巴克特拉城外矿区冶炼厂。
卸任执政官菲利普斯年逾六旬，穿行在沟壑间步伐矫健如履平地。可他在官场中却是举步维艰，巴克特拉的局势就是在他执政的一年中恶化到不可收拾的。
菲利普斯生于是希腊的科林斯城，科林斯在希腊诸城邦的知名度仅仅小于雅典和斯巴达，它地处两大水域之间（西临科林斯湾，东临萨罗尼科斯湾）的一块峡地上，联通希腊本土和珀罗奔尼撒半岛。
锁两地通四海的地利使科林斯的成名甚至于比雅典还早，科林斯人别出心裁的以一条地上运河联通了东西两大水域，这条地上运河科林斯人习惯称之为“拽道”，顾名思义就是把货船卸载，垫了滚杠由萨罗尼科斯湾沿石砌的“拽道”拖拽到科林斯湾，或者是相反。这在整个希腊诸城邦是独一无二的！
科林斯还以地峡运动会闻名于世，地峡运动会两年一届，曾与奥林匹克运动会比肩齐名的，直到数百年后风头才被奥运会盖过。
除了这些科林斯还在建筑史上为世人贡献了科林斯柱式，这是希腊三大柱式中最精美的一种了，另外科林斯式头盔，科林斯的黑陶，它的造船业它的航海业同样享誉地中海世界。
菲利普斯有理由为他的故乡骄傲的，但不幸的是，他出生在了科林斯最黑暗的年代，在马其顿人的占领下科林斯的自由被扼杀，它的创造力也随之枯萎。年轻的菲利普斯不能忍受这样窒息的环境，远走他乡——菲利普斯求学游历的足迹遍布地中海沿岸，他醉心于机械、冶金、铸造、建筑。他师出埃及亚历山大城的托勒密学院，同窗中有大名鼎鼎的阿基米德。
早年，菲利普斯做为技术顾问受聘巴克特亚殖民当局，来到遥远的东方，为巴克特拉城的市政建设解决了一系列技术难题，因而他赢得了巨大声望，这座城市以最高行政长官的荣耀回报他。可是人们忽视了一点：一位优秀的科学家、工程师，并不是必然的政治家，两者需要的是不一样的智慧！
此时的冶炼厂，杂草丛生满目疮痍，成了一座废墟。这座依矿山而建的冶炼厂，是菲利普斯心血之作，也曾经是巴克特拉城繁荣的驱动力，更是一段青春岁月铭刻在老人心底的。后来，它给米家谋夺了，他们以劫掠般的手段开发矿区，毁灭性地使用冶炼厂，最终将老人的掌上明珠变成一堆垃圾最终遗弃啦！
身处这片空旷凄凉之地，回想它曾有的辉煌，经历的曲折，心力憔悴的老人、浓须秃顶的大科学家不禁悲从衷来，像孩子一样无声的啜泣。他的身形显得那么孤零、无助，痛惜和愧疚在轮番折磨着他：再没有比我更无能的父亲啦，我两次眼睁睁看着自己的“孩子”给那些利欲熏心的人倒卖，我的孩子，你现在落到了塞里斯人手中，他们会怎么样对你？他们会比米诺顿家族还要残酷地压榨你么……
一支温热有力的手搭上肩膀，菲利普斯回头：他身后站着的正是赛里斯商队首领——至少两年内，他是这里的主人了。前执政官心中更加地酸楚，老人冷泠地说：“不用你驱逐的，我马上就会走的！但离开前我恳请你，善待这片土地，不要象嫖客对待妓女！”
蒙劲面色微变随即恢复平静了，他理解被迫割舍的那种酸楚、凄凉和不甘，这种情绪中国人会有的，别人当然也会有的。
“老伯何出此言？咱们打过交道的，蒙劲可是那等利欲熏心之人？”赛里斯青年显出委屈。
“我不信一个外族人会真心实意热爱这片土地，听着塞里斯人，你在进行一场赌博！很不幸，这片土地刚刚经历了战火，又成了你下注的目标！”这位老人以科学家的理性和深刻，直击事情的要害。
只求真相，不问厉害，这是科学家应有的品质，可这种性情必然在复杂的人际关系中碰得头破血流！与这种人合作说难却也容易，他想往理想的彼岸，却在现实中碰壁。那么打造一座通往理想的桥梁，我与他就是彼此需要互不可缺的……
“我的话刺痛你了，对么，赛里斯人？”面对这位现今炙手可热的城邦债权人，菲利普斯夷然不惧。“资本追逐利润，就象鲨鱼追逐血腥！你不会有什么两样，或许更甚！”
前执政官这般的犀利让蒙劲大感吃不消，平和一下心绪他暗自感叹：这样直来直去的为人，如何与曲里拐弯的政治相融？也难怪由他执政搞得巴克特拉城一团糟啦！
“没错，老伯，资本是一头怪兽，但驾驭好了，它就会送你到理想的彼岸，如果反过来被它驾驭了——那是人生最大的可悲！所以老伯，为了您深爱的这片土地，我恳请您留下来，与我共同驯服资本这头怪兽！”
蒙劲的话令前执政官颇为惊诧，他不是对蒙劲有成见，也不是对塞里斯人有成见，而对商人有成见。那些个看上去大腹便便的家伙，哪个毛孔里不滴淌着罪恶？那么——或许，自己面前这位双眼明澈的赛里斯青年，不同以往的商人？
他在邀请我——我要不要信任他？与他合作呢？神灵啊，难道这赛里斯青年就是你派给我的希望！
蒙劲能够体会到面前老人的疑虑和纠结，如何打消他的顾虑呢？以细节说话，以数据说话，这是打动科学家的最有效的办法——蒙劲弯腰随手捡起一块矿石，举到眼前不无遗憾说：“这是铜铁伴生矿，可从前的主人只提炼出铜就扔掉了！真可恶！他们就像强掠了巴克特拉的一双儿女，结果只用了儿子，把女儿扔掉啦！”
老人讶异地转过头重新打量蒙劲，相似的话他曾不止一次对米诺顿家族的人说过，但每次换来的都是呲之以鼻——“你也懂得这些吗？”老人对面前的年轻人刮目相看了。
“粗略地懂得一些，”年轻人的回答显得很谦逊，“我很想丰富自己这方面的知识，所以恳请您不要离开，我愿意做您的学生！”
老人终于被打动了，被面前这位中国青年的坦诚、谦逊、和强烈的求知欲望打动了。他决定留下来。