上文说到荆州候刘表举棋不定！最后刘表决定择中处理，让韩嵩先去许昌探听曹*虚实！次日韩嵩辞别荆州候刘表，到许都去见曹*。曹*早就知道韩嵩之名，遂拜韩嵩为侍中，领零陵太守。荀彧问曹*道：“韩嵩来许昌实乃是观动静，未有微功，重加此职，祢衡又无音耗，丞相遣而不问，为何也？”曹*听此说道：“祢衡辱吾太甚，故借刘表手杀之，何必再问？”遂遣韩嵩回荆州说刘表投降。
过了三五日韩嵩进了荆州襄阳城，韩嵩次日便求见荆州候刘表，称颂朝廷之盛德，劝荆州候刘表遣子入侍天子左右，刘表听此大怒斥责韩嵩道：“汝怀二心也！我子入朝哪里是伴天子，实乃是曹*之人质也！你真乃误军误国之人也！”荆州候刘表说完便欲斩之韩嵩。韩嵩听此大声叫喊道：“荆州候先负我韩嵩，我韩嵩今为朝廷之臣焉能不负荆州候！”蒯良见此便对刘表谏言道：“前者韩嵩未去之前，先有此言矣。”刘表听此无奈遂赦之。
次日荆州候刘表在自己府邸之中饮酒，忽闻汉兴王刘备使者黄权求见。荆州候刘表不敢怠慢急忙命人请见，黄权见荆州候刘表拱手施礼毕，便对荆州候刘表言说道：“今我奉我家大王汉兴王之旨意，来求见荆州候！我大王有言，如若荆州候有心，归附曹*！我军便撤出新野，前往川蜀备战！准备与曹*决一生死！我大王有言，天下人尽可降曹！但唯有我大王誓死不降他曹*！”荆州候刘表问黄权道：“不知为何，玄德不降曹*那厮！”黄权说道：“我大王汉兴王不降曹*有三！一、我大王有言：曹*名为汉相实乃汉贼也！曹*挟天子以令诸侯，实乃是我大汉第一国贼也！我主乃大汉皇室后裔，岂可降贼也！此乃一也！二、今曹*虽然兵多将广，更兼有天子在手！但我全军将士在大元帅李宇率领下，并无惧国贼曹*。此乃二也！三、我大王受先帝亲口御封汉兴王，身负复兴大汉之使命，岂可因曹*而负先帝。此乃三也！”荆州候刘表听此说道：“我刘表也是大汉之后羿，岂可降曹*那厮！今我与国贼曹*势不两立，请贵使回见玄德，言明我之意！”黄权听此拱手施礼说道：“臣受命！”说完黄权辞别荆州候刘表，回转新野去了！有人说刘备为什么不回川蜀而是在新野驻军，一是刘表相请。二是因为新野有两个大才之人，李宇心知肚明不能错过！只是还不到那两个人出世之时！所以有些事情不可*之过急！
荆州候刘表自刘备使者黄权走后，每日在府中饮酒作乐！没有几天便有人报黄祖斩了祢衡，刘表一听大惊忙问其黄祖因何事斩了祢衡，那人对刘表禀报道：“回禀主公，一日黄祖与祢衡共饮，两人皆醉。黄祖问祢衡道：‘君在许都可知那厮曹*手下有何人物？’祢衡听此说道：‘大儿孔文举，小儿杨德祖。除此二人，别无人物。’黄祖听此问祢衡道：‘二人比我黄祖何如？’祢衡听此还算客气的说了一句道：‘汝似庙中之神，虽受祭祀，恨无灵验也！’说实话祢衡这句话已经很给黄祖面子了，并没有像对待曹*那样对待黄祖，但黄祖毕竟是一个武将，哪里有曹*那等胸襟气量！黄祖听了祢衡之言大怒说道：“汝祢衡以我为土木偶人耶！’遂斩之祢衡，因祢衡平时恃才傲物，所以江夏之中文武官员并无一人为祢衡求情。而衡至也确实是一个纯爷们，认死理！至死骂黄祖不绝于口，”刘表听闻祢衡身死，亦嗟呀不已，令人把祢衡厚葬于鹦鹉洲边。后人有诗叹祢衡道：“黄祖才非长者俦，祢衡珠碎此江头。今来鹦鹉洲边过，惟有无情碧水流。”却说曹*知祢衡受害，哈哈大笑道：“祢衡那厮腐儒舌剑，反自杀矣！”曹*因不见刘表来降，便欲兴兵荆州问罪。荀彧谏曰：“袁绍未平，刘备未灭更兼刘备拥有川蜀之地，三分天下已有其一不可小觑，更兼李宇用兵多谋善断，实乃为丞相第一劲敌也！更兼文臣武将如云，武有关公、张飞、赵云、张辽、徐晃、高顺等人皆万人之敌辅助，文有郭嘉、陈宫、田丰、卢植、黄权等人辅佐，计谋之广不下于臣等！今丞相而欲用兵江汉夺取荆州之地，是犹舍心腹而顺手足也。如今之事，只可先灭袁绍统一北方，然后一鼓作气帅大军后败刘备，江汉可一扫而平矣如此则三分天下丞相占其二，天下大势则归丞相也。如此然后才可率军夺取江东之地，最后才可与刘备在川蜀决战也！”曹*听完从之荀彧之计，日夜*练军马准备与袁绍决战中原之地。
且说骠骑将军国舅董承自汉兴王刘备刘玄德去后，日夜与王子服等商议天子汉献帝刘协之衣带诏之事，几人皆唉声叹气无计可施。直到建安五年，元旦朝贺，见曹*骄横愈演愈深竟与天子汉献帝刘协同席而受百官朝贺，骠骑将军国舅董承感愤成疾。天子汉献帝刘协知国舅董承染病，令随朝太医前去医治问安。此太医乃洛阳人也，姓吉，名太，字称平，人皆呼为吉平，乃当时之名医也。吉平到董承府用药调治董承，旦夕不离国舅董承左右；常见董承长吁短叹，但吉平毕竟是一太医不敢动问国家之事。
时值元宵之时，国舅董承病愈，太医吉平去向国舅董承辞别，董承留住吉平，二人煮酒共饮。董承和吉平二人饮至更余，董承不觉困倦来袭，就和衣而睡。忽有人来报王子服等四人来至，董承急忙起身出府接入四人。王子服说道：“大事谐矣！”董承问道：“愿闻子服其说。”王子服说道：“刘表结连汉兴王刘备冀州袁绍三人，起兵一百三十万，共分十路杀来许昌。马腾结连韩遂，起西凉军七十二万，从北杀来。此时曹*尽起许昌兵马，分头迎敌，如今许昌城中空虚。若聚五家僮仆，可得千余人。乘今夜府中大宴，庆赏元宵，将相府围住，突入杀之。不可失此机会！”董承听完大喜，即唤家奴各人收拾兵器，自己披挂绰枪上马，约会都在内门前相会，同时进兵。夜至二鼓，众兵皆到。董承手提宝剑，徒步直入，见曹*设宴后堂，大叫一声道：“国贼曹*休走！吃我一剑！”说完一剑剁去，随手而倒。霎时觉来，乃南柯一梦，口中犹骂“*贼”不止。
吉平向前叫声国舅说道：“汝国舅大人欲害曹公乎？”董承知道事泄惊惧不能答吉平。吉平说道：“国舅大人休慌。某虽一皆医生，也知道什么叫做大义！我夙夜未尝忘汉。某连日见国舅大人嗟叹，但无奈只是一介太医不敢动问国家之大事。恰才梦中之言，已见真情，幸勿相瞒。倘有用某之处，虽灭九族，亦无悔也！”国舅董承听吉平之言掩面而哭道：“只恐汝非真心也！”吉平听完董承之言，知识怀疑自己，便开口咬下一指为誓。董承见此大惊失色，知吉平乃是忠臣之士，便立刻取出衣带诏，令吉平视之；吉平接衣带诏在手观看，董承见此说道：“今之谋望不成者，乃汉兴王刘备刘玄德、西凉马腾各自去了，无计可施，因此感而成疾。”吉平见此说道：“不消诸公用心。国贼曹*之性命，只在某之手中。”国舅董承忙问其故。太医吉平说道：“国贼曹*常患头风，痛入骨髓；才一举发，便召某去给其医治。如早晚有召，只用一服毒药，必然死矣，何必举刀兵乎？”董承听完吉平之言撩袍跪倒以头触地说道：“若得如此，救汉朝社稷者，皆赖君也！”此时天明吉平辞归。国舅董承心中暗喜，步入后堂，忽见家奴秦庆童同侍妾云英在暗处私语。董承见之明白二人有私大怒，唤左右捉下，欲杀之。夫人劝免其死，各人杖脊四十，将秦庆童锁于冷房。秦庆童怀恨，夤夜将铁锁扭断，跳墙而出，径入曹*府中，告有机密事。曹*唤入密室问之。秦庆童对曹*说道：“禀报曹丞相，今有王子服、吴子兰、种辑、吴硕、马腾五人在家主骠骑将军国舅董承府中商议机密，必然是谋丞相。家主将出白绢一段，不知写着甚的。近日吉平咬指为誓，我也曾见。”曹*藏匿秦庆童于府中，而国舅董承不知只以为逃往他方去了，也不在追寻秦庆童。
次日中午，曹*诈患头风病犯，召太医吉平用药医治。吉平心中自思道：“该着你曹*这国贼命丧我手！”暗藏毒药入府。曹*装病卧于床上，令太医吉平下药。吉平见此对曹*说道：“此病可一服即愈。”教取药罐，当面煎之。药已半干，吉平见无人看守暗中方下毒药，亲自送上准备毒死曹*。曹*早知其药中有毒，故意迟延不服。吉平见此说道：“此药需要乘热服之，一会出些汗便即痊愈也。”曹*听此起身说道：“汝既读儒书，必知礼义：君有疾饮药，臣先尝之；父有疾饮药，子先尝之。汝为我心腹之人，何不先尝而后进我饮之？”吉平见此随机说道：“药以治病，何用人尝？”吉平心知此事已泄，纵步向前，扯住曹*耳而灌之。曹*之力岂能是吉平所能比之，曹*推药泼地，砖皆迸裂。
曹*未及言，左右已将吉平执下。曹*问吉平道：“吾岂有疾，特试汝耳！汝果有害我之心！”遂唤二十个精壮狱卒，执吉平至后园拷问。曹*坐于亭上，将吉平缚倒于地。吉平好一个英雄被曹*如此严刑拷打，仍然面不改容，略无惧怯。曹*见此指着吉平哈哈大笑说道：“量汝是个医人，安敢下毒害我？必有人唆使你来。你说出那人，我便饶你不死。”吉平怒骂曹*道：“汝虽为汉相实乃汉贼也，你曹*世代食我大汉之俸禄，不思忠君报国，反倒挟天子以令诸侯！真乃欺君罔上之贼，天下皆欲杀汝，岂独我乎！并无人指使于我，是我自己要杀你而后快之！”曹*再三拷问，无奈吉平就是不言。吉平一边挨打一边怒骂曹*道：“我自欲杀汝，安有人使我来？今事不成，惟死而已！”曹*越听越怒，教狱卒痛打。打到两个时辰，皮开肉裂，血流满阶。曹*恐怕吉平被打死，无可对证，令狱卒揪去静处，权且将息。
次日曹*思的一计，命人传令设宴，请满朝众文武大臣饮酒。有人来报曹*道惟有骠骑将军国舅董承托病不来饮宴。王子服等皆恐曹*生疑，无奈之下只得俱至相府饮宴。曹*于后堂之中设席。曹*酒行数巡开口说道：“筵中无可为乐，我有一人，可为众文武百官醒醒酒。”说完曹*一摆手，便有二十个狱卒上前听令，曹*下令道：“把那厮狗贼吗，与吾牵来同满朝百官大臣观之！”须臾之间，只见一长枷钉着吉平，拖至阶下。曹*见吉平带到说道：“众百官不知，此人连结恶党，欲反背朝廷，谋害我曹*；今日天败，请听口词。”曹*教先打一顿，昏绝于地，然后以水喷面。吉平苏醒过来，睁目切齿而骂曹*道：“曹*！国贼也！你虽为汉相实乃汉贼也！天下无一人不想食你之肉，喝你之血液！*贼！今日不杀我，更待何时！哈哈哈！”说完吉平狂笑不已！曹*见此问吉平道：“同谋者先有六人。与汝共七人也？如若你指出一人，本相爷便饶你不死！量你一届文弱之人，何必受此之苦也！”吉平听完，哈哈大笑，然后指着曹*就是一顿大骂不止。王子服等四人面面相觑，如坐针毡。曹*教一面打吉平，昏过去了就喷醒在打。如此言行拷问之下吉平并无求饶之意仍然大骂曹*不止。曹*见吉平誓死不招，且教牵了下去。到底吉平性命如何请看下章！