朱由检与孙承宗终于率军返回京师。不出所料，皇帝在大敌当前之际突然连续两天闭门不出，大臣们都快急疯了。宫中也只有皇后蕊儿知道内情，其间除了接到过两次红娘子的飞鸽传书，告知行军所至的大致地点外，蕊儿能做的也只有等待，因为朱由检等人一直在移动之中，只能发信，不能收信。
因此朱由检赶紧回宫上朝。其实还有好多大事急事等着他去处理，上朝只为露一下脸，好让众人安心。
孰料他屁股还没在御座上坐稳，就被雪片般飞来的奏章包围了。这些奏章主要分为两大类：一是告急塘报，二是各级官员对战事的见解。
朱由检当然先看塘报。因为在行军途中抓到过俘虏，他已经有一定心理准备，但后金军的推进速度之快，还是让他感到触目惊心。除了遵化和蓟州陷落外，阿敏统帅着镶白旗和蒙古八旗中的三旗挥戈东进，一天之内连破迁安和滦州两座县城，并继续向东威胁永平府，也就是前世的卢龙县；一部还绕过永平，径取东面的抚宁和昌黎两县。
由于辽东巡抚高第严格执行了朱由检的圣旨，山海关边军坚守不出，永平等地的官军和百姓也纷纷撤至山海关，因此后金军占领上述府县只是时间问题。如此一来，山海关就成了一座孤城，与京师和天津卫之间的联系完全被切断。
而在京师东南方向，天津卫、霸州等地也纷纷告急。不过朱由检知道后金军的南路，也就是豪格统领的镶蓝旗，是四路大军中实力最弱的一支，应该只是疑兵。而且各地勤王兵马都在向保定、河间一带集结，豪格也不可能再毫无顾忌地向南猛突，因此倒没太放在心上。
至于西来的两路大军，也是后金军的绝对主力，已经从蓟镇突进顺天府，并于昨天攻破平谷县。而代善和岳托率领的西路军则马不停蹄，从平谷向西北直扑密云、怀柔二县。
按照这种进兵速度，今天皇太极就有可能打到通州、顺义一线，而西路军攻破密云和怀柔后，则会继续向西攻打昌平县。中、南、西三路大军，已经对京师形成了品字形的包围圈，看样子皇太极是准备直接攻击京师了。
至于大臣们上的奏章，自然也都是与战事有关的。过去后金远在辽东，离京师尚有近千里，这些大臣们虽然嘴上说的激昂慷慨，心里真正着急的却没几个。
可是现在敌军眼看就要打到京师了，有不少大臣可真害怕了。别说攻破京师，就是兵临城下他们都受不了，因此很多人都对朱由检之前下的几道圣旨极为不满。在他们看来，就该立即调山海关边军、宣大边军与各地勤王兵马，在蓟州一带与后金军进行决战，至不济也要逐城坚守，延缓皇太极进军的步伐。
尤其是朱由检命孙承宗放弃通州，更是遭到以东林系大臣为首的大部分官员的坚决反对。他们的理由有两条，一是通州是京师的东大门，如果通州不丢，后金军是打不到京师来的，所以守住通州就等于保证了京师的安全；二是通州物资丰富，放弃等于资敌。
其实还有两条理由，这些官员不好说出口。一是通州的富豪大户中，有不少人与朝中官员都有千丝万缕的联系。现在这些人被赶到京师，一旦通州陷落，他们的家产就全完蛋了，因此竭力撺掇官员们上奏，打算劝说皇帝改变主意，重新死守通州。
第二条理由就更上不得台面，因为这次撤退是孙承宗主持的。本来孙承宗虽非东林党人，但与杨涟、左光斗等东林旧臣关系都不错，对阉党迫害东林党人也抱有很大同情，否则他也不会在做了吏部尚书之后，大力举荐东林党人出任各种要职。
但随着时间的推移，东林系大臣在与皇帝的明争暗斗中，越来越觉得孙承宗是朱由检那一头的，又占据着吏部尚书这个至关重要的位子，所以就很想找个借口把他参劾下来，换上东林党人，那样东林党对朝政的控制就更强了。
但是孙承宗德高望重，平素做事又很谨慎，东林党人一时间也找不到合适的理由参他。这次主持通州撤退，可给了东林党一个绝好的机会，不单是都察院的御史言官，六部之中也有不少官员纷纷上奏，言孙承宗畏敌如虎，野蛮撤退以致怨声载道，必须予以惩治。
朱由检把所有奏章匆匆看过一遍，只沉着脸说了一句：“通州是朕要放弃的，尚书大人也是奉了朕的圣旨去监督撤退的。惩治孙承宗之议不允。鞑子大军很快就要开到了，朕还要去巡视城防，先退朝吧！”
说完他就撇下所有大臣，立即出宫赶赴天坛。在这里朱由检宣布，将天坛做为京师戒严期间的临时驻陛之所，鞑子不退走绝不回宫。因为天坛位于崇文门外，属于外城，而紫禁城则在内城和皇城之内。朱由检驻陛外城，那就是告诉京师全体军民：外城绝不会放弃，皇帝誓死守卫京师！
紧接着朱由检又下达了一系列旨意。第一条就是立即派出侦察部队，除了打探后金军的动向外，主要是搜寻郝永忠的下落。
第二条就是在安置通州及各地撤入京师的百姓，并命五城兵马司更加严格地执行戒严令，皇城警卫团和锦衣卫则负责皇城和天坛的宿卫。
第三条是三大营即刻接管京师防务，并任命孙承宗守北城，王在晋守西城，袁可立守南城，他自己亲自守东城。当然这个“守”的含义其实是督战，作战指挥权仍属五军营主将解胜。
第四条是立即把运回来的火炮送至军工厂试射。在此之前，军工厂早已获知这批火炮的口径等技术数据，并预制了一小批弹药。但在火炮运来之前，也不好大规模生产，因为只要尺寸稍有偏差，就根本无法使用。这批火炮将会在京师保卫战中派上大用场，朱由检自然极为重视。
正当他准备亲赴军工厂视察时，侍卫匆匆来报：“郝将军回来了！”