今日的方清城，显得与往日不一样，怎么个不一样呢？冷清。城里大多商铺停业，小贩们的身影也略显稀疏，不知道情况的人可能还以为这偌大的方清城遭遇了什么灾祸。不过城内虽然冷清，可距离方清城不远的一座山丘里，人影绰绰。这座山名为玉盆丘，之所以起了这个怪名字，其原因是因为这山丘不高，但中央有个非常大的盆地，盆地方圆半里，四周山丘包围，活脱脱就像个鬼斧神工的盆子一般。中央盆地之内寸草不生，相传是远古的一个陨坑，不过也正因如此，视野极好，站在四周山丘之上，盆地中的景象一览无余。方清城每次的宗派选拔大赛就在这里举行。
玉盆丘上人声鼎沸，不少人已是占据了四周山丘上视野较好的位置，等着观看此等盛事，有的人甚至直接带着吃喝、座椅，笑谈大赛趣事。而盆地之中，则是有一方石台，石台几丈大小，空无一人，但是石台周围却是密密麻麻站满了人，石台北面有着一些席位，不过只有在这方清城百里之内极有名望的势力，才有资格坐在上面。
席位中央，便是此次大赛举办者城主宫的人，蔡隆秋做于首位，身后坐着一袭青衣，长发飘飘的蔡芸，此时的眼神盯着不远处沈家众人之中的那个少年。蔡隆秋身旁，有三位生面孔，一位道骨仙风的白发老道，手中握有一把浮尘，闭目养神，丝毫不和蔡城主以及其他两位交谈，仿佛尘世之事，以然通透，不再留恋。这位应该便是太虚宫的某位高人了吧。另一位是一个中年男子，身后背着一柄巨剑，面容严肃，不苟言笑，但却不像那老道一般无视其他人，听着蔡隆秋说这说那，时不时点头摇头。这位想必就是神剑门的某位剑术高手了。剩下一位，自然是白虎城的大使了，这位大使倒是特别，是一个美妇，一袭紫金长裙，发髻高高挽起，在她脸上，丝毫看不出岁月的痕迹，丹凤眼，柳叶眉，红润的双唇时不时微微一抿，抚手掩嘴微笑，不知其芳华。此刻与蔡城主交谈甚欢，时不时引来周围众多目光。自然，比起那个雕像一般的牛鼻子老道，和那恶人一般的背剑大叔来说，当然是美女更好看些。
沈家众人坐在靠左边的席位上，为首的自然是沈厉天，此刻极其威严，少了平时的和蔼，想想也知道，沈家刚遭大难，如今沈厉天不再表现的凶一点，恐怕谁都要打打沈家的主意了。沈厉天身旁，坐着沈余，石枫和其他几位沈家供奉，此时也是面色严肃。沈余身后，穆云和沈香凝坐在一起旁边还坐着苏雯，虽说苏雯一介女流，但是她早就把穆云当半个儿子一般看待，今日穆云比试，也是非得来看看。
沈家众人旁边，是那九龙寨的人，仔细一看，正是那日方清城酒馆之中的那些黑红服饰的人，为首那位背后绣着‘九’字的带刀中年，就是那九龙寨大当家李龙九，李龙九原名李龙，只不过其擅长一种刀法，名为九季刀，闻名于世，所以自己加了个九字。这九龙寨虽然以寨为名，但却并不做那山贼勾当，他们主要是以替人保镖来经营，方清城方圆百里之内，若有商客担心盗匪猛兽，便可出钱让九龙寨的高手护航，只要是九龙寨押的镖，这方清城范围内，还没有不长眼的人敢劫。李龙九身旁，坐的自然便是那沈家大小姐指腹为婚的夫婿，李修阳了。
“沈老爷子，几年不见，身子骨依然硬朗啊。”李龙九向着沈厉天拱拱手道。
“呵呵，哪里话。老了，哎，不中用了，居然还让不开眼的上门找麻烦。”沈厉天叹了口气。
“那白玉堂作为实在可恨，不过好在香凝丫头性命无碍，虽说元气大伤，可听犬子说也并非没得办法。”李龙九说这话时眉头也是皱起，对那白玉堂所为极其气恼，不过白玉堂三人皆得到应有的报应，也不再去多想什么。
“啊，还好还好，穆云那小子说有的办法，不过却是得要一株天芸草，这东西可不好弄，不过此次冠军的得主，据说城主宫会奖励一株，倒不知道这城主宫是从哪里得到这珍惜草药的，而且还舍得拿出来，这倒好，正好我们需要。只不过这冠军之位。”沈余摸摸下巴，眉头紧锁道。
“这草珍贵是不假，以前从未听过，可蔡城主不懂医术，而且要这天芸草无用，自然舍得拿出来。至于这冠军之位，沈老前辈，沈伯父，小子我，愿鼎力争夺帮香凝得到那天芸草。”开口之人便是李修阳，这位容貌和气质极佳的美男子，一出口便是引来周围许多人的关注，像他这样人长得漂亮，言谈得体，气质一流，并且实力不俗的少年郎，放到哪都是一个香饽饽。
沈余闻言也是眉头舒展，微微一笑道：“那便多谢李贤侄了。”
“诶，沈兄说哪里话，这是修阳应该做的。”李龙九笑笑道。“沈兄之前说的穆云是苍先生的孙儿吧。噢？几年不见，都这么大了啊。说起来，我还欠苍先生一条命呢。”李龙九说着把目光转向沈余身后的穆云上下打量了一番。当年李龙九押一趟重镖，被数十人埋伏，为保镖不失，身受重伤，奄奄一息，当时九龙寨众人毫无办法，只能眼睁睁看着当家的咽气。穆云的爷爷听闻此事，立马赶去，赶去之时李龙九已经没了心跳脉搏，可是穆云的爷爷不知用了什么办法，硬是将一个看似死了的人，从阎罗殿拉了回来。此后穆云的爷爷便是有了神医之称。
“穆云见过李伯伯。”穆云听到李龙九说起自己，也是拱手道。穆云倒是没有见过这李龙九。
“苍先生孙儿果然不凡，小小年纪，便医术高明，沈老爷子都没办法的毒，你却有办法解除。”李龙九赞叹道。
“啊，哈哈，也没有啦，我哪里有李伯伯说的那般厉害，高明，更谈不上，以前跟着爷爷天天瞎学，学到点皮毛而已。”穆云挠挠头，脸颊微红，不好意思的笑道。沈香凝在旁边撇撇嘴，喃喃道：“被夸几句就上天了。”
在席位其他地方，也依稀坐着一些势力，比如那邙山的杨家之人，只见到一个褐发中年人坐于其首，中年人身形佝偻，一身麻袍，瘦弱不堪，面色枯黄，如果不是眼神明亮，器宇不凡的话，还真让人以为是个病入膏肓的将死之人呢。中年人身旁坐着两位容貌极其相似的少年，两人皆是一身白衣，一位手边立着一杆黑色铁棍，铁棍之上灵气涌动，居然还是件法宝。另一位倒是并未携带什么兵器，却是手里拿着一本名家书法字帖，出神地观赏着。这杨家二兄弟的名气是近几年来年轻一辈中最响的，倒不是说他们比其他人厉害多少，只是这二兄弟，并非是呆在家里享清福，而是常年外出帮杨家忙家族事业，杨家以邙山矿藏起家，山里野兽众多，时不时还会有吸收了灵气的灵兽，杨家二兄弟两年前，联手击杀了一头低级灵兽钢毛猪，那时二人还都未晋入感气境。还有一次，指挥杨家众人猎杀了十数头低级灵兽苍狼。这才使得二人名声远比其他年轻人高出许多。
“李兄，看那杨林的模样，恐怕他所练的屠血剑，又是精进了吧。”沈余对李龙九说道。
“嗯，这屠血剑越是修炼，对身体的伤害越是强烈，看他如今风吹就倒的样子，怕是屠血剑练到家了。”李龙九笑笑道。“就是不知道是他屠血剑厉害，还是我九季刀更胜一筹呢。”
远处的杨林似是感觉到二人的目光，也是将目光移向二人，目光中带有一丝阴翳，面色却毫无变化。然后低头摸了摸干枯的手臂：“待我儿进入那神剑门，找寻到破解屠血剑反噬的方法，就算沈家与九龙寨联手，再加上城主宫，我杨家也徒然不惧，到时候，方清城势力范围之内，我杨家必然可以只手遮天。”杨林脸上总算是露出一抹浅笑，只不过这笑容，让人看得发寒。屠血剑是一种极为危险的武学，以自身精血祭剑，分为七重，每练一重，身体就会受到极大反噬。也正是如此，杨家小儿子杨康，没有修炼这双刃剑一般的武学，而转去学了一套棍法。而那杨航，自幼痴迷于书法，不好修炼。本以为杨家基业要落于小子杨康手中，可偶然间得到一高人指点，教了他一套笔法，这才让得杨航这个书呆子，成了一位文武双全的能人，风头渐渐压过了杨康，不过两兄弟之间关系极好，并未因这些事计较什么，这几年，也有好事之辈，起了个响亮的外号‘铁笔书生’。
“此次的冠军之位，可不太好拿啊。”李龙九看了看杨林身边的二人，又转头看了看蔡城主身后的那道美丽倩影。沈厉天沈余闻言，也是微微点头。
“先且不说城主宫那女娃的实力如何，单看杨家二兄弟，就是两个强劲的对手啊。”沈厉天捋了捋胡须道。
穆云也是看了看杨家席位上，两个容貌相似，喜好却截然不同的两人微微皱了皱眉头，虽然未曾听说过二人名头，但从二人表现出来的样子来看，显然不简单。然后穆云又把视线移向蔡隆秋身后，微微一怔，发现那青衣长发的蔡芸正盯着自己，眼神触碰间，穆云悻悻的收回了目光。
一旁的沈香凝看到穆云的反应，不由得问道：“怎么了？”
穆云先是摇摇头，然后又迟疑了一下，看着沈香凝道：“那城主宫的蔡芸一直在盯着我。”
沈香凝闻言，眉头微微一皱，没好气的说道：“哼，你这家伙如今也不学乖，跑去招惹人家。”
“没啊，当日她来沈府，我说要拿这宗派比试冠军，她就火了，还放了几句狠话。我哪敢招惹人家。”穆云慌张的解释道。
“哼，人蔡芸如今盯上你了，非你不嫁了，这可好？”沈香凝无理取闹道。
穆云神色慌张，手足无措，不知道说什么好。
“香凝，别胡闹，哪来的什么‘非你不嫁’之话，那城主宫的千金，估计是争强好胜的紧，云儿说要夺冠军，损了人自信，才盯上云儿不放的。”苏雯见到穆云慌张的样子，打了个圆场。
苏雯一通话让得穆云才松了口气，心想还是干娘会说话，自己这嘴笨死了。
“娘，可是你看他那紧张的样子，明显做贼心虚。”沈香凝不依不饶。
穆云又如临大敌的直冒冷汗，苏雯见状，莞尔一笑道：“云儿本就如此，你又不是不晓得，况且你还吓唬他，他能不紧张么。”
“今天娘给你说好话，我就饶了你，你若敢多看那蔡芸一眼，信不信我刺瞎你的眼睛。”沈香凝故作凶狠道。穆云的小心脏哦，这会听说再多看一眼，要被挖了眼睛，着实吓得不轻。
“香凝，不可胡闹。”开口之人是沈余。
“爹爹也为你说话，那就先算了，哼。”沈香凝看着穆云慌张的样子，心里特别开心，从小她就有以欺负穆云为乐趣的爱好。
可怜的穆云。
李修阳看着这一幕，不禁叹了叹气，到并未说什么，心思缜密的他，自然看得出沈香凝的心思。
这时随着一连串震天的鼓声响起，刚才还在互相言语的众人也是渐渐安静下来。因为他们知道，盛会要真正的开始了。席位之上各大势力一一在席。盆地周围山丘之上，各类人士翘首雅坐。中央石台下人影密布，石台之上此时站立着一位青年人。见到众人安静下来，青年人开口大声喊道：“今日宗派选拔大赛盛事，欢迎各位前辈前来一览，小子余莫，代表城主宫，主持这次大赛。大赛以抽签方式进行比拼，凡是拥有参赛资格的年轻人，均可参加。比赛在这方石台上进行，点到为止，切不可伤人性命，主动认输或者跌落石台者，均算为输。最后的前三甲，可以自行选择去往哪座宗派，还有城主大人亲自准备的奖励。”
“那么，方清城宗派选拔大赛。”
“开始”