直到海水灌进船舱,小西十兵卫才明白过来,刚才那一阵叮叮当当之声,原来是敌人在凿船舷吃水线以下的部分。船舷一漏,海水自然汹涌灌入,这艘船马上就要沉没了。而他们这些人都藏在船舱里,只要船一沉,必被带入海底死于非命。
因此在求生的本能支配下,众海盗纷纷拼命从刚被炸过的船舱口往上跑。要说他们这些人身手还真不错,三步两步就冲了上来。哪知人家早有准备,刚见人一露头,嗖嗖嗖又隔船扔过来几个铁疙瘩,同时枪声大作,一排排密集的铅弹无情地扫射过来,把挤作一团的海盗打得血肉模糊。
没过一会儿,小西的旗舰就沉没了。大部分海盗不是被刚才的炮击轰死,就是被铁疙瘩炸死或被鸟铳射死,还有一部分窝在船舱里不敢出来,结果跟着沉船沉到海底,冒了一堆气泡以后,就此吹灯拔蜡。
而小西十兵卫不愧是“提督大人”,在生死关头还真有那么一股贼劲。他既没有躲在船舱深处,也没敢轻易露头,而是等船快要沉没的一刹那,才从船舱口游了出来。他的十几名死党也依葫芦画瓢,不过在船沉没时,形成的涡流还是把一半多人卷入其中,喂海王八去了。
小西十兵卫和另外几个幸运的同伙拼尽全力游泳,才算躲过了这股涡流。不过,这是在茫茫大海上,就算几人水性再好,能游到哪去?更何况周围还有三艘伪装成商船的敌舰,舰上的水手正趴在船舷上兴致勃勃地看热闹,有的还举起鸟铳,作势欲射!
小西等人忙拼命游泳躲闪,四肢捣腾得比狗还快。其实人家只是吓唬他们而已,并没有真的射击。可小西等人哪里知道,只能玩命刨水,过了不大功夫便已筋疲力竭,佩刀等武器也早不知道丢哪去了。
眼见几人已经开始溺水,敌舰上这才放下一条小舟,几名水手手持钩竿和渔网,先钩住小西十兵卫,用渔网紧紧网住,这才把他拽到小舟上来,其余几人也如法炮制。其实别说被渔网缚住了手脚,就是没缚住,小西十兵卫也没力气再折腾了。
须臾几个海盗被押回船上,解开渔网,改用浸过水的麻绳像捆猪一样捆住。周围的水手则以欢呼和辱骂来“欢迎”他们。直到这时候小西十兵卫才发现,这些水手全是说汉话的,很显然不是大杂烩一样的海盗。
紧接着走来一名舰长模样的人,不屑地用脚尖踢了踢几个海盗,传下命令道:“再在海面上搜寻一下,还有没有漏网的海盗,决不可放过一人。没有的话,就马上去与舰队汇合,向副提督大人禀报战况!”
听到“海盗”一词,小西十兵卫这才彻底明白过来,原来自己的对手竟是大明水师,商船和黑帆,不过是精心的伪装而已。难怪人家根本不屑于上船搜寻战利品,人家要的只是胜利、全歼!至于为何没有一直开炮到把自己的旗舰轰沉,大概是……为了节省弹药吧!
很快这三艘船就押着小西等人返回南大岛附近,这里的战斗也已接近尾声。虽然小西舰队四散逃跑,但大明战舰凭借着出色的襙帆技巧,船速始终比他们快一点。再加上频频开炮轰击,小西舰队的船只只要中炮,难免会造成死伤或船只受损,速度只能越来越慢,甚至有的连桅杆都被打断,到最后干脆就走不了了。
而大明舰队居然还有后招,小西十兵卫到现在才发现,一艘更大的战列舰在两艘小型战舰的护卫下,也从西面赶了过来。看来人家是有意隐藏实力,怕海盗们早早就被吓跑。万一海战陷入胶着状态,只要这支战列舰小编队赶过来,便能马上解决战斗。
过不多时,小西舰队的其他船只要么被击沉,要么被追上以后凿沉。这支十余艘武装商船组成的海盗走私舰队,至此彻底灰飞烟灭。当然,现在还有些碎裂的木板、货物箱子、海盗的尸体等物,零落地飘在这片海域上。但用不了两天,随着海流的涌动,这些东西很快就会被卷得无影无踪,就像什么都没发生过一样。
明军的舰队随即开始重新编队,小西十兵卫所在的这艘船通过旗语通知旗舰,也就是那艘最大的战列舰。过不多时,全副武装的水兵便用小舟押着几个海盗登上了那艘战列舰,把几人像拖死狗一样拽到一位盔明甲亮、器宇轩昂的武将面前。
“副提督大人,俘虏带到!”
那名武将威严地点了点头,喝问道:“报上你们的姓名和身份!”
另外三个海盗此时早吓得屎尿齐流了,哆哆嗦嗦一句整话也说不出来。小西十兵卫却是煮熟的鸭子-肉烂嘴不烂,还想死得再“壮烈”一点,便用日语嘶吼道:“八嘎!你们这些支那贱民卑鄙无耻,竟敢偷袭本提督大人!本提督大人既然落在你们手里,要杀便杀!不过你们靠的是阴谋诡计,有本事松开本提督大人,和我来一场公平的决斗!你们敢不敢?哈哈哈,你们不敢!你们都是胆小鬼!”
他不说日语还好,这一说日语,登时激起全船水兵的极大愤怒。要知道这些水兵中,有相当一部分是跟着李允浩加入北海舰队的朝鲜籍士兵。日本侵朝战争刚刚结束二十年,许多人对倭寇的凶残兽性还记忆犹新,如今见这个鬼子死到临头了还敢耍横,能不出离愤怒?当即有几名朝鲜水兵过来,二话不说就对小西十兵卫一顿拳打脚踢。
不过这小西十兵卫也算是茅坑里的石头,又臭又硬,虽然被打得满脸是血,还在不停地叫骂。这时一个军官模样的人对那将领请示道:“副提督大人,末将调到北海舰队之前,在锦衣卫北镇抚司呆过几个月,请让末将收拾这个家伙!”
那将领也对小西十兵卫恨之入骨,咬牙点了点头道:“邓管带,那就由你来审他吧。不过下手要有分寸,别把他弄死了。”
姓邓的军官接令以后,笑嘻嘻地来到小西十兵卫跟前。小西十兵卫困兽犹斗,还想攻击对方,无奈全身被绑,动弹不得,“急中生智”,张嘴照着那人就吐了一口血水。
那人却一点也没生气,对着小西十兵卫啧啧叹气道:“你看看,满嘴是血,恐怕有的牙都被打活动了吧?我听京师名医赵明德说过,这个牙活动了可不好哇,不但影响吃饭,还会得牙周炎。也罢,本管带就做做好事。来呀,拿把铁钳子过来,撬开他的嘴,本管带把他的牙先都拔了再说!”