第一百二十四章老来情味减，对别酒，怯流年。
我一愣，“她许了人家，就要出嫁了。”
“这正是大哥找我办的事。”
我觉得奇怪：“他不是很喜欢吴婉柔吗？怎么又看上华仪廿了？”
我加了一句：“真不是个好东西啊。”
姜啓煊抚了抚额，问我：“她许了哪个人家？”
“你先告诉我，他怎么看上华仪廿的。他堂堂东宫太子，和华仪廿根本见不着面，他口口声声说爱吴婉柔，结果却要另娶个别的女人，这算是什么说法？”
“你问我，我也不知道。”
姜啓煊摆了摆手，郑重其事地问：“你告诉我，她多久出嫁？”
“兴许就是下个月了。”
“我去找你爹谈谈。”
“姜啓煊，姜啓琏的目的这么明显，你不可能没有看出来。你莫非真打算帮他促成这桩亲事？”
我半开玩笑道：“这下子你大哥还得叫我一声七姐，听着多爽快。”
姜啓煊鄙夷地看我一眼，而后分析说：“大哥的顾虑不用脑子想也看得出来，但是谁让你们华家的嫡亲女儿都嫁人了，结果还有一个更好直截了当跑了的。这几年父皇对大哥的关注日益趋少，其实太子才是最不好做的。”
“得了吧，你这点儿话糊弄不了我。其实说白了吧，你大哥想要皇权稳固，就是要铲除异己，谁的手中权力大，谁就是他的靶子。我那天和湫妃站在一块儿，她说父皇近来器重的就是你，你有没有想过你大哥会怎么想？”
姜啓煊淡淡一笑，“大哥的心思我都懂得，你吃了他一顿饭，可不就是得替他办件事儿嘛。”
“其实我觉得吴婉柔的手……”姜啓煊了然地看着我，像是知道我将要说的话。
我大言不惭：“真的滑嫩，比菜场的豆腐都要滑。”
“其实我也是，你要不摸摸？”
“呸，狗爪爪拿远点儿……”
到了华府，姜啓煊去找爹，我去找三姐。
三姐的庭院仍旧是开花开败，芬芳袭人，从前府里就数她的院子打理的最好，一年四季都有花香可闻，有鸟语可听，是真真正正的有闲情逸致的雅士。
三姐碰巧在屋，见了我赶紧放下手中的刺绣，我上前抱了抱她，调笑说：“三姐，你怎的长胖了？”
“哎，有吗？”
“有，多长得有一个枣子那么大。”
“那我得去跳河了……”
“嘿嘿。”
“小七，你怎么突然回府也不说一声？”
“是姜啓煊来找爹爹谈事儿，我顺道过来坐坐，我真是想念三姐，特别是想念你的手艺。”
“那你坐坐，我去给你弄。”
“别，咱们聊会儿天，等会儿就回去了。”
华玖荌给我倒了一杯温奶，喝起来有些出汗，三姐拿出手绢替我擦拭额间的虚汗，边擦边说：“今中午爹爹去找王爷，两个人如何？”
“没事儿，其实这件事没什么大不了的，我早就想到的。三姐，我记得你从前和我说过，世间万物自有其定理，万不可强求。你说我这强求得来的幸福还能有多久？”
“当然是长长久久，你以前可是最不把事情往心里兜的，这样子做在意的事情少了，反而能活得更洒脱自如，你看咱们这些个姐妹里都没有人像你，能活得那么潇洒。”
“三姐，瞧你说的，最潇洒的不应该是大姐吗？她的勇气能评为方城十大胆大翘首，你说是不是？”
“对对对。”华玖荌附和我，她给我讲了挺多的事，说起华府里众多的姊妹离开，冷清下去不少，我笑着问三姐何时嫁人，她含糊其辞，问她有无心上人，她斩钉截铁地说没有，我笑话她再下去真的成老女人了，她反驳我说越老越有味，我笑着说霉味。
喝完一杯盏茶的时间，有人告诉我说姜啓煊已经在府门口，让我出去。
因三姐还未许配人家，住的地方自是内院，外面的男子是不可随意出入的。
我和三姐道了别，姜啓煊站在华府门口，我走上前嘀咕一句：“马车呢？”
“我让车夫先回去了。”
“那咱们怎么回去？”
“走回去。”
我撇撇嘴，姜啓煊已抬起步子，我琢磨着跟在他身旁，问：“你和爹谈的如何？”
“八九不离十。”
“强抢民女啊。”
“从实说来，我倒是等着大哥叫我一声七姐夫。”姜啓煊装作无事的模样朝我眨了眨眼，我哼哼一笑，环住他的脖子骑上他的背：“沾着我的光是不是得给我点儿补偿啊？”
“行啊……”他答应的分外利落爽快。
我趴在姜啓煊的背上喃喃道：“姜啓煊，你那会儿把我脚弄伤了，结果你就背着我一直走，你还记不记得？”
“记得。”
“现在老七和他媳妇儿走了，可是想想那时候咱们还是亲家呢。”昔年总爱亲家长亲家短的乱七八糟叫一通，纯属是为了好玩，没想到一语成谶，现在真的成了亲家。
“嗯。”
“姜啓煊，如果我是王居芜，我一定恨我。”
他没有回答我。
我懒得再说话，许多事情扪心自问，不在话下。
亏欠了就是亏欠，做错了就是做错，寺里的老僧说过，世间因果报还，如一循环，似一年春秋冬夏，此失彼长，此长彼失，总和相等，有来有还。想要凭一叠纸钱，一缸灯油，悔悟之心换取粉饰太平，皆属万境归空。
“啓煊。”
精致的红漆雕原木大门边站着精致面色微白的王居芜，她的身影孤孤单单，似大海之上一叶孤舟，饭桶之里一粒米粟。
姜啓煊将我从背上放下，我自管自的走入府里，路过王居芜朝她友好地微一点头，向东走入东苑。
“掌故，咱们今晚一起看书。”
我从匣子里拿出一本新书，上写九章算术，古代名著，据说值得一读。
这本书是三哥当年念书之时赠与我的宝物，他说学会了这上面的内容，在方城大可称作大学士，供朝堂俸禄。我问他为何自己不学赠与我，他说利人利己，我先他后，但没想到这本书一放就是这么多年，亏得我今晚突然想起来，将它拿出来翻阅翻阅。
“你去拿些纸笔过来，咱们可能需要动动手。”
“主子，您还是早些睡吧。”
“为何？”
掌故依言拿了纸笔，而后解释说：“今下午我和司岂拿了被子去洗，还未入水便揪出一些水来，您下午定是累了。”
“……”
我打着哈哈：“算题，算题。”
正当我和掌故对其中一题冥思苦想之际，知了小小的身影走近，我扔口中在嘀咕：“今有委米依垣内角，下周八尺，高五丈，问：积几为米几何？”
“王妃娘娘……”
我听着细小的女声，侧过眼，看见知了小心翼翼地走过来，忙放下手中的纸笔：“知了，怎么是你啊？”
“知了听人说王妃娘娘这里有好多好吃的，知了有些饿了，可以吃吗？”
“当然可以啊。”
我忙命掌故去端来几大盘的糕点，知了没有吃多少个，朝着我陌生的道谢：“谢谢王妃娘娘奖赏。”
“知了喜欢吃尽管过来，姐姐这儿有好多好吃的，明日要是你姐姐不介意，我带你去长安街上吃桂花糕，可好吃了。”
“谢王妃娘娘美意，明日知了要和爹娘回去了。”
“你们走的这样匆忙？”
“爹爹说我们叨扰的已久，该回去了。”
“姐姐送你样东西。”
我从我的梳妆匣里拿出一个上好的玉簪子，把它放进盒里给知了：“这个簪子知了带起来一定好看。”
“谢谢王妃。”知了接过簪子，然后又问我：“王妃娘娘，知了可以把这些饼带回去吗？”
“可以啊。”
掌故给知了把糕点放好，本要送她回去，但她态度坚决，无奈，等到知了走远了掌故才放心的回屋。
“主子，小姑娘今日有些奇怪。”
“她想要吃东西王居芜不可能不给她吃，你是想说这点对吧？”
“不全是，她见了你就害怕，怎么还敢只身一人跑过来，倒像是受人唆使。”
“王居芜唆使她做什么呢？”
“主子，我去盯紧看看。”
“嗯。”
我和这道题目正过不去，半刻钟总算看懂，三两下把它解出来，满意地伸了个懒腰，司岂忙忙慌慌跑来喘着粗气说：“王妃，掌故姐姐出事了。”
我赶紧站起来，边走边问：“什么事？”
“有人说她蓄意杀害知了和侧王妃。”
“空穴来风，到底怎么回事？”
“是有人亲眼瞧见掌故姐姐拿簪子刺知了，被侧王妃挡下。侧王妃现在受伤昏迷，据传簪子上有毒。”
“谁看见的？”
“是膳房的一个小丫头。”
“她人呢？”
“正在西苑，王家二老也都去了。”
我急冲冲地赶到西苑，偌大的庭院花花草草一大堆，有个侍女跪在花花绿绿之中颤颤巍巍诉说，姜啓煊坐在一旁的位子上面色阴暗，形色不明。
我转眼几圈，都未见得掌故，走到姜啓煊身边低声问：“掌故呢？”
“押下去了。”
“事情还没有弄清楚，你怎么能轻易做决策？”
“簪子是你的。”
姜啓煊手中变出来一个簪子，正是我先前送给知了的那只。
“是我的，我给了知了。”
“你给她的糕点里面也有毒。”
姜啓煊微微抬起眼：“本王问过了，糕点一路都是掌故端来端去，知了走后她紧随其后，如今还有人亲眼看见她蓄意杀害知了，证据分明，罪名太真。”
我看了看一边畏首畏尾的知了，倾身上前，她向后退，我不再追，与她保持一定距离。
“知了，你告诉我，毒是谁下的？谁想要杀你？”
“知了不不不知道毒是谁下的，但是掌故姐姐后来叫住我，让我把簪子给她她帮我拿着，之后的事……我都记不清楚了。”
“你有亲眼看见她拿簪子往你身上扎吗？”
“没有……”
“那就对了。”
我站起身，招呼司岂：“去把掌故放出来。”
“等等。”
王管走上前，恭敬地说：“王妃，恕老夫一问，掌故姑娘可是王妃的心腹？”
“确是无误。”
王管正要再开口，我打断他：“王伯伯是想说掌故是我心腹，未免受人指使，而这个指使她的人就是我，对吗？”
我冷哼一声，拿起一边放着的糕点，一口气咬了一大口，没有咀嚼，只是堆在嘴边。
姜啓煊冷冷沉沉地看着我，低声问：“你干什么？”
“有毒也先毒死我，但是现在必须放了掌故。”
姜啓煊没有阻挠，我暗自观察王管，他脸色也不太好，看着我说：“老夫并无此意，还望王妃莫怪。”
“我不怪你，以令爱所言，她根本就没有看清人是谁，何况她如今安然无恙的站在这里，倒是王侧妃生死未卜，这个簪子上有什么药我不知道，但是王侧妃不会死这我倒是知道，应当没有人会整自己整的那么狠不是？”
“华送，你先回去。”
“回去就回去，不过劳烦王爷转告她一句，她要是想死我可以帮她寻一个痛快，手起刀落，比杀猪匠更利索。”
我走了没半路，把糕点吐掉，忽然觉得身后有人，我转过身一看，是姜啓煊。
“你跟着我做什么？”
“簪子上的药是你涂的吧。”
“不是我，掌故代涂。”
“为什么这么做？”
“我拿错簪子了。”
“说实话。”
“如果我给你说，是她要求我这么做的，你信不信？”
姜啓煊没有摇头没有点头，我转过身一刹那，眼泪簌簌流下，走到东苑我才把眼泪擦了擦，掌故走上来扶住我：“主子，小公子放了吗？”
“她会守诺的。”
夜晚黑漆漆的，就好像我和王居芜之间的交易也是黑漆漆的不能见天日。
她前一日把华清给绑走了，随之而走的还有红纨，三哥压下这件事，就连我也不知道。王居芜主动找上我，让我帮她做这一系的事情，承诺事成之后放了华清和红纨。
也许这个交易本就是她赢我输，但我只能答应。
也许此时此刻的我就是所处那个老僧人口中所说的因果报还，我亏欠王居芜的东西正在一点一滴地还给她，也许有朝一日分文不剩，到头成空。
“掌故，清儿和红纨回去了吗？”
“回去了。”
“那睡吧。”