这位警察很客气，他请求拜见了李鸿章，说道：“现在社会上对财政大臣情人传言较多，那个女人显然是位东方女士，适值贵国来访问，许多人把焦点集中到使臣身上来了，我没其它意思，只是来看看，洗脱人们对贵国使臣的猜疑而已，能否见一下贵国众使臣呢？”
李迈不同意，说道：“我们来是来访问的，照你说的我们岂不成了妓院吗？”
李国也过来，他没吭声，李鸿章却大度地道：“你们看着办就是了，来人，将所有的人都喊来。”
这么一来，那个警察倒感到不好意思了，匆匆看了一遍聚合而来的众使臣就去了。
他走后，李鸿章笑道：“不要遮遮掩掩的，我们都是男的，又无女的，倘若你们欲盖弥彰，他们反而注意你了。”
赖皮高唱道：“大人说得太对了，那个女的早就没有了，以后她是否出现，要有小人来决定了。”
接下来，李鸿章知道提高关税的事情是不可能的，也就没再跟首相去谈说了。英国首相也没提起，此事宛如没发生。
李鸿章心下却空增一分感慨，弱国无外交，表面上大清使臣们风光无限，走到哪里都是高接远迎，骨子里却是另一番景象，只有他心里最清楚。
英国女王对李鸿章的感情未消，为了表达主人对客人的情谊，她邀请李鸿章等人看了一场他们的国粹——足球比赛。
李鸿章不仅可怜这个老寡妇，对她也生出了一番情谊来，便欣然应下来。他不知足球什么，以为是一个外交活动，来到了足球场，他才发现原来玩这个。
他读书较多，博闻强记，自然就想起了中国宋朝时候的蹴鞠，他把足球跟蹴鞠进行比较，其实是一样的，老祖宗玩过的东西，他们倒当成好宝贝了。
他心里非常清楚，蹴鞠可不是个好东西，宋朝就因为宋徽宗玩这个东西，引动着全国上下都玩起来，玩物丧志，终于亡国丧家。
心下虽然厌烦，可是转而一想，又暗暗窃喜起来，古人云：盛极则衰。难道这意味着强盛的大英帝国到头了？看来是的，他们劫数已定。
他来到了阔大的球场上，只见二十来人赤身露背，分成两伙抢一个球儿，个个像不要命似的，都想抢到，他们简直变成了一个个亡命徒。
他又看观球的人，不是王公大臣就是一些贵族绅士，又有一些上层社会的人儿，万头攒动，足有几千人。
球场上*迭起，欢呼声震天动地，女王和大臣们也跟着鼓掌叫嚣，大呼小叫，有的支持这一派，有的支持哪一派，李鸿章看到他们表面上热烈，好像都不在在乎的样子，私下里却暗流涌动，为了抢球，仇恨产生了，心下又是一乐，自思：“狗崽子们，你们内斗最好了，没有想到你们也有今天。”
李鸿章又从李迈那里了解到英国人已普及了足球运动，上至大臣，下至普通百姓，人人都喜欢，而且常年的玩这个，心里更乐了，又想道：“盛极则衰，这是千古不变的真理，英国人若拿这个当了宝贝，不但消耗了体力，又使人与人之间产生了矛盾，更关键的是还荒废了农时，岂不是玩物丧志？唉！世界轮回变化，就像中国的朝代一样，这个亡了，那一个又起来了，看来强大英国也逃脱不出这个宿命。”
比赛结束，记者们打听到来自东方的李鸿章来看球了，立刻把此事当作了大新闻，一起来采访他。
李鸿章心情很好，也愿意说几句。
泰晤士报记者问：请中堂大人说一下对此次比赛的看法？
李鸿章道：也没有什么，不就是二十来个人抢一个球吗？可是这么做有些伤和气，有的人抢到了很高兴，失掉了就怀有怨恨，台上还有这么多人来看，就像两人打架，咱们不去拉，还在一边看热闹，这种风气很不好。不过你们若是愿意听的话，老夫倒是有个建议，不知可否告知？
泰晤士报的记者：中堂大人，非常想一听您对足球的高见？
李鸿章道：我建议将比赛的形式改一改，能否每人发一个？让他们施展本事踢就是了？不过那样做要破费了，需买不少的球。
太阳报记者问：中堂大人，你们中国也踢足球吗？
李鸿章道：不踢，不过我们玩这个东西要早了，在八百年前就有人玩了。那是在宋朝，一个足球高手叫高俅，用你们的话说，就是足球先生，他们的皇帝宋徽宗也是很能踢球的人，他们还组织了一个‘齐云社’，也就是你们的足球俱乐部了，可是那个高俅是个大奸臣，宋徽宗是个昏君，他们亡了国，自那之后中国人引以为戒，不玩这个了。
那记者又问：你们大清在以后是否引进这项运动？
李鸿章沉了沉，（看她是个姑娘）说道：小妮子，我们暂时不会引进的，虽然老夫搞洋务多年，你可能问老夫为什么呢？原因很简单，有伤风化，在你们英国能行得通，在我们那里万万不行，这么多大老爷们，那能只穿着一个大裤衩子和一个兜肚（背心）在光天化日之下让人看呢？最要命的是看台上竟然有那么多的女人；还有你这个小妮子，在这里老夫要奉劝你几句了，你们本是大门不出二门不到的，你如何这样招摇呢？你会后悔的，将来还寻个人家否？婆家若是知道了，你一辈子都会在丈夫跟前抬不起头来的。
（那个女记者弄不清李鸿章说话的意思，迷茫地看着这个老头。）
又有记者问：中堂大人，我听到了一个消息，说您在晚上做了一个梦，是天上的玉皇大帝托梦给您的，你们进行了一番谈话，玉皇对您实行洋务运动大为欣赏，有这么回事吗？
李鸿章道：你们记者就喜欢探听西家长东家短的事情，这样很不好，在中国常常被人叫作：长舌妇，不过没什么，既然你问起来，老夫就跟你说说，的确有这么回事，天帝称老夫实行洋务运动惠及后代大为赞赏，他说，在一百年之后，老夫修的铁路，制造的枪炮，建造的轮船，开的煤矿，还有炼钢厂了等等，使中国成为了世界强国，我们中国在世界上扬眉吐气了，老夫为此骄傲。
那记者又问：提到足球没有？
李鸿章道：你这个年轻人，如何哪壶不开提哪壶呢？当然提到了，可是天帝哭了。唉！老夫也哭了。
又有记者问：你们哭了？为什么？
李鸿章道：很简单，天帝和老夫担心孩子们不务正业，也玩起足球来。
一八九六年八月二十八日，李鸿章一行乘坐“维多利亚”豪华客轮离开英国，赶往美国，经过浩瀚的大西洋，于次日抵达纽约港。
与过去所到的国家相同，迎接他们的阵容也是强大的，场面宏大热烈。旌旗招展，鼓乐喧天，站在红地毯上迎候的人有美国国务卿斯特，海军司令莱落，驻美公使杨儒，及各界人士几百人。
船靠码头。
李鸿章在众人的前呼后拥下走下船来。高官们赶忙迎过来，公使杨儒作为双方的中间人互相介绍过了，免不了都是一通外交的俗套辞令，之后一起出来上车。
李鸿章感到这里与欧洲又不同，高楼大厦鳞次栉比，太高了，看着看着，感到有些玄晕，忙从车窗外收回脑袋来。
马车往前行进，李迈向父亲介绍美国，说这是个移民国家，这里的人大多来自英国，就像南洋的新加坡，多数是中国人一样。这里的人也说英语。
李鸿章叹道：“新加坡的中国人很苦，千里迢迢到海外谋生，看来这部分人也是些苦命人，来到这里打出一片天地来，也不容易啊！”
有了这么一节，李鸿章对美国的感受又不同了，美国人也是苦命人，而中国正遭受外国人欺辱，心下不自觉地产生了一种同是天涯沦落人的味儿。
到了市中心的一座大酒店。
总统富兰克林早备好了酒宴招待这位来自遥远国度的丞相。
富兰克林和夫人早早地在酒店外迎接他，见面后双方亲切地握手，还跟他拥抱，李鸿章受宠若惊了，他的夫人也热情有加，说道，在他来之前，就对他进行了了解，知晓他是中国最了不起的人，位高权重。
她还意有所指的说：“她也好吗？我们女人很崇拜她，一个女人利用自己的手腕，统治着世界上三分之一的人口，我太敬佩了，当然了，她的权势也离不开中堂大人的幕后支持。”
李鸿章被她的话弄得晕头转向，她说的‘她’，当然指的是太后，怎么就好像太后自己的家里人似的呢？美国人真奇怪。
李鸿章还未说话，第一夫人又道：“听说您喜爱动物，我和总统特地给您准备了一个，它是我们最爱的小宝贝了，现在我们决定送给我们最尊贵的客人。”
说着，女人一招手，有人抱了一只小狗过来了，小狗是白色的，一对乌亮亮的眼睛，秀气可爱。
李鸿章忙命手下的人接过了，客气话自是说了一大筐，之乎者也，全是文言文。
接着富兰克林过来牵着李鸿章的手，一起步入宴会大厅，边走边说着话儿，总统道：“李副皇，您能想着我们这个国家，不远万里来访问，我感到很开心，您在国际上举足轻重，几乎没有不知您的，能有缘结识您，是我幸运的事情。”
李鸿章对总统称他为‘副皇’，以为是美国人对宰相不理解的一种称谓，他们是些流浪的苦命人，聚集在这里形成了一个国家，自然孤陋寡闻，不理解也难怪了，因而他没在意。
李鸿章道：“谢谢总统阁下，您高抬老夫了。老夫听说你们这里的总统轮流做，每人只干四年，优秀者才能再干四年，你们这个法子很好，大家都是一起来闯天下的，从遥远的地方到了这里，就该不分贫富贵贱，有福同享有难同当，很好，你们这种法儿在我们那里也曾有过，那是尧舜禹的时代，叫作‘禅让制’，可是后来有人产生了私心，一个好法子就被破坏了。”
富兰克林道：“我们这里叫作民主，公民当家做主，他们有权选自己认为可以胜任这个职位的人。李皇帝，国与国不同，各国有各国的制度，您做的也很好，将一个国家玩弄于手掌之中，而且您不露于外，还有，您驾驭女人之术也是让人敬佩的，您在这方面可以说在当今世界无与伦比，是我学习的楷模。”
李鸿章听他呼自己‘李皇帝’，本想纠正过来，他言语中却充满了尊崇之意，一时高兴也就没说什么。
宴会之后，李鸿章喝得晕晕的，便与大清使臣们在这个酒店歇息。
次日一早，李鸿章正在房中喝茶。
忽见李迈、李国、罗丰禄、一掌柳等人冲进来，一进门他们就一起跪下道：“中堂大人，不好了，出大事了，只怕我们都活不成了。”
李鸿章大惊，说道：“到底发生了什么事情？”