传庭死而明亡矣。
这是《明史》对孙传庭的评价。朱由检同学虽然历史知识贫乏，这句话还是听说过的。明亡，自己也就亡了，所以无论如何，也不能让孙传庭死！
他赶忙问史可法：“到底怎么回事？”
史可法惊魂未定，气喘吁吁地道：“今天清晨，伯雅兄（孙传庭字伯雅）惦记城外的灾民，要亲去粥厂施粥。学生也想着出去打探风声，看城内戒严情况如何，能否将恩师和几位大人转移到城外。因此，学生就跟着伯雅兄一起到了德胜门。
“本来德胜门的守城军士，与伯雅兄已是熟识了的。这些日伯雅兄天天在城门外赈济灾民，被灾民视作救星。守城军士虽然碍于上命，不能放灾民入城，但人心都是肉长的，对伯雅兄的义举也都十分敬佩。即使前些日全城搜捕在逍遥伯府行凶的刺客，各城门对过往行人严加盘查，只要是伯雅兄运粮运柴的马车到了，军士们照样直接放行。
“可今日却大有不同，除了守城的军士外，东厂还派出几个番子，严令城门关闭，所有想进城和出城的百姓商人，全被挡在城门处。”
朱由检暗想这倒也是必然。上次逍遥伯府的刺客，本来就是东厂的人假扮的，所谓搜捕只是做做样子而已。而这次不但燕凌大闹诏狱，自己还一把火将天字牢烧个精光，东厂和锦衣卫老窝被掏，不急眼才怪。
史可法接着道：“伯雅兄见无法出城，自是十分着急。他向城门官痛陈，若无法出城，城外上万灾民就有可能冻饿而死。可城门官也无权开城，只得向东厂的番子请示。
“哪料东厂的番子极其蛮横，只说奉督公之命紧闭城门，其他一概不管。伯雅兄一再苦苦哀求，那番子却道：‘灾民死活，与我何干？再来聒噪，本大人就把你拿下！’“伯雅兄好话说尽，仍是不能出城，一时没忍住，就…”史可法说到此处，语气迟疑了起来，似是不敢继续往下说。
“就怎么了？你倒是说啊，别吞吞吐吐的！”病榻上的左光斗大声训斥着他的学生。
“伯雅兄趁那番子头目不备，一把将他的佩剑夺了过来，架到了他的脖子上，厉声道：‘赶紧打开城门！待将粮食送至灾民处，我自与你去东厂领罪！”
史可法讲到此处，满脸敬佩之情，但眼圈也不由得红了。
“后来如何？”朱由检赶紧追问道。
“那番子头目见伯雅兄怒气冲冲，真恐伯雅兄将他一剑杀了，只得命人开城。伯雅兄眼见着手下将粮食送至粥厂处，煮给灾民吃了，这才弃了剑，束手就擒。”史可法语带哽咽地道，“那番子头目立即吩咐手下将伯雅兄绑了起来，押赴东厂。等伯雅兄走后，又派人将城外的粥厂砸了个稀烂，将众灾民也驱散了！”
“狗奴才！”杨涟、左光斗等人均是勃然大怒，却又无可奈何，只得眼巴巴地看着朱由检。
朱由检紧张地思索着问道：“史先生，孙先生可曾对东厂的人说起自己的官职？”
“说了，可是没用！”史可法忿忿地道，“东厂的番子骄横无比，口出狂言道：‘你不过是信王府一个小小的从九品教授，芝麻大的官儿，也敢在东厂差官面前撒野！别说是你，就是信王亲来，没有厂督大人发话，照样不给开城门！”
“我X你大爷！”朱由检再次忍不住爆了粗口，“真是主子多大，奴才就有多大！来人，备轿！本王去趟东厂，先把孙先生要回来再说！”
“万万使不得！”这时周奎正由林佑坤陪着上了楼，见朱由检如此冲动，赶忙阻止道：“东厂乃是龙潭虎穴，非诏狱可比。殿下以身犯险，若稍有差池，卑职等万死也不足以赎其罪！”
“原来是岳父大人！”朱由检忙关切地问道，“自从诏狱脱身，还没来得及打探燕凌师兄的消息，不知他可安全脱身了？”
周奎忙赔笑道：“不劳殿下挂念，劣徒只是受了些皮外伤，不妨事的。上回他护驾有功，卑职就借着机会，给他谋了个锦衣卫百户的官职。如今他正带着一帮手下，在城中大肆搜捕刺客呢！”
朱由检听了会心地一笑，又将周奎与杨涟等人互相引见。
杨涟也劝道：“殿下，逍遥伯说得对！您此去东厂要人，就算自身没有危险，恐怕也要败兴而归。不管怎么说，孙传庭毕竟是违抗了禁令，而且还持械威胁东厂番子，罪加一等。殿下此去师出无名，那阉贼又岂肯放人？”
“而且，”他的声音低沉下去，“东厂的手段，比锦衣卫更残忍百倍。传庭此时，恐怕已经凶多吉少了！”
朱由检听了心如刀绞，毅然决然地道：“开粥厂赈济灾民，主事的是我，孙先生只不过是具体办事。现在孙先生被东厂抓了去，岂不是代我受过？无论如何，我也必须去救他！”
众人苦劝不住，只得准备车马。朱由检却不让林佑坤跟着，只让他严加守卫红萼楼。林佑坤还想坚持，朱由检把眼一瞪道：“又不是去打架，带你干什么？光天化日之下，本王谅魏忠贤也不敢耍什么花样！”
趁着准备车马的时间，朱由检一直都在苦苦思索到了东厂的说辞。可是想来想去，总觉得自己这一方理亏，不管怎么说，魏忠贤都有冠冕堂皇的理由，可以轻松地把自己挡回来。
“大爷的！魏忠贤这个无耻之徒，对哥使尽了下三滥的手段。现在可倒好，哥还得去求他！还不一定求得下来！”朱由检不由得心中默默问候魏忠贤的祖宗八代。
突然，他眼前一亮：无耻、下三滥？是啊，魏忠贤就是这么个玩意，对付这种货色，讲什么道理都没有用，自己又没有足够的实力将他痛扁一顿，那就只剩下一条路：用更无耻、更下三滥的手段，将他玩死！
一个大胆的想法在朱由检脑海中迅速形成了。他反复盘算，虽然这个法子风险极高，搞不好鸡飞蛋打，连自己都要搭进去。但舍此以外，别无他法。
望着临时病房内的东林六君子，朱由检的眼前又浮现出了孙传庭的身影。他终于暗下决心：事已至此，也就只能大胆一搏了！
东厂虽在紫禁城内，却是自成体系，与其他殿阁仿佛两个世界。因此，朱由检拜访东厂，倒也不算违背祖制。
魏忠贤正在东厂议事厅内痛骂许显纯、崔应元等人办事不力，忽闻朱由检来拜访，倒吃了一惊，沉吟了半晌，阴恻恻地问道：“你们说，他来干什么？见还是不见？”
一旁的崔呈秀思索片刻道：“父亲大人，见还是要见的。这是东厂，又不是建极殿，他就是有通天之能，也翻不出几朵浪花！且先听听他说什么，再做打算！”
守卫在魏忠贤身边的许显真沉声问道：“林佑坤是否跟了来？”
“没有其他人，只有抬轿子的轿夫。”报事的番子答道。
“怎么，我儿怕了那林佑坤不成？”魏忠贤摸着光光的下巴笑道。
许显真忙躬身道：“父亲大人，非是孩儿怕他。逍遥伯府一战，我还削了他一剑。只是怕他认出孩儿，给父亲大人惹出不必要的麻烦。”
“既如此，你且不要现身，只在暗中盯着。”魏忠贤冷笑道，“呈秀，你也回兵部去。其他人随我出去，迎迎信王千岁！”
朱由检刚从轿中出来，魏忠贤就大步上前，躬身施礼道：“老奴琐事缠身，竟不知王爷大驾光临，有失远迎，万望恕罪！”
朱由检忙一把将魏忠贤搀起，大笑道：“厂公辛苦！若不是厂公明察秋毫，本王到现在都不知道是谁在逍遥伯府行刺！全赖厂公，本王才可高枕无忧！”
两个人又是握手又是恭维，显得极其热情。若是不知内情的人见了，定会误以为二人是多年不见的老友，而绝对不会相信，他们其实是你死我活的仇敌！
二人寒暄着走进议事厅，魏忠贤又要让朱由检上座，朱由检却执意不从，一个劲地道：“此乃东厂，成祖皇帝有祖训：‘上至皇亲国戚，下至大小臣工，擅入东厂者立斩！’本王焉敢不遵？厂公您想，这进都不能随便进，本王又岂敢乱坐？”
魏忠贤见朱由检不肯坐上座，也不好自己高坐，二人即挨着坐下，显得更为亲密。
“多日不见王爷，老奴实在是想念得紧。”魏忠贤着人奉上香茶，谄笑道，“不知老奴送给王爷的那几个婢子，侍候得周到不周到？”
朱由检端起茶，本来还做了一番思想斗争：喝，还是不喝？好不容易下定决心，刚刚送到嘴边呷了一口，忽听魏忠贤发问，一紧张，竟呛了一下，将茶水洒了一大半。
“王爷，是这茶太烫么？”魏忠贤关切地问道。
朱由检忙尴尬地笑道：“没事没事！刚刚厂公问到那四名孪生姐妹，她们服侍得…很好，嘿嘿嘿嘿。”
魏忠贤做出了会意的表情，也陪着朱由检大笑起来，心中却切齿道：看来贾用这个该死的东西也是个东林党，他根本就没把合欢散下到朱由检的药中！
朱由检也在心中暗骂：好歹毒的魏忠贤，差点把哥给服侍到西天去！哪怕就这一件事，哥也和你没完！