次早天刚亮，童空就来到高家，一进门，见高虎独自在院子里转悠。童空正欲与高虎打招呼，倒是高虎先迎了上来，道：“空哥，三爷找你有事，在屋里等你。”童空应了一声，想到“莫非找我赔不是，设或还有啥鬼主意，且看他怎么着。”于是掀起门帘进得屋来。才得喊了一声“三爷”，就觉得头上被重物击了一下，连叫了一声都没来得及，就软绵绵地倒在地上。这时高虎进得屋来，同三四个壮汉一起拉起童空四肢抬了出去。这几个家伙都是平时跟着高斌狐假虎威的跟随和打手，坏事做绝。今天在高虎的安排下，在屋里埋伏，专等童空到来害死他。此时他们将童空抬到后院，丢进几年前废弃的枯井里，又用小推车推了几车土盖在上面，那真是神不知鬼不觉。但是，这几个恶奴虽然做的利索，可心里也在打鼓，平时在外为非作歹，倒也没有顾虑，而今天有所不同，毕竟童空在高家做活也有十多年了，与他们朝夕相处，今天看见高斌高虎下此毒手，不由得脊梁筋冒凉气，心想不定哪天轮到自己。所以，方才下手时没想太多，现在事做完了，一个个都有点后怕，有的脸色煞白，有的露出木讷神情，也有的裤裆里湿漉漉的，大约是尿裤了都不知道。
再说高斌怎能放过她们母子。早在昨天晚上就派了一路人马，在城外汴河边上等着阎氏母子。阎氏哪里知道她和童空商量的方案已被高虎窃听了去，便和儿子一路快走，沿着汴河向东奔去。这条路一直和汴河并行数十里，是东京通往应天府的通衢大道。汴河里还有条水路，也可通到应天府，但河里芦苇茂密，阎氏却不敢走，一则怕艄公起歹意，二则也没甚盘缠，大道上却不断有赶夜路者，倒还安全。母子俩刚走出城外二三里地，就觉得足疼腿麻，正欲坐在路边休息片刻，不料从路边黑暗处窜出四个蒙面人，将母子二人拉到芦苇丛中，阎氏正要喊叫，却被一只大手捂住了嘴，儿子童贯也被布袋罩住了头。这伙人先把童贯一棍子打死，
可叹命运多乖舛，不知贱骨何处埋。
不说高斌在家如何等候截杀阎氏母子的恶奴回去报信，也不说童空一家被害后高斌如何遮掩。却说这汴河里有一艄公，姓李名开，年逾五十开外，老伴早逝，无有子嗣，单靠每日里摆渡过客为生。此人平生向善，从不见钱眼开，谋财害命，且好做些力所能及的好事，是一个老实巴交的穷苦人。这天一大早，摇着小船向东京城里划来，指望早些接几个客人，寻趁几个小钱，买几斤米面，也好度日。此时离东京城还有二三里处，他有点内急，便把小船靠在芦苇稍微茂密一点的地方，跳下船，钻进芦苇丛中宽带小解。方毕，正在束衣，忽听得几步远的地方传来哼哼声，他拨开芦苇循声前去看个究竟。这一看不打紧，却见一个十二三岁的少年躺在那里，不远处还有一具女尸，老艄公吓得浑身颤抖，鸡皮疙瘩都从皮肉下涌了出来，好半天愣在那里。心想不知什么歹人害了他们。约有半盏茶功夫，李开回过神来，思忖道，眼见得那女的已死去多时，不若先救下这个少年。于是，他把少年抱起，一步步向小船挪去。到得船边，费尽全身力气，才把少年放在船舱他平时休息的烂棉絮铺上。又东瞅西瞅，无甚包裹，他于是先把衣襟撕掉一块，蘸着河水，把少年血迹擦洗干净，又上岸折了一些芦苇稍点着，烧成灰，然后用灰附在少年下身伤口处，再撕了一大块衣襟布，把伤口包扎好。接着又在船上点火烧水，水开后，又用碗盛了一些，用口吹凉，慢慢地喂着少年。一直忙活到太阳快要落山时，少年才慢慢地睁开眼来。甫睁眼，便又疼得大叫起来。李开道：“好孩子，忍着点，告诉我，你是哪里人氏，叫什么名字，被什么人害得落到这般田地。”少年道：“我叫童贯，就是这东京城里人，昨晚半夜被父母叫起，母亲拉着我就顺着大路往东跑，到这里就被人劫了，后来我就什么也不知道了。”李开接着又详细询问了童贯父母姓名，具体住址，然后说：“看来昨天一起被害的是你母亲，一定是有人要害你们全家，只是现今不知你父亲情况。”童贯听罢，又是一阵痛哭。李开道：“不要哭了，你暂且在我这里将养着，今晚我去把你母亲埋葬了，随后再慢慢打听你父亲下落。这年景恐怕报官也没人管，单等找到你父亲再说。”此后童贯就在李开船上将养。李开又找了一些偏方，在河岸上挖些草药，让童贯外敷内服，渐渐伤口愈合。
日子一天天过去，童贯的伤，在李开的精心料理下，慢慢地好了起来。后来李开也偷闲去小庙左近打听过几回，但终无音讯。童贯在李开船上度日，每天也帮李开摇橹或干些杂活。但时间一长，童贯常想，我已成了废人，这日子何时是个头呢！忽一日，他跟李开讲：“伯伯，我每日里这样混日子也不是个办法，我想到城里转转，有合适的活找一个干干，你的大恩大德我没齿难忘，定有报答的那一天！”李开说：“好吧，在我这里你也没个出头之日，你尽可去谋出路，如果暂没门路，还先来我这里，走着说着。”童贯哭拜了一回，转身走了。
童贯来到京城里，怕仇人遇见，不敢在东城一带逛游，他直奔西城，但在那里一连数天没找到合适的活，临来时李开给他的几个铜板已经花完。这天夜里，他正在街上游荡，忽然看见一群十多岁的孩子从他身边呼啸而过，大约刚过去有十多步，其中一个大点的站住脚步，看样子他是个领头的，其他孩子见他停下脚步，也都跟着站了下来，那大点的孩子又返回童贯身边，其他的也都围拢了来。那大孩子问童贯：“这小伙计这么晚了在此干啥？”童贯道：“来城里找活干，活没找到，钱也花完了。”那大孩子道：“那好，就跟着我们干吧，我叫高俅。有我们吃的就有你吃的，怎么样？”童贯此时也不知道他们都是干啥的，心想：“先跟着他们混口饭吃，然后再从长计议。”于是答应了下来。可是，令童贯想不到的是，这是一群小混混，整日里不干正事，尽干些偷鸡摸狗拔白菜的勾当。但此时后悔已来不及了，那群孩子看他很严，想跑又没处去，只好先将就着。谁知一来二去一年多过去了，整日里灰头土脸，简直不像个人样子。
忽一日，童贯从宫城门口路过，看见很多人在看墙上的榜文，他就凑过去想看看写的什么。一看是宫中招太监的榜文。他想，这些条件我都符合，何不报名应招，或许将来有个出路，强煞这人不人鬼不鬼的瞎混。他便上前揭了榜文，趁着别人还没回过神来，钻出人群就跑。来到僻静处，展开榜文又看，然后按着榜文上写的招募地点前去应招。原来这招募点设在宫外皇城街御香楼，这御香楼是重大节庆活动时皇上的看台，如正月十五元宵节看花灯，或是检阅出征凯旋的军队等。看台设在五楼，而招太监处则在三楼的一间房子里。童贯举着皇榜往里进，因此无人阻拦，直奔三楼。那管事的小太监见有人揭了皇榜，慌忙禀报李公公。这李公公姓李名宪，是宫中总管大太监，为因近日招太监，亲自在此坐镇——凡招进宫中的太监宫女，都须由他亲自目测面试。通过策问检验，得知这个十四五岁的小伙业已被阉，且有识字断文的功底，还会书法绘画，李公公就让他为自己画了一幅白描肖像画，画好后，李公公看着画点了点头，觉得很像自己，十分满意。心想，这小伙只有十四五岁，便有如此手段，将来必成大器。于是，决定录用童贯，并将他收为自己门徒，通过着力训教，将来接替自己，也好培植自己在宫中的势力。
童贯自此在宫中打杂，又因他性格乖巧，擅取媚，又会察言观色，因而获得许多太监宫女的好感。在李公公提携下，不断升迁，不数年，便升至掌印太监。此时李公公又给他取字号曰道夫，到此，童贯真是志得意满，冠冕堂皇。后来徽宗皇帝即位，童贯更是如鱼得水。原委是徽宗喜书画，得童贯伺候，便十分投缘。童贯又借助自己身份，去那民间搜罗无数字画，供徽宗参赏。后来徽宗绘得一手好画，又创下书法史上有名的“瘦金体”，多得力于童贯鞍前马后的伺候。为此，童贯又谋得一个美差。这真是：巧谄媚太监正官品，得时运阉人跳龙门欲知童贯究竟得了一个什么美差，且听下回分解。
褚先生语：乱自上起，《水浒传》自高俅起，《江南豪侠传》自童贯起，皆在六贼之列。童贯本出自穷苦人家，得志后忘本，不是报效社会，而是报复社会。专来迷乱徽宗，徽宗入其彀中矣！