沙漠之中，往往百里无人烟，王道难兴，西域的各个小城邦互不统属，各自为政。除了那些小城邦之外，沙漠中还有着数百只沙匪队伍，这些沙匪大的能有数千人，小的上百人。沙匪平时干的都是刀口舔血的买卖，依靠着抢掠为生，战斗力往往极强。为了保护自己的平安，免受沙匪的骚扰，这些小城邦往往会给那些大点的沙匪团缴纳一笔不菲的保护费。沙匪团收了保护费，并不会在抢掠他们，还会提供一定的保护，不允许其他的沙匪团去捣乱。
天目湖边，沙罗国、火罗国、大月国三国国主经过一番讨论，觉得凭借下他们的力量很难赢得犬戎，便想起了沙匪。
火罗国罗先沉吟了一番，道：“沙匪的实力是强大，可是他们恐怕不会听从我们的。这些人桀骜不驯，打起仗来很难得到他们的信任，更别说指挥了。”
铁信却一脸喜色，兴奋道：“沙匪不就是喜欢金银财宝吗？我们只要投其所好，就一定能够收买他们。如果能够得到他们的帮助，我们对抗犬戎，就获得了一份更大的助力了。”
罗先叹了口气，道：“那些沙匪哪容易会帮我们卖命，我们平时缴纳的保护费已经够多了，这次和犬戎大战，不知道他们会开口要多少呢。”
任天仰头大笑，道：“罗国主，眼下犬戎大军就要到了。到时候你一切都会失去，现在还想着那些金银有什么用处？你们再想想，如果沙匪愿意参战，到时候我们只要做点手脚，他们这些沙匪说不定就可以一网打尽。以后我们每年要缴纳的保护费也省掉了。”
罗先和铁信互相望了一眼，吞了口涂抹，对任天的心机感到某种后怕。不过眼下还是要度过眼前的危机。罗先咬咬牙，道：“好。这次我就豁出去了。我愿意拿出五车的赤金用来收买沙匪。”
“我也出五车赤金。”
铁信和任天均点头赞同，觉得出这个价格已经非常高了。三家共出了十五车的赤金，十五车赤金几乎能够装备一支万余人的军队了，一下子拿出这么多的赤金几乎要掏空了三国的积蓄。
铁信又接着道：“不能只是我们出钱出力，那些小城邦不能便宜了他们。拥有十座城池的要提供两车赤金，五座城池的提供一车赤金。不愿意这样做的，我们就一起先灭了它。”
三人又具体了商议了一番，便决定了下来。他们同时举起了眼前桌案上的夜光杯，将杯中的葡萄酒一饮而尽。
随后几天，西域大小城邦的军队不断赶来，天目湖周围成了一座巨大的军营，士兵们在湖边的草地上日夜*练，气氛始终充满了浓重和紧张。在凑齐了收买沙匪的金银后，大批的使者带着丰厚的礼物，开始在沙匪间来回奔走。
这天黄昏的时候，一轮落日挂在天边，如同一只通红的火球，沙漠中一片金灿灿的，被烈日炙烤了一天的沙漠蒸腾着，肉眼可以看到一层透明的水汽正在往上空飘去。世父带领着一群天启沙匪团的人马正在沙漠中行进，所有人都强打着精神，生怕从坐骑上坠下。世父身前的坐骑没有人，却放着两只大箱子，箱子很是沉重，里面装满了金银。这是世父从沙漠中最大集市上换回来的，沙匪以劫掠为生，很多东西并不需要，并会拉到集市上去卖，换回自己需要的东西。眼下犬戎大军来攻，商路断绝，沙匪的无本生意也不好做了。
这时，前方的沙匪忽然停了下来，阿三骑着一匹战马飞快的来到了世父的身旁，道：“铁面大哥，前方发现了一个伤员，躺在沙地上，奄奄一息。”
世父跟着阿三来到了队伍的前方，果然看到一处沙丘上面躺着一个伤者，身上中了好几箭，躺在沙地上一动不动。世父下了马，走到了那人的身前，看到此人裸着上身，全身被晒得通红，胸膛微弱的起伏着，一张嘴唇已经干裂，露出红色的肉，胸前中了三只弩箭，背后还中了两箭。躺在地上的正是逃跑的万武，他的坐骑受惊后一路跑到了这里，然后把万武甩了下去，坐骑不知道跑到了哪里去了。
世父看到后，不由惊讶起来。在沙漠中炙烤一阵就能要人命，地上的万武身受重伤，显然已经昏迷多时，却能活到现在，不得不说是个奇迹。
“但愿你能扛过来吧。”
世父默默说了句，从腰间解下水囊，蹲下身，先小心的滴了几滴水在万武的嘴唇上，看到万武的喉咙动了几下。世父便给万武灌了几口水，看到万武脸色稍微好了一点，世父便让阿三将万武一起带着。
阿三将万武背起，吃力道：“这人可真够沉的。”
世父面具下一笑，道：“你小子真是偷懒，不好好练功，让你背个人还唧唧歪歪，想要我修理你一顿，是不？”
阿三连忙求饶道：“铁面大哥，我错了。我背还不成吗？”
世父凝重道：“这人有点奇怪，路上好好照顾他。不要让他出了什么闪失。”
天黑时，世父带着人回到了天启沙匪团所在的古堡。世父交代了了一些事情，便让阿三背着万武回到了自己的住处。来到了世父所住的地方，是一间布置极为简单的石屋，一张床，几张桌椅，还有几把弯刀。桌子上放着一盏油灯和一只果盆，盆子里面放着几只木梨。世父并不看重享受，又不好女色，不像其他沙匪一有钱便会大吃大喝，然后去周围的集市上找女人。世父所得的金银大部分都借给了别人，天启沙匪团一半以上的沙匪都欠着世父的债，所以世父在天启沙匪团自然很受人拥戴。
阿三将万武放在床上，擦了擦头上的汗珠，抓起桌上的一只木梨，啃了两口。世父左手拿起桌上的油灯，不知道从哪里找出来一只铁钳，之后来到了床前，拿出一根木棍塞入了万武的嘴边。他用油灯烤着万武身上露在外面的箭枝，等到箭枝通红，万武身上的皮肉都被烫的滋滋作响的时候，世父迅速用铁钳钳住万武身上的箭枝，用力的向外一拔。万武闷哼一声，嘴里的木棍被咬的嘎吱直响。
世父继续依法炮制，将万武身上的箭枝统统拔下。当最后一只弩箭被拔下后，床上的万武只是哼哼了一声，变得有气无力，嘴里的木棍也被咬成了两截。世父之后用金疮药敷在万武的伤患处，给他简单的包扎了一遍。
“阿三，给他灌几口酒。”
一直站在一旁的阿三拿出酒囊，给万武灌了两口烈酒。世父则拿着那几只箭枝在油灯下观察，眉头紧锁，面具下的脸看不出表情。
半个时辰后，万武的意识终于恢复了过来，他警惕的想要坐起，却被世父一把按住。世父安慰道：“你不用担心。这里是天启沙匪团的所在地，你很安全。”
万武虚弱的身体又重新放松下来，他望着世父，道：“多谢了。”
世父拿起床上的箭枝，问道：“这箭枝是来自大周那边制造的，你在沙漠之地，怎么会惹上大周那边的人？你是哪里人？怎么到这里来的？”
万武回道：“大周？我不认识大周那边的人。我是被犬戎人打伤的，他们杀死了我的所有的族人和亲人，我拼死了逃了出来，受伤后一直昏昏沉沉的，不知道怎么来到了这里。”
世父看万武并不像是说谎的样子，便不再提箭枝的事情，他站起身，道：“你好好休息吧。幸亏你是在沙漠，否则以你身上受的伤，恐怕早就感染了。”