他年轻时候，可是江湖上有名的江洋大盗。老管家什么都偷，但就是不打劫那些穷苦的人家。再有一个，就是不欺负良家妇女。老管家穷怕了，只是喜欢宝贝，金子银子玉器玛瑙什么的好东西，他都喜欢。见了这些好东西，老管家的眼睛里只是要放出光来的。老管家那是年轻，因手头有钱，却也喜欢去那些花街柳巷的青楼之地。正是在那里，老管家认识了一个叫做桃红的姑娘。那姑娘本是良家女，因没了爹娘，被狠心的舅舅舅母卖进了花楼，从此过起卖笑的生涯。期初，这桃红初来楼，也是要寻死觅活的，这墙壁也撞过，也绝食过，也吞过金子，也都被老鸨救下来了。
渐渐地，这桃红也就麻木了，看着和自己要好的姐妹都过来劝自己，也就忍辱负重地接了第一个客人，她接的这个客人偏巧就是老管家。老管家花了大价钱，再加上觉得桃红姑娘容貌儿好看，性情儿也合自己的心意，因开了她的苞，老管家更是对桃红眷恋不舍了。他在青。楼里合桃红姑娘春风几度后，心里更是不舍桃红了。那桃红不想买自己除夜的男人竟是这样一个英俊又有钱的男子，只是对老管家哭诉，求他将自己带出青楼，为自己赎身。老管家看着怀中的桃红姑娘向他哭诉这青楼里的苦，只哭成一个泪人似的，心里也很不舍。也就一口答应了桃红姑娘。不想这桃红姑娘却是个痴心的人，因有了老管家这信口之言吃，从此就在青楼里心心念念地等他来为自己赎身。哪里知道，老管家心里固然同情桃红，但那是他有一件要事在身，需赶紧去西域一趟，三个月后才能刚回来，因就对桃红姑娘失约了。
那桃红姑娘心心念念地在青楼里苦等老管家不来，心里是又伤心又失望，但是心里仍有期盼，为了忠心与老管家一人，桃红姑娘便发誓不再接客，不管老鸨如何苦口婆心地劝说，就是不为所动。时间长了，那武九给老鸨的也银子也到了期限了，老鸨见桃红只是在屋子里干吃干睡，就是不给她生钱，心里哪能容忍？打骂不成，哄骗不成，老鸨一气之下，索性将桃红卖给一个商人做小妾。老鸨也不知从哪里打听来的消息，说老管家已经在西域又有了一个相好的了，他是个浪迹江湖的人，心里早就将桃红这段露水情缘忘得一干二净了。桃红听了老鸨的话，心里半信半疑，但因这么长的时间里，老管家始终不来找自己，渐渐地，心里也就信了老鸨的话。
心灰意冷的桃红跟着那商人回到他的老家，因不堪商人大婆的冷遇，最终投河死了。桃红死了三天以后，老管家就从西域回来了。他找到那家青楼，老鸨见了他，只淡淡告诉他，桃红伤了心了，现在她嫁了一个有钱的商人，日子过得很是不错。老管家听了，心里疑惑。周周转转的，他终于找到了桃红嫁的那个商人，不料却得知桃红已经死了。
老管家听了，心里这才愈发地难过起来。他去了桃红在河边的墓穴，对着桃红的墓穴，老管家伤心了很久很久。就是从这几天起，老管家渐渐地在江湖隐遁了。再后来，江湖上也听不见他的任何传闻了。又过了十来年，在海陵城内，一个三十出头的看起来面目和善的中年人就被墨染的父亲带了回来，成了柳府里的管家。老管家进柳府后，对自己当年的一些事情从未对任何人提及，他只是自己一个人默默地消化。到了这无人理会的晚上，老管家便会在房间里一个人默默地喝着酒，一个人想着当年的那些许多许多的事。
现在，老管家将这些都淡淡地告诉了牢里的武九。老管家说着这些的时候，只是云淡风轻，像是说一个和自己无干的人。武九听了，便知老管家说的不是假的了。老管家说完了，便对着武九说道：“你说，和我比起，你的经历似乎一点不算什么？”武九听了，心里的确吃惊。他想了一想，就想起来了什么似的，问老管家：“什么？难道你就是当年江湖上人人听了都惧的草上飞？”
管家听了，也就对武九点了点头，缓缓说道：“不错，我就是当年江湖上人人口中惧怕的神偷草上飞。”
武九听了，想了一想，忽然就失笑道：“我听人说，你的功夫不错。这么说来，若我和你打斗，其实我也打不过你！”老管家听了，却是摇了摇头，说道：“不，三十年的时间过去了，我在这柳府，从未与人打斗过，我现在就和那普通的人一样。”
武九听了这话，却是默了一默，因又对着老管家道：“你只是不使用武功罢了，其实那些招式，你还是会的。”
管家听了，也不否认，却又对武九说道：“我这样的人，都能弃恶从善，你何尝又不能？武九，我看你的骨子里并不是什么恶人，你不过是误入歧途了，但改了就好。”
武九听了，又不说话了，想了一想，武九便又将瓦罐里的剩饭吃光了，抹了抹嘴儿，就对着武九说道：“行了，我已经吃饱了，你赶紧出去吧。我还是那句话，你们要杀就杀，要我投降，那是门都没有的。”
管家听了，就叹了口气，又劝武九道：“这怎么是黑道呢？这是让你走正道！”
岂料，武九听了这话，只是淡淡一笑，因对管家说道：“难道我这走的不是正道么？秦大人是朝廷一品大员，我给他卖命，难道不是给朝廷卖命吗？”
老管家听了这话，就摇了摇头，对着武九说道：“非也，非也！你往后看好了，这秦国简倒行逆施，下场是不会好的！你既然看透了，不如早早抽身，这总是与你有好处！”
武九听了这话，也摇着头，对管家说道：“你不用再说了！你想说什么，其实我都知道！但是我是不会背叛了我的主子的！我不想和你废话了！”武九说完了，就又一声不吭了。
老管家见了武九这个样子，似乎也习以为常了，不过他每日过来，劝还是要劝的。老管家也就收拾了一下，从地牢里出了来，回了自己的屋子。
话说因了春琴的小生日，洪氏和田氏也就在丽春堂摆了一个小宴席。夏安坐在椅子上，左看右看的，总是不见大姐过来。夏安就问春琴：“今儿个你请大姐过来么？”
春琴看着夏安，想了一想，就笑道：“不请。”
“为什么不请？难道她不是你的姐姐么？”夏安一听，心里更是狐疑。
春琴说着这话，便将眼睛看了看洪氏和田氏，慢慢说道：“因为秋漪不在府里。”春琴故意说得浅淡，说完了更是看着夏安的脸色。夏安听了这话，当即就问：“是么？那我姐姐到底去了哪里？”
春琴就告诉夏安：“秋漪么，实话告诉你，她已经被你姐夫给赶了出去了！”春琴淡淡地说着，仍旧一口一口地喝着酒。夏安听了，几乎不能相信自己的耳朵，因就摇着头说道：“什么？我大姐被我大姐夫给赶走了？二姐，你说这样的话给谁听呀，真正我的心里，是一点儿也不信的！我大姐若是真的走了的话，一定是你在这里头挑拨离间，将我大姐给气走了的，是不是？”夏安说着，只是要春琴给他一个可信的回答。
春琴听了，就冷冷说道：“夏安，我至于这样做么，我至于骗你么？事情果然就是这样的。不信，你问这府上的姨奶奶。”夏安听了，也就将目光对好了洪氏，问道：“姨奶奶，果然我大姐是被我大姐夫给赶了出去的么？”
洪氏看着夏安，就故作遗憾地叹了口气，方对着夏安说道：“夏安呀，事情果然就是这样子的！真正，我们哪里想到这样呢？真正，在我们看来，大少爷和大少奶奶的感情最是要好的，可是想不到他们竟是有分离的一天！这真是万万也想不到呀！不过，虽然我们也纳闷也疑惑，但事情到底就是这样了！夏安，你不要冤枉了你的二姐，到底她知道了，可是在这其中做了不少的斡旋调和的事！”
夏安听了这话，心里就说不出的颓丧。但尽管如此，夏安心里仍旧不信洪氏的话，夏安因又看着娘，痛苦地说道：“娘，究竟姨奶奶和二姐说的到底是不是真的？我只想知道真相，只想知道我大姐去了哪里？”春琴听了，更是冷酷地对夏安说道：“夏安，反正秋漪就是走了，永永远远地走了，她再也不会回到府里了。至于她到底去了哪里，到了一个什么别的地方，我却是不知道！反正，此事和我无关！你如果真想问的话，你就安心地等你的姐夫从京城里回来！到时，你可就知道我说的究竟是不是真的了！”
夏安听了这话，眼泪就不禁从眼中流下来了。他站了起来，口里就喃喃道：“我不信，我不信大姐夫待大姐这样无情！这其中，一定是有什么误会！好好儿的，怎么就这样了呢？我相信，总有一天，我大姐和大姐夫一定会在一起的，他们一定会在一起的！”夏安说着，只是踉踉跄跄地一步一步地朝着屋外走去。田氏见儿子要走，也就赶紧从椅子上站了起来，追着夏安，口中问道：“你，你要去哪里？”