搞定了阚朝喜之后，张鸣九并没有在八角台多加逗留，毕竟新民府才是他的主场，大事小情等着他回去处置。这来去匆匆的速度，别说张作霖等人毫无察觉，就是被张鸣九留在八角台打理生意的蒲老实知情的时候，也已经晚了不知道多少拍了。
阚朝喜雇了辆人力车，慢悠悠的来到巡防马步游击队驻地营盘的时候，天已经快黑了。签押房里坐等了整整一天的各哨哨长，都是腰背酸疼，没精打采的，连抱怨两句都嫌浪费了力气。张作霖和张景惠二人同样等得很不耐烦，但不同的是，二人的不满都藏在心里，脸上却什么都没有显露出来。
“管带，阚朝喜到了，就在门口。”
听了当班棚长的报告，张作霖的眼睛一亮，整个人从椅子上弹了起来，飞也似地冲了出去。张景惠的表现虽然没有张作霖那般激烈，但走出去的时候，也难免是步履生风，十分急切。
“哎呦，阚先生，真是不好意思，让您久等了。”
张作霖斯斯文文的外表，配上礼节周到的语言，实在是看不出他是个当过行伍，做过绿林，却读书不多的粗人。但见惯了张鸣九对文人的迁就和礼遇，阚朝喜就并不觉得眼前这个人有多么多么出色了。
“张管带言重了。”阚朝喜的脸色淡淡的，显不出高兴，也显不出不高兴，只是格式化的和人家打招呼，但怎么听怎么觉得，他那话里带着浓浓的火药味儿，“张管带身为巡防队的首脑，日理万机，忙得很喽。我一个小小的书生，等一下，又算得了什么呢？”
“额……这个……”
阚朝喜的话一出口，张作霖便愣在了当场，张张嘴，却不知道该说些什么。好在还有张景惠这个副手，看二人的交谈一时间陷入了沉寂，赶忙上前来打圆场，“管带，您看，天色已经不早了，大伙儿还都没有吃饭呢。想来阚先生也一定饿了吧？不如，咱们先找个地方吃点儿东西，等祭好了五脏庙，再谈其他也不迟嘛。”
“啊，好好好，这个提议好啊。”张景惠递过了台阶，张作霖赶忙就坡下驴，“阚先生，我们先找个地方，用了晚餐可好？我做东，就当是……就当是给您接风了。怎么样？”
自古以来，民以食为天。正所谓，天大地大，肚子最大。有人请客，那就自然没有推辞的道理，阚朝喜也是真的饿了，索性点点头，答应下来。
请阚朝喜吃饭，自然不能用巡防队的那群火头军做出来的东西。张作霖出手一向大方，当即点了全八角台，最上档次的酒楼——千层塔。
千层塔也是近年新开的酒楼，但只要是八角台的人，就肯定对这个名字都不陌生。
酒楼的名字叫做千层塔，但实际上不过十一层，建成了塔的形状而已。之所以敢叫千层塔，其中的原因很多，但最主要的有两个。
第一，这座千层塔是整个八角台最高的建筑，站在上面，向下鸟瞰，整个八角台的任何一个角落都在视线之中。千，只是一个虚指的词语，形容其高。
第二，则是因为千层塔的第一层，不是用来接待客人的，而是用来救济乞丐。每天早晚固定的时间，都会有大批的乞丐涌进来吃不要钱的饭菜。人说：救人一命胜造七级浮屠，这千层塔救得人又何止百余？就是叫万层塔，也是应当的。
想到这邀买人心的小把戏，阚朝喜不禁扯了扯嘴角，笑着摇了摇头。张鸣九还真是没有个消停的时候呢，隔三差五就弄出这么个东西来，说他真的只是喜欢积德行善，一点儿野心都没有，阚朝喜一万个不相信。
的确，这种不计本钱的施舍，对于那些眼睛里只有钱的大商人老员外们来说，确确实实很是浪费。但对于张鸣九来说，每天给乞丐们提供两顿足以果腹的食物，却绝对不是一件浪费的事情。除了阚朝喜想到的邀买人心，树立一个大善人的形象之外，张鸣九还想着能够从那些乞丐手里换来更值钱的东西。
消息，没有什么人比乞丐的消息更灵通，也没有什么人比乞丐的消息更容易得到。张鸣九人在新民，但下面的任何一个村落的风吹草动都别想逃过他的眼睛耳朵，这绝不是一朝一夕能够做得到的。阚朝喜甚至曾经怀疑，张鸣九拥有一个他们这些心腹都不知道的秘密情报组织。
当然，这些东西，张鸣九并没有刻意的掩饰，但他的上司张作霖却依然并不清楚。一个是因为信任，另一个则是因为开店而已，实在没有必要把东家的名字挂在牌匾上示众吧？没人过问，自然很少有人知道，这其实也是很正常的事情。
张作霖如今已经是管带之尊了，堂堂的朝廷命官啊，实在是没有必要跟一群乞丐在一个桌子上抢吃的，那未免太丢面子了。因此，行至店中，他想都没想，便直接带着一众手下，簇拥着阚朝喜上了二楼。
杯盘鸣响，觥筹交错。中国人从古至今，最喜欢在餐桌上解决问题。一杯酒，可以把敌人化作莫逆之交；一杯酒，也可以把不想说的话扔个底儿掉。
酒桌之上，张作霖频频敬酒，妙语连珠之间，让阚朝喜实在是找不到借口不喝，只得一杯接着一杯的烈酒灌进肚子里去。等到酒足饭饱的时候，众人都已经有些上头了，坐在原处，互相攀谈着，没有半点儿要离开的意思。
“阚先生，张某对您可是仰慕已久了。”
张作霖这话纯属是为了拉近关系而胡说八道，瞎扯出来的言论。阚朝喜在张鸣九手下并没有多少存在感，更没做过什么惊天动地的大事儿，虽然身上才华不少，但一样都没展露出来过。
只是因为张作霖这儿缺一个出主意的智囊，张鸣九就把自己暂时还用不到的阚朝喜推荐给了他。或许是推荐的时候，言语之中不乏溢美之词，但这几句浮夸的虚话，张作霖还是不会放在眼中的。才华嘛，总要展示出来才知道喽。
阚朝喜喝了不少的酒，但脑子还是清楚的，听张作霖夸他，并没有表现出多么高兴的样子，只是语气比刚见面的时候已经缓和了很多，“张管带太客气了，九爷让我到您身边儿，是要帮您出主意做事情的，这些虚的，咱们就不要再说了吧。”
“哦，好好，这样也好。”张作霖顺势应下，紧接着，就把自己的难题扔给了他，“张某如今，是叫人家弄得焦头烂额啊。你看，自打日俄交战之后，朝廷就下了严令，不准我们这些人帮助任何一方，坚决保持中立，不要挑起争端。额，这个……朝廷的话，张某自然不敢不听，只是……”
“只是诱惑太大，您有点儿经受不住了是不是？”
“呵呵，阚先生是明白人，自然清楚其中的道理。日俄在咱们的土地上打架，咱们左右不了战局，但也总不能让他们打痛快了啊。张某想的，是能不能既顺应了朝廷的旨意，又能坑他们一把。”
张作霖眼中的难题，在阚朝喜看来，实际上根本就算不得问题。朝廷？自打甲午过后，东三省就基本已经进入了无政府状态，所谓的朝廷，还顶个屁用啊。真把圣旨当回事儿了？那岂不是很吃亏吗？所以，什么朝廷，什么旨意，阚朝喜压根儿没有放在眼里。
“张管带，您说的事情，其实很好解决的。我来说，您听听有没有道理。”
见张作霖点头，阚朝喜便把早已准备好的策略统统讲了出来。
这场让中国人民无比屈辱的战争，并不是凭空爆发的。之所以爆发在中国的土地上，无非就是两个帝国在十分霸道，不讲理的争抢别国的主权罢了。细细想来，这场战争，中国其实一丁点儿的赢面都没有，无论是谁赢了，带给中国的，只能是更多的屈辱和摧残。那么就需要好好的考虑一下，同样是伤害，哪一个更小一些。
看看大清的地图，很容易理解。如果这场战争，呼声甚高的沙皇俄国赢了，东北这块土地，回归版图的日子，就基本上没有了。不仅仅因为俄国是老牌儿的大国，底子厚，更难对付。更是因为俄国本身就是和中国接壤的国家，吞并这块版图的可能性，比日本高上许多。
但这并不代表，地方武装就要帮助日本战胜俄国。因为日本虽然先天条件不足，但它的野心同样很大，让他盘踞东北，也是一个祸害。
所以说，阚朝喜提出的策略，倒和张鸣九所想的有异曲同工之妙。无论哪一方拉拢，先答应下来，拿了人家的好处再说。需要张作霖武力支持的，派几个小队，在外围打那么两枪，紧接着掉头就跑。
反正清廷军队的作战能力，没有任何一个国家看得上眼。本来就是垃圾货色，打不过不是很正常吗？但这种打一枪就跑的办法，不能用得太多，隔三差五的，也搞个小破坏，让他们恶心恶心。这么一来，任何一方想赢，都没那么容易了。
既保证了小集体的利益，又成全了民族大义。张作霖听得连连点头，对阚朝喜的评价，也上升了一个档次。不知怎么，他总是有一种想直接把阚朝喜要到自己这儿来的冲动，租借，总是不如自己的好啊。