魏文帝黄初五年（癸卯，公元224年）春季，二月，魏文帝从许昌返回洛阳。
秋季，七月，文帝东部巡视，前往许昌。文帝欲图大举攻吴，侍中辛毗劝谏说：“现在国家初步安定，土地虽然广阔，人口却很稀少，在这时动用百姓的力量，臣下实在看不出有什么好处。武皇帝多次出动精锐，只能到达长江边便要退兵。现在，我们的军队在数量和实力上并不比从前强大，却要再次前去报仇，这不是件容易的事。目前我们应采取的策略，莫过于休养民力，开垦田地，十年之后，再用兵打仗，就能够一举成功了。”文帝说：“依你的意思，是要把孙权这个后患留给子孙了。”辛毗回答说：“从前周文王所以把商纣王留给武王去消灭，是因为他知道时机尚未成熟。”文帝不听劝谏，留下尚书仆射司马懿镇守许昌。八月，亲自乘龙舟指挥水军，沿着蔡河、颍水进入淮河，到达寿春。九月，抵达广陵。
吴安东将军徐盛建议，在竖立的木桩上包起苇席，做成假城池和望楼，分布在石头城至江乘一线，联绵相接，长达数百里，一夜之间全部建成，又在长江上布下许多舰船，往返巡航。
当时长江水位迅猛上涨，文帝临江而望，叹息说：“尽管魏有铁骑成千上万，却毫无用武之地，看来无法取胜了！”文帝乘坐的龙舟，在狂风大浪中上下颠簸，几乎被巨浪掀翻。文帝问群臣：“孙权会亲自前来吗？”大臣们都说：“陛下亲率大军攻吴，孙权恐惧，一定要调动全国的力量来应付，但他又不敢把大批军队交给臣下指挥，肯定会亲自前来。”刘晔却说：“孙权一定认为陛下打算以亲征将他引出来，而另派将领渡江跨湖，所以他肯定部署军队等待进攻，既不会亲自前来，他的军队也不会退走。”文帝大驾在江边停留很多天，吴王却仍然没有来，于是下令撤军。当时，曹休上书，说吴投降的人供称：“孙权已经在濡须口。”中领军卫臻说：“孙权只依恃长江天险，而不敢与我军在军事上抗衡，这一定是掩饰畏惧心理而制造的假话。”再去拷打审问投降的人，果然是吴守将散布的谎言。
吴国张温年轻时，以聪明才智享有盛名，顾雍认为当时无人能与他相比，诸亮也很推重他。张温推荐同郡人暨艳作吴的选部尚书。暨艳喜欢议论朝政，弹劾朝廷百官，对五官、左右三署郎官，审查尤其严格，几乎都被降职，甚至被降数级，能够保住原来官位的，十个人中也没有一个；那些为官贪婪鄙下，没有志向和节*的人，都被他发落成为军吏，安插在军队的各营各府。他还经常揭发别人的隐私，加以夸大张扬，以证明他处罚得当。同郡人陆逊、陆瑁写信给暨艳说：“圣贤的人赞扬善行，而体谅别人的愚昧；忘记别人的过错，而记住人家的功劳，以形成美好的风化。如今大王的伟业刚刚开始，将要统一全国，现在正是如同汉高祖不求全责备，广泛招揽人才的时代。如果一定要在善恶好坏之间划出一条清楚的界限，重视像过去许劭所作的人物口评，固然可以改变风俗，申明教化，然而恐怕目前很难推行。应该远学孔子的泛爱亲仁，近效郭泰的宽厚容人，这才有益于正道常理。”朱据也对暨艳说：“天下尚未平定，如果只举荐那些完全清白的人，而容不得一丝缺点，恰恰破坏了劝导作用；如果一下子都被免职，恐怕会带来祸患。”暨艳不听。于是怨恨之声遍布于路途，人们都争着告发暨艳和选曹郎徐彪专凭私人感情任用官吏，爱憎不以公理作标准；暨艳和徐彪都被治罪自杀了。张温和暨艳、徐彪素来意见一致，也被牵连治罪，逐回本郡的官府做杂役，后来死在家中。当当，在张温得势的时候，余姚人虞俊叹息说：“张温才能有余而明智不足，华而不实，人们的怨忿将会聚集在他身上，有败家之祸，我已经看见先兆了。”不久，张温果然被治罪逐回。
冬季，十月，魏文帝回到许昌。
鲜卑族酋长轲比能诱杀另一酋长步度根的兄长扶罗韩，因此步度根十分怨恨轲比能，二人率部互相攻击。步度根的部众弱于轲比能，遂率领其部一万余户退保太原、雁门。当年，步度根入朝进贡。轲比能的部落从此强盛起来，攻击东部酋长素利。护乌丸校尉田豫，乘轲比能后方空虚，从背后发起攻击；轲比能另派将领琐奴对抗田豫，被击败。从此以后，轲比能更怀二心，经常进入边塞抢掠，幽、并二州深受其害。
魏文帝黄初六年（癸卯，公元225年）季，二月，文帝下诏，以陈群为镇军大将军，随御驾出征，负责督察各路军队，总领随驾尚书台事务；以司马懿为抚军大将军，留守许昌，负责处理留守尚书台公文。三月，文帝前往召陵，开通讨虏渠；乙巳（二十八日），回到许昌。
并州刺史梁习讨伐轲比能，大获全胜。