话说娴英到了京都，打听到了张庭玉的宅第，亲笔给张庭玉的夫人写了一封书信，并嘱咐书香前去。
书香到了张府门外，只见朱门绣户，高墙画栋，门上大钉序排，蔚为壮观。两只威武如生的狮头门环，大张着利嘴锋齿。这门槛足有一尺来高，檐畔彩漆细绘，门眉雕凿成瑰。上面悬着大扁，写着张府二字，书香不禁欣喜，站在门外的石狮让发了发怔。夜幕即将闭合，这时出来了两名下人点亮了门檐的大雁宣纱灯笼，霎时光亮如昼，散着一股豪门宦家不可侵犯的神圣与贵气。
眼看下人就要闭门而入，书香急忙上前柔声道：“尊家莫走，小女子有事拜见。”一名头顶墨褐纹拓瓜皮帽的老者道：“你是何人？”书香谦卑道：“我是来找姚夫人的，这里有封书信，还请这位尊家不惜费力，交给夫人一观，小女子感激不尽。”
那老者接过信后狐疑的打量了书香一番，思索片刻道：“好吧，你先到这里等着，我这就去给夫人。”说罢老者谨慎的合上了大门。书香只得站在门前等候，侧脸瞧到这门的两侧竟是绘了山水画，一面是副丛林山水，云山雾罩，瀑布直泻，颇为雅趣清爽。另一幅是云里翠竹，旁边一只熊猫取食。
书香暗暗生奇，心道：“这京城的大官果然非同一般，光这门上就是这般装饰，要是不来这里，哪里还晓得人间有这么好的地方。”这时门‘沧浪’一声开了一条缝，方才那名老者微笑道：“姑娘请进，我家夫人有请。”书香道：“多谢尊家了！”那老者道：“姑娘莫要折煞老奴，我只不过是府里的管家而已。
书香笑道：”能在这么好的府里做管家，也算是尊家了。”老者听了甚是欢心，连连热情的将书香带入府中。一路上还为书香讲解府里景致，三转两拐，走到一汪碧池边，看到几十条金色的鱼儿在水面探头嬉戏，甚是神奇。书香问道：“夫人的住处可真远。可快到了么？”那老者笑道：“前面便是，这里是达官府邸，大点是正常的。”
随后二人到了一处院前，牡丹花丛里的石桌前站着二名身着秀丽的丫鬟，身旁坐着一位身穿锦绣牡丹裙，簪金戴银，衣着华贵，面目慈禧的中年妇人，看到书香进来，招手笑道：“这位姑娘就是送信的人吧？”老者俯身道：“回夫人，是的。”书香见势上前躬身行礼，垂头道：“拜见夫人，祝夫人吉祥万福。”
张夫人笑意开眉，起身道：“这里风大的紧，我们进屋里说罢。”接着又侧脸道：“尔等门外侯着，再不进来伺候了。”张夫人亲切的拉着书香的手往屋里走去，这让书香受宠若惊。进得屋后，一股清香扑面而来，浑身犹如置于仙境。张夫人进屋后神色大变，急道：“姑娘是娴英妹子的贴身丫头吧！”书香娓娓道：“是！夫人。”说罢抬头被屋内之色渲染，心里荡着涟漪。只见这间屋中典雅奢华，各类古玩名器，就连椅子上都是包了软丝绸锦，几盆馥郁臻俱高贵的花朵，便是散发弥漫香气的源头。
张夫人又道：“你家夫人现下过的如何？身子可好？”书香道：“一切还好。”张夫人倏然间含泪低泣，道：“我这苦命的妹妹，竟遇上可这等大难，眼下活着就好。”书香道：“夫人别伤心了，我们现下过的很好，如今到了京城，她不敢冒昧前来，只怕有何事端。还请夫人烦劳移步，与我家夫人一叙。”张夫人点头道：“好，你在这里稍后片刻，我这就去叫老爷，而后再一同前去。”
书香点了点头，张夫人又道：“我叫下人给你上几样吃食，你安心等着。”书香行礼谢恩，张夫人出门而去，过了一会，进来了一名丫鬟，手里拿着件描金拓梅月季旋周袍裙，上面锈工*真，图案祥正雍和，甚是像一件天仙屡衣。开口道：“这位小姐，这是夫人赏赐给你的衣服。”书香如观天物，爱不释手，听说是给自己的，硬是半晌没回过神来，摸着衣服柔腻的质地，一时欣喜若狂，说不出话来。
那名丫鬟羡慕道：“小姐，这件衣服可是苏绣呢，工艺精湛之及，夫人如此轻易赏赐于你，可真是小姐的福气。”书香听到苏绣二字，更是对张夫人的慷慨佩服的五体投地，心道：“这苏绣可是雀名天下，就这区区一件衣服便是价格不菲，张夫人如此待我，可真是依仗姐姐的面子了。不知夫人会给姐姐送些什么。”正值这时，张夫人走进门来，换了一身素雅的鹅黄百合裙，头饰也变成了翠玉簪子与白玉流苏。微笑道：“我送你的衣服可还喜欢？”
书香行礼道：“多谢夫人赏赐，民女感激不尽！”张夫人嫣然一笑，柔声道：“好了，哪来这许多感激，车子已经在外面等了，我们快走吧！”话罢转身又对身旁的丫鬟道：“小梨，让你备的东西备好了么？”那丫鬟道：“已经备好了，夫人。”张夫人道：“你也随我同去吧。”张夫人与书香有说有笑的走到门外，看到一辆大马车正候在路边，上了车后，只见车里还坐着一名中年短须的福态男子，眼睛甚小，却很凌厉。听到张夫人叫他老爷，书香才知此人便是张庭玉，初见虎威，一时不敢言语，垂头坐到了一旁。
张庭玉一脸随和道：“这就是弟妹的丫头书香吧？怎么这般拘束？”张夫人笑答：“正是，恐怕不是拘束，而是老爷你太严肃了。”书香腼腆的欠身道：“大人见笑了！书香见过大人，大人万福。”张庭玉笑道：“果然随着弟妹的性子了。”
经过一阵颠簸，车子终于停了下来，几人下车，书香领着进了客栈，上了二楼房里，见娴英正在教小儿子子斌识字，张夫人上前唤了一声‘妹妹’，娴英惊喜交集，两人相拥落泪。
随后书香与那名叫小梨的丫头退了出去，张庭玉夫妇坐下，纷纷喜不自胜，含泪嘘寒。张庭玉道：“弟妹大难不死，必有后福，可惜贤弟人品贵重，却…”说着哽咽起来。
娴英黯然道：“夫君离奇被害，妾身私下得知乃是孙边等人所为，究竟为了何事，的确令人费解。”张庭玉道：“当今圣上为九王夺嫡一事颇为敏感，据说贤弟一事就与十三阿哥有所牵连。朝中众阿哥为争皇储是勾心斗角，惹的庙堂不宁，许多无辜大臣也被牵连在内。”
娴英道：“夫君生前与十三阿哥并无多大交情，怎会与他有关呢？”张庭玉叹息道：“鄂敏佳上书万岁，一是贤弟与十三阿哥有所往来，二是说他勾结天地会反贼，图谋不轨……可我怎能不知贤弟清白，只是当年十三阿哥被圣上幽禁，恰巧被谁给圣上参了一本，说十三阿哥勾结大臣，意欲宫廷政变，这才连累了贤弟…”
娴英冷冷道：“一定是孙边这个狗贼所为！只是苦于证据，妾身已是布衣，更是钦犯，眼下又要赶尽杀绝，看来夫君之冤难以昭雪…”张夫人道：“当年贤弟出事之时，老爷可是冒死向皇上进言，谁知直接被臭骂了一顿，罚俸一年呐。娴英热泪盈眶道：”妾身多谢大人之恩，妾身真是无以为报…”
张庭玉挥手道：“如今孙边，鄂敏佳被圣上极为倚重，前不久鄂敏佳又被加封为督查院左御史，兼工部侍郎，弟妹千万不可轻举妄动，否则暴露踪迹只会惹上杀身之祸，你可要为这两个孙家后人着想。”娴英点头道：“妾身谨记大人善言！此次前来一是探望大人与夫人，二是色目族拥兵叛乱，已在甘肃攻城夺寨，杀得我百姓哀鸿遍野，只是那守官失城避祸，逃之夭夭，害得我的妹妹身受其辱…”
话未甫毕，张庭玉骇然道：“甚么？色目族叛乱了？”娴英点了点头。张庭玉大惊失色，骤然怒道：“难怪我们还没受到消息，原来如此！事不宜迟，我得赶紧上报圣上，以派兵镇压。”说着既要起身离去，张夫人咳了一声，道：“这弟妹还在呢，你有那么急么？”张庭玉道：“事关边境安定，还请弟妹见谅，既然如此，弟妹便暂且住在北京，一旦甘肃战事稳定，我再派人送你去可好？
娴英道：”大人关心国事，甚是可敬，只是妾身如今不益留在京城，倘若朝廷出兵镇压，估计不会太久，妾身正想回陕西去看看堂上，这就不打扰了。”张庭玉沉吟半晌，道：“如此也好，毕竟京城人多嘴杂，不是长留之地，万一被奸人发现，那可不妙，弟妹今后若有难处，只管告诉与我，定会全力相助。”娴英含泪道：“多谢大人！”张夫人拿过带来的包裹，交给娴英呜咽道：“我给妹妹备了几件衣服与一些盘缠，请务必收下，今日一别，也不知何时才能再见，但愿有生之年能听到妹妹平安，两个孩儿平安。”
娴英感动落泪，紧抓着她的手相互辞别。张庭玉夫妇随即匆忙而去，送上车后，娴英回到屋里，看到书香拿着一连苏绣袍裙道：“姐姐，这是张夫人给我的，我穿不得这般昂贵的衣服，还是给姐姐穿吧。”娴英欣慰道：“即使张姐姐送给你的，你便穿吧。”说着打开张夫人送的包裹，只见里面有四五件上等的绫罗绣衣，与十几件金银首饰，并放着十两金子。
书香惊喜般道：“原来张夫人早给姐姐备好了，张夫人真是个好人。”娴英蹙眉郁郁道：“张夫人的确是个有福之人，当然夫君与张庭玉同中进士，登举求仕，可如今张庭玉的官是愈做愈大，而夫君却…”不禁又勾起哀愁，双眼又跌下泪来。书香忙安慰道：“姐姐好歹还有两个孩儿，待他们将来有了出息，姐姐做的一切也都值得了。”娴英听了略微好转，缓缓道：“明儿一早你就去雇辆马车，咱们北下陕西。”书香道：“去陕西安全么？”娴英道：“只要我们小心一点，也就是了，自从与爹娘匆匆一别，也不知她们现下过的如何？我真是对不起他们…”
次日黎明，夜幕刚散，娴英带着孩子书香已早早坐车出城而去，直到三个月后才到了西安城外，见到了鬓发苍苍的二老，已是憔悴不堪。孟军科考中了举人，个字也长大了不少。孟夫人见到两个孩子，泪涕如雨，又是心疼又是怜悯。
娴英的二哥孟文与三哥孟云皆将各自的孩儿交给二老抚育，一听到娴英归来，老大孟武，老二孟文，老三孟云即刻跑来大闹了一场，硬要将娴英与两个孩儿抓去见官，更是蛮不讲理，咒骂两个孩儿是野种，罪人，对娴英非打即骂，孟老夫妇虽是心疼也毫无法子，最终在几个哥哥的强*暴撵之下，娴英伤心落魄的再次离开了娘家，被迫带着孩儿回到狄道。
这已是色目族叛乱的一年之后，听闻几个月前色目族叛乱的逆贼已被清兵围剿在青海，首领马尔麦得被枭首示众。娴英回到了‘仁施寺’旁边的租赁的家中，大概收拾了一番，便安心住了下来。一切又如从前，每日上午在土台上总会想起秦腔的曲子，只是并没有原先那么多风烛残年的老者，一场战乱后，一些人也默默无闻的消散在历史的印迹中。
日复一日，年复一年，时光飞逝，日月如梭。‘仁施寺’前的大结杏开花结果，脱叶秃枝，如此反复已有十二年了，娴英也逐渐融入在了这里，失去了从前那份苗条，白嫩细腻的肌肤变得暗黄，鬓间更是多了几根银丝。身子也开始丰腴起来。
书香一直陪伴在侧，二人日日做些女红绣品变卖营生。两个孩儿转眼已成了亭亭玉立，浓眉大眼的少年。子贞谦逊老实，且开蒙甚晚，功课不是很好，却也勤奋好学。长得也是粗豪大方，脸方珠目，耳厚肤黑，已有十六岁余。
子斌聪慧顽劣，性情暴躁，在学堂时常与同窗厮打斗殴，在八岁时便会吟诗作对，只是觉得循规蹈矩乃是庸人之色，反之却喜欢舞枪弄棒，一心想做名济世救国的大侠。长得清秀端正，剑眉入鬓，目似明星，五官如刻，相貌优胜百里，不恭闻之叹气。只是一双眸中藏有天生的几分忧郁，惟肖先考之神色。