春琴就道：“干娘，你当真喜欢钓鱼么？”春琴看着洪氏，见她将鱼竿收起，放在一边儿，就笑着问。洪氏听了，就道：“春琴，这钓鱼可是不单指钓鱼。不过，我这样说了，真正你也不懂。”洪氏说着说着，看着那廊子下的水沟，倒是来了兴致了。
一时，小禾儿过来上茶。春琴喝了一口，因就问洪氏：“干娘，你到底是什么时候学会了钓鱼的，我猜并不就在柳府里吧？”洪氏听了，就对着春琴笑了一笑，方道：“春琴，在我十三岁上头，可就学会了钓鱼。”
“哦，是吗？那么我猜猜，可是墨染的爹爹教会了你的？”
洪氏听了这话，就悠悠地摇了摇头，对着春琴说道：“不是，当然不是。我学会了钓鱼，不过才十三。可我进柳府却是在我十七岁上头。这来去可是差了四年的时间呢。”
春琴听了，心里更是好奇了，因就对着洪氏说道：“干娘，我见您第一面时，就知道你是一个有故事的人。”
洪氏听了春琴这话，倒是悠悠地叹起气来了，因就说道：“你可知道，我进这柳府之前，可是做什么的？”
春琴听了，就摇头说道：“干娘，这个我当然不知道。”
洪氏听了这话，就深深叹息了一下，对着春琴说道：“想我从前儿呀，可是那扬州的瘦马。这扬州多瘦马，这样的词儿你可听过没有？”
春琴听了这话，心里就微微地吃惊。干娘说的是真的么？洪氏的身世到底是怎样的，反正在这柳府，这样的时间以来，也无人告诉她。虽然干娘是柳墨染父亲的姨娘，既然能进柳府，春琴总以为洪氏的出身大抵他也差不到哪里去，但春琴当真没有想到，洪氏的出身竟是扬州瘦马。
在海陵城人看来，这扬州瘦马的出身只是比那烟花柳巷里的娼妓们高一点点，但都是下九流，和那些小门小户的正经人家的姑娘可是一点不能比。洪氏说完了，就看着春琴，她从春琴里的眼睛里看出一点诧异了，洪氏就对春琴说道：“怎么，你听了心里很吃惊，是不是？”
春琴听了，想了一想，就对着洪氏说道：“不是，干娘。其实人的出身也算不了什么！不过，这样一来，我的心里头倒更是钦佩干娘了！看来干娘能得到今天所有的一切，都是靠着自己争取来的！”
春琴很会说话，春琴说得这些，洪氏心里果然爱听。洪氏就对着春琴说道：“不错，我不过是一个低贱的扬州瘦马。这做瘦马的，纵然能够嫁入那些大户的人家，但到底是呆不长的。一旦年老色衰了，也就会被卖进那些烟花柳巷里，当了妓。女。想我这样的，在这海陵城实在也是少见。到底我是熬过来了，我活了这样一个年纪，可是见过不少像我这样的或自尽或被逼的成了疯子傻子的！正因为我这些来得不易，所以我才别人一千倍一万倍地珍惜！”
春琴听了洪氏这话，良久不说话。洪氏见春琴不开口了，就笑：“怎么了？你听了这些，到底心里头在想什么呢？”
春琴听了，就对着洪氏道：“干娘，是不是正因为你经历了这些，所以你才这样淡定！总是才叫我不要着急？”洪氏听了这话，就对着春琴点了点头，说道：“不错。想我年轻的时候呀，经历的大风大浪，可是比你多多了！但这又怎样，到底我是熬过来了！一切，我对你所经受的，只是当做那些小的不得了的小事儿！”洪氏说完了这些，还对着春琴悠悠一笑。
春琴听了，果然心里就受到了触动，春琴就对洪氏说道：“干娘，从此以后，我再也不像你抱怨了！因你就是我的榜样！”洪氏听了，也就朝春琴深深点头。一时，就到了中午，洪氏见春琴要走，就对她说道：“好了，这会子你也不要走了！好歹就和我一起，一块儿吃个饭吧！”
洪氏说着这些话时，声音里充满了说不出的寂寥。春琴就对洪氏说道：“干娘，好。想我一个人吃着饭也没有什么意思，纵然他是什么山珍海味。”
洪氏就道：“你这话可是说到了我的心坎子里去了。真正这些话也是我想说的。”洪氏就叫小禾儿过了来，自那刘婶子‘死’了后，洪氏在这沁碧馆里呆的可是说不出的寂寞，洪氏虽然想让刘婶子死，但也时常想起那刘婶子的好处来，这刘婶子虽然嘴碎，但却是会将笑话。她口中说出的那些笑话，好笑又带了点黄，只是叫洪氏听了笑上个半天儿的。现在，这刘婶子死了，在这沁碧馆里在洪氏跟前现眼的，可就是剩下了一个小禾儿了。那小禾儿因刘婶子死了后，可是在屋子里独挑大梁了，不过，因她为人机灵，行事儿也妥当，一日一日的，看着也还好，也不出什么错儿。因此，小禾儿一来二去的，在那刘婶子去了后，可就成了沁碧馆里头的头号大丫鬟了。老管家见了，也就给小禾儿涨了月钱。
小禾儿过来了，就笑着问洪氏：“主子，今儿个您和二太太想吃些什么，可还是那涮羊肉？”
洪氏听了这话，就大为摇头。因就对着春琴说道：“今儿个，我只想吃些素净的，不知你的意思怎样？”这洪氏也是个有意思的，那李大麻子死了也有那么几年了，但洪氏的心里到底没将他的忌日给忘掉。这几日，那李大麻子的忌日也快到了，洪氏念及李大麻子对自己的好，心里就很有感触。她只想吃些素净的东西，来哀悼李大麻子。春琴听了，不知就里，因就问洪氏：“干娘，到底这个时候是冬天！人家说，这冬天里头，只是要吃一些上好的能滋补身子的东西，若是吃些素净的东西，只怕会扛不住这还没到晚上，肚子可就饿了！”
洪氏听了，还是黯淡说道：“但我到底只想吃点清淡的东西，春琴，你可愿意陪我？”见洪氏说得可怜兮兮的，春琴心里也不忍，因就说道：“好，那我就陪干娘。今儿个，干娘叫我吃什么，我就吃什么！”洪氏听了，心里就有些高兴，因就对春琴道：“我的儿，我就知道，在这府里，只你一个人疼我！你既这样对我，也不枉费了我从前那样疼你！”
春琴听了洪氏这样说，也就趁机卖乖献巧道：“干娘，你不是说，我就是你的亲女儿吗？既是你的亲女儿，自然和当娘的是一条心！”
洪氏听了春琴这话，心里就更是喜欢了。她嘱咐完了小禾儿，便又对着春琴道：“还是你好，只可恨我这一生竟是没生出个女儿！现在我可算是明白了，这和儿子相比，还是女儿好呀！”
春琴听洪氏这话里有话的，就笑：“干娘，这话又是怎么说？这自然是生儿子的好呀！这女儿哪里有儿子金贵呀？”
不想，洪氏听了春琴这话，却是大为摇头。洪氏就对春琴道：“我这个儿子，自然比不得别人家的儿子，最是个吃里扒外的。他要是能有你一半儿贴心，真正我也就不愁了！”
春琴听洪氏这样一说，也就大抵明白了洪氏的意思。洪氏是怨儿子随了墨染一起，和瑞安跟着他去了京城。春琴就道：“干娘，青城出去走一走，也是好的。不然，他这在家里走来走去的，也只是惹你心烦。”
洪氏听了这话，就深深一叹，说道：“我倒是希望他在我跟前转悠，惹我心烦。真正他这不管不顾地去了，我的心里还真是想他！”
春琴听了，就笑：“果然是儿行千里母担忧！干娘这样一说，可见这嘴上虽然抱怨，但心里头还是有着青城哥哥的！”洪氏就道：“是呀！到底他是我养的！他若不是我养的，凭他这样，横竖我也是不管的了！”因墨染和清晨瑞安都出去了，这一下短了三个人，这柳府看着也就比平日更是冷清。洪氏和春琴说着家常，这话题也就扯到生日上来了。洪氏就问春琴：“春琴呀，我记得你的生日恍惚就在这个月，可是不是？”春琴听了这话，就对着洪氏点了点头，说道：“不错。干娘若是不提醒，兴许我也就忘了。这些小生日，我平时也不怎样放在心上的！”
洪氏听了这话，心里就不以为然，就道：“虽然是小生日，但到底也是生日，如今你是柳府的奶奶，与这生日上头，到底更应该重视。”
春琴就笑：“那依干娘说，我该怎么去预备呢？”
洪氏就道：“依我说，反正这会子墨染他们也不在，你不如将你的娘给接进柳府，咱们三个一同庆祝庆祝。”
春琴听了洪氏这话，也就想说声好。但想想却又对洪氏说道：“干娘，到底使不得！干娘不知，如今我家里还有一个弟弟，我这弟弟和我一个娘样养的，但却是最不和我一条心，只是一天到晚地针对我！现在，他在私塾里读书，只是少回来。我的娘，最是疼爱我弟弟的，她听说我要将她接进柳府来，只怕要将我那弟弟也带了进来的。如此一来，我弟弟看不到秋漪，还以为是我将她给赶走了的呢！”