却说曹*打下邺城，众将请曹*入城。曹*方欲起行，只见刀斧手簇拥着一人来至面前，曹*视之，乃陈琳也。曹*对陈琳问道：“汝前为本初作檄，但罪状孤可也；何乃辱及祖父耶？”陈琳答曹*道：“箭在弦上，不得不发耳。”左右劝曹*将陈琳杀之；曹*见陈琳怜其才，乃赦之，命陈琳为从事留在军中听用。
却说曹*有一子名曹丕，字子桓，时年十八岁。曹丕初生时，有云气一片，其色青紫，圆如车盖，覆于其室，终日不散。有望气者，密对曹*说道：“此天子气也。令嗣贵不可言！”曹丕八岁能属文，有逸才，博古通今，更善骑射，好击剑。时曹*破冀州，不随父在军中，先领随身军士，径投袁绍家，下马拔剑而入。有一将当住曹丕说道：“丞相有命，诸人不许入袁绍府邸。”曹丕叱退，提剑入后堂。见两个妇人相抱而哭，不向前欲杀之。正是：四世公侯已成梦，一家骨肉又遭殃。吓得两个夫人亡魂皆冒！
却说曹丕见二妇人啼哭，拔剑欲斩之。忽见红光满目，遂按剑而问那妇人：“汝何人也？”一妇人告曹丕道：“妾乃袁将军之妻刘氏也。”曹丕问道：“此女何人？”刘氏说道：“此次袁绍二子袁熙之妻甄氏也。因袁熙出镇幽州，甄氏不肯远行，故留于此。”曹丕拖此女近前，见披发垢而。不以衫袖拭其面而观之，见甄氏玉肌花貌，有倾国之色。遂对刘氏说道：“吾乃曹丞相之子也。愿保汝家。汝勿忧虑。”道按剑坐于堂上。
却说曹*统领众将入冀州城，将入城门，许攸纵马近前，以鞭指城门而呼曹*道：“阿瞒，汝不得我，安得入此门？”*大笑。众将闻言，俱怀不平。曹*至袁绍府门下，问守卫官兵道：“有谁曾入此门来吗？”守将见曹*发问便答曹*道：“世子在内。”曹*唤出曹丕责之。刘氏出拜曹*道：“非世子不能保全妾家，愿就甄氏为世子执箕帚。”曹*教唤出甄氏拜于前。曹*看见甄姬说道：“此真吾儿妇也？”遂令曹不纳之。
曹*既定冀州，亲往袁绍墓下设祭，再拜而哭甚哀，顾谓身边众文武官员说道：“昔日吾与本初共起兵时，本初问吾曰：‘若事不辑，方面何所可据？’吾问之曰：‘足下意欲若何？’本初曾有言：‘吾南据河，北阻燕代，兼沙漠之众，南向以争天下，庶可以济乎？’吾答本初道：‘吾任天下之智力，以道御之，无所不可。’此言如昨，而今本初已丧，吾不能不为流涕也！”众皆叹息。曹*以金帛粮米赐绍妻刘氏。乃下令说道：“河北居民遭兵革之难，尽免今年租赋。”一面写表申朝；曹*自领冀州牧。
一日，许褚走马入东门，正迎许攸，许攸唤许褚说道：“汝等无我，安能出入此门乎？”许褚听许攸之言达怒说道：“吾等千主万死，身冒血战，夺得城池，汝安敢夸口！”许攸听许褚如此说骂许褚道：“汝等皆匹夫耳，何足道哉！”许褚听言大怒，拔剑杀了许攸，提许攸人头来见曹*，曹*见了大惊！许褚见此说道“许攸如此无礼，某杀之矣。”曹*仰天长叹道：“子远与吾旧交，故相戏耳，何故杀之！”深责许褚，令厚葬许攸。乃令人遍访冀州贤士。冀民有人对曹*进言道：“骑都尉崔琐，字季珪，清河东武城人也。数曾献计于袁绍，袁绍不从，因此托疾在家。”曹*即召崔琰为本州别驾从事，崔琰拜谢曹*。曹*问崔琰道：“昨按本州户籍，共计三百三十万余众，可谓大州也。”崔琰说道：“今天下分崩，九州幅裂，二袁兄弟相争，冀民暴骨原野，丞相不急存问风俗，救其涂炭，而先计校户籍，岂本州士女所望于明公哉？”曹*闻言，改容谢之，待崔琰为上宾之礼。
而此时曹*见已定冀州，便使人探袁谭消息。时袁谭引兵劫掠甘陵、安平、渤海、河间等处，闻袁尚败走中山，乃统军攻之袁尚。此时袁尚无心战斗，径奔幽州投二兄袁熙。袁谭尽降其众，欲复图冀州。曹*使人召之，袁谭不至。曹*大怒，驰书绝其婚，自统大军征之，直抵平原。袁谭闻*自统军来，遣人求救于荆州候刘表。荆州候刘表连夜请汉兴王刘备刘玄德商议此事。刘备见此说道：“今曹*已破冀州，兵势正盛，袁氏兄弟不久必为曹*所擒，救之无益；况曹*常有窥荆襄之意，我只养兵自守，未可妄动。如今如若撕毁停战约定，对我军不利也！”荆州候刘表听此也无奈的说道：“然则何以谢之？”汉兴王刘备说道：“可作书与袁氏兄弟，以和解为名，婉词谢之。”荆州候刘表然其言，先遣人以书到袁谭处。书略曰：“君子违难，不适仇国。日前闻君屈膝降曹*，则是忘先人之仇，弃手足之谊，而遗同盟之耻矣。若冀州不弟，当降心相从。待事定之后，使天下平其曲直，不亦高义耶？”又与袁尚书曰：“青州天性峭急，迷于曲直。君当先除曹*，以率先公之恨。事定之后，乃计曲直，不亦善乎？若迷而不返，则是韩卢、东郭自困于前，而遗田父之获也。”袁谭得了刘表书信，便知刘表无发兵之意，又自料不能敌*，遂弃平原，走保南皮城，想依仗南皮城墙坚固高大，死守南皮与曹*决战。
曹*帅大军追袁谭直至南皮，时天气寒肃，河道尽冻，粮船不能行动。曹*下令本处百姓敲冰拽船，百姓闻令而逃。曹*大怒，欲捕斩之。百姓闻得，乃亲往曹*营中投首。曹*见此问百姓道：“若不杀汝等，则吾号令不行；若杀汝等，吾又不忍：汝等快往山中藏避，休被我军士擒获。”百姓皆垂泪而去。
次日袁谭引兵出城，与曹军相敌。两阵对圆，曹*出马以鞭指袁谭而大骂道：“吾厚待汝，本欲让你为吾女婿！今汝何生异心？”袁谭听此说道：“汝犯吾境界，夺吾城池，赖吾妻子，反说我有异心耶！”曹*听此大怒，使典韦出马。袁谭使彭安接战。两马相交，不数合，典韦斩彭安于马下。袁谭军败走，曹*率军掩杀！袁谭见此急退入南皮城，从此关闭城门与曹*对峙南皮城下。曹*见此急遣军四面围住。袁谭见此着慌，知自己必然不是曹*的对手！便使军师辛评去见曹*约谈投降之事。曹*见了辛评说道：“袁谭小子，反覆无常，吾难准信。汝弟辛毗，吾已重用，汝亦留此可也。”辛评说道：“丞相差矣。某闻主贵臣荣，主忧臣辱。某久事袁氏，岂可背之！”曹*知辛评心意已决必不可留，乃遣辛评而回。辛评回见袁谭，言曹*不准投降之事。袁谭见此怒叱辛评道：“汝弟现事曹*，汝怀二心耶？”辛评闻言，气满填胸，昏绝于地。袁谭令扶出医治，但辛评此人心性太大，须臾之间而死。袁谭悔之晚矣。军师郭图见此对袁谭献计道：“来日尽驱百姓当先，以军继其后，与曹*决一死战。”袁谭从郭图之言行事。
当天夜晚袁谭尽驱南皮城中百姓，皆执刀枪听令。次日平明，大开四门，袁谭亲帅大军在后，驱百姓在前，喊声大举，一齐拥出，直抵曹*营寨。曹*见此两军混战，自辰至午，胜负未分，杀人遍地，死尸堆积如山，血流漂杵！曹*见未获全胜，弃马上山，亲自击鼓，为三军将士擂鼓助威。三军将士见之，奋力向前，袁谭军再次大败。百姓被杀者无数。曹洪奋威突阵，正迎袁谭，而此时曹洪也无往日战法，见了袁谭便举刀乱砍毫无章法可依，袁谭竟被曹洪杀于阵中，郭图见大阵已乱，急驰入城中。乐进望见，拈弓搭箭，射下城壕，人马俱陷！曹*大军趁势把南皮城攻陷！
当日曹*引兵入南皮，安抚百姓。忽有一彪军来到，乃袁熙部将焦触和张南二人也。曹*自引军迎之。焦触和张南二将自知不是曹*的对手，倒戈卸甲，特来投降曹*。曹*为了收买人心尽封为列侯。又有黑山贼张燕，引军十万来降，曹*封为平北将军。下令将袁谭首级砍下号令河北袁绍故地，敢有哭者必斩。头挂北门外。一人布冠衰衣，哭于头下。左右拿来见曹*。曹*问那人姓甚名谁，那人答道：“吾乃青州别驾王修也，因谏袁谭被逐，今知主公袁谭身死，故来哭之也。”曹*见此说道：“汝知吾令否？”王修答道：“知之。”曹*见此问道：“汝不怕死耶？”王修答道：“我生受其辟命，亡而不哭，非义也。畏死忘义，何以立世乎！若得收葬主公袁谭之尸，受戮无恨。”曹*见此仰天长叹说道：“河北义士，何其如此之多也！可惜袁氏不能用！若能用，则吾安敢正眼觑此地哉！”遂命收葬袁谭之尸，以诸侯之礼厚葬在袁绍陵墓之旁！曹*见王修如此忠义，便待王修为上宾，以为司金中郎将。因问王修道：“今袁尚已投袁熙，取之当用何策？”王修闭口不答。曹*也不见怪说道：“王修真忠臣也。”问军师戏志才，戏志才说道：“可使袁氏降将焦触和张南两人等自攻之。”曹*便用其言，随差焦触和张南、吕旷和吕翔两兄弟、马延和张顗，六将各引本部兵，分三路进攻幽州；一面使李典和乐进两将会合张燕，攻打打并州，直取高干。且说袁尚和袁熙兄弟二人知曹兵将至，料难迎敌，乃弃城引兵，星夜奔辽西投乌桓去了。幽州刺史乌桓触，聚幽州众官，歃血为盟，共议背袁向曹之事。乌桓触先言道：“吾知曹丞相当世英雄，今往投降，有不遵令者斩。”依次歃血，循至别驾韩珩。韩珩乃掷剑于地，大呼说道：“吾受袁公父子厚恩，今主败亡，智不能救，勇不能死，于义缺矣！若北面而降曹*，吾不为也！”众皆失色。乌桓触大怒说道：“夫兴大事，当立大义。事之济否，不待一人。韩珩既有志如此，听其自便。”推韩珩而出。乌桓触乃出城迎接三路军马，径来投降曹*。曹*见之大喜，加为镇北将军。
忽探马来报：“乐进和李典联合张燕共二十五万兵马连夜攻打并州，无奈高干集中并州兵马牢牢守住壶关口，急不能下。如今战时危及，粮草将断！若此我军则大败也！”曹*见此便自勒兵三十万前往并州与高干决战。乐进和李典、张燕三将接着曹*，说于拒关难击。曹*集众将共议破高干之计。荀攸说道：“若破高干，须用诈降计方可。”曹*然之。唤降将吕旷和吕翔兄弟二人，附耳低言如此如此。吕旷等引军数十，直抵关下，叫高干道：“吾等原系袁氏旧将，不得已而降曹。曹*为人诡谲，薄待吾等；吾今还扶旧主。可疾开关相纳。”高干未信，只教二将自上关说话。二将卸甲弃马而入，对高干说道：“曹军新到，可乘其军心未定，今夜劫寨。某等愿当先。”高干听此答喜，从其言，是夜教吕旷和吕翔兄弟二人当先锋，引万余军前去。将至曹*营寨，背后喊声大震，伏兵四起。高干知是中计，急回壶关城，无奈此时乐进和李典已夺了关、高于夺路走脱，往投单于。曹*领兵拒住关口，使人追袭高干。高干到单于界，正迎北番左贤王。干下马拜伏于地，言曹*吞并疆土，今欲犯王子地面，万乞救援，同力克复，以保北方。左贤王说道：“吾与曹*无仇，岂有侵我土地？汝欲使我结怨于曹氏耶！”叱退高干。高干寻思无路，只得去投刘表。行至上洛，被都尉王琰所杀，将头解送曹*。曹*封王琰为列侯。