朱由检把眼一闭，只等挨打，心想这回算是彻底完戏。惹恼了皇帝，绝不不会只是挨个耳雷子这么简单。恐怕打完以后，就要推出午门，斩首示众了。
“啪！”一记清脆的耳光声，响彻乾清宫内外。朱由检却没感到疼，忙睁眼一看，大吃一惊。
原来天启自己给自己来了个大嘴巴子！
皇帝是什么人？那是老天爷之子，介于神和人之间，全天下最牛叉的人！皇帝是永远也不会犯错的，是永远也不会接受批评的。就算迫不得已展开自我批评，那也叫“罪己诏”，不过是作秀而已。皇帝都“罪己”了，不是有那么句话么，主忧臣辱，主辱臣死。皇帝受这么大委屈，当大臣的那还不得脱层皮。所以作秀完毕，该整谁还是整谁，该砍谁的脑袋还是砍谁的脑袋。如今皇帝竟然给了自己一个大嘴巴，这可比普通的“罪己”规格更高了，朱由检和蕊儿都吓得魂飞魄散，赶忙一起跪倒，以头触地，一个字也不敢说。
天启这一巴掌，倒是贯彻了“男人，就要对自己狠一点”的宗旨，把半边脸都打红了。过了好半天，他才怔怔地道：“原来朕以为自己只是做皇帝做不好，没想到，朕连个合格的木匠都不是！以皮覆木，内充棉花，多好的点子，朕怎么就想不到！”
朱由检见自己一时嘴贱，捅了这么大的篓子，哪里还敢接话茬。
天启却一把拉起朱由检，指着御座，激动地道：“五弟你看，这张椅子，朕早就不想坐了！”说罢也不由分说，强拉着朱由检来到御座旁，一边把他往上按，一边说道：“来来来，五弟，你坐上去试试！”
朱由检简直都要吓尿裤子了。这皇帝哥哥是要闹哪样？难道，他怀疑我有不臣之心，故意以此来试探？想到这里，朱由检更是死也不肯往上坐，口中连声喊道：“臣万死也不敢坐陛下的御座！”
闹了一小会儿，天启突然停住了手，狡黠地笑道：“五弟，开个玩笑而已。朕只是觉得这御座太宽，坐在上面都够不着两边的扶手。而且也太硬，坐一会儿，屁股就疼得受不了。你想想看，大臣们来奏事，他们想坐就坐，想站就站，想跪还可以跪一会儿。朕却只能老老实实坐在这御座上，一坐就是大半天，累得骨头架子都快散了。刚才听你一讲，朕就觉得，要是把这御座改成你说的那样，岂不舒服很多，哈哈哈哈！”
朱由检也只得陪着傻笑，暗自松了口气，这才发觉出了一身的冷汗，贴身的衣服都湿透了。他心想果然伴君如伴虎，谁知道天启哪句是真哪句是假。再多应付一会儿，非犯了心脏病不可。
好在天启接着说道：“五弟，今天朕真是太高兴了。你大病初愈，又给朕出了这么好的点子，朕要重重封赏你。来人，”随着他的召唤，刚才在外面迎接朱由检的太监王体乾急忙进入大殿，给天启躬身请了个安，却径直转到御座旁，在另一张摆着文房四宝的桌前坐下，援笔在手。
天启在殿内跺了两步道：“传朕的旨意，赐宁王朱由检黄金一万两，白银十万两，东珠五颗，御马十匹，宝剑一口。宁王妃温良贤惠，赐黄金千两，白银一万两，珍珠十斛。”
天启一边说，王体乾一边写，天启说完，王体乾也写完了，又从桌上小心翼翼地拿起一块印章，郑重其事地盖了上去。待墨迹干了，就捧着圣旨给朱由检和蕊儿宣读了一遍，二人忙跪倒谢恩。宣读完毕，王体乾捧着圣旨退出殿去，大概是去财务部门支取赏金了。
朱由检心中怦怦直跳：黄金一万两，白银十万两，这是什么概念？在前世，黄金一克可就是二百多RMB，万两黄金，那就是一个多亿呐！再加上十万两白银，以及难以用金钱衡量的东珠、宝剑，不会算了，真的不会算了。一不留神，哥成了亿万富翁了！
天启却不以为意地道：“五弟，本想再多赏赐你一些，朕又怕那些朝臣聒噪，说些‘赈灾、练兵花费甚大，国库入不敷出，宗室禄银已有定例，不宜多赐’之类的屁话。过几日，朕另有赏赐，全从内帑里出，他们就管不着了。只要你平安，经常来陪朕玩，朕就是把内帑都赏给了你，也绝不心疼。对了，一会儿再去皇后处谢个恩。快到午时，朕就不留你们了，去吧！”
直到从乾清宫出来，朱由检仍觉得大脑处于短路状态。这天启皇帝虽然对自己不错，但基本上就是个二百五，放着皇帝这么有前途的职业不好好干，却痴迷于木工。有这样的皇帝，明朝要是不亡那算怪了！
但转念一想，天启再怎么不务正业，人家在位的时候可没亡国。而历史上的崇祯皇帝倒是挺敬业，却偏偏亡了国，恐怕也不能简单地用“气数已尽”来开脱。天天干木匠，照样能驾驭群臣，换个旁人，谁敢拍着胸脯说自己能做到？所以还是小心为妙，别看现在天启看自己怎么看怎么顺眼，又是赏金又是赏银的；也许哪天看不顺眼了，把现在吃进去的全吐出来还不一定够呢！
正胡思乱想着，身后的蕊儿小声提醒道：“王爷，坤宁宫已经到了。”
朱由检这才发现，刚才只顾想心事，不知不觉已经来到了皇后的寝宫，坤宁宫门口。其实坤宁宫离乾清宫并不远，中间只隔了一座交泰殿。但这里的景象却与乾清宫截然不同，宫门前仅有两名年长的宫女侍立，显得冷冷清清。
其中一名宫女进宫通禀，不多时出来恭谨地道：“皇后娘娘有旨，请宁王、宁王妃到宫内叙话。”
朱由检倒也没觉得什么，让宫女在前面带路，大大方方跟了进去。蕊儿进宫之前经过严格的培训，却知道不论是皇后还是妃子，一般是不会在自己的寝宫见皇帝之外的任何男子的。即使是自己的儿子，只要成年，也只能在宫门外请个安，隔着宫门说几句话，此即所谓“男女之大防”。这次皇后却破天荒邀请宁王入宫，虽然是夫妇二人，蕊儿也颇觉不妥，只是不敢言说。
二人进了坤宁宫的正殿，只见前面的软榻上端坐一名女子，年龄约在二十左右，身材削瘦。她并没有像朱由检猜测的那样满身珠光宝气，而只是淡施脂粉，衣着也并不十分华丽，却自然而然地带出一种高贵典雅的气质。不过她神色略显忧伤，黛眉微蹙，朱唇紧闭，不知为何事正在烦恼。
朱由检只瞟了一眼，心中不由得猛然一荡，赶紧把眼神移开，同时暗想：如果说蕊儿是清丽的茉莉花，梅剑姐妹是四朵妩媚的月季花，那么她就是可远观而不可亵玩的荷花。真要比较起来，她的姿色更在蕊儿等人之上，可说是宛如天人。造化弄人，前世上的大学是工科院校，僧多粥少饥不择食，便也顾不得挑了，只要是不影响市容的，早有一个加强排的男生趋之若鹜。自己功力不济，连个最渣的也捞不上。穿越过来以后，满打满算还不到一天，见到的却都是可称倾国倾城的美女。早知如此，真不该投胎到二十世纪末，上一世算是白活了！
虽然心中痒痒，朱由检却也知道这就是皇后了，不敢造次，刚要大礼参拜，却见皇后从软榻上站起身来，嫣然一笑，轻启朱唇道：“殿下不必多礼，快些坐下。本宫听说殿下已经痊愈，心中欢喜得紧。”又对蕊儿笑道：“宁王妃，在本宫面前不必拘礼。若是在平常百姓人家，哪有小叔子和妯娌来串门，嫂子却在上面高坐的道理，必是要马上下厨张罗酒菜的。唉！本宫有时候倒宁愿咱们真是普通门户，哪像现在这般的不自由！”
朱由检低头看着鞋尖，不敢直视皇后。皇后问一句，他就答一句，别的话不敢多说。除了被皇后的美貌吓住以外，也怕应对不谨，有失礼仪，惹恼皇后。他心想，有的古装电视剧实在太坑爹，皇上还健在呢，皇后就一口一个“哀家”，这不是咒老公早死么？还有一个电视剧，好像叫《康熙王朝》，里面的太皇太后还振臂高呼“我孝庄”如何如何，要知道“孝庄”可是谥号，是死后才有的名头，这下可好，不但自己咒自己，而且还未卜先知了。如果要是自己也犯了同样的错误，皇帝是二百五无所谓，这皇后一看就是冰雪聪明，眼睛里不揉沙子的主儿，到时候恐怕就不好收场了。
闲聊了两句，皇后对旁边侍候的宫女淡淡地说道：“你们都下去吧，本宫想和宁王夫妇说几句知心话。”宫女们会意，答应了一声全部退出殿去，还把门窗都紧紧地关上了。
殿内只剩下皇后、朱由检和蕊儿三人。一时间，殿内的空气骤然冷了下来。朱由检猜测，皇后肯定有重要的事情要和自己说。也许，肚兜事件的谜底就要揭晓了。