两个同学走了。给刘春生留下的是一大堆资料和一腔沸腾的热血。他静下心来仔细地阅读了他们留下的所有的资料。老婆在旁边傻想说这决不可能，我怎么总觉得这像骗人一般，又说天上不能掉馅饼，即使天上掉馅饼也不会砸到你的头上，咱就是受穷的命。劝刘春生不要轻举妄动。刘春生说你不是嫌弃我没本事吗。成不成咱试一试，让洒家也给你显显手段。从此让你对本人有一个深刻的认识和死心塌地的感情。再说啦，不就是一千元么，赔就赔了，全当交学费哩。万一闯成了我们不是翻身了。老婆说我没钱让你玩，你又能挣几个钱。刘春生笑着说：“我有私房钱。”
刘春生老婆一听眼睛睁地比鸡蛋还大，半天了才惊叹道你还会藏私房钱？你这么老实个人还会藏私房钱？我从来都没想过你会藏私房钱，你竟敢藏私房钱！你到底藏了多少私房钱？
“一千五百块。”
“好啊，看我不打断你的狗腿。不过今天还算可以，就饶过你这一次。今后如若再犯，看我不和你闹翻天。为了支持你的事业，五百交上来，留下一千你随意折腾去吧。”过了一会她又不放心地问；“除了藏私房钱，你还干了些什么？”
刘春生一拍胸脯说：“我发誓除此之外，再没有任何非分之想。我从来不会出去乱找的，这一点你还看不出来？”
“男人有钱就变坏，现在这个花花世界太诱惑男人了，保不定你看上那个小妹妹就跟人家那啥了，男人没有一个好东西。藏私房钱本身就是对老婆的不忠。你要是还有什么见不得人的事，看我不打断你的第三条腿。”
“你放心，我刘春生就没有长花花肠子，我是天生的直肠子。”
过了不久，当这两位同学再次光临刘春生寒舍的时候，刘春生已经痛下决心加入他们的传销队伍。他把钱交给了他们，他们给他留下了一大堆药品。他们经过商量决定，让刘春生加入他们下线的下线的下线。在他们的名单上刘春生发现了他的初中同学刘疙瘩，刘春生惊叹考了三年才进入高中的他竟然靠传销成了万元户。
老同学说怎么样，现在服了吧，刘疙瘩能干成的事，你作为一个大学生还能比他差？过不了多久，你肯定也会有这么多下线的，只要你努力。
充满自信的刘春生第二天跟他们上了趟省城。在省城的一个大剧院里，他见到了人山人海的壮观场面，这些人和他一样是来听传销培训课的。主持人喊大家静下来，大家就静了下来。大家静下来的时候。主持人让大家以热烈的掌声请出了一位雍容华贵的中年女性。主持人介绍说这位成功的女士原来的境遇你们是难以想象的。知道吗，他是一名普通的下岗工人，一贫如洗，惨不忍睹啊。是传销挽救了她的家庭。加入传销队伍两年来，他以高尚的人格拼搏的精神感动了无数相同境遇的姐妹，在传销给她带来百万资产的同时，她也带动了无数的人走向了共同富裕。让我们以热烈的掌声请他给大家介绍她成功的秘诀。
“人生所有的结果都是由‘看法+行动’或者‘意向+方法’得来的。现实生活中，缺点为什么总是难以改变？那是因为它有潜在的好处。比如你很冲动，冲动有好处吗？有！它可以让你有勇气去做你平时不敢做的事，还可以在事后帮你推卸责任，比如你可以在事后说那是我一时冲动……”
刘春生被这一切深深地震撼了。他认真地开始聆听她的教诲。台上的女士，时而流泪、时而欢笑、时而严肃、时而活泼的演讲一下子就击中了他的心脏；群情激昂的场面如火炉一般。
经过两天的铺垫，课程中增添了新的内容——心理练习。所有学员坐在地上，紧闭双眼，随后室内灯光逐渐暗下来，音乐声缓缓响起。导师手持话筒在室内走动，引导着大家的想象，“现在，你来到了一座城堡前……”
导师的声音时高时低，饱含激情，而音乐和灯光随着他的话语适时做着调整。当气氛慢慢酝酿出来，导师的话变得更煽情。他用了很长的排比句，罗列生活中可能遭遇的种种不幸：“是谁，是谁对你说他会永远爱你？是谁，是谁一次又一次地欺骗了你……”在这种营造出来的氛围中，学员们的情绪被引爆了。学员中开始传出抽泣声，音乐声则更悲壮激昂。导师完全沉浸在自己的讲述中，声泪俱下。部分学员则情绪失控，或捶胸顿足，号啕大哭，或泪流满面，喃喃自语……甚至有人在撕扯自己的衣服和头发。
心理练习结束，灯光大亮，满室都是红肿的眼睛和湿漉漉的脸庞，大家相互对视，刚才的一切恍如梦境。导师要求大家不能交谈，静默离开。学员组的组长们则在门口一字排开，手上捧着纸巾盒，任学员取用。
四天的培训给刘春生上了魔咒，紧了发条。他回到家的时候，首先把多年不用的自行车找出来推到修车的铺子修理地利利索索，然后他就骑着它四面出击。由于刘春生的诚实远播四方，他以人格担保，很短时间内就拉起了一支壮观的队伍。为求他的事业得到更快的发展，他开始执行城市包围农村的计划。他用新挣的钱买了一辆摩托车，开始驰骋在希望的田野上，他把自己的家变成了一个传销活动中心。他媳妇为此睡不成一个囫囵觉，问刘春生挣钱是不是就是让人睡不成觉，过不成正常人的生活，刘春生劝她别急，等我们挣了钱以后，我们就罢手，让这种日子一去不复返，创业艰难百战多。
但是干什么都不是一帆风顺的，随着队伍的不断壮大，矛盾也随之壮大，好多没能力的人举步维艰要求退钱，有一些人吃了药没达到预期的效果就来找刘春生算帐，他们说刘春生是一个骗子，刘春生也觉着自己似乎成了骗子，但他扪心自问，自己并没有诚心想去骗人，病人说你已经骗了人，你还不是骗子？刘春生说我就不会骗人。为了洗刷自己的罪名，他不得不拖着疲惫的身躯为他们寻找下线。不得不免费让他们继续吃药。最后也没有落几个钱。
刘春生驶入了快车道没有回头路，他已经无法停下来了。
突然有人说传销是非法的，国家准备取缔，刘春生说不可能。他仍然继续战斗。
不幸的事情终于发生了。
一天晚上他照例观看新闻联播，这时电视节目主持人板着脸宣布国传销是非法的，必须予以严厉打击和取缔，刘春生简直不敢相信自己的耳朵，这使他终于受到了致命的打击，他浑身上下终于冒出了恐惧的虚汗。
刘春生最不爱干的就是非法的事情，他只想做一个良民，可今天他却走进了令人无法回头的深渊。这个时候的刘春生觉得钱简直是一个祸害，人最可宝贵的是名誉，可他已经毁灭了自己的清白，骗子两个字像利剑一样穿透了他的胸膛。原来自己真是个骗子！
第二天开始，无数的下线找他退货，他狼狈不堪，于是就去找他的两个同学，但就是找这两个同学说原来我们也没有估计到这种结果，谁发展的下线谁负责，我们也无能为力。刘春生没办法，他就拿出自己的钱让下线们满意地走了，留给他的是堆满屋子的药品，这些药品他几辈子都吃不完，人们评价说虽然传销是非法的，但刘春生是一个老实人，听了这些话他才松了半口气，但接着家庭矛盾急剧升温，老婆原来就不太相信这个传销，今天果然被她言中，女人无理也要取闹，何况占住了理，那更是要吃人。社会上的舆论使他成为了非法分子，刘春生自杀的念头都有了。
王中山看在眼里，知道他本质上是个好人，但耽搁了教学工作影响了其他老师，他心里也不痛快。刘春生教书水平还是有的，他就诚恳教育批评了刘春生，刘春生决心痛改前非重新做人，同时，王中山也让段义他们去劝他。段义说传销开始的时候，国家并没有说它是非法的。现在国家明令禁止，我们不干就完了，我们还是良民。也许我们这一辈子就应该过清贫的日子，但只要我们奋斗了就行了，良知还在，我们无憾。好好活着吧，哥们。
听了他们的劝说，刘春生哭了。他哭地很伤心，这一哭，刘春生的酒量也哭小了，话也明显少了。他常常一个人站在山头上沉思，就像一个毫无知觉的人，或者像一位哲人。他实在想不通：自己怎么就成了一个骗子？好在他还有一个做好老师的机会。