尽管表情困惑，雪菜仍坦然接受血灵的說法。
战斗能力再高，她終究是缺乏經驗的見習攻魔師。正由于她的性格本來就老实，也許並不擅長分辨他人出于惡意散布的假情報。
“話雖如此，我想他們那副模樣也不是任何地方都能躲，其中應該有某種布局。洛坦陵奇亞人在自国人當中最不會遭到起疑，比如洛坦陵奇亞的大使館……哎，尽管市內沒有那種機構就是了。”
“还有····总公司設在洛坦陵奇亞的企業？”
雪菜怯生生问道。
“和这种地方相似的吧！！！”
不過雪菜表情認真地沉思，隨後又開口︰“學長……你好厲害。”
“哦！为什么这么说！！！”
“我吓到了。沒想到學長竟然能分析得這麼有调理！！明明功课···”
雪菜眼神發亮，仰望古城。虽然和开心雪菜这么说！但是一讲道没有什么作用的功课血灵顿时无奈了！毕竟那种没有什么用处的东西血灵也没去学！不然血灵的成绩也不会差！！
“不過，要調查弦神市內的企業行號把總公司設在哪，該怎麼做呢？”
雪菜立刻恢復認真的表情。
“人工島管理公社啊！！！交给我吧！！”
在血灵脑海里浮現的，是某個同學的熟悉身影。
午休結束前一刻。回到教室的血灵，来到到淺蔥的座位。
发生了早上那件事以後，不知道為什麼，淺蔥毫不掩飾自己的不悅，但察覺到血灵前所未有的認真神情，她不情願地抬起頭，似乎姑且願意听血灵讲话。
“——洛坦陵奇亞國籍的企業？為什麼你想知道那種事？”
听完血灵的說明，淺蔥纳闷地反问到。
“只是有些好奇罢了！”
“你总不會……是被那個叫雪菜的叫来的吧！！！”
“不是哦！！！我是為了暑假作業的自由研究才要調查。是關于洛坦陵奇亞的研究。”
“啥？自由研究？”
有那種作業嗎？疑惑的淺蔥歪了頭。不過血灵有翹課狂的毛病，被指派大量的额外作業也是事实。淺蔥似乎決定放弃进一步追究，拿出了智慧型手機。她叹着气启动电源。
“拿你沒辦法。好啦好啦，我幫你查。”
“嗯。謝謝你，淺蔥。”
“我说过和我不要那么客气！！！”
一边说着淺蔥用宛如一流钢琴师的指法敲著外接式键盘，轻而易举地將机密情報調出來示人。
“沒有？一间都沒有嗎？”
“和洛坦陵奇亞的企業作生意，或者签下代理合約的公司是有机关，不過在里面工作的全是日本人。基本上，歐洲資本的企業沒理由在弦神島設分公司吧？畢竟歐洲也有魔族特區，而且近年日币贬值，他們几乎都撤走了吧？”
“……撤走了？”
血灵腦中靈光乍現。奧斯塔赫要躲，企業也不一定得在營運狀態。倒不如說，沒有營運反而方便。
“這樣啊……淺蔥，已經撤走的公司能不能查到？可以的話，最好是歇业以後辦公室還保持原樣的那種。”
“嗯~假如是過去五年內，我記得好像會有記錄……”
淺蔥再次*作鍵盤。這次她稍微让血灵等了一會兒，过滤情報似乎需要時間。接著画面转换，琐碎的資料將画面沾满。
“查到了，雖然只有一項。斯凱爾特制藥的研究所，總公司在洛坦陵奇亞，主要研究內容是利用人工生命实验体新药。兩年前研究所关门，現在好像变成债券人的抵押房产了。”
“淺蔥！地點在哪？”
血灵探头看向智慧型手机的画面。被他血灵貼近距离，淺蔥微微紅著脸說道︰“呃，在北岛的第二层B区，就是企業的研究所街！！！”
“我知道了。謝啦。”说着血灵便要离开！！１
淺蔥连忙叫住想要离开教室的血灵。
“等……等一下，血灵？你想去哪里？”
“我有急事要出去一趟！”
“啥！你說什麼啊！下午的課要怎麼辦！”
“那就要拜托你啦！！！”
血灵說完這句話，接著就離開教室了。淺蔥發現雪菜在走廊上等古城過去，一腳踹開椅子，起身說道︰“唔……喂！你這算什麼啊！我真的會殺了你喔！白痴——！”
淺蔥朝走廊大罵，害怕被遷怒的同學們連忙別開視線。默默地守候著事情發展的矢瀨，表情仿佛說著，終究還是不欢而散嗎？而担任班級股長的築島倫，則是沒让任何人發現地悄悄叹了口气。
北岛——弦神島北區的研究所街，各企業的研究所一排排建在這里。在島內最富人工島氣息的未來風街道一角，留有那座研究所的故址。
四層樓的大樓，形狀幾乎接近長方體。
或許是為了保護機密，窗戶設置得很少，因此也不太會感覺到門窗緊閉的閉塞感。罪犯要找據點，這里可說是渾然天成的環境。
“那就是那间制药公司的研究所嗎？”
雪菜從行道樹的死角探出頭，面帶戒心问道。
“恩！没错，母公司撤離以後，研究所似乎關閉了，但听說是整棟建築被拿去抵押，所以我想里面的設備都還保持原樣。人工生命體的調整設備也是。”
“人工生命體的調整設備……以條件來說完全合適呢。”
雪菜一臉認真地低語。
人工生命體，是運用生化技術創造出的生命体总称。
它們與合成生物的決定性差異，是連基因單位都徹底在人為*作下設計而成，尽管技术性难度高，设计的自由度也相對較大。
原始的人工生命体制造法，相传在十六世紀就已确立。為了创造廉價的劳动力，或令其成為人類的良好伴侶，這類研究長年來在各式各樣的人手下持續進行著。
不過就結果而言，人工生命體在大众之間並沒有广泛普及。
据说主要的理由有兩項。
其一是道德方面的问題。
創造生命是人類践踏神，亦即造物主領域的行為，對此以宗教界為中心，曾存在根深蒂固的反弹声浪。此外是否該承認創造出的人工生命體人权，就這點也持續有激烈的争论，至今仍未得出结论。
而另外一項，則單純是制造成本的問題。
要當成勞動力運用也好，要當成士兵投入戰場也罷，人工生命體的制造方法過于細膩，而且也太花費用。透過復制技術使用真正的人類，反而壓倒性便宜省事。
因此，據說目前幾乎沒有人制造人工生命體，研究的科學家也大幅減少了。
但即使是現在，人工生命體仍有一項研究興盛的領域屬于例外。那就是應用人工生命體技術進行醫藥開發。可以人為改變基因構造的人工生命體，最適合用于新藥的臨床實驗或免疫抗體的研究，而在讓醫學進步的大義名分下，也能使倫理方面的批判沉靜到某個程度。為此幾乎所有制藥公司大廠，在自己公司內都擁有制造、研究人工生命體的設備。
這座斯凱爾特制藥的研究所，過去好像也是這樣的醫藥品研究設施之一。
“——從這里果然看不出里面的狀況。”
雪菜說著擱下背著的吉他盒。她俐落地抽出銀色長槍，並展開槍尖的鋒刃。
“我進去調查，請學長在這邊等。”
“等一下，雪菜！！！！”
“對啊。我是這麼打算。”
這是當然的吧？雪菜仰望著古城，眼里仿佛透露出這樣的訊息。
“為什麼！说说原因吧！！！”
看着血灵！！雪菜卻無奈地搖頭嘆了氣。
“學長一起去能做什麼呢？去了只會礙事而已，請你安分一點。”
“不對哦！！！遇到那两人你要一個人跟他们打吗？”
“當然了。我才想问学长，你跟著我去是打算做什麼？”
“不要把我讲得像是在打下流的主意。”
“根本來說，學長身為吸血鬼能辦到什麼？照說你不會用眷獸，而且好像也不會飛，看起來更辦不到化身成霧的伎倆。”
“虽然不会！但是魔力还是很高的！！１”
“學長的力气確實還算出色，不過身手就完全外行，在战斗中派不上用場。注意力又很散漫，個性也不沉著。”
“谁说的！！！！”
“要是听懂了，真的拜托你安分一點喔。千萬別做多余的事情。”
雪菜以不留余地的语气说道。
“喂喂！你这样可是很危险的！我可是会担心的！！1”
這句話讓雪菜瞪大了双眼。她的臉頰泛上紅暈。
“學……學長在說什麼啊？让人擔心的是你！要是在這種大街上，像昨天一樣讓眷獸失控，你以為會造成多少損害？”
“的確也是，但把所有危險推到你身上，還是很奇怪吧？我就是不滿意這點。基本上這次的事件和我又不是沒有關系。”
“我……我明白了。學長說的確實也有道理。”
咳。轻轻咳了一聲以後，雪菜摆出認真臉孔。就是嘛——血灵也点头认同。
“既然學長也有可能成為吸血鬼猎人的對象，的確就不是毫无关系。”
“結果你說有道理，是指這部分啊？”
“根本來說，我原本的任务就是监视学长，所以不因该把眼光移開才對，我們尽可能一起行動吧。只不過，要是遇見殲教師他們——”
“是是我知道该怎么做的！你放心吧！”
“好的。麻煩你了。”
雪菜用感慨般的语气说完以后，不知为何又默默抬头看着血灵。接著她略微踌躇的看着血灵，用勉強能听見的低微音量說︰“呃，学长……”
“嗯？”
“非常感謝你。”
“感謝什麼？”
闻言血灵疑惑道！！！对于感情血灵是比较迟钝的！不过雪菜只是靜靜地微笑，搖了搖头。
“沒有，沒什麼。我們走吧。”
仿佛要斩断迷茫似的，她將长枪一挥，朝建築物的方向动身。
尽管理所當然，关闭的研究所上了鎖。設置落地窗的正面玄关自然不消說，側門也被*的铁链及鎖頭牢牢封鎖。
便宜的锁头生了紅銹，显示出這里長久無人使用。
光從外觀看來，這棟建築物沒有其他出入口，构造上也不属于可以从樓頂或地下进出的建築。人工生命體少女倒還难讲，奧斯塔赫的體格八成不可能從通風口之類的地方進入。
“看来我們來對了。”
血灵将魔力输入手中！一拳打向側門的門板。
瞬间，尖锐的高頻聲音“鏗”的响起，兩人眼前传出玻璃碎散般的动静。原本該捆在側門的铁链和锁头消失，门板缓缓的打开！！
“学长！你怎么会知道这个！！！！”
“初階的幻術。如果我会在這種程度的魔法就上當的话，沒有資格當真祖喔。”
闻言雪菜点了点头！！！
建築物里阴暗无光。但雪菜依然往內部前進，显得毫无疑惑。
看來在陰暗中，她的眼神和身為吸血鬼的血灵差不多。或者說，也許這同樣属于被雪菜稱為“灵视”的劍巫特殊技能。
的確，能力高超至此，雪菜认为血灵會礙事的那種心情，感觉是可以理解，不过事实恰好相反就是了！！！1
但是血灵关心雪菜的原因是因为雪菜的身世！！！现在的雪菜以年纪来说未免太過优秀了了。
雪菜的戰斗能力及知识量，和血灵和像！！！使人不认为那是十四、五歲的少女，可以用“正常方式”学习到的。
“…………”
就在这时結果走在前面的雪菜忽然停下腳步。
“怎麼了，雪菜！！！”
“學長，這里是……”
雪菜指向開展于眼前的光景。
那是個天花板采挑高設計的克敞房間，宛若教會的聖堂。
代替彩绘玻璃排列于墙基的，是圓筒型水槽。
水槽直徑各約一公尺，高度則應該不滿兩公尺。左右兩邊共計有二十個左右，擺設得井然有序。
而水槽里頭，裝滿了浑浊的琥珀色溶液。
由采光口探進的光淡淡地照亮溶液，但光景與所謂的美相距甚遠。
在那里的不過是一間实验室，遭到废弃的人工生命體調整槽。然而——
“人工生命體？和大蛇丸一样恶趣味！！！”
。
漂浮在琥珀色溶液當中的，是尺寸有如小狗的众多奇妙生物。模樣看來像傳說中的魔獸，也像美麗的妖精。不管怎樣，那並非存在于自然界的生物姿態。
“学长……？”
看著血灵那厌恶愤怒的表情，雪菜浮現吃惊的表情。她原本想問對方生氣的理由，後來卻轉身背對他，提槍摆出架势的身軀則放低重心。
因為雪菜察覺到，有人從水槽死角現身的動靜。
那是一道嬌小身影。藍色頭發的少女那淡藍色虹膜，不帶情緒地望著將長槍抵向她的雪菜。是那個叫亞絲塔露蒂的人工生命體少女。
“她是……”
察覺到亞絲塔露蒂的存在，血灵刚想回头。雪菜看似猛一回神，隨即伸出左掌擋在血灵眼前。