数万清军对山海关外的区区数千明军久攻不下，不但折损上万，偏师主帅豪格还被气得屡屡吐血。到了这时候，皇太极终于坐不住了，亲率正黄旗大军赶赴战场。
这时候不管是皇太极、多尔衮还是任何人，都已经明白了：明军没有什么阴谋诡计，也没有打算攻打宁远，有的就只是这点兵力而已。然而就是这么点兵力，豪格的四旗大军居然打了这么多天都打不下来，别说是皇太极，就连多尔衮脸上都有点挂不住了，毕竟明军是他们共同的敌人啊。
皇太极等满清贵族赶到战场后，首先当然是看望“生病”的豪格。还没等进清军大营，众人就看见海岸边上有一艘明军战舰在那来回晃悠，清军为躲避炮击，不得不把大营挪到远离海岸三里以外。自从努尔哈赤起兵以来，清军还从来没这么窝囊过，皇太极等人皆有愠色。
等见到豪格，皇太极就更是又气又疼。才几天不见，豪格已经让明军折腾得面无血色，形容消瘦，躺在床上连坐都坐不起来。刚要向“皇阿玛”请安，那首“豪格之歌”又适时地飘了过来，多尔衮可就在旁边站着，豪格心情一激动，又差点气晕过去。
皇太极无奈，只得下令送豪格回沈阳调养。这时候也没有什么正师偏师之分了，既然“主子”已经赶到，自然所有清军都归他指挥。皇太极赶紧召集诸王贝勒及主要将领，商议下一步该如何作战。
索尼首先发言，汇报了此前的作战经过。英亲王阿济格还没听完就不耐烦地道：“我当明军有多厉害，原来还是豪格舍不得出动我八旗大军啊！刚才索尼不也说了么，鳌拜、遏必隆二将一出动，就把明军压制住了。至于那艘破船，我看没什么大不了的，它才能开几炮？要我说，还这么打就行，只是要再多投入骑兵兵力，争取一举击破。”
其他人也大多赞同阿济格的意见，只有多尔衮沉吟不语。皇太极虽然看多尔衮不顺眼，但军事上还是很倚重他的，便问：“老十四，你怎么看？”
多尔衮又沉思了一会儿才道：“皇上，看来我们预先猜测有误，明军这几千人像是有恃无恐。大家请想，现在为了躲避战船炮击，我们在明军南面的包围圈已经向西退却了三里，给明军闪出了一条退路。按照常理，明军打了这么多天，伤亡也必不小，且外无援兵，无论如何也应该想着突围了。可他们却一点要突围的意思也没有，这不是很奇怪么？”
“也许是明军已无能力突围，或是怕中我军之计，突出去以后反被围歼，所以干脆死守。”皇太极沉吟道。
“这也有可能。”多尔衮又道，“但会不会是明军以这几千人为诱饵，企图把我们栓在这里，然后派大批战舰过来炮轰我们呢？别的不说，皮岛的黄龙就有大小战船数十艘，一旦黄龙赶到，恐怕我们更难取胜了。即使黄龙不来，我军兴师动众，耗费钱粮不计其数，如果再这样耗下去，即使吃掉这几千明军，也是得不偿失。”
“你说得虽然有理，然而明军欺朕太甚，朕若不将其全歼，难消心头之恨！”皇太极忿忿地道。
多尔衮赶紧道：“臣弟并不是想劝皇上退兵，只是我们进攻的方法要改一改，这样硬攻损失太大了。”
“哦？”皇太极眼睛一亮，“你且说说，怎么改法？”
多尔衮冷笑道：“明军所倚仗者，无非是大炮和鸟铳。但鏖战多日，他们的弹药消耗甚巨，已经不可能再像前面那样猛打了。他们不是挖了一道壕沟么？我们也可以挖，但我们不要平着挖，而是直接向明军那里挖。挖好之后，让汉军旗士卒从壕沟里往前走，快到明军阵前了再杀出去，这样不就可以躲避明军的炮弹和鸟铳么？等前面形成混战，我们的满洲勇士再从后掩杀，必可一战成功！”
皇太极听罢大喜，众人也不得不佩服多尔衮的足智多谋。计议已定，皇太极立即命清军开始挖壕沟。这种脏活累活，当然又是汉军旗的事，但对这些汉奸来说，只要不是让他们去送命，这种差使他们还是很乐意干的。很快清军便从南、西、北三个方向各挖了两条壕沟，渐渐向明军阵地延伸过去。
明军发现清军的新动向后，立即采取了针锋相对的行动。大炮又开始猛烈轰击土墙一带的清军，与此同时，一小部分明军再次主动出击，攻击挖战壕的敌人。又有不少汉军旗士卒被打死，不过这样一来，皇太极等人就更相信明军最怕这手，索性投入更多兵力来挖战壕。
这一招果然有效，虽然清军并不擅长土工作业，但胜在人多，即使是在明军的干扰下，六条战壕还是缓慢地向前延伸着。凡是躲进战壕的清军，果然安全得很，被打死的都是在战壕外面的士卒。
而明军猛打一通以后，也许是发现效果不佳，也许是真的弹药快消耗光了，只得停止开炮，仅用鲁密铳远程狙击。这几天明军也没闲着，除了作战之外，还在车阵内搭起一座高达数丈的高台，狙击手们在高台上居高临下，射击更加方便、精准。当战壕延伸到离明军阵地百步以内时，狙击手连在战壕内站着的清军也能打到了。不过高台能容纳的狙击手毕竟很少，鲁密铳填装时间又长，也打不到蹲着掘土的清军，只是稍稍减缓了清军前进的速度而已。
两天两夜之后，六条壕沟终于离明军的战壕仅有不到五十步，皇太极、多尔衮等人均认为已经可以发动进攻了。他们专门挑选在三更动手，大批汉军旗士卒悄悄潜入壕沟，猫着腰逐渐接近明军阵地。
三更一到，清军吹响进攻的号角，大批士卒立即爬出战壕，呐喊着冲向明军阵地。出人意料的是，明军居然没有还击，难道真是山穷水尽了么？
说时迟那时快，成百上千的清军已经攻至明军战壕边。这道战壕并不太深，但相当宽，而且对面的沙袋墙还垒得老高，必须先跳下去，再从另一边爬上去。清军纷纷跳下战壕，正要往上攀爬，忽见头顶扔下无数火把，战壕内的烈焰登时腾空而起！