大江东去，浪淘尽，千古风流人物。故垒西边，人道是，三国周郎赤壁。乱石穿空，惊涛拍岸，卷起千堆雪。江山如画，一时多少豪杰！
苏东坡的这阙《念奴娇》，可谓千古名句。之所以有名，并非单是文笔上佳，更因其能让人触景生情，追古思今，面对滚滚长江发出无尽的慨叹。
自古以来，长江天堑就是中国南方与北方的天然分界线，纵横北方草原与平原的铁骑到此只能望江兴叹，因内乱而衰落的中华民族便可得到宝贵的喘息之机。然而若存苟安之心，长江之险虽可恃一时、一世，却并非完全不可逾越。
一方要渡江南下，一方要据江死守，古往今来，围绕着这条中国最大的河流，发生了多少惊心动魄、被后世代代传诵的著名战争！单是三国时期，就先后有赤壁之战、夷陵之战和晋灭吴的“王濬楼船下益州”；其后隋灭梁、陈，宋灭南唐，元攻南宋，直至元末的朱元璋、陈友谅鄱阳湖大战，无一不是为了争夺长江的控制权。谁能控制长江，谁就能取得最后的胜利。
而今，正是“折戟沉沙铁未销”，鄱阳湖口的江面上，又爆发了长江有史以来最为激烈的一场大水战。一方是白莲教旗下的百余艘大小战船，一方是北海舰队的二十艘战舰，此刻已经完全绞杀在一起，一时间炮声隆隆，喊杀大震，即使江水一刻不停地“惊涛拍岸”，气势也早被战场上的凛冽杀气压了下去！
然而在这场看似异常激烈的战斗中，北海舰队却从始至终都保持着绝对的主动。他们的战术简单而明确：呈两列纵队从叛军船阵中强突过去，利用侧舷炮的强大火力，在近距离对叛军的大型战船进行毁灭性打击。尤其是夹在两列纵队之间的叛军旗舰，更是射击的首要目标。
威海舰单侧有六门侧舷炮，天津舰有四门，加起来就是十门八磅炮，均在距离顾君恩的座舰仅二十步左右同时开火。如此近距离的火炮平射，威力可想而知。虽然这艘艨艟舰是百余艘叛军战船中最大最坚固的，可此时却如同纸糊的一般，顷刻间被打得千疮百孔，甲板和船舷几乎都被轰烂。
威海舰和天津舰甲板上的战士及“海军陆战队”戚家军也不闲着，亦用鸟铳同时向敌舰射击。一轮齐射过后，这艘刚刚还不可一世的艨艟舰，已经变成了一口漂在江面上的破棺材，破烂不堪的甲板上到处是叛军的尸体。幸亏顾君恩有先见之明，在激战爆发前的一瞬间，匆匆乘小舟离开座舰，否则此时也早变成一滩血肉模糊的尸体了。
威海舰和天津舰痛击叛军旗舰之后，更不停歇，继续扬起满帆，以一往无前的气势向西猛打猛冲。后面的战舰依次跟进，同样开启最大火力，毫不吝惜弹药，一刻不停地猛轰两侧敌船。而叛军在顾君恩“擅退者杀无赦”的严令下，也冒死向北海舰队强行围拢过来，轰烂一艘，又上来一艘，而且也拼命向官军战舰放箭、放鸟铳，一时间江面上弹丸齐飞、箭如雨下。
然而叛军的战斗力终究比北海舰队差得太远。官军有火炮优势自不待言，即使是双方用鸟铳对射，官军训练有素，无论是装弹速度、射程还是射击精度，都远胜叛军。并且他们非常注意自我保护，尽可能利用高大的船舷隐蔽身体。故而叛军虽然乱箭齐发，却没有杀伤多少官军，相反官军每次齐射，都能扫到一大片叛军。
更不要说北海舰队的所有侧舷炮都有专门的炮舱，与外面只有一个小口通连。每次击发后，只要把炮身稍稍后撤，加装子铳后再往前一推便可，炮手们完全不用担心受到攻击。其实在西方强国之间的海战中，因为双方都以炮战为主，炮舱是很不安全的，往往是敌方优先打击的位置；但在此次水战中，则不存在这样的问题。
除了火力强大之外，北海舰队还保持着猛烈的冲击势头，从向敌舰发起总攻开始，船速始终不减。若单论个头，即使是叛军最大的艨艟舰，也比不上威海舰吨位大。因为朱由检组建北海舰队，目的就是要打造适应远洋作战的先进海军，而不是近海防御，更不是内河作战。而在远航和海战中，自然是船的吨位越大越有优势。
威海舰的吨位虽然比不上八百吨的安娜公主号和五百吨的定远号，但二百多吨的排水量，其实已经相当于千料大船。这么大的船，前面还有坚硬的撞角，谁敢在前面硬拦，威海舰定会毫不犹豫地撞上去。事实上叛军也没敢螳臂挡车，纷纷向两边躲避。威海舰便如同在叛军船队中硬生生劈开一道口子，率领着后面的战舰，如同一支尖利的长矛，迅速穿透过去。
此时的顾君恩已经乘小舟逃上另一艘艨艟舰，惊魂甫定，便见官军舰队尾随而至。此时他手下的艨艟舰已经被击毁了好几艘，横江舰也损失不小。至于数量众多的破浪舰，就更无法抵御这样的庞然大物了。
万般无奈之下，顾君恩只得用旗语命令所有破浪舰向四面散开，尽量离官军的火炮远一些，而他则率领残余的大船向湖口退却。他希望官军去追破浪舰，那些小船即使多损失些也没什么可惜的，如果能再消耗一些弹药，那就更好了。战斗打了这么半天，估计官军的弹药已经消耗过半；鄱阳湖中的另外一百多艘战船得到消息，也差不多该赶到湖口附近了。到时候合兵一处，再与对方死战，也许能挽回败局。
而官军舰队似乎也正如顾君恩所愿，没有追击那些大船。顾君恩大喜过望，率船队从湖口向南一转，进入长江与鄱阳湖连通的狭窄水域，登时心中稍安。因为在这里他不光有水军，两岸也驻有万余士卒；如果官军敢追进鄱阳湖，便可设法封锁湖口，再从湖南急调大军至此，来个瓮中捉鳖。官军舰队再厉害，冲不出鄱阳湖，早晚也得困死。
可是当看清官军舰队的去向之后，顾君恩登时脸色煞白，失声惊呼道：“糟了，他们去江洲岛了！”