却说江东猛虎孙坚自霸江东后，兵精粮足。建安四年，命令其长子孙策袭取庐江，大败刘勋，使虞翻驰檄豫章，豫章太守华歆投降。自此声势大振，乃遣张纮往许昌上表献捷。曹*知孙坚日益强盛，感叹道：“猛虎难与争锋也！”遂以曹仁之女许配孙策幼弟孙匡，两家结婚。留张纮在许昌。孙坚求为大司马，曹*不许。孙坚暗恨之，常有袭许都之心。于是吴郡太守许贡，乃暗遣使赴许都上书于曹*。其略曰：“孙坚大志、孙策骁勇，与项籍相似。朝廷宜外示荣宠，召在京师；不可使居外镇，以为后患。”使者赍书渡江，被防江将士所获，解赴孙坚处。孙坚观书大怒，斩其使和许贡！和曹*日益交恶！
却说孙权自孙策死后，据住江东，承父兄基业，广纳贤士，开宾馆于吴会，命顾雍、张纮延接四方宾客。连年以来，你我相荐。时有会稽阚泽，字德润；彭城严畯，字曼才；沛县薛综，字敬文；汝阳程秉，字德枢；吴郡朱桓，字休穆；陆绩，字公纪；吴人张温，字惠恕；乌伤骆统，字公绪；乌程吾粲，字孔休：此数人皆至江东，孙权敬礼甚厚。又得良将数人：乃汝南吕蒙，字子明；吴郡陆逊，宇伯言；琅琊徐盛，字文向；东郡潘璋，字文珪；庐江丁奉，字承渊。文武诸人，共相辅佐，由此江东称得人之盛。
却说建安五年孙坚患病日益严重，随召张昭、张公等诸人，及孙策与孙权二子来见！数人得招不久便至卧榻前，孙坚嘱付诸人道：“今天下方乱，以吴越之众，三江之固，大可有为。子布等幸善相吾子孙权，吾已决定吴候之位传给二子孙权即位之。长子孙策辅佐之！”说完孙坚命人乃取印绶与孙权说道：“若举江东之众，决机于两阵之间，与天下争衡，仲谋不如伯符；举贤任能，使各尽力以保江东，伯符不如仲谋也。卿宜念为父与你兄征战天下创业之艰难，善自图之！”孙权听此大哭，拜受印绶。孙坚携吴国太之手道：“今天年已尽，不能与卿白头偕老。今将印绶付于二子，望你以母朝夕训之。父兄旧人，慎勿轻怠。”吴国太哭道：“恐二子年幼，不能任大事，当复如何？”孙坚说道：“仲谋之才胜吾十倍，足当大任。倘内事不决，可问张昭；外事不决，可问孙策与周瑜二人。恨周瑜不在此，不得面嘱之也！”又唤诸子嘱咐道：“吾死之后，汝等并辅仲谋。宗族中敢有生异心者，众共诛之；骨肉为逆，不得入祖坟安葬。”诸子泣受命。又唤夫人吴国太说道：“吾与汝不幸中途相分，汝须孝养尊母。早晚小乔入见，可嘱其转致周郎，尽心辅佐吾二子仲谋，休负我平日相知之雅。”言讫，瞑目而逝。建安五年孙坚病逝，二子孙权孙仲谋即位为吴候统帅江东！
建安七年，曹*大破袁绍，遣使往江东，命孙权遣子入朝随驾。孙权犹豫未决。吴太夫人命周瑜、张昭等面议。张昭说道：“今曹*欲令我遣子入朝，是牵制诸侯之法也。然若不令去，恐其兴兵下江东，势必危矣。”周瑜说道：“将军承父之遗业，兼六郡之众，兵精粮足，将士用命，有何*迫而欲送质于人？质一入，不得不与曹氏连和；彼有命召，不得不往：如此，则见制于人也。不如勿遣，徐观其变，别以良策御之。”吴太夫人说道：“公瑾之言是也。”孙权遂从其言，谢使者，不遣子入许昌为人质。自此曹*有下江南之意。但正值北方未宁，无暇南征。
建安八年十一月，孙权引兵伐黄祖，战于大江之中。黄祖军大败。孙权部将凌*，轻舟当先，杀入夏口，被黄祖部将甘宁一箭射死。凌*子凌统，时年方十五岁，奋力往夺父尸而归。孙权见风色不利，收军还东吴。
却说孙权弟孙翊为丹阳太守，孙翊性刚好酒，醉后尝鞭挞士卒。丹阳督将妫览和郡丞戴员二人，常有杀孙翊之心；乃与孙翊从人边洪结为心腹，共谋准备杀了孙翊。时诸将县令，皆集丹阳，孙翊设宴相待。孙翊妻徐氏美而慧，极善卜《易》，是日卜一卦，其象大凶，劝孙翊勿出会客。孙翊不从，遂与众大会。至晚席散，边洪带刀跟出门外，即抽刀砍死孙翊。妫览和戴员二人乃归罪边洪，斩之于市。二人乘势掳孙翊家资侍妾。妫览见徐氏美貌，乃谓之说道：“吾为汝夫报仇，汝当从我；不从则死。”徐氏说道：“夫死未几，不忍便相从；可待至晦日，设祭除服，然后成亲未迟。”妫览从之。徐氏乃密召孙翊心腹旧将孙高和傅婴二人入府，跪倒在地哭泣告孙高和傅婴二人道：“先夫在日，常言二公忠义。今妫览和戴员二贼，谋杀我夫，只归罪边洪，将我家资童婢尽皆分去。妫览又欲强占妾身，妾已诈许之，以安其心。二将军可差人星夜报知吴侯孙权与其兄长孙策，一面设密计以图二贼，雪此仇辱，生死衔恩！”言毕再拜。孙高和傅婴二人皆泣道：“我等平日感府君恩遇，今日所以不即死难者，正欲为复仇计耳。夫人所命，敢不效力！”于是密遣心腹使者往建安报孙权。一面往柴桑报孙策与周瑜！
时至晦日，徐氏先召妫览和戴员二人，伏于密室韩幕之中，然后设祭于堂上。祭毕，即除去孝服，沐浴薰香，浓妆艳裹，言笑自若。妫览闻之甚喜。至夜，徐氏遗婢妾请妫览入府，设席堂中饮酒。妫览饮酒既醉，徐氏乃邀妫览入密室。妫览喜，乘醉而入。徐氏大呼一声道：“孙高和傅婴二将军何在！”孙高和傅婴二人即从帏幕中持刀跃出。妫览措手不及，被傅婴一刀砍倒在地，孙高再复一刀，登时杀死。徐氏复传请戴员赴宴。戴员员入府来，至堂中，亦被孙高和傅婴二将所杀。一面使人诛戮二贼家小及其余党。徐氏遂重穿孝服，将妫览、戴员二人首级，祭于孙翊灵前。不一日，孙权亲自领军马会和孙策与周瑜至丹阳，见徐氏已杀妫览、戴员二贼，乃封孙高和傅婴二人为牙门将，令守丹阳，取徐氏归家养老。江东人无不称徐氏之德。后人有诗赞徐氏道：“才节双全世所无，奸回一旦受摧锄。庸臣从贼忠臣死，不及东吴女丈夫。”
且说此时东吴各处山贼，尽皆被孙策与周瑜率军平复。大江之中，有战船七千余只。孙权拜孙策和周瑜为大都督，总统江东水陆军马。建安十二年，冬十月，孙权之母吴太夫人病危，召周瑜、张昭二人至，吴太夫人对周瑜和张昭二人道：“我本吴人，幼亡父母，与弟吴景徒居越中。后嫁与孙氏，生四子。长子策生时，吾梦月入怀；后生次子权，又梦日入怀。卜者云：梦日月入怀者，其子大贵。今将江东基业付二子孙权。长子孙策今在外征伐不在身边！望公等同心助之，并把此言告知长子孙策！吾死不朽矣！”又嘱孙权说道：“汝事张子布和周公瑾当以师傅之礼，不可怠慢。吾妹与我共嫁汝父，则亦汝之母也；吾死之后，事吾妹如事我。汝妹亦当恩养，择佳婿以嫁之。”言讫遂终。孙权哀哭，具丧葬之礼，自不必说。
至来年春，孙权商议欲再伐黄祖。张昭进言道：“居丧未及期年，不可动兵。”周瑜说道：“报仇雪恨，何待期年？”孙权犹豫未决，只见一人昂熊挺身而入大呼一声：“荆州之地乃是吾江东之门户，今日不取必为所害！”众人视之乃是孙权之兄孙策孙伯符也！张昭见此不敢在言！而就在此时适平北都尉吕蒙入见，禀告孙权道：“某把龙湫水口，忽有黄祖部将甘宁来降。某细询之：甘宁字兴霸，巴郡临江人也；颇通书史，有气力，好游侠；尝招合亡命，纵横于江湖之中；腰悬铜铃，人听铃声，尽皆避之。又尝以西川锦作帆幔，时人皆称为锦帆贼。后悔前非，改行从善，引众投荆州候刘表。但见荆州军和刘表不能成事，即欲来投东吴，却被黄祖留住在夏口。前东吴破黄祖时，黄祖得甘宁之力，救回夏口；乃待甘宁甚薄。都督苏飞屡荐甘宁于黄祖。黄祖说道：甘宁乃劫江之贼，岂可重用！甘宁因此怀恨。苏飞知其意，乃置酒邀宁到家，谓之说道：吾荐公数次，奈主公不能用。日月逾迈，人生几何，宜自远图。吾当保公为邾县长，自作去就之计。甘宁因此得过夏口，欲投江东孙权，恐江东恨其救黄祖杀凌*之事而不能留反而害之。某具言主公求贤若渴，不记旧恨；况各为其主，又何恨焉？甘宁听此欣然引众渡江投降我军，今日来见主公。乞钧旨定夺。”孙权听后大喜说道：“吾得兴霸，破黄祖必矣。”遂命吕蒙引甘宁入见。参拜已毕，孙权说道：“今甘兴霸来此，大获我心，岂有记恨之理？请无怀疑。愿教我以破黄祖之策。”甘宁说道：“今汉祚日危，曹*终必篡窃。南荆之地曹*迟早所必争也。荆州候刘表无远虑，其子又愚劣，不能承业传基，明公宜早图之；若迟，则曹*先图之矣。今宜先取黄祖。黄祖今年老眼昏迈，务于货利；侵求吏民，人心皆怨；战具不修，军无法律。明公若往攻之，其势必破。既破黄祖军，可击鼓而行直取荆州之西，然后据楚关而图巴、蜀，霸业可定也。”孙权听完甘宁之言大喜说道：“甘兴霸之言真乃金玉之论也！”遂命周瑜为大都督，总水陆军兵；吕蒙为前部先锋；董袭与甘宁二人为副将；孙权自领大军十万，征讨黄祖。孙策在内亲领大军十五万扫平蛮夷叛乱！
却说这边孙权刚刚用兵，就被那边的荆州细作探知，报至江夏城中。黄祖听此急聚众商议与孙权对战之事，令苏飞为大将，陈就和邓龙两人为先锋，尽起江夏之兵迎战孙权的江东兵马。陈就和邓龙二人各引一队艨艟截住沔口，艨艟上各设强弓硬弩千余张，将大索系定艨艟于水面上。东吴兵至，艨艟上鼓响，弓弩齐发，黄祖兵见此不敢进，约退数里水面。甘宁对董袭说道：“事已至此，不得不进。迟则有变！吾为先锋！”甘宁说完乃亲选小船百余只，每船用精兵五十人：二十人撑船，三十人各披衣甲，手执铜刀，不避矢石，直至艨艟傍边，砍断大索，艨艟遂横。甘宁飞身一跃上了艨艟，一刀将邓龙砍死在地。陈就弃船而走。吕蒙见了，跳下小船，自举橹棹，直入船队，放火烧船。陈就急待上岸，吕蒙舍命赶到跟前，当胸一刀砍翻。比及苏飞引军于岸上接应时，东吴诸将一齐上岸，势不可当。黄祖军大败。苏飞落荒而走直奔江夏逃去，但不幸正遇东吴大将潘璋，两马相交，苏飞与潘璋大战没有十个回合，便被东吴大将潘璋生擒活拿过去，径至船中来见孙权。孙权命左右以槛车囚之，待活捉黄祖，一并诛戮。甘宁见此急忙上前为苏飞求情道：“主公，前者孙飞对我曾有恩惠，今请主公，给某将一个人情，绕气不死！某将感恩不尽！”孙权听此沉思半响说道：“既然甘兴霸前来求情，便免去死罪！但不可再另其回去助黄祖与我军交战！可令其在江东之地，安身立命！做一个富家翁吧！”说完甘宁感恩不尽撩袍跪倒以头触地感谢孙权之大恩！次日孙权亲自催动三军，不分昼夜，攻打夏口。正是：只因不用锦帆贼，至令冲开大索船。未知黄祖胜负如何，且看下文分解。