次日下午，刘朝东在古城开完会前来吊唁徐茂德，他对着徐老先生的遗像深深地鞠了三个躬，安慰了几句老太太，和宁达光握手拥抱：“老领导，你现在是赋闲自得了，你看我忙得跟三孙子样的！”他摊开双手诉苦道。
见女婿和战友说话，老太太知趣地离开了，刘朝东对忙着给自己沏茶的徐霏问：“徐大姐，怎么不见那个叫立红的姑娘啊？”
徐霏说：“噢！立红去医院联系工作去了，一会儿就能来帮我做饭！”
刘朝东诧异：“不是在古城人民医院实习吗？怎么还联系工作？”
徐霏看了一眼宁达光：“嗨！你们两位难得见面聊聊，就不要管这些事了吧！”
“那不行啊，我说好只要姑娘态度明确，她的事我管啊！”刘朝东鼓着眼说。
“你怎么管？老实说，我都没有头绪，姑娘不错，难得她能看上笑冬……”宁达光站起来说：“为了笑冬，为了帮着照顾二老，怕二老担心笑冬，把自己父母全得罪了，被继父赶出来了！”宁达光拍着手掌说，然后他坐下又说：“按理我们做父母的应该劝孩子回去，等笑冬回来再说，但是这个继父一点不尊重丫头，从来都是必须按他的意思办，还动不动要抛弃她们母子，给立红介绍对象，只问别人喜不喜欢他闺女，从来不问自己闺女喜不喜欢别人，你说这是个什么东西？”宁达光挥挥手：“本来我想和徐雯主动上门解释解释，做做工作，可是面对这么个东西，我估计我谈不了。”
徐霏对刘朝东说：“唉……寄人篱下的日子我是一天不想叫孩子过了，就因为立红要抽时间替笑冬照顾看护二老，他就骂姑娘不要脸，不仅赶出家门，还不许姑娘去他联系的医院实习！笑冬在前线呢，又不和立红住一起，怎么就不要脸了？这不是变着法子在骂我们家长吗？”
刘朝东早按捺不住了，豪气直往脑门涌：“医院是他家开的？”
徐霏叹息说：“姑娘很倔，发誓不再踏进他的门，自己找工作。可是姑娘心善，隔三差五就要去学校看自己一手带大、没有丝毫血缘的弟弟，你说能这样对弟弟的姑娘会错到哪去！”
宁达光摇摇头苦笑着说：“为了笑冬，这丫头全豁出去了。”
刘朝东大手一挥：“这还不是好事，这个闺女他不要，我刘朝东要了，老子正好没闺女，她的事我管！”
宁达光“嘿嘿”笑着问：“你怎么管？”
刘朝东瞪着眼说：“堂堂医大的毕业生，找个好医院不难，不算走后门，大不了我站在拥军的高度和他们谈，我还就要去原先的医院，看他继父怎么办，看把他给能的！”
宁达光斜着眼看着刘朝东：“这就完了？”
刘朝东“呵呵”笑笑：“可不就完了吗？然后就是等笑冬回来结婚生孩子，你反正没事，就等着抱孙子吧！”
徐霏看这两个老小孩觉得特别有意思，她“咯咯”笑着说：“可姑娘毕竟还有个亲娘！噢，那个弟弟也要跟着姑娘过，这不是把一个家又毁了吗？”
“自作自受！”刘朝东虎着脸说：“我去找他继父，能谈老子就为我侄子和侄媳妇屈尊和他谈谈，不能谈老子就骂娘！”
宁达光“哈哈”笑着伸出手指对着刘朝东说：“简单粗暴！不过你出面不合适，把你惹翻了更麻烦，我看这事还是她姨出面吧，我也不想给他这个脸，工作能做通，我们就相互尊重做亲家，做不通就顺其自然吧，反正丫头我们家看上了，我不能让她再受委屈！工作的事就你这个做叔叔的管了。”
刘朝东嘀咕说：“还说我简单粗暴……！”他转脸对徐霏说：“他是不是也很霸道？”三个人“哈哈哈”大笑起来……
“呀！立红，来来，快来见你刘叔叔！”
向立红见家里有客人，呆在门口犹豫了一会儿，被徐霏叫进去后，站在刘朝东面前红着脸不敢正视，但是结结实实叫了一声：“刘叔叔，您好！”
刘朝东仔细看着立红，听立红叫他，他高兴地“哎”了一声，然后转脸对着宁达光神秘地悄声说：“怎么这么像呢？神态和气质就像一个人！”
徐霏则在一旁问立红：“医院的事联系得怎么样？”
宁达光笑着对刘朝东说：“徐老先生眼光锐利，临终前就说了，说这丫头像徐雯！”
听两个长辈在夸赞自己，向立红害羞地笑了笑，然后回答徐霏：“医院都对我说今年实习名额早就满了，不过我不着急，大不了不当医生，招工当工人也难不住我！”
刘朝东头也不回地说：“那是干什么？你刘叔叔是吃素的吗？四年医大你不当医生不是浪费国家对你的培养吗？”
转过身来对着向立红温和地说：“咱就做医生，还是去原先的医院实习当医生，你刘叔叔这点事还是能办的！”
向立红偷偷笑了，她把脸对着徐霏，咬着嘴唇不好意思地说：“我不敢给刘叔叔总添麻烦！”
刘朝东又“哈哈”笑了：“你要跟笑冬学学，他求我办事，我还求着请他陪我喝酒，哈哈！”
宁达光也笑了，他对向立红说：“刘叔叔就是长辈，客气就免了，等你刘叔叔退休，多去看看他，多陪他喝几杯酒！”
向立红喜笑着对刘朝东鞠了一躬：“谢谢刘叔叔！我这就去做饭，您和宁叔叔一起喝酒！”说完就扭身带着窃笑跑出去……”
徐霏和向立红去准备晚饭，刘朝东说：“这姑娘和我在朝鲜时第一眼看到的徐雯太像了，不是长得像，是神似！”
宁达光对着徐茂德的遗像感慨道：“我佩服老爷子看人的眼光，老爷子发病前，第一次看见这姑娘就对徐霏说，这是好姑娘，是能和我们家共患难的人，当天他就悄悄立了遗嘱把所有财产全部给了丫头和笑冬，姑娘照顾他没两天，他对着全家人说了一句糊涂话，说有立红在家，他放心了，他想去看看笑冬的爷爷奶奶了，当夜就发病住院了……我想他那不是糊涂话，是了无遗憾地安然仙逝，是这个丫头慰藉了老人最后的心愿！昨天晚上，她代表笑冬写了遗产转赠书，把老爷子给的所有遗产全部拜托朝梅捐献给老家沂蒙老区。”
他朝天叹了口气；“难得啊！我老母在天有灵会护佑她的！”
刘朝东把手掌搭在宁达光放在桌上的手背说：“还是你有福啊，有这样的儿子媳妇，我们做老人的安慰啊！看这姑娘外表文弱，其实倔得很！刚烈得很！”……
晚饭的时候，刘朝东、宁达光苏俊起各给徐茂德各“敬”了一杯酒。
刘朝东端着酒杯对徐茂德的遗像说：“徐老先生，喝了这杯酒，你听我给你说说笑冬的事，好不好？”
徐茂德遗像前的烛火扑闪摇曳，刘朝东四下看看，屋子里没有一丝风啊！
坐在桌边的徐霏徐雯和苏俊起神色骤然有些紧张地相互注视，老太太很安然，她贴着向立红的耳边悄声说：“闺女，外公想笑冬了！”
刘朝东镇定地对同样不惊的宁达光说：“老爷子听见了，他说他爱听笑冬的事！”两人相对“呵呵”笑了……
坐到席间，向立红给三位长辈倒酒，宁达光没有推辞，刘朝东高兴地对大家说：“还是立红有面子，宁大首长可从来不许别人给他倒酒！”
宁达光笑着说：“你来了，我不陪你喝几杯，我老丈人还不骂我啊！”说完他端起酒杯说：“这是老爷子藏的好酒，来！”三人一饮而尽。
老太太“咯咯”笑着说：“你们多喝，多喝了茂德高兴！当年他偷偷藏这些酒的时候，我说你自己不喝白酒，女婿也不喝酒，你要酒做什么？他说女婿能喝，是没到时候，呵呵……你们多喝！”
徐雯说：”是吗？连我都不知道他能喝，我爸怎么知道？这么多年我就见他喝过一次酒。”
刘朝东感慨说：“要不说我佩服徐老先生呢，他老爷子眼光的确厉害！”他喝了口酒“呵呵”笑着说：“你们不知道了吧，打仗的时候，他只管喝，但是自己从来不找酒，都是我，唉！为了给他找酒我可没少受苦啊，哈哈哈……”
苏俊起端起杯子敬他，他干了一杯又说：“我把酒装水壶里交给通讯员，只要他伸手，你就给他喝，越是大仗越是恶仗他喝得越多，酒量么……”他指着酒杯说：“不能用这个数，呵呵，用这个数不过来！”
徐霏惊讶地问：“啊？那他喝不醉啊？”
刘朝东和宁达光干了一杯，没放下酒杯就对宁达光说：“要不我今天当着丈母娘当着大姨子和儿媳妇给你出出丑？噢，还有老丈人！”
向立红抱着酒瓶抿嘴偷偷笑着给他们斟酒……宁达光抬头“哈哈”大笑，拍着刘朝东后背：“你说你说，反正退休了，丢人就丢在家里吧！哈哈哈……”
刘朝东举杯敬了苏俊起一个，看看大家说：“他不醉！但是他疯，上串下跳，一会儿摔帽子，一会儿掳袖子，满嘴脏话，哪里打得不好他抓起电话就骂，打红眼了他就自己往外冲啊，谁都拦不住，谁拦他他骂谁老娘……每次战斗结束，正常情况下他是连马都骑不了，得叫人抬着走……”
苏俊起诧异地问：“怎么啦？”刘朝东说：“怎么啦？人家睡着了嘛！哈哈哈……”
刘朝东的生动演绎，使所有人忍俊不住放声大笑，徐雯边笑边问宁达光：“你也会满口脏话骂人啊？真看不出来，呵呵……”
刘朝东假装不满地说：“切……朝鲜回来后，他才戒的酒，这个只管喝酒骂人的成了上下公认的儒将，我这专门帮他找酒的倒成了爱骂娘的老粗师长，我上哪说理去你们说？”
刘朝东的滑稽表情又把大家乐坏了……老太太“咯咯”笑着起身，拍着立红的手说：“立红，给你刘叔叔他们倒酒，伺候三个长辈一定要喝好！”，然后对着刘朝东说：“首长，我年纪大了，坐不住了，我先回屋！”
大家起身待老太太出门后再纷纷坐下，刘朝东对正给自己倒酒的向立红说；“立红，你爸他不仅会骂粗口，哈哈，他还会哭呢！”
宁达光赶紧皱着眉咧嘴笑着阻止：“不许胡说，你见过啊？”
刘朝东见大家都笑着感兴趣地等他说，正给苏俊起倒酒的向立红也捂着嘴笑着看他，他对宁达光说：“呵呵……英雄有泪不丢人！”
他又问抱着酒瓶的向立红：“想听吗？”向立红咧嘴笑着重重地点了一下头，徐雯着急地催促：“你快说呀，我们想听，我没见他哭是什么样子，呵呵……”
刘朝东端直身子说：“什么样子我还真没看见，但是他哭的时候你在场！”
这么一说，宁达光明白刘朝东指的是什么时候的事了，他端起杯子一边示意三人一起干一杯，一边难堪地对刘朝东说：“能不能不瞎说？”
徐霏使劲地用手示意徐雯让刘朝东快说，徐雯不解地问：“我怎么不知道？朝东你快说啊！”
刘朝东老小孩一样故意卖关子，他端着酒杯，慢条斯理地说：“等我把这杯酒喝了再说行吗？”……“你记得在朝鲜期间，在我们师指挥后面的山坡上所拉的那首是什么曲子吗？”刘朝东问徐雯，徐雯使劲想了想说：“是罗马尼亚作曲家奇普里安、波隆贝斯库的《叙事曲》，是一首思念祖国，思念亲人的曲子。”
宁达光眯着眼睛，仿佛在追忆当时的乐曲：“我不懂音乐，听那首曲子像是老母在和自己的儿子离别前的神情交流。”
徐霏伸出大拇指，抿嘴笑着夸奖说：“难怪你儿子对音乐有天分，像你！作者写这曲子的背景就是这样的。”
刘朝东恍然：“那就对了！”他指着宁达光对徐雯说：“你还记得他是背对着你，面朝南面的松林，始终没有回头吗？你还记得你拉完曲子是我叫人送你回驻地的吗？”
徐雯更加疑惑地看着刘朝东直点头：“记得记得，我当时还在心里说，这是个什么人啊，人家走了连个头都不回。”
刘朝东说：“不是你走的时候人家头都不回，是你走了一个多小时人家头都没回！”
见刘朝东又要停下喝酒，徐雯揪着脑门子，咧着嘴一跺脚：“刘朝东，你存心是不是，你快说啊！”
向立红站在徐雯身后听入了迷，忘了倒酒……刘朝东变得严肃地说：“你走后，我觉得不应该呀，人家为了你到咱师部来的，你怎么连个招呼都不打，我想埋怨他几句，可是走到跟前一看，吓得我赶紧闭嘴赶紧往后退，我的这个子弹炮弹皮钻进身子都不眨眼的大首长，那个眼泪哦……”刘朝东双手在脸前比划着：“借着月光我都能认不出来是他！朱老三拿着电报要向他汇报，被我及时抢下来，我对朱老三说，你在这站着，不许任何人打扰他，我去处理电报。等我完事再回来，他还在那站着，朱老三紧张兮兮地对我比划……”刘朝东又抬起手在脸上学朱老三表示泪流满面的动作……宁达光皱着眉头扭脸对刘朝东看着：“夸张了吧，说评书呢？”然后“哈哈”笑了，端起酒杯，一看三人的酒杯都是空的，他抬头看向立红，只见向立红听着在发愣，再看徐霏徐雯，都在愣神，眼睛都红红的，他爽声对刘朝东说：“你看把这气氛弄得，不说了，说些高兴的！立红……”向立红惊了一下，意识到自己失态失职，连忙给三位倒酒……刘朝东端起杯子和两位喝了一口说：“呵呵……说些高兴的，我就给你们说说笑冬的事，老爷子也等急了吧！”他看看徐茂德的遗像说。
刘朝东把笑冬新兵连的“投盐事件”和部队集结出发前的举动详细说了一遍，然后他郑重声明：“我保证我从来没找过任何部队的领导给过他任何关照，谁也不知道他和我有什么关系，这些事都是我偶然听他上面领导说的，说明什么？说明这小子有名气！哈哈哈……”
宁达光没好气地责怪说：“亏他想得出来！”
刘朝东乐呵呵地说：“你还别说，人家就是牛，你想，一个当兵三个月不到的新兵蛋子，离开的时候，哎哟！那规格，团长、营长、连长都亲自送，还搂搂抱抱的，这不是能耐？”
宁达光不屑地说：“我看他是能耐太大，早晚要栽跟头，算了，随他去吧！栽栽跟头对他有好处，来！咱们喝酒……”