“这，这真是黄金。妈的，这戒指是黄金打造的，这东西绝对只有城里那些真正身世显赫的达官贵人们才带得起，加上这上面镶嵌的宝石，恐怕要值好几百两银子吧！菩童，这种好东西你从哪里搞到的？”
江万达看着江菩童的眼神都和善了许多，好似这一刻的江菩童，他怎样看怎样顺眼。
江菩童见了父亲激动的样子，心里很是高兴，看看屋外，压低声音道：“爹，这四枚戒指是柏康死后留下的，那个玉寰宫的修士姐姐把它送给了我，说是让我在尘世间好好的活着。放心吧，当时周边的行客都被那玉寰宫修士吓跑了，并没有外人看见。只要你我换个地方将这四枚宝石戒指当掉，再也怎么也能捞到一二十两银子。”
江菩童并没有奢望太多，感觉父亲口中的几百两银子很可能只是空想，还心里暗暗感慨父亲穷惯了，竟然有空想的趋势了。
江万达听了江菩童解释，一愣神，反应过来后不但没有责备江菩童，反而小声问道：
“那柏康死后就只四枚戒指吗？他身上的银票呢？你有没有拿？还有什么别的东西吗？！”
江菩童怔了怔，没想到父亲会这般问话，只得如实回道：“没拿。”
“什么都没拿？！”
江万达不问青红皂白，一巴掌扇在江菩童脑勺上。江菩童一个趔趄，差点摔倒，他一脸不解的看着父亲，郁闷万分道：
“爹，您干嘛打我？孩儿都快被你打成白痴了。”
江万达气呼呼的看着他，痛心疾首道：
“你这个败家子，明明知道我们家境不好。柏康死后，你干嘛不在他身上多掏掏，那种只知道吃喝拉撒的纨绔子弟身上肯定会带有大把银票。说不定还会有别的什么宝贝。你这个败家子啊，真是气死我了。”
江菩童微微后扬着身子，诧异万分的看着父亲，这位至亲之人给他的印象又得重新定个位了。
“看什么看，没见过你老爹我啊！”
江万达哼哼两声，失望片刻，总算换了副笑脸，从火堆中拨弄出几个红薯，挑了个最大的递给江菩童，一脸笑容道：
“不过话说回来，即使没有银票，能拿回这四枚戒指也是好的，起码咱爷儿俩今后的生活总算有了一些保障。儿子，快吃吧！罢从火堆里刨出的红薯，贼香，冷了就不好吃了。”
江菩童受宠若惊地接过红薯，心想：
“有钱的是大爷，没钱的是孙子。区区四枚戒指就让父亲对我的印象由祸害变成了福星，要是有十枚二十枚戒指，他老人家岂不是要把我当成上古圣人一样供着！”
他握着烧焦的野红薯，连皮都没有剥就那样心不在焉地嚼着，肚子里被红薯的热气一腾，他的脑子被熏得清醒不少，苦笑一声，自言自语地说：：
“江菩童，你高兴得太早了。等哪天挣了千儿八百两银子、不吃这种只能糊弄肚子的粗粮后，你再乐呵乐呵的得意吧！”
……
翌日，淡淡薄雾如层轻纱蒙罩着这处世外小村，使得小村隐隐约约，宛如蒸蒸浴池里的婀娜女子，娇羞之状会让外乡人欲罢不能的多望上几眼。一片幽静和谐的气氛，直令人神往。
江菩童父子却早早起了床，江万达找出那把很久不用的剃须刀将自己络腮胡子剃刮得干净，对着残缺了大半的铜镜自我欣赏一会儿，不禁回想起自己二十来年前那个朝气蓬勃的样子，感叹岁月不饶人。唏嘘过后，转过身看着一旁整装待发的江菩童，问道：
“你准备好了吗？准备好了我们就出发吧！兑换了银子，给你买两件像样的衣服！”
江菩童点点头，道：“呵呵，我早就准备好了，不过见您老对着镜子忘我陶醉，不好打扰罢了。”
江万达愣了愣，笑骂一声：
“好小子，拿你爹开刷是不是？”
眼见江菩童提着包袱机灵灵地跑出屋去，他扬着的大手只得无耐的放下，郁闷地跟了出去，将大门锁好后，抬头看看天色，对一旁江菩童道：
“黑石城在西方。咱们出村后一路向东走，去了别的州县兑换这几枚戒指，柏大官人的手就算再长也难摸到消息。他终究只是个屁，听起来响亮，实际上连根草都吹不动。”
一条杂草丛生的冷清道路笔直延伸向远方，尽头是幽幽无边的林海，回头也是波澜起伏的松涛，连头顶也被大道旁悄然合拢的树冠遮阳蔽日，丛林里光线昏暗的让人感觉到阴森恐怖。
江菩童背着包袱紧跟着父亲脚步，江万达则是提着一把衮刀小心翼翼地走在前面，他们以前听一位村子里的老人介绍过：这片林子名叫“猛鬼林”，是黑石城通往木延城的捷径道路。不过平日里走这条道路的行客极其稀少，因为这片林子时有凶兽“赤头虎”出没，还有一伙人数不多的强盗在这片林海里行踪不定地飘浮。
一般黑石城前往木延城的客商都会选择另一条官道，虽然走官道会绕上一个大圈、多走一两百里路程，但胜在安全有保障。
听了老人说法，江菩童父子打起了退堂鼓，想从另一条官道前往木延城。
可那老人告诉他们，要走另一条通往木延城的官道必须回到黑石城，然后从南门出发……江菩童父子一听要回到黑石城才能走另一条官道，顿时感觉到自己是睁着眼睛跳火坑，商议一阵，相互交换了意见，父子二人觉得与其回黑石城冒险，还不如在眼前道路上碰碰运气。
用江万达的话说：他一刀在手，遇上了赤头虎也能轻轻松松地战胜；遇上了人数不多的强盗，凭他的身板儿吓也能吓退对方。带着这种微微侥幸的心理，父子二人断然选择了眼前道路。
猛鬼林里寂静无声，连飞鸟都不见一只。父子二人感觉着这异常压抑的阴森气氛，只觉头皮发麻，每走一步都如同在万丈深渊上的独木桥上移步，端的是胆战心惊，精神惶惶。
相互打了阵气，父子二人跌跌撞撞的在这片密林里走了六七里路，前方突然没了树林，霍然开朗，是很大一块露天草坪，草坪正中有块房屋大小的石头，如同一头上古凶兽蜷伏在那里。走进了，只见大石上方悬挂着一颗不知名的野兽头骨，经过风雨腐蚀，那颗头骨已经有多处破损，让人难以看出原貌。在头骨下方石壁上，不知谁人书写了三个血淋淋的大字：猛鬼林。字体丑陋，狰狞恐怖，让人见了有种遍体生凉的感觉。
江菩童仰望着三个血淋淋的大字，蓦地打个哆嗦，小心翼翼的四下望望，颤抖着声音道：
“爹，我，我们还是回去吧！不要走这条路了。”
江万达看着巨石后方那条又插进幽幽林海的道路，好像感觉到了某种气息，语气有些无耐道：
“好吧！为了你的安全考虑，老爹我也决定不走这条路了。”
声落，他扛起衮刀，竟然真的头也不回的向来路走去。
江菩童大是诧异，原本以为父亲会英雄地拍着胸膛说：
“嗨，没事。有父亲在，天塌了也压不死你！”
可眼前，他的心中难免有些失望。看着父亲快要迈入来时的那片丛林，江菩童只觉耳边的风大了起来，越发的阴冷入骨，他不敢在此逗留，心慌的喊声：
“爹，等等我。”
当下迈开步子，快步向父亲的身影追去。
案子二人正要原路返回，可上天偏偏不遂人之愿，平地忽地刮起一股大风，黑压压地夹带了大团树叶跟泥沙向江菩童父子打来。
江万达身子一顿，险些站立不稳，看了阵风势，惊疑不定道：
“这风好生怪异，丛林里怎会有这般大风？”
他的话音刚落，忽听一声巨吼，前方丛林里突兀地窜出一头三尺多高、近丈长的吊睛白额老虎。那老虎最前端长着两颗两尺长的巨牙，挡在来时路上，张着血盆大口对着二人接连咆哮，顿时有股让人闻之欲呕的腥臭迎面扑来，风更大，飞沙和落叶也更加肆无忌惮地当面打来。
江万达瞳孔一缩，骇然道：
“不好！这只赤头虎非同一般，年龄竟然超过百年，顶盖转白！可是，这只赤头虎怎么还带着颈圈呢？”
他绷紧了身子，紧握着刀柄，虽然他曾经誓言旦旦的说：只要一刀在手，就是真的遇到赤头虎也能取胜。可真正遇到了赤头虎，两条腿反而不听使唤地打起了摆子，缓缓后退着向江菩童靠近。
江菩童也是惶恐万分，找了棵大树依着，探头问道：
“爹，你，你有把握吗？”
江万达脚步一滞，忽地对着赤头虎大吼一声：“杀。”
可他喊声虽大，握刀的手却是颤抖了起来。回头对江菩童说：“没把握。”
见了眼前一幕，江菩童的心顿时悬了起来，手指紧紧扣住树皮，指甲里隐隐见了血迹，然而他却紧张得毫无所觉。