人多力量大，再加上充足的物资供应和合理的调配，示范工程的进展很快。汤山上的十几个小蓄水池，差不多一天时间就挖好了，山下的两个大蓄水池也已开始挖槽。这些蓄水池都要用石块铺底防止渗漏，当小蓄水池的水蓄满以后，通过导流渠自然下泄到大蓄水池，大蓄水池又与灌溉渠和东沙河通连。
这些蓄水池的作用，一是拦蓄山洪，防止奔腾而下的山洪冲毁农田，二是给山上种的树提供水源。本来这汤山上植被茂盛，还有温泉，风景怡人，名为皇庄，其实与皇家园林无异。可去年清军围困京师时，这一带皆被八旗军占领，临走一把大火，把山上的植被和田里的庄稼烧了个精光。所以综合工程中也包括汤山的绿化，种树自然是需要水的。
一座荒山，如果没有人管，也能慢慢恢复，但那速度太慢了，至少得需要十几年甚至几十年的时间。陈子龙的方案则是以植草为主，间种枣树。植草是因为草生长最易、最快，草籽撒下去，只要一场雨便可生根发芽。
而枣树则是相当耐旱的树种，适合在山区种植。长成以后，树冠可达三四丈高，枝干屈曲苍古，枣叶垂阴，红实悬树，观赏与果用兼备。这一方案很得朱由检的赞许，在他看来，景观当然是好，但综合效益才是第一位的，如果还能兼顾经济效益，那就更好了。
当然，荒山绿化不是一天两天的事，这项工作主要交给皇庄的庄客去慢慢完成。这些庄客现在的身份也变成了工人，因为本来就隶属于皇庄，连土地都没有，他们的身份转换反而更容易。
其他土方工程，皇庄西侧的人工河是规划灌溉更西、更北的田地的。因为这些田地属于私人，所以这条人工河可以暂不动工。一条横贯皇庄东西的引水渠首先开通，虽然这条水渠长达十五里，但只有二尺宽、三尺深，土方量并不是特别大。
按照泾阳商帮的工作定额，每名工人每天工作四个时辰，每个时辰应挖土十五立方尺，全天为六十立方尺。也就是说，二尺宽、三尺长的土渠，每人每天应挖十尺，也就是一丈长。但实际上因为多劳多得，差不多每个工人都能超额完成，而且为了赶工，每天工作的时间都在五个时辰以上。结果每名工人少则挖一丈五尺，多的能到二丈，原计划四天完工，实际上不到二天就全渠贯通了。
与此同时，汤山上的采石作业也在紧张进行中。自古以来，采石便是最艰辛的体力劳动，因为石料坚硬无比，需用铁錾等工具一点一点把石料切削成需要的形状，再从山上一块一块运下去，其耗力耗时，可想而知。
但泾阳商帮采用了放炮崩山的方法采石，已经炸出很多相对较小的石块。工人们也不对石块进行精加工，只用大铁锤猛砸，砸出许多碎石，然后把碎石装上骡车，让骡子运下山去。碰巧这一带的岩石风化程度较高，一砸就碎，也节省了不少力气。
具体使用时，则用碎石、粘土、沙子加水搅拌，在其呈粘稠状时，糊在水渠底部，层层夯实晾干。干了以后也相当硬，具有一定的耐水性。当然强度和整块的石块还是没法比，完全不渗漏是不可能的，但比普通土壤渗水要慢得多。
这种工艺一般用来砌墙，尤其是砌城墙，还是朱由检先提出来，才运用到河工上的。其实如果是砌墙，加入石灰和糯米浆后效果更佳，那就叫石灰砂浆。但现在粮食紧缺，只好不用糯米。
至于石灰，朱由检知道石灰会和水起化学反应，然后变软，和遇水变硬的水泥正好相反。其实他真正想用的材料是水泥，但实在不知道水泥是怎么制作出来的，只好用这种替代品，好在短期内效果也还可以。
砂浆铺底的工作持续了五六天，比挖渠慢得多。当然这几天工人们也没闲着，一个大队铺砂浆，三个大队继续挖支渠和排水沟，其余六个大队全部到山上采石。另外，综合工程需用的物资也从京师陆续运到，其中最重要的物资就是柳枝了。
这个时代筑堤皆用土，而土本身强度不高，在水流的冲刷下很容易散开而导致溃坝。为防止这种情况，就需要采取种种措施固堤，而以柳枝为主材制成的“埽”，便是河工固堤最常用的一种土木建筑物。
泾阳商帮在陕西和京师均筑过堤，陈子龙对“埽”亦不陌生：用柳枝、芦荻等物分层铺匀，在上面压以土及碎石，然后推卷成捆，用竹索、麻绳等捆牢，就成了一个圆柱形的“埽捆”。一个“埽”一般直径数尺，长达丈许乃至三四丈，放在水中，就像一根大圆木一样又粗又沉，很耐水流冲击，起到了保护堤岸的作用。
当然，制作“埽”的成本也相当高昂。每卷一个“埽”，至少需要柳枝八十到一百束，芦草数百束，麻绳数十条。按万历年间的行情，一束柳枝重三十斤，价值一分银；一束草十斤，价值二厘银；麻绳一条价值一分银。再加上土石等物的价值，制作一个“埽”大概需要十两银子。这几年物价持续上涨，尤其是柳枝因为数量无法满足需求而越来越贵，制造一个“埽”已经至少需要花费十五两以上了。
而一个“埽”长仅丈许，一段河工如果全用“埽”固堤，那花费绝对是个天文数字。对小汤山皇庄综合工程来说，南沙河和东沙河平常水量不大，疏浚以后行洪将更加顺畅，也没有必要现在就用“埽”。之所以现在运来柳枝，可不是为了制“埽”，而是为了植柳。
随着柳枝基本到齐，一个振奋人心的消息也传到了工地：明日一早，当今圣上将带着后妃和文武百官，一起来小汤山植树！