“万岁爷已经下旨，要扩建京师了！”
这个令人振奋的消息不胫而走，迅速传遍了京师的大街小巷。对于普通百姓来说，由于人口逐年增加，生存空间日渐狭窄，京师的扩大，对他们的生计和居住条件自然大有帮助。
而对于商人来说，更大的京师必会容纳更多的人口，自然也就意味着更大的商机。很多外地的商人获悉这个消息以后，也纷纷向京师涌来，使得这里比以往更加热闹。
但大臣们对皇帝这个决定却是心存疑虑。户部侍郎毕自严就上疏力劝皇帝不要轻易开工，因为这个工程实在是太浩大了。嘉靖年间，国力尚算强盛，京师现在的外城就是那时候筑的。但只筑了城南部分，连总工程量的三分之一都没到，就因为国库罄尽，而不得不草草完工，成了现在的“凸”字形格局。
现在朝廷的财力又比嘉靖年间差了十万八千里，户部国库空空，应付各地战事已是焦头烂额，连官员的俸禄都发不出来，从哪筹措这么一大笔银子筑城？
但是朱由检心意已决，一句话就把所有反对意见堵了回去：动用内帑筑城，不用户部掏一文银子！不但京师如此，山海关筑城，一样用内帑银！
这下毕自严无话可说了，因为内帑银就相当于是皇帝的私房钱，皇帝想怎么花就怎么花，户部是无权过问的。
朱由检现在有这个底气。自从铲除阉党、废除宦官制度，仅从不法宦官手中罚没，和追缴被偷偷转移的内帑银这两项，加起来就超过五千万两银子，顶得上十几年的全国财政收入。
当然户部早就惦记上了这笔惊人的财富，有事没事总以国库空虚为由，想让朱由检动用内帑银，但朱由检却把得极严。他并不是守财奴，而是希望把钱花到刀刃上。扩建京师和在山海关修筑重城，正是这样的“刀刃”。
在朱由检的平辽战略中，现在对后金必须采取守势，待解决流贼等内乱、训练出一支可与八旗抗衡的强大军队后，才能转守为攻，直至彻底消灭建虏。放弃大凌河、锦州、宁远，收缩兵力至山海关和蓟州，正是这个战略的第一步。
接下来的第二步就更为重要，那就是一定要守住京师和山海关。山海关就不用说了，一旦失守，后金大军就可长驱直入踏破中原，在华北平原地区肆意蹂躏，甚至可以掐断大运河这条京师的生命线。
京师就更是不容有失，因为这里是帝国的象征，京师沦陷就意味着大明的灭亡。朱由检很清楚，在历史上后金军正是频频绕过山海关，从蓟州、宣府、大同等方向入寇威胁京师，并几度兵临城下，给朝廷造成极大的被动。
当守军为了确保京师安全，在城中龟缩不出时，八旗铁骑则挥师南下，深入河北、山东等中原腹地，烧杀抢掠无恶不作，然后从容退出关外。如是者五次，将大明残存的那点国力消耗殆尽，才会有后来的李自成轻松攻破京师。
朱由检也曾反复思量，能不能拒敌于国门之外，让京师不受威胁？可是再怎么冥思苦想，也想不出一个完全之策，因为北面的边境线实在是太漫长了，明军兵力有限，不论守在哪里，后金军都可以找到空虚之处突进来，根本就是防不胜防。
故而朱由检不得不来了一个逆向思维，那就是假定后金一定会打到京师。那么，如果把京师筑成一座坚不可摧的堡垒，敌人打过来又有何妨？明军正好可以发挥守城的优势，利用火器狠狠地打击八旗骑兵。而后金远离辽东老家，粮草军需都供应不上，只能以战养战，不可能长时间围城。如果胆敢不退兵，那么朱由检就有时间调动天下勤王兵马，在京师附近将其围歼！诱敌深入、内线作战，这不正是老人家以弱胜强、屡试不爽的经典战术么？
想通了这一节，扩建京师就势在必行了。因为京师现在的城防结构很不合理，只有南面是内外两道城墙，傻子才会选择从这个方向进攻。而若是东、北、西三个方向的内城被攻破，外城也就失去了意义。所以必须重建一个完整的外城，让整个城防毫无破绽。
朱由检的风格向来是想好了说干就干，这也是没办法的事，因为后金留给他的时间实在是不多了。降下这道圣旨的当天，他就在阁臣及六部官员的陪同下视察选址，先把筑城的位置确定下来。施工的图纸也是现成的，因为嘉靖年间已经筑过一次，老图纸都在工部的档案库中留存着呢。
在前世，但凡进行一项大工程，首先要解决拆迁补偿难题。在这方面，朱由检遇到的阻力倒是不大，因为京师城墙之外即是原野，涉及不到拆迁，只是占用了大片的耕地，必须收归朝廷所有。
紧邻京师的耕地，多属于勋臣贵戚，其中就包括英国公张惟贤。听说皇帝要征用自家耕地，张惟贤当即上奏章表态奉诏，并且坚辞补偿。在他的带动下，其他大臣尽管心中一万个不情愿，也不得不忍痛交地。
当然朱由检也没沾这个小便宜，还是按照市价用内帑银将这些地买了下来，包括地上的作物也一并补偿了。
最终确定的方案是：保持外城南城墙不动，东西两面城墙因为与内城城墙之间的距离过于狭窄，需要拆除外扩。四面外城墙与内城之间的距离均为九百丈，也就是六里；完工后的外城南北长三千四百五十丈，也就是二十三里，东西宽三千八百五十丈，也就是约二十五里半。总共征用耕地十三万余亩，按照每亩二十两银子的高价补偿，合计花费了二百七十万两。
这对户部来说，当然是个不可能完成的任务，因为不算“三饷”，户部一年的赋税收入才三百多万两。但内库家底丰厚，这点银子只占二十分之一，朱由检为了能减少阻力尽快开工，还是咬牙出了。
在三月二十一日谷雨这天，京师扩建工程正式开工！