遥成树抬眼望着苦竹真人，苦竹真人也望着遥成树。两人对视半晌后，苦竹真人才说道：“今天的事，遥员外……
“真人放心，晚生绝不会向外透露半句。”遥成树又自称晚生，想必是又更进一分的膜拜苦竹真人。
苦竹真人点点头道：“贫道还要告诉你一件事，你虽是功德无量，但这件事还没有完。不过员外请放心，将来自会有人平息一切。”
遥成树道：“其实这到底是怎么回事，晚生都还不知道，为何刚才晚生会隐隐约约看见一个人走在茫茫的大地，好像是周围都没有任何事物，只有他一个人。”
“员外刚不是说那人就是沐王的使节吗？”
“隐约看见好像是，结果下起了雨，人影就消失了，晚生这才发现真人往纸上泼了一碗水。”
苦竹真人道：“什么都不用说了，你功德无量。想启明他们了吧，过会儿去看看吧。”
遥成树道：“说实在的，晚生有何功德连自己都不知道。好吧，去看看我那两个儿子，哈哈。”
京都方面，自从天启皇帝驾崩后，人人自危。因为很多人都巴结过九千岁，而即将继承大统的信王却是九千岁的死敌。昔日朝堂之上，满朝文武乃至诸王无一敢与九千岁抗衡，只有信王。信王虽是年纪轻轻，却一直顶在风尖浪口。奈何信王是皇上的弟弟，九千岁也拿着没法。现在皇上驾崩了，更想不到的是皇上在驾崩之前诏见了信王，要信王继承大统，这是九千岁所没想到的。不过有一点算是宁他有一点点欣慰，那就是天启皇帝诏见信王的时候，对信王说道：“魏进忠恪谨忠贞，能计大事。”这是皇上身边的小太监告诉九千岁的。
虽然有这么一点欣慰，但九千岁还是坐卧不安，逐召自己的心腹议论，天元法师也在其中。九千岁先是假装嚎哭天启帝一番，尔后才说道：“信王继承大统后，也不知我等还能否为皇上，为大明尽忠。”
天元法师说道：“九千岁这是说哪里的话，如今大明半壁疆土的守将，各封疆大吏，唯九千岁能撼动。信王不要九千岁效命，那才真是无先见之明。”
九千岁叹了一口气，说道：“信王从来都与咱家说不到一块，但有些事咱家也是为大明为皇上着想呀，正如热锅上的蚂蚁，来回皆不得安身。”
众人都一怔，天元法师也假装没听见九千岁的这句话。九千岁这才一下反省过来。热锅上的蚂蚁，那是三国瓜分大汉时期，魏武曹*用来形容皇帝的一句话。在这个时候九千岁用来形容自己，确有不妥。还好九千岁向来都狡猾，假装笑了一下，说道：“我等奴才就是蝼蚁，皇上若用得着咱，咱就算是力尽绵薄，也要辅佐皇上不是。”
席中有一人说道：“信王老在朝堂上顶撞九千岁，那是年轻气盛嘛。九千岁又何必放在心上。”
谈了一夜，像是几乎都在向着九千岁说话。这反而更宁九千岁担忧，因为他现在想听的不是顺着自己的马屁言，而是想听听这些爪牙们的意见，倘若信王真要除了自己，那该咋办。
信王这边一样也是坐卧不安，招来几个亲信商议。有人说魏进忠丧尽天良，大明有今日的垂危，全耐他所赐。也有人说九千岁尚还羽翼丰盛，若是动他恐引来大乱，毕竟多少封疆大吏都为他立过生祠，就连袁崇焕也不列外。倒是有些老臣谨慎，问信王道：“先帝诏见皇上时，到底是怎么说的？”
信王道：“恪守谨忠，能计大事。朕真的难以相信，皇兄在临终时居然还惦记着这样一个十恶不赦的阉人。”
“先帝也许也有他的道理，魏进忠贪厌，谋权，但他总还不至于敢做出大逆不道的事。换句话说，没有大明，哪有他魏进忠的好日子。先帝也许是想着魏进忠控制在手的东西不少，皇上若是动他，恐怕真会招来非议。”
信王微微发怒道：“尔等不会是得了魏进忠什么好处吧？霍维华乃是魏进忠的心腹，何以皇兄吃了他进献的丹药后，病情反而恶化？朕还没给他算这一账呢。”信王突然大吼道：“弑君之罪，尔等也想包庇。”
众臣见这个新皇上脾气暴躁，一下子都低着头不敢说话了。
信王起身随意走了两步，又说道：“皇兄说此话必定有道理，可道理不在诸位说的这些。他魏进忠聪明一世，至于犯这一时之糊涂让霍维华去加害皇兄吗？”
“皇上的意思是？”
“代罪羔羊尔。不管是何人下此毒手，他必须有一条管道，那就是能将毒药安全的送到皇兄嘴里的这条管道。”
众臣惊呼一下，小声疑问：“侍候先帝的太监？”
信王一罢手，低声说道：“想必皇兄在临终前已然知道身边有鬼，所以故意说了一句反话，目的是想要此人把话传到魏进忠耳里，让他有所不备，待朕一切准备妥当后，一举除之。”
“先帝真是高明，谁都没想到一个临终的人会说了一句假话。”众臣都点头赞叹不已。
“但皇兄看错了一点，”信王继续说道：“那就是他以为毒害他的是魏进忠。”
“那依皇上看，会是何人？”
“你？或者是他，又或许是朕，都有可能。”信王话还没说完，端起了茶杯，说完后喝了一口茶又狠狠的说道：“不管是谁，朕偏说就是魏进忠。”
众臣面面相觑，在心里都知道了一件事，看来信王是非除去九千岁不可了。
几个月过去了，宫里风平浪静，不像是有些人想象中的那么垂危。突然有一日，有臣子向信王奏了一本弹劾九千岁的十大罪，信王觉得一下子拿下魏进忠还真不好办，狗急还要跳墙呢。深思熟虑后，决定先试探一下，便要九千岁去为先帝们守陵。九千岁想不去吧，那就是抗皇命，去吧，这实则是在卸了自己的权职。但又怎能不去，如今的信王已经不是那个十几岁的小孩子，他是万万人之上的九五至尊，九千岁能不听命吗？
在去皇陵的路上，九千岁就想，若是就这样守陵一辈子，怕是无法翻身了，何不趁守陵之际联络自己的亲信爪牙，另立储君。平着自己多年来建立的权力网，这并不是办不到。好吧，你信王既然要一意孤行，那咱家也得让你看看，咱家可不是你想除就除的。事不宜迟，九千岁还在路上就开始召集自己的爪牙。
此事传到信王的耳里后，便命锦衣卫前去把魏进忠抓回宫里审判。可万万没想到有一个人也在暗中行动。
这一夜，九千岁正在饮酒，突然进来一个人。九千岁看了一下来人，惊道：“国师！国师怎么来了？”来人正是天元法师。
“千岁爷，本座当然不是来陪你喝酒的。是给你带来两个消息。”
“何消息？”九千岁看见天元法师后还稍稍有些悦色。
“皇上得知千岁爷守陵之际，还在召集过去的鹰犬，甚是大怒，特令锦衣卫前来缉拿千岁爷回宫受审。”
九千岁把酒杯一摔：“哼，黄毛小儿，真想*咱家走上绝路。”说着又问天元法师道：“还有一个消息呢。”
天元法师左右望望。九千岁说道：“这里都是亲信，但说无妨。”
天元法师笑道：“九千岁误解本座了，本座是点一下这里有多少人。”
“现在还有兴致点人，”九千岁道：“说另一个消息是什么？”
天元法师向九千岁鞠了一躬后，说道：“第二个消息就是九千岁不用回宫了。”
九千岁一怔，说道：“什么意思，难道国师已经有了安排。”
“不不，锦衣卫已经在路上了，本座哪会有什么安排。”
“那是？”
天元法师抬眼望着九千岁，说道：“难道九千岁还没听见地狱的呼唤吗？”
九千岁皱着眉头，咬着牙，倒是旁边一个侍卫说道：“你想干嘛。”
那侍卫话刚说完，天元法师手一伸，硬是把那侍卫吸了过来活活的掐死。“真是不懂事，向来都是九千岁发言后，别人才可以发言的，怎么今日会冒出来这么一个不懂事的人。”
九千岁厉声道：“天元老贼，你敢动咱家，这里可全是高手，就算是锦衣卫来了，咱家一样是来去自如。”
“九千岁，千岁爷。当初你已经错得离谱，如今你还是错。本座想要动你，那是随时随地的事，你真以为本座是全赖你走到今天的？告诉你吧，你在本座的眼里，一直都是一个踏脚石而已。”
九千岁哪还忍得，呼一声：“给我拿下。”
顿时十几个侍卫便向着天元法师杀过来。天元法师不慌不忙的就这样站着，待那些侍卫杀到后，突然一个遁身，来到了九千岁的身后，手搭在九千岁的肩上说道：“以为你能蒙得了天启皇帝会有多狡猾呢，也不过如此。本座现在要杀了你还不容易吗？”
九千岁已经是全身发抖，急忙说道：“国师，国师手下留情，咱家什么都没有，金山银山有的是，只要国师高抬贵手，留下咱家这条命，以你的法力，咱家的权力，我们再联手捧出一个新皇帝不是不可能的事。”
“金山银山？”天元法师道：“你要吗？本座也可以给你。”天元法师说着，一伸手吸过来一个侍卫的宝剑，往地上一扔，铁宝剑已成了金宝剑。“还要吗？”又一吸，又是一柄金宝剑。
“国师，你到底想怎么样？”
“想怎么样？”天元法师狠声道：“当初若是你启用本座，你还会有今日的下场吗？”
九千岁恍惚了一下，扭过头来，慢慢的说道：“你不是国师？你是哪一个身相？”
“哈哈哈，”天元法师笑道：“终于变聪明了，本座也不陪你玩了，这地方里里外外的少说也有一百颗人头吧，献祭了吧。”天元法师说着又瞬间不见了身影。接着门外一声狂啸，侍卫们赶紧跑出去看，原来是一只大虎，那大虎见人就咬。一旁则站着一个大和尚，津津有味的观赏着这无聊的屠杀。
“九千岁，九千岁，不好了，我们怕是出不去了。”侍卫们吓得魂飞魄散。
九千岁闭上眼睛，说道：“问世和尚都来了，想必是那开元相吧。”
“哈哈哈，真是越发聪明了，”天元法师又突然出现在九千岁面前说道：“你亲手扶植起来的国师现在正在法师府修炼呢。而你遗弃的开元相却来提你的头献祭给冥界，真是够讽刺的。”
原来，来者并非天元法师，而是天元法师的身相，名开元相，镇风城的督军。自打天启帝驾崩后，他就知道九千岁必有今日。守了几个月，还真让守着了。
“开元相，咱家有过对不起你吗？你又何必置咱家于死地。皇上要缉捕咱家回宫受审，若是今日咱家有个三长两短，你怎么向国师交代？”
“有谁知道几千里以外的开元相会跑来杀你这个阉人？你还想着这里会有一个人活着出去吗？”
根本都没怎么厮杀，九千岁的侍卫全都被花斑虎和问世和尚杀死。唯一剩下九千岁一人，抖索着还指望锦衣卫快快到来，可锦衣卫却是迟迟未来。只见开元相往楼顶上系上一条白布后，对九千岁道：“上去吧。”
九千岁看着那恐怖的白布条，平生还没这样恐惧过。生，有可能吗？死，兴许还能早早结束这种恐惧的煎熬。九千岁慢慢的搬来一条凳子，站上去后，把白布套在自己的脖子上。不知道他在想什么，眼里居然流出一滴泪。开元相手指一弹，一粒透明的寒冰打在凳子上，凳子滑向了一边。这个不可一世的九千九百岁就这样走了，他留下的金山银山没有谁知道在哪，唯一留下的就是那最后一滴泪，都被开元相一把火烧得荡然无存。
锦衣卫赶到时，只得到了一具烧焦了的尸体。九千岁死了，信王并没有高兴起来，反而是更加茫然，他心里知道，真正的大老虎还未现。
天元法师这些天也一直未出门，信王诏见他，他也称病未去。
金面人在外地得知皇上驾崩后，马不停蹄的往京都赶。他不相信皇上就这么轻易驾崩了。离开京都的时候，皇上还好好的。凭皇上的法力，可不是轻而易举就能被谁迫害的，这其中定有无人知道的缘由。