如今张鸣九的身价已经和半年前判若两人了。当时的他，只有一家中等的赌档。而现在，在他来来往往书信的遥控指挥之下，他在八角台这个小地方，已经拥有了一家赌档，一家当铺，三家酒楼。这些产业如今已经全数交给蒲老实来*持，至于王银铠则负责另一项更为重要的生意。
安德烈是军人出身，对于经商，可以说是一窍不通的。因此，他只是在洋行挂着一个大班的名义，实际上的生意，完全由张鸣九手下的得力干将王银铠负责。
至此，张鸣九这个小集团的两根明面上的经济支柱已经正式确立了。王银铠和蒲老实二人，既要保持合作，又要在暗地里互相竞争。这正是张鸣九想要的格局，有竞争才有进步，有竞争，才好控制啊。
无论做什么事情，总是离不开一个钱字。即便在新民府的官吏士绅眼中就是个活财神的张鸣九，依旧常常觉得自己手头的银子实在是不够。可是诸多产业都刚刚起步，拔苗助长或是杀鸡取卵都不是什么可取的好办法。一时间，张鸣九也陷入了深深的苦恼之中。
逢此乱世，到底什么东西最赚钱呢？
“当然是军火！任何东西，都可以通过强大的军队来获得，而强大的军队，必然需要军火，非常多的军火，越优秀越好的军火。”
“安德烈先生，我觉得，您在和我开玩笑是吗？”张鸣九不以为然的笑了笑，轻轻摇了摇头，“军火那种东西，岂是我这样一个普普通通的商贾之人能弄得到的？”
“普通？哼，张，你在和我开玩笑吗？要知道，这一点都不好笑。”安德烈指了指自己在炮火中被炸断的右腿，隔着桌子凑到张鸣九的耳边，轻声道，“你别以为我看不出来，那个……那个戴着面具的男人，绝对是军人出身，而且他曾经上过战场。”
“哦？你知道这个？”张鸣九好奇的看向站在角落里，默默注视着他的铁面。铁面从来都没有提及过他的过往，出于尊重，张鸣九也没有主动问过他。所以对铁面过往的一切，他觉得十分陌生。
“当然。”安德烈扬起了头，得意的大声说道，“张，你别忘了，我也是军人出身，也曾上过战场。做过军人，尤其是上过战场，亲手厮杀过的人。哪怕脱下那身军装十年、二十年，甚至更长的时间，也还是会有一种独特的气息。这种气息，也许你感受得不太真切，但对于我来说，他是那样的浓郁，让我不得不注意到。”
“那……好吧，即便他做过军人，可是这跟我有什么关系呢？我可没做过军人，更没上过战场，我不过是一个普普通通的商贾之人呐。”
“张，你若是这么说，可就不够朋友了。”安德烈皱皱眉头，他脾气本就算得上暴躁，耐心也不多，若不是和张鸣九相交还算不错的话，这般躲躲闪闪不愿意吐露真言，他肯定忍不住要火儿了，“我是找了个发财的好路子，才来找你合伙做的。实话跟你说，我有几个老朋友，曾经在军工署做过，随便弄点儿东西来，在你们这个弱小的国家里，就可以赚得盆钵丰满了。技术都由我们来负责，你只要负责把它卖出去就可以了，怎么？你不愿意？”
“呵呵，有钱嘛，谁不想赚啊？”张鸣九赚了赚手里的烟袋，一双眼睛滴溜溜直转，“只是……在商言商，我总要知道你们能得到什么好处啊。大家都有赚头，这买卖，我才能做得安稳不是？”
“这是当然。”听出张鸣九似乎是有些要同意了的意思，安德烈兴奋的双眼放光，“武器由我请来的人负责监督生产，你要为我们提供廉价的工人。当然你们人里，有好多很是滑头的，我们的人管束起来太累，所以，你得保障他们的秩序。建工厂，自然是要你来选地方，至于筹建工厂用的钱嘛……看在你总是装穷的份儿上，我来出好了。不过，东西生产出来，可要你拿去卖，得来的钱，我们……我们三七分，你三，我七。”
你三，我七……这分成的办法，让张鸣九听得憋气。老子出人，出力，动脑子，你可好，派来几个监工大爷，投几个破钱就想让老子给你白干活儿啊？总听人家叫洋鬼子，洋鬼子……合着这洋人的心眼儿还真是鬼到家了啊。果然让他猜准了，这些王八羔子，是一点儿亏都不吃，见了便宜往死里占呐。
谈判再一次在十分和谐融洽的氛围中结束了，张鸣九满脸含笑，将安德烈送到大门口。看着他远去的背影，脸上的笑容，渐渐消散。当张鸣九回到屋子里时，苏廷威等人看到的，已经是一脸的冰霜了。
“九爷，您要是不想答应他，回绝就是了。何苦憋着气，小心伤着身子啊。”
上前搭话的，是刚从八角台过来没几日的王银铠，如今专门负责和那个商人安德烈打交道。对安德烈那张扬霸道，什么好处都想多吃多占的秉性也是深恶痛绝。至于前一阵子吸引了不少眼球，整天在张鸣九面前晃来晃去的苏廷威，则敛眉垂目，控背躬身，恭恭敬敬的站在一旁，看着自己的脚尖儿，不敢多说话了。
他是五常赌档出来的老人，自然知道王银铠的厉害。即便现在王银铠不再是他的上司了，心中依旧是不自觉的害怕。更何况，王银铠跟张鸣九的时间比他长得多，所得的眷顾恩宠，自然也是他比不了的。这个时候，还是不要上前争抢的好，免得让王银铠记恨上，那可就不美了。
“回绝？”张鸣九冷笑一声，回头看了王银铠一眼，只一眼，便让王银铠深低下头，许久，不敢再抬眼。张鸣九收回目光，坐到椅子上，手中的烟袋在腿上轻轻叩击，“能回绝，我早把他给扔出去了。他是洋人，别说咱们了，就是皇上、老佛爷都得让他三分。我张鸣九算什么东西？”
“可是……”
“行了，别可是了。”张鸣九挥挥手，打断了王银铠的话，“既然答应下来了，这件事儿，咱们就得好好做。明儿个，你就到街上去招募工人，记得，我不要那五大三粗人事儿不懂的。又留过洋的最好，没留过洋，认得字也成。要是都没有……起码脑子得灵活，笨得要死的咱不要。听明白了没有？”
“是，九爷，小的记下了。”张鸣九吩咐的事情，王银铠一向办得很利索，这没有什么可说的。说得多了，张鸣九也觉得自己无聊得很。
“是，九爷，小的知道了，小的一定办好。”说到自己单干，王银铠的眼睛中，也不免透出了几分兴奋难耐的神色。踢开西洋人，自己办兵工厂？那岂不是比朝廷那些大佬还要厉害几分吗？这吸引力，确实是够大啊。