杨廷麟没有骗刘国能，投诚流贼免死，确实是朱由检在密旨上特意明确的。
过去对如何对待流贼，廷臣有两种截然不同的态度。以杨鹤为代表的抚派，主张对流贼一律赦免，以安其心；而以洪承畴为代表的剿派，则主张斩草除根，全部杀光。
朱由检也与流贼打了好几年交道了，在实践中，他逐渐认识到两种方法均不可取。首先，洪承畴的“三光政策”看似斩草除根，其实却是头痛医头脚痛医脚。因为他只是一味镇压，却没有认识到绝大多数流贼都是被天灾人祸迫到走投无路才造反的。只要流贼产生的根源不除，你杀光一批，又冒出来一批，流贼越杀越多，总不可能把老百姓都杀光吧？
而杨鹤的一味安抚亦不可取，因为在对流贼缺乏有效制约手段的情况下，只要朝廷不能满足要求，流贼随时可以复叛，而不会付出任何代价，相反朝廷却会损失惨重。
所以朱由检在密旨中，对流贼投诚问题做了详细规定。首先，投诚部队必须全部彻底缴械，在官军指定地点集合，不得擅自决定驻地，更不可保留任何武装。
第二，由官军接管投诚部队，而不是由原来的流贼首领继续统兵。投诚部队不管战斗力如何，都不允许直接参与后续战事，而必须立即退出前线，转移到后方进行整编。其营中所有物资，除去正常的私人财产外，一律上缴朝廷。
第三，所谓整编，也不是摇身一变就成了官军。对普通士卒，可不追究刑责，更不株连家眷，主要采用遣回原籍的方式，使其回归百姓身份。如果怕回乡后受到歧视或报复，亦可由朝廷安排至他处，分给田地、农具、种子，从此洗心革面，重新做人。
而对于希望留在军中为国效力的，则要通过严格和标准统一的选拔，合格者方可转为军户。不过必须服从朝廷的分配，不能自聚成军。
至于原来的流贼大小首领，仅仅承诺免死，而不承诺免罪。因为是主动投诚，可适当将功折罪，但直接封官是不可能的，至多是在军中效力，以后通过战功升迁。而那些罪行较大，功不足以折罪的，则酌情从轻发落，同样不株连家人。
杨廷麟此时也不隐瞒，把投诚政策原原本本地给刘国能讲了。当然，他并不知道朱由检密谕卢象升，惟李自成、张献忠二人，绝不可接受他们的“投降”，以免上当。不过刘国能并未在不可受降之列，所以也没什么影响。
另外，杨廷麟也告诉刘国能，朝廷会严格区分投诚和俘虏。投诚是尚有余地的情况下主动归顺，俘虏则是战败被抓，两者性质截然不同。投诚可以免死，但俘虏就不一定免死了，对血债累累、证据确凿者，尤其是流贼头目，更需严惩，以儆效尤。不过对没有直接作恶的，比如妇孺，也一律免死，比如刘国能部前一阵就被俘虏了几千人，绝大多数现在都活得好好的，这一点杨廷麟也向刘国能讲明了。
刘国能听罢沉默不语，一方面是对皇帝的免死承诺不敢相信，另一方面也是觉得条件未免太苛刻。半晌才喃喃地道：“可是……可是‘十三家’掘了凤阳皇陵，圣上或许会饶了下面的人，像罪民这样的‘首恶’还会网开一面么？”
“圣上对此亦有旨意。”杨廷麟说道，“圣上说，社稷兴替之因，在民而不在坟。杀人之罪尚且可赦，毁坏陵墓更可赦了。况且圣上并不信风水之说，登基后礼部两次奏请寻找吉壤，均被圣上驳回，此事尽人皆知。”
刘国能稍稍安心，又试探着问道：“近年鞑子连续犯边，杀我汉人，窃我汉土，罪民等虽失身为贼，也恨得咬牙切齿，恨不得杀光鞑子，为同胞报仇雪恨。朝廷能否允罪民所部开赴辽东前线，与鞑子血战一场，也算是将功折罪？……”
杨廷麟不等他说完，立即坚决地道：“刘将军爱国之心十分可嘉，但刚才我已经说的非常清楚，投诚之后，由朝廷安排整编。至于能否去辽东作战，那要看朝廷的安排，但整军前往绝无可能，这一点还望刘将军向大家解释清楚。”
刘国能相当为难，但具体情况又不愿意对杨廷麟多说。他本人是愿意降的，但很多部将已经当惯了流贼，人性中凶残、贪婪的一面已经被激发出来，不想再回头了。尤其是刘国刚等人，刘国能已经反复劝说他们：事实明摆着，与官军作战无异于送死，跟着李自成、张献忠混，也是为人作嫁，说不定什么时候还会被黑吃黑。与其落到那样的下场，还不如趁现在投降。毕竟他们也有几万人马，朝廷亦有用着他们处。
最后刘国刚等人勉强同意投降，但提出朝廷要给他们一块地盘，封给他们官职，最重要的是要保留全营军队。此后听调不听宣，朝廷还要按时足额拨付粮饷。说白了，就是要把他们养起来，让他们可以继续过逍遥自在的日子。
可是刚才杨廷麟已经说得非常清楚，这些条件一个也不可能满足。刘国能正思忖着如何在朝廷和手下之间协调，也为自己尽量争取一个好出路时，突然帐帘一挑，刘国刚大踏步闯进来，按剑对着杨廷麟大骂道：“好你个狗官，拿我们大帅‘闯塌天’不当回事么！”
“国刚，你……”刘国能登时气得面色苍白，他最担心谈判被部下搅局，所以才把众人撵了出去，没想到刘国刚居然闯了进来！
“大帅，弟兄们都听见了。”刘国能对杨廷麟狞笑道，“你好大胆子，以为只凭一张嘴，便可把我们大帅骗进火坑么？大帅，不能相信此人，咱们要是投降了，那可就真成了砧板上的肉，任人宰割了！我看不如宰了他，拿他的脑袋祭旗，然后大干一场！”
“宰了他！宰了他！”十几名流贼将领也一拥而入，各擎刀剑，只待刘国能一声令下！