变得冷血起来。现在的他可能还只是一个掀不起多大风浪的质子，但终有一日，他会变成君临天下的铁血帝王。
沈不空没有乘马，而是坐在一个马车厢中，原本湿透的衣衫也换成了干净、温暖的棉衣。车厢虽然极大，此时此刻却只有两个人。与沈不空对面而坐的是一个胡须微显花白的，脸容布满风霜痕迹的中年人，整个人乍看平淡无奇，然而他那闪亮的眼眸，却仿佛能灼穿人的胸腔，探知藏在人心底最深处的秘密。他的手里正把玩着一块产自天断山脉深处的冻玉，再看他的手掌心更是布满老茧，而其手背竟然还蜿蜒着一条伤疤，手与玉相互映衬之下，给人一种猛虎轻嗅蔷薇的感觉。
这个人便是百里明口中的公孙把头，全名公孙炼，正是本次商队的掌舵人，而这只商队背后的东家竟是余国身世显赫的云安候，这也难怪这只队伍如此之大了。公孙炼清了清嗓子，问道：“令公子（沈不空此时化名令毅断）举止谈吐不凡，不知是那国的王公贵胄，可否对老夫告知一番，”沈不空报以一笑，道：“令某乃不过是一介凡夫俗子，祖籍封国含德城，哪敢高攀王公贵戚，真是让公孙先生高看了”，“哦！那真是老夫走眼了，不过公子仪表气度不凡，即使不是什么王公贵戚，想必也定是出自什么世家大族，假以时日，公子定有过人的成就，”公孙炼回笑赞道。沈不空赶忙摆手苦笑道：“岂敢，岂敢，公孙先生厚赞了。”
“公孙先生，不知携带的是什么货物，又要前往北荒何处呀？”沈不空见公孙炼不停的抬高自己，赶紧找一话题将其避开。公孙炼也不遮着掩着，直言道：“我们与北蛮的贺颜部做的是固定长期贸易，车上装的是一些草原上稀缺的盐巴、茶叶、以及一些布匹，不知令公子要前往何处？”沈不空回到：“我们可比不上公孙先生的大手笔，只做些微末生意，此去只是往呼塔草原贩些货物而已，”公孙炼：“原是这样，正好我们也要经过呼塔草原，不如与我等同行，也好有个照应，”沈不空忙道：“承蒙您的照应，哪敢谈‘互相’呀，令毅断谢过公孙先生了”。
经过一番互相试探，公孙炼对沈不空不卑不亢的举止谈吐同样也是暗赞不已，对他们这一行人也是礼遇有加。这一队商客和商卫，在沈不空看来比朝廷那群虚伪的奴才要舒服多了。虽然沈不空向他们隐瞒了身份真相，可在相交中都是真心相待的，而且“连、余”两国不仅交好，还曾同仇敌忾，做过一段盟友呢！这小小的欺瞒不是为名也不是为利，而是避免人多口杂，生出不必要的麻烦罢了。
草原上的雨真是来也匆匆，去也匆匆，入夜时分，空气重新变得清爽干燥起来，黑暗的苍穹中繁星一片，浑没有一丝下过雨的迹象。商队抵抗黑衣刺客，再加上奔波一天，都疲倦不堪，大家提前选好了营地，扎下了队伍。商队行进过程中，一群黄羊仓皇跑过，商卫用弓弩射杀了四五只，宰割剥洗干净，然后点起篝火，拿出羊皮囊里剩下的烈酒，准备好好庆贺一番。
沈不空没有经过这种原野上粗犷的庆贺，心中颇为惊奇。直到大家拉他参与其中，他还木木然的。在原上走的久了，不经意间也会染上游牧民族的豪放不羁的习气，所有的商卫都拔出佩刀，用刀身拍打着自己的胸脯，所有的人一起舞动，充斥着一种阳刚野性之美，在这种氛围下，人的血液不由得发热了。公孙炼坐在火堆对面，脸上的沧桑在火光的映衬下柔和了不少，他向沈不空道：“令公子，男子汉行走天下，就该纵意潇洒，该拿时要扛得起，该放下时要舍得弃，此时正是放松的时候，你可不要拘泥，做小女子之态哟！”这句话说完，大家齐吼一声“好”，接着酒花四溅。沈不空面对此话此景，心中豁然一亮，几日来躲避追杀积蓄在心中阴霾似乎也消散不少。
沈不空接过旁边一个商卫递过来的酒袋，狠狠的灌了一口，不料这酒极是刚猛霸烈，一下冲的沈不空五觉不知，摇了摇头，胸中一团火焰仿佛“噌”的一下就燎起来了，沈不空不自主的喊了句“好酒！”而后又狠狠的咬了一口烧的流油的黄羊肉，大家看了他，纷纷笑了起来。百里明走过去拍了拍沈不空的肩膀，赞道：“公子也是性情中人哪！我们大家敬他”，众人纷纷举起酒囊，一顿狂饮。远处坐在车把头上的归蝶一脸痴迷而又迷惑的望着大家，但主要的目光还是聚焦在沈不空身上，她的心中在默默低语：在宫中锦衣玉食，公子从来没有露出过这么开心的微笑，而自从出宫来到这蛮荒以后，虽然屡遭追杀，性命堪忧，但公子却露出了难以见到的率性天真，“公子，你到底是一个怎样的人儿，你的心里又藏着什么呢，后面又会发生什么呢？老天爷，求你保佑公子的周全！如果不能就让我代其受难吧”