漆黑的夜色将雷阵雨的苍茫藏在巨大的黑色帷幔中，一道又一道闪电把夜空划成几瓣，瓢泼的雨水倾泻，黑暗如氤氲笼罩在镐京上空。
一辆马车悄悄驶出了镐京，马车上坐着三人，秦开、高云、平江，车后跟着二十位戴着雨披的战士，骑着高大的骏马。
咯吱护城河上的吊桥慢慢收起，秦开探出头，看着身后的城门缓缓关闭，他望了望雨中的镐京城，轻声道：“出发，褒国！”
褒国位于大周的西南面，靠近秦岭，国内山丘密布，汉水从褒国穿过，所以褒国境内河流纵横，地势险峻，水流湍急。褒国先祖因佐理大禹治水，不辞劳苦，任劳任怨，历经十余载，终于完成了大禹治理洪水。因为褒氏辅佐大禹治水有功，被裂土封侯，建立了诸侯王国。褒国享国时间悠久，历经夏、商、周三朝，延续长达一千三百年之久。周室兴起后，周武王伐纣时，南国诸侯褒、蜀、巴、庸等均参与伐纣之师。大周灭掉殷商，褒国转而成为了大周的属国，褒国由于地处偏远山区，国内很是封闭，它雄居秦岭以南，为“南国领袖”。虽为南国领袖，但很少发动对邻国的战争。褒国当代的国主名叫褒珦。
秦开一行人出了大周的地界，便换上了便服，骑上快马，一路南下。
一个月后，秦开带着高云和平江等人，终于来到了褒国的地界。进入褒国，山路崎岖，便不能再骑马。秦开众人便租了一条船，沿着汉水行进。汉水两岸风景秀丽，刚刚下过一场大雨，远近的大小山峰都被雨水洗过一遍，如同上了色的水墨画，浓淡深浅中显出无穷的韵味。一道七色彩虹天边，绚丽异常。目光所及，绿野连天，野花怒放，站在枝头的鸟儿梳理着还有些湿润的羽毛，发出欢快的鸣叫。
只是船上的众人却没有心思欣赏，因为他们这些人里面大半都是旱鸭子，不会游泳，很多人更是平生第一次坐船。
“南有乔木，不可休思。汉有游女，不可求思。
汉之广矣，不可泳思。江之永矣，不可方思翘翘错薪，言刈其楚。之子于归，言秣其马。
汉之广矣，不可泳思。江之永矣，不可方思翘翘错薪，言刈其蒌。之子于归，言秣其驹。
汉之广矣，不可泳思。江之永矣，不可方思……”
两岸的樵夫唱着动人的情歌，秦开站在船头，听着这歌声，心里忍不住响起了远在镐京的洛熙。这时，一声响动打断了秦开的思绪。
哇平江趴在船头，大口的吐着酸水，他的胃里早已经空空如也，可是还是忍不住呕吐。这些日子，晕船使得平江这个铁塔一般的汉子变得虚弱不堪，动不动就像怀孕的媳妇一般大吐特吐。平江身后站着两个近卫，小心的扶着平江，怕他一不小心掉进湍急的河水中。
“老大，平江这样吐下去，身体恐怕就要垮掉了。我们不如下船行走吧。”高云走到秦开身旁道。尽管秦开比他们年纪都小，不过秦开为人老成，加上秦开现在是他们的顶头上司，高云和平江已经习惯称呼秦开为老大。
“好的，等到下一个渡口，就到了平原地带，我们就下船吧。”秦开点点头。
太阳快要下山的时候，秦开他们到达了渡口。下了船，平江终于活了过来。
眼看天已经快要黑了，还好渡口不远处有一个小镇。秦开带着人走到小镇，发现这里很是破旧，镇里面只有一家客栈，名曰客栈，实际上只是由民房改建的，里面的设施甚是简陋。秦开等人走到店外，发现这客栈连个名字都没有，果然是乡村野店。
秦开进去时，首先映入眼帘的是一个女神像，神像放在店里居中的位置，有五六尺高，真人一般大小，神像的样子看起来非常美貌。店里看起来破破烂烂，凳子胡乱的堆在墙角，桌子上布满了灰尘，只是这神像光洁如新，看来是经常擦拭。
“客官，是要住店吗？”一个穿着朴素的中年妇女迎了上来。
“嗯。”秦开点点头。高云众人跟着秦开一起进到店里，客栈本来就小，一下子挤了这么多人，顿时显得狭小起来。
一听到他们这么多人要住店，中年妇女立刻高兴起来，笑的如花儿一般，连忙道：“我是这里的店家，人家都叫我阿文嫂。我这客栈店小利薄，招待不周的地方还请多多见谅。”
“我们都是山野村夫，没有那么多讲究，只要能够安稳睡一晚就好。”秦开淡淡道。
咔嚓店里一声响动，秦开扭过头，看到平江摔倒在地上，旁边一个凳子碎成了几块。周围的众人一边取笑，一边将平江扶起来。
“店家，真是对不起，这个凳子的钱一定赔给你们。”秦开面露尴尬道。
“不妨事，不用赔，这凳子都是自家做的，不值钱。”阿文嫂倒是大方的推掉了赔偿。
“这个怎么行，该赔的还是要赔。这个算我身上。”平江站起身，很是不好意思，大声说道。
“瞧我这记性，你们先坐，我去搬几个凳子出来。”阿文嫂说着，走进了后房，里面传来她的声音：“阿庆、阿玲，你们两个死哪去了。赶快给客人烧水。”
过了片刻，阿文嫂走了出来，手里搬着两个长凳，后面跟着两个十一二岁的半大孩童，一男一女，看起来都颇为机灵。
“不瞒你们说，自从我那死鬼丈夫过世，我一个女人家照顾家里老小，好不容易开了这家店，可是一直生意惨淡。我这店已经半个月没有生意了，把我愁的头发都快白了。唉，这些日子我天天拜神女像，总算没有白费。”阿文嫂很是健谈，絮絮叨叨的说了一大堆。
秦开刚好想要打听下这里的消息，便很是认真的听着阿文嫂的话。他一边仔细听，一边旁敲侧击。
“听你们是外地口音，是不是来参加净水节的？”阿文嫂询问道。
“不是，我们只是一群行脚商人，来这里采购些货物。”秦开说了谎话，以免引起不必要的麻烦，他接着装作漫不经心的问道：“阿文嫂，净水节是什么来历啊？”