随着科举考试的临近，国子监四人组也都忙得不可开交，平时就十分用功的凛寻，现在更是变本加厉，搬到了书院去读书，武泉也被父亲圈在家里用功，这潘侍郎似乎就是和文尚书较上劲儿了，总是将凛寻视为假想敌，武泉夹在中间，备受煎熬。至于庐陵，这时候正是做买卖的好时机，他的出勤率虽然保持着，却也是许久不见人影了。落单的释炚也觉得无趣，就向师傅们告了假，到四叔秦霜那里去了。可是呆了还没一个月，公主奶奶就遣人送信，叫他回去。他只得辞了四叔，往京城赶，黄昏时分，就已经到了京城郊外的地界，阿德老爹说明天再上路，到了京城夜也深了，不如先找个地方休息，释炚就想到了玉泉寺，待他们到了玉泉寺，已经皓月当空，反而不好打扰僧人，主仆二人正在翠竹林徘徊，就看到牡丹阁上的人影。释炚突发奇想，吟唱起当时信中的那首小诗，阁子上的人竟然靠着栏杆在细听，释炚心中升起了一股莫名的欢喜，他有种感觉，这个人在等他。
登上了阁子，只见这人身披素色外衣，头发垂膝，背对着自己，一副仙风道骨的样子，可是这人却用极俗的语气和他说话，当她转过身来，看着自己的时候，他有些不知所措了，虽然用白布遮住了面颊，可那双眼睛，那是一双女人的眼睛，他这样对自己说，阿德老爹似乎也这样认为，可是这人依然一副粗鲁的语气，还称自己是二狗子，说自己在等女鬼，他觉得这样的女孩子实在是太有趣了，就忍不住捉弄了一下她，没想到不仅没有套出她的话，却勾起了自己的伤心事，可能是因为觉得太丢脸了，索性装作喝醉了，趴倒在了桌子上。
待阿德牵着马走出了翠竹林，他才从马上一跃而下，阿德连忙捡起掉在地上的毯子，弹掉灰尘，
“少爷，你这是何苦呢？闹这一出。”
“阿德，你说这二狗子是不是个女的。”
“女的男的到不重要，重要的是这个人很是了得，你看到她打掉我的手了没有，一点儿胆怯惊慌都没有，要是一般农户，见咱这身打扮，还不早就跪下磕头，你看她，不卑不亢的，倒是咱们求着她似的。”
“她说等女鬼，你怎么看？”
“亏她想得出，这里可是玉泉寺，别说女鬼了，女神仙都不一定会光顾。”
“阿德，明天你去问问，玉泉寺是不是有借宿的。”
“少爷你也不相信她说是农户人家呀。”
“少废话，天都快亮了，走到京城，恐怕城门就开了。还不带路？”
“我阿德上辈子做的什么孽呀，伺候这样个主儿。”阿德满脸冤枉的望着翻着鱼肚白的天，感叹道。
“阿德，你是皮痒痒了吧。让本大爷给你挠挠。”
“不烦您驾，您还是留着那力气干点正事儿吧。”
主仆二人嬉笑着你一句我一语的往京城方向去。
这一夜，不眠的还有那在钟楼上的明灯法师。和珉琴她们告了晚安后，明灯并没有回房睡觉，而是登上了钟楼，他不知道自己所做的是否正确，毕竟万事万物都自有他的定数，自己之前泄漏了太多的先机，给人们带来的不是欢喜，而是苦恼。他们太依赖自己的能力，反而失去了把握人生的机会，不会，陆希源和他们不同，明灯这样安慰自己，正想着，就看到婉桑披着外衣出了寺院，明灯的目光一路追随着她的身影，直到她踩着朝霞回来。明灯准备起身离开，才发现自己这样坐了整整一晚，整个腿都麻木了，明灯不禁自嘲，自己在等什么呢？婉桑来依赖自己？他想到婉桑脸上自信的表情，恐怕他是等不到了。
“阿弥陀佛，看来我仍需要修行。”这样说着，明灯边收拾好了行装，辞了师傅，顺着运河，往南修行去了。
释炚回到公主府，已经是天亮，公主也已经洗漱完毕，释炚便直接去请安。
“公主奶奶，您是什么意思，我在四叔那里还没呆够，就被你召回来了，这不连夜赶路，今天早上才回来。”
“少跟我贫嘴，哪次叫你回来，你四叔不是给求情，这次怎么没有？”
“对呀，连四叔都这样不给面子。”释炚心里明白，嘴上却装糊涂，不过是为了哄祖母开心。
“真是个孩子，你要让我这个老太婆为你操心到什么时候。”虽是责备，却满脸的慈爱。
“奶奶哪里是老太婆，是天仙。”
“这话留着哄你未来的王妃吧。和你说正经的，这次穆学士除了请皇室成员，还邀请了前来应考的学子，你国子监的那几个好友，我都给加进去了。”
“还是祖母细心，醒尘谢过了。”
“你上次给我看的那首诗的主人是不是文府的千金？”
“祖母英明，什么都逃不出你的眼睛。”
“我听穆夫人说这次也邀请了文家的几个小姐，你说说，她排行老几，我好帮你看看。”
“让祖母见笑了，我只有她写的首小诗，名字排行都不知晓。”
“这有何难，你把那诗给我看看，我到时候安排个写诗的活动，一对照笔迹，不就知道是谁了。”
释炚也觉得在理，就从衣服内里拿出一个锦囊，取出了诗稿，公主在一旁看得真切，公主不禁想到禄荣年轻时从衣服内衬里掏出那把木梳时候的场景，就像昨天刚发生的一样，暗自感叹：“这醒尘相貌脾气都和禄荣没有丝毫的相似之处，唯独这痴情。”
公主接过诗稿，诗稿保存完好，墨迹没有丝毫的晕染，笔迹清婉细腻，笔力深厚，如今细细看来，倒不像个深闺女子的笔迹，诗句虽雅，却愁思缠绵，公主不禁蹙眉，当时读来，知道是新鲜有趣，颇有诗境韵律，如今读来才感诗情悲切无奈，这作诗的女子，恐怕是个红颜薄命的。
“祖母，为何蹙眉？”
“哪里的话，你别碍着我的事，我要仔细研究一下，诗稿我先留着，你先下去吧。”
“祖母，不过是几行字，哪里需要这样研究，你还是还给我吧。”
“就这样舍不得？好了好了，我看仔细了，到时候自会还你。”说完就拿着诗稿，起身往里屋去了，撇下释炚站在大厅。
释炚有些摸不着头脑，今天祖母是怎么了，平日里读书，看一遍就能背下来的，现在怎么拿着诗稿不肯还了？刚才的行事，分明是故意的。不过他也知道公主不会害他，也只能作罢。
他正往东厢房方向走，就见阿德兴冲冲的向自己跑来，
“少爷，少爷，你猜怎么着，那玉泉寺里住的是-是谁？”阿得上气不接下气地说。
“你先喘口气儿再说。”
“是文家的千金。”
“是哪位？”
“寺里的僧人嘴很严，就只说是文府家的两位小姐心善，住在寺里修行，还为他们缝补衣物，抄诵佛经，反正都是大面上的话，问了几个都是这样的话，具体的细节一概不说。”阿德一副不甘心的样子，愤愤地说道。
“行了阿德，已经很好了，忙活到现在你也没休息，回去休息吧。下午随我去趟寒山书院。”
“好勒，少爷。”
释炚就是欣赏阿德这样的个性，你只要稍稍以鼓励，他就会做得更好。之前阿德在端王府供职，整日里忙忙碌碌的，却还是被端王爷骂没用，那天在端王府聚会，阿德又把事情给搞砸了，端王爷当着众人的面，上去就要打，被四叔秦霜给拦了下来，原来细心的四王爷看出阿德已经是筋疲力尽，浑身是伤，若是再受这顿打，恐怕小命不保，四王爷说道：“既是个无用的下人，打发他走便是，何苦和他耗这力气。”四王爷哪里知道这端王府的差事几乎留不住人，阿德自小家贫，无处安身，才在这里硬撑着，端王府除了管家和文婉华那边的下人，隔一段时间就会走一批，被抓回来的，也会伺机再次逃走。只有这阿德是个认死理的，赖着不肯走，却差点丢了命。
在一旁的公主也看着阿德可怜，说道：“我看这阿德也算个忠心的，既然王爷不喜欢，倒不如送给我。”
“姐姐既然开口了，那就听姐姐的吧。”端王爷见长公主都开了口，也不好再多说什么。
阿德进了公主府没多久，太子妃就抱着释炚来求公主庇护，自己却又回到东宫，朝着太子行刑的方向上了吊。公主便将释炚交给阿德照顾，阿德也没有让她失望，忠心耿耿，虽然被释炚带的也总是贫嘴，却办事可靠，考虑周全，年纪已经不小，却完全不见在端王府时的潦倒。
公主看着伴在释炚左右的阿德，不禁感叹荣儿身边的人也都是这样，无论能力大小，都对荣儿一片赤诚，若不是他们坚持要与身为太子的禄荣共进退，同生死，或许也不会有太子府二百余口一夜被斩的惨案。