“万岁，臣妾有些害怕！”夜深人静之时，包玉怜偎依在朱由检的怀中怯生生地道，“既然大臣们如此反对，万岁不若就听从他们的劝谏吧…”
“怎么？我的玉怜连血腥的截肢手术都敢做，还怕一群腐儒的聒噪不成！”朱由检轻抚着包玉怜光洁的玉背，半开玩笑半认真地道，“放心，为夫是你的坚强后盾。你做的是拯救苍生的大善事，天下百姓也会对你感恩戴德。至于廷臣的议论，只要不干扰到你的工作，大可不必理会；若有人胆敢阻挠，告诉为夫，为夫定会严惩。好啦，你不是前几日还跟为夫说，不会休息就不会工作么？现在是休息时间，嘿嘿…”
雨散云收之后，吃了定心丸的包玉怜满足地沉沉睡去，朱由检却望着她甜美的面庞，陷入深思之中。
刘鸿训猜得不错，朱由检让包玉怜协理太医院，动机可不仅仅是如他说得那样简单。他真正的目的在于逐步解放妇女，让她们能和男子一样正常地参与社会生活，当然政治生活也包含在内，最终实现男女平等。
不过，封建社会男尊女卑的传统根深蒂固，这可不是轻而易举就能改变的。即使是二十一世纪，也还离真正的男女平等相去甚远，更何况是现在。
但是这一步又必须迈出去，不管阻力有多大。如果因为畏惧阻力而不敢改革，那么社会就永远不会进步，历史的走向恐怕也永远不会改变。
所以，朱由检决定由易入难，先从自己的几位妃子做起。道理也很简单，皇帝如果连自己的妃子都解放不了，又如何解放天下女子？而如果试水成功，就会起到极大的示范效应，男尊女卑的千年坚冰也会慢慢消融。
而扩建京师及爆发鼠疫，恰恰就给了朱由检一个绝好的机会。很显然，扩建京师需要大量的工人，这么多人聚集在一起，当然容易传播瘟疫。而除了山海关外，全国多地也已报告“时疫”，从症状上分析，就是鼠疫无疑。鼠疫的杀伤力不亚于建虏和流贼，理所当然受到朱由检的高度重视。
而包玉怜正好精通医术，父亲又曾做过太医院院使，朱由检便自认为顺理成章地把她推出来。原以为有了这几条充分的理由，群臣不会有太大的反应，没想到还是遭到了极为激烈的反对。
但是朱由检既然已经迈出改革的第一步，当然不会轻易退缩。其实他对大臣们也没说实话，表面上只是让包玉怜协理太医院应对鼠疫，实际却夹带了不少“私货”，也就是全套的改革方案。
第二天清晨，德妃包玉怜就带着朱由检的圣旨赶到太医院。太医院并不在紫禁城中，而是位于皇城东南角。除了院使之外，下面还有几十位御医，平日的工作就是为紫禁城中的皇室看病，别的事一概不管。
那院使倒也聪明，知道所谓“协理”就是那么一说。德妃娘娘这一来，自然大事小情都要她说了算，娘娘让干什么就得干什么。
包玉怜倒也没难为他们，简单勉励几句，仍让他们负责以前的工作，也就是为宫中之人看病。
但是接下来的动作，就堪称大刀阔斧了。首先，包玉怜宣布，由于各地疫情严重，需要群策群力方可应对，仅靠地方的郎中单打独斗是不行的，需由太医院总揽全局。从即日起，太医院在全国各地设立医院，并聘用郎中。凡入选者，皆编入太医院医者名册，虽然没有官职，但可按月领取薪水，医术越高者领得越多。
相应地，这些郎中必须遵照太医院的要求，在固定的时间、固定的场所内收诊病人，诊费也必须按照太医院订的标准收取，并且全部归太医院所有。
第二，广招学徒，由太医院统一安排，集中在京师和南京两个地点学医。学徒包吃住，也不用交学费，但要定期考核学业，不合格者立即淘汰。学成之后，可直接进入太医院编制，分配回原籍的医院工作。
第三，各地医院皆配药房。药房不直接对外卖药，只按照医院郎中的处方抓药，药价由太医院酌定，收入同样归太医院。
至于在各地建医院、招聘郎中、教授学生所需的费用，全从内帑银里出，不用户部一文银子。
这几项颠覆性的措施，立即在全国各地引发轰动。首先，医生，或叫郎中，这个行业自古以来就与工匠差不多，基本上是父子相传的，朝廷也从来没管过，顶多是设立太医院为皇室看病而已。
可是现在包玉怜的方案，却是要将民间的郎中集中起来，转换成类似衙役的身份。而且要打破医术垄断于家族之内的现状，如同传授四书五经一样开课讲学。
另外，过去药铺与医生是两个行业，病人找郎中看病拿了药方子以后，还要跑到药铺抓药。现在包玉怜的措施，却相当于把医生和药铺结合到了一起。
这不但对老百姓来说是个新生事物，就连很多郎中和开药铺的都感到难以接受。尤其是一些比较有声望的郎中，本来自己开着医馆，收入颇高。如今太医院要在各地开设医院，如果应聘加入医院，收入肯定比原来缩水不少；如果不加入，则医院的出现，对所有私人医馆都是一个不小的冲击。
药铺同样如此。经营药材是一项投入大、利润也高的产业，因此不论何地，基本上药铺的生意都被少数几家垄断。如今太医院要涉足进来，而且用皇帝的内帑银做本钱，怎能不让这些药铺老板寝食难安！
朱由检也知道这些改革触动了很多人的利益，初时肯定会举步维艰。但再难也要做，因为只有进行这项改革，才能初步建立起一个全国性的医疗卫生体系。
在这个体系中，太医院就相当于前世的卫生部，各地医院就相当于公立医院，京师和南京的学医之处就相当于医学院。
当然，这个体系的建成也绝不是一天两天的事。在朱由检的大力支持下，太医院开始执行第一项紧急任务：全国灭鼠！