蝉噪林愈静。夏日的山林中，茂盛的树冠将毒辣的阳光完全遮挡住，下面的树阴里倒显得略微有些凉爽。
时值正午，各种动物都蛰伏起来进行短暂的午休，连那匹骏马也惬意地在草地上打着滚，尽情放松自己。但马儿的主人却不见踪影，只有一颗大树之后，传来青年男女的阵阵喘息之声！
朱由检和戚美凤早已互相解开绑绳，却仍是如胶似漆地黏在一起，忘情地彼此亲吻着。他们之间的那层薄薄的窗户纸，终于在今天彻底捅破！
在一记漫长的吻之后，戚美凤好不容易摆脱了朱由检的追击，娇羞地喘息着道：“好啦王爷！勿要忘了我们尚未脱险，你又何必这么心急呢！”
“能不急么！”朱由检再次将戚美凤拥入怀中，一边亲吻一边含糊地道，“你我半年多来出生入死，彼此早有情意，可相处之时除了打仗就是打仗，竟没有时间好好地互诉衷肠！现在好不容易有这么个机会，不如咱们现在就……”
“王爷！”戚美凤见朱由检竟要动手动脚，慌忙将他稍稍推开，娇嗔一声道：“万万不可！”
“有什么不可的？”朱由检早看出戚美凤只是半推半就，更加大了侵略的力度。
戚美凤尽管武功高卓，此刻却是浑身酥软，仅余最后的理智，无力地倚在朱由检的肩头幽幽地道：“可是人家只是民女，王爷却是一人之下万人之上……”
“我还当是什么大不了的事！”朱由检又送上一记狼吻，这才轻抚着戚美凤的秀发道，“王爷怎么了，王爷也是人，又不是神仙！再说你是将门虎女，为朝廷立下赫赫战功，还曾是堂堂三品参将，难道就配不上我这个王爷么？说实话，我倒怕你觉得委屈，毕竟我已经有蕊儿和玉怜了……”
戚美凤的心结至此完全打开，忙抢着说道：“玉怜与美凤情同姐妹，至于王妃娘娘，美凤也深为敬重。其实美凤也不在乎什么名分，只要能……能和王爷在一起，美凤什么都能舍弃，哪怕就是在王府中做个丫鬟都好！”
“这一点你放心，”朱由检赶忙说道，“我不会辜负任何一个爱我的女人！等局势彻底消停了，我到登州走一趟，亲自向我的岳父老泰山戚老将军提亲。老将军点头后，我再向万岁上本，册封你为妃，风风光光地将你娶进门。王府之中的融洽你也见到了，相信你和蕊儿、玉怜她们一定会相处得很好！这样安排，你觉得怎样？”
“但凭王爷做主！”戚美凤再无疑虑，满心幸福地倒在朱由检怀中，“但愿今后天下太平，美凤能和您天天、时时相守，不用再过这种提心吊胆的日子了！”
朱由检也肃容起誓道，“不但是你，我要让全天下的百姓都能过上这种日子！请你相信你的男人！”
“人家相信你！”戚美凤甜蜜地道，“其实从勤王那时起，美凤就看出王爷抱负远大，心怀天下百姓，绝不会只做个庸庸碌碌的王爷！”
“哦！原来你从那时就想着与本王亲热了！”朱由检故意戏谑道，“你若早说，本王早就将你……”
“王爷休要胡说！”戚美凤被朱由检说得又羞又恼，不禁连连用粉拳捣向他的胸口。她身为戚家武学传人，那手劲是何等之大，尽管只用了半成力气，朱由检已觉得吃不消，猛地剧烈咳嗽起来。
戚美凤吓了一跳，赶紧为他按摩胸口。朱由检缓过劲来，又不禁春心大动
就在二人情意绵绵、正要成就好事之时，猛听一个炸雷般的怒吼声在不远处响起：“好一对狗男女，将老子骗得好惨！你说的银子呢？老子活劈了你！”
朱由检循声一看，立时吓得魂飞魄散！原来刚才只顾与戚美凤亲热，却不料那乱兵将领贺金虎也真够执着，竟率兵追了上来！
此时戚美凤的战马还在数十步之外，别说上马，就连取兵刃、穿盔甲的时间都没有了。眼见贺金虎一马当先，如同离弦之箭般向这边冲过来，戚美凤二话不说，背起朱由检就落荒而逃。
虽然林木茂密，戚美凤又专拣狭窄的地方逃跑，但两条腿毕竟跑不过四条腿，贺金虎还是追得越来越近了。朱由检急得大喊：“美凤，这样下去咱们谁也跑不了，快把我放下！”
“王爷，美凤已经是您的人了！”戚美凤一边跑一边娇喘嘘嘘地道，“一会儿实在跑不掉，我就和追兵纠缠一会儿，王爷一定要逃出去！只要王爷逃出去，美凤就是战死也……”
“你糊涂！我要是牺牲你保全自己，那还是个男人么？”朱由检更加焦躁地喊道，“快放我下来，本王命令你放我下来！”
可戚美凤再不答话，只是拼尽全力向前奔跑。而贺金虎也越追越近，眼看离二人只有一丈来远。他已将大刀高高举起，再往前一点，就要向朱由检的脑袋狠狠劈落！
就在这千军一发之际，戚美凤由于慌不择路，竟从密林中钻了出去，来到一片较为宽旷平坦的山间空地。而正前方正驻扎着数百名流贼，见有人奔来，当即抄兵器上马，直奔二人而来！
“完了！”朱由检不禁哀嚎一声，这真是前有堵截后有追兵，这次可真的是彻底交待了！
不过片刻之功，那为首的流贼已经飞马赶至。他挺起手中长枪，眼看就要招呼到朱由检的身上，却突然“咦”了一声，猛地收招换式，将战马稍稍一侧，转向后面的贺金虎冲去！
而此时戚美凤也筋疲力竭，稍不小心，脚下被山石一绊，收势不住，与朱由检一起结结实实地摔倒在地。
二人忍痛回头看时，却听一阵急促的兵器交击之声，那流贼头目已与贺金虎激斗了数十着！
猛听贺金虎一声凄厉的惨嘶，被那人一枪扎了个透心凉！更被挑离坐骑，在空中一甩，立即重重地撞入树丛中，手刨脚蹬了一会儿便气绝身亡！
待那流贼头目拨转马头，朱由检不由得惊呼一声：“郝摇旗！”