暗流涌动。
元丹尘审视着上级颁布的指令，面色不愉。即使明明知道这些即将参与虫族战场的所谓志愿者只是政府的炮灰，元丹尘仍不得不相信这种举措是必不可少的。
战斗学院是志愿者的主力军，虽然表面上美其名曰自主报名，元丹尘明白朱华星政府肯定会提供参战者除了春雨许诺的那笔之外的额外待遇来吸引人报名。上级上放到战斗学院的资源绝对是大头，可元丹尘心中毫无一丝喜悦。
她轻叩桌角，美目紧闭，想到业已离开朱华星的爷爷，默默陷入沉思。
与此同时，朱华星星主府，庞大冰冷的政府建筑物。
东城威打开朱天学府的学生名单，老迈的脸庞微露笑意。参战的报名已经接近尾声，任何学府的所属人员只要登录该学府网站登记个人资料，就能轻松完成报名。即便是学府体系外有意向的人，也有专门的特定网站可供他们报名。派遣人员支援塞伯坦星的事宜总算在短时间内处理得当，东城威不过例行惯例检查一下成果，具体的各级实施都是在凌家手中完成。他注视着学生名单上藏在角落的张牧野三个字，抚摸自己冗长的白胡子，玩味的笑容一闪即逝。
时间快进到张牧野重回第一世界。
草本金时走在张牧野前头，推开医务室的大门。阳光洒在草本金时脸庞，诱人的暖意让人不觉变得懒洋洋。
树立在医务室两旁的高大树木许下凉意的灰色树荫，张牧野右手抚过自己前额，略感烦恼，他知道就目前而言去趟虫族战场肯定对自己的修炼大有裨益，不过麻烦的问题是如果因为自己的缘故损害到两只跟屁虫，不是张牧野愿意预见的结果。
偏偏有人天杀地推荐自己去投身虫族战场，偏偏跟屁虫们一定会死缠着自己。
草本金时健硕的身躯遮挡晃眼的阳光，投射的影子被张牧野踩在脚下。毫无目的的行走仍在继续，草本金时脑海中莫名闪过东城威面貌。
那天全身而退得轻而易举、出人意外，草本金时始终没有领会到东城威适时调停的意图。他感应到张牧野停住的脚步，一眨眼退到张牧野身边。
张牧野抬眼看了草本金时一下，恍惚说道：“怎么了？”
“阿野，没什么事吧。”
“没事……我们继续走，赶紧回去找元丹尘。”
草本金时当然收到虫族战场征员的通知，不过他只对张节的托付感兴趣。虽然不肯出言询问，草本金时还是敏锐地觉察到张牧野的烦恼和此事有关。
“找丹尘姐？阿野，如果有什么麻烦事，提前告诉我，我有责任保护你。”
“保护我……是啦，是啦。我也不想给你们惹麻烦。”不过实在没办法，张牧野心里这样想着，默默走在草本金时前面。
现在的张牧野，人生何去何从。他不是没有选择，恰恰是选择太多。
漫无目的的人生不会因失去方向暂停。张牧野怀着对未来的憧憬走出地球这个小世界，走入宇宙这个大世界，却同时失去了赖以生存的信仰和守护。
张牧野十六年来面对的选择从未像现在面对虫族战场时那样得多。
然而不亲手摧毁曾经的信仰和守护，寻求身世真相的道路就永远止步不前。
张牧野愤愤握紧拳头，说不出心中恨谁。选择在我手，只不过很多时候命不由人。
对于东城威成为自己的推荐人张牧野十分意外，两人的交集可以说仅仅停留在东城步这个隐秘的盟友身上。张牧野自信没什么出彩的地方值得东城威推荐。
东城威推荐张牧野，就意味着他选择站在被选者背后，成为庇护被选者的一股势力。虫族战场自然风险无比，踏入虫族战场的道路也不是一帆风顺。东城威推荐张牧野固然把他置于危险境地，但是无论谁企图对张牧野做任何事，都有必要先掂量一下东城威在他们心目中的分量。
事出必有因。
张牧野暂时无法洞察不代表这个因果就不存在。既然星魁都不能完全分析出东城威的意图，张牧野现阶段比较关心的反而是到底该不该去虫族战场的问题。
拒绝东城威“好”意的后果张牧野无从预计，不过如果接受去塞伯坦星球的安排就意味着要拖两个人下水。草本金时和安雯肯定不会傻傻看着张牧野独自前往虫族战场，这笔烂帐算起来实在让人烦恼。
两人站在元丹尘身处的房间前。
草本金时叩响战斗学院院长室房门，低声对张牧野说道：“阿野，不管你做什么决定，别忘了我们是同伴，是兄弟。”
张牧野默默点了点头，顺势推开院长室大门。
“你们来了。”元丹尘忙着处理手中事务，头也不抬一下，眼睛的功能由精神力代替，也很自然地“看”到了张牧野和草本金时。
张牧野大摇大摆地坐到沙发上，开口问道：“怎么样，收到我推荐人提供的推荐信没有？”
元丹尘拨动自己的鬓角，随口回答：“既然你都已经知道有人推荐你参加虫族战场，很明显那封推荐信早就归入档案。”
“也就是说拿不回来了。”
“你不可能不知道只要有声名显赫的人推荐你去虫族战场，事情就轮不到你来做主。你根本没有拒绝的资本。何况你的推荐人是东城威，就算他有什么暗地里的打算，我担保目标不会是你。如果你担心他意图对你不利，我劝你不要太把自己当回事。”
张牧野接过草本金时递来的热毛巾，轻拭自己的眼角。营养舱里虽然是无菌环境，人体排出的废物也能通过薄膜的特定过滤释放到外界空气中，不过营养液毕竟容易被细菌寄生，多多清洗还是有必要的举措。
“是吗，你的意思好像是鼓励我去塞伯坦星的意思。是不是打算把我赶得远远的，不想再见到我。”
“是。”
张牧野脱下上衣，露出肌肉匀称的上半身，他示意草本金时清洁自己的后背，然后说道：“我实在找不到必须去虫族战场的理由。这件事对我没什么好处。”
元丹尘淡然一笑，说道：“想占便宜就自己找方法。我这里就没什么好处能提供给你。”
张牧野重新穿上衣服，准备着手脱裤子。元丹尘面色沉稳，丝毫不把张牧野的行径放在眼里。
张牧野裤子脱到一半，疑问道：“你怎么不喝止我，小孙女？”
元丹尘在文件最后的责任负责人栏上签上自己的性命，悠悠说道：“我叫你住手你就会住手？在我看来张牧野可不是这么听话的人。再说我在你眼里那么凶吗，我有什么必要喝止你的无聊行径。”
张牧野把裤子重新拉回腰际，笑道：“不好玩。”
草本金时默默坐在沙发耸起的边缘，说道：“不要再玩了。安雯来了。”
安雯大咧咧地走进院长室，元丹尘已经为她提早解开房门的电子锁。她叉腰扫视了在场其余三人一眼，突然闷闷不乐地说道：“我好像有不祥的预感。我肯定错过好玩的事了。”
张牧野打了个哈欠，说道：“虫族战场没有好故事。”
元丹尘难得灿然笑道：“故事的好坏要看你怎么选择。”
“你不懂。”张牧野随口回答，也无意说下去。
显然他还没拿定主意，张牧野尝试咨询草本金时和安雯的意见，低语道：“如果我打算去塞伯坦星加入虫族战场，你们有什么看法？”
即便安雯和草本金时对外界信息不大关心，不过选拔志愿者支援塞伯坦星这件事最近闹得沸沸扬扬，他们至少了解表面大概。毕竟这完全是突发性的增兵，很容易引起大众的揣测。这个话题街知巷闻，毫无所知才是真正意外。
他们都很清楚张牧野这么问的意思。显然他们之前意外的出现已经让张牧野颇感不自然。也许张牧野厌倦了再成为团队核心，渴望再度独战天下。
一人战，天下无双！
草本金时和安雯交换意见，终于得出统一的结论。草本金时代靠在一旁意兴索然的安雯发言：“如果你下定决心参战。我们会留在这里好好生活，不会让你*心。”
即便草本金时始终把张节的嘱托放在决定自己行动的首位，他也不想逆张牧野的意思。更何况张节对他的嘱托首先建立在张牧野接受的基础上，张节千叮万嘱不要让张牧野感到任何不适。
草本金时这样的回答，张牧野感到意外，他没有去窃听两人精神力的沟通，没想到最后居然是这个结论。张牧野凝神思索，回忆起同伴间十多年的朝夕相处，对这份情谊有了另一番见解。
张牧野一直以为那些相遇的伙伴是钳制自己的力量，他更喜欢那些在黑森林和星魁联手对敌的日子。曾经的独来独往深入骨髓，然而直到今天张牧野再回首时才发现这一路走来自己不曾孤单。
魁，张叔，石头，木头，安雯……还有白毛猴子……
元丹尘叩响桌面，声音适时地在张牧野刚结束思绪时传进他耳朵。元丹尘把文件随手堆在一边，站立起身，用低沉的声调询问道：“考虑得怎么样，张牧野？”