吉风镖局是京城最知名的镖局，也是京城最后一家镖局，甚至可以说是全国最后一家镖局。
因为现在几乎全国的同行们都在与时俱进，扔掉了土气的老称号——羞于再以“镖局”自称，而改作保运公司示人。
又因时下镖行生意的大户通常都是外国人，或是跟外国人有来往的客户。所以改称“公司”更容易得到外国人的亲来，也显得更加洋气上档次。
因此守旧的吉风镖局的“日子”就越来越难过，现在也只能靠几家，跟他们一样日渐落寞的老客户的几单小合同，来维持生计了。
其实要论吉风镖局的名声口碑和地位实力，在全国同行中是绝对可以排在前三名的。
现任总镖头也就是吉风镖局的第十二代传人风步霆，是一致公认的京城十大高手之一。
江湖上“铁布衫、金钱镖，神拳鬼步削魂刀”的顺口溜就是说风步霆的。因此他还有个响当当的绰号——“风五绝”。
风步霆以镖头身份护镖二十余年，不曾出过一次疏漏有过一次败绩。
也正是因他这骄人的履历，使得他孤傲的性格越来越明显。
所以当其他镖局都随行就市改成公司运作后，他却偏偏守着传统老字号宁死不改。
因为他深信买卖做的是诚信和手艺，只要手艺好够诚意就不愁好买卖。祖上传下来的名号历经数百年而不衰，就足以证明他的价值和地位。
只是老话说的好——三十年河东，三十年河西。
如今这世道是西盛东衰，是人都能看出大颂国的江河日下亡期不远。
之前的几次对外国的战败，搞得割地赔款到把国库都掏光了不说，还欠了全天下一屁股债。
以至于昔日大颂的辉煌，如今却只能成为国人那仅存的自缚般的“自尊”之源，和“洋人”嘲笑的无限谈资了。
放眼举国上下能活的如鱼得水的，无不以“洋务”为先。
可风步霆却偏偏最厌恶和洋人沾边儿，他也最受不了洋人那傲慢俯视的态度。
更不能容忍自己身为大颂国的子民，却要为欺辱侵略本国的洋鬼子“保驾护航”。
不过虽然他本人对洋人深恶痛绝，但他也十分清楚人家的过人之处。
西洋创造的枪炮、战舰、汽车、火车，都足以成为本国子民傲慢的利器和资本。
而这些东西国人别说造，就是人家给你你都不见得使得明白。
所以才会有从来都是被国人蔑视的各色毛鬼子，如今却突然反过来被国人崇媚的现象。
尽管他对此心有不甘，但也深知这不过是此消彼长的因由道理。
所以他在一年前，决定把自己唯一的儿子送到外国留学。
因为他终于想通了，“师夷之长技以制夷”才是最有效的救国复兴之道。期望着儿子学有所成后，将来能成为重振大颂的栋梁之才。
只是时下这自费留学的花销年年看涨越来越高，以吉风镖局今年的收入来说，连维持镖局日常生计都已经很困难，更不要说还要供一个留洋的学生。
所以现在的风步霆正面临一个艰难的选择——要么解散镖局让一众弟子先回家待业，等到有生意了再召集大家回来。如有想另谋他业的，也不会拦着。毕竟现在已养不起这些弟子，根本发不出工钱了。
要么就是让儿子放弃留洋，这样还能将就省下弟子们一年伙食和基本开销。而且还可以一解他的念子之苦——儿子留洋这半年使他第一次体会到，自己是如此孤单如此凄凉。
由于儿子的生母因难产而故，自己当年因此悲痛万分，当即立誓从此终生不娶。
于是这十多年来，家里除了一个佣人和一个养女外，再没有第三个女性入住过。
虽然期间有无数登门提亲的，但都被他婉言谢绝了。
因为他觉得有儿子和一众弟子在身边，自己并不觉得孤寂凄凉。
只是当儿子离家留洋半年后，他才意识到血亲的重要性。
虽然身边有养女家仆和十多位弟子，但儿子，绝对是没有什么人可以代替的。
不过若因镖局暂时的困难，就荒废了儿子的学业。这于情于理、于人于己都说不过去。
何况即使再勉强维持一年，镖局的生意也未见得就会有什么起色。
时下不要说同行，就是寻常富家的护院家丁都在使洋枪短炮。
可自家镖局却仍是一水儿的传统十八般兵器，单凭这一点，就别指望会有什么大雇主愿意出钱请他们了。
毕竟普通人都认为刀剑耍的再厉害，碰上洋枪就如同老鼠遇上猫。
总之现在面对这两个都没有好结果的选择，选哪一个对于风步霆来说，都如自己的左手切右手一样——那么的悲惨和绝望。
所以现在他除了整日躲在房里为此发愁哀叹，也实在没有别的什么可做了。
“爹——来客人了——”
一声清脆喜悦，又带着些许得意的呼喊，从前院传来。
话音未落，一个灵动的少年已绕过影壁墙跃进后院。纵身几步跨越，人就进了房厅。
“爸——来生意了，你快去接谈吧，人家在前厅等着呢。”
少年一脸兴奋又得意地高声道。
这位少年就是风步霆唯一的儿子——风胤，也就是风步霆为之惦念发愁的那位。
由于时下正值学子们的暑假，所以在经过了一个多月的海上航行后，终于回到了他从未如此想念的家。
其实本来他应该趁假期，在外国游逛一番的。但他知道镖局近年的生意状况不好，所以就毫不犹豫地赶了回来。
今天，不过是他回到家的第四天。
风步霆虽然听到有生意来了，心里差点激动的喜极而泣，因为这毕竟可能是大半年来镖局接到的第一笔生意。
不过表面上，他还是一副沉着的架势，不紧不慢地瞥了眼儿子。
“哦——有来谈生意的吗？怎么不见胡管家来通报，反倒是你——”
“那是因为这笔生意是我拉来的，胡管家现在正招呼客人呢。”
风胤略显焦急地打断了父亲的装腔作势。
“你拉来的？你一个小孩牙子能拉来什么生意。不给我拉饥荒招祸害就不错了，你该不会是——”
“诶呀您快别啰嗦了，到前面看看不就明白了。”
不等父亲说完，儿子已上前拉起他的手就往屋外拽。
“好啦好啦，我知道了，到前院儿你可不能这么没大没小的拉拉扯扯。”
说着父亲轻轻拨开了儿子拉着的手，然后抖了抖衣袖，整了整衣领，昂首稳步地向前院儿迈去……
还未进如前院客厅之内，风步霆就已经看清了客厅内两个陌生人的穿着容貌。
这是他多年养成的习惯——自己方圆五十米之内的所有人，他都不自觉地瞬间记住每一个可疑者的外貌特点。
坐在上座的一人，穿着一身丝绸面料的米白色绣暗花的长衫，外套一件米白色的大钱绣花马甲，竖着油光的中分头，大头鼻上架一副明晃透亮的黑圆框眼镜，再看那圆滑的笑脸和举止，使人一眼就能看出，这位是个久经商场的买卖人。
另一人的身材和容貌，和座上的人差不多。只不过看上去，稍瘦一点，也稍壮一些。另外的区别就是少了一副眼镜，多了几分憨憨的凶气——一直愣愣地站在上座的背后，完全一副贴身随从的模样。
“这位应该就是风总镖头吧！久仰久仰——”
那位略显发福中等身材的中年人，从座上起身前迎，冲风步霆满面堆笑地拱手打着招呼。
风步霆见对方先对自己拱手施礼，也立即还礼道：“不敢不敢——在下风步霆，敢问阁下是——”
“哦，小可是豫西酒业公司的，我叫张进久。这是在下的名片——”
对方说着双手把名片递向风步霆。
风步霆接过来客套地看了看，上面印着“豫西酒业公司总经理：张进久”。
脑海里却在飞转着——“没听说过豫西哪个乡镇，有什么知名的好酒啊？”
“原来是张老板，失敬失敬——不知今日光临小号有何贵干啊？”
“哦，是这样——在下本来呢，是想来京城找一家保运公司，来为本公司护送一趟货的。没想到偶遇贵镖局这位小兄弟，经他的介绍，我就来贵号叨扰风镖头了。”
张进久满面堆笑地说着，还看了眼一旁的风胤。
“你说是他介绍你来这儿的！”
风步霆略显吃惊地指着自己的儿子问道。
“正是这位小兄弟——没想到贵镖局一个辈分最小的弟子，都有如此好的身手。那其他人也一定错不了了，风总镖头您就更不用说了。”
张进久显出一副极力讨好的样子恭维着风步霆。
“听张老板这话——是见过这小子的身手喽。”
风步霆严厉地瞪了儿子一眼。
“是啊！今天我可是开了眼了，如不是亲眼所见，我是无论如何都不会相信，一个十二三岁的小孩儿，能把几个二十来岁的大小伙子收拾的服服帖帖。就是个年轻力壮的汉子，也未必能做到啊。”
张进久显得很激动地赞叹道。
而此时的风胤本应更加得意的脸上，却是一副不安的表情。
因为他看到父亲看自己的眼神越来越凶，他自然明白那预示着什么。
“犬子一贯顽劣，让张老板见笑了。都怪在下平时管教不严，还望张老板海涵。”
风步霆嘴上客套着，心里以已经猜出个八九不离十了。
张进久听后一愣，立刻反应过来。
“诶呀！看我这脑子——原来是令公子，我说的嘛，这么好的身手，一定是名师嫡传的。果然是老话说的——虎父无犬子啊！”
“张老板过奖了。”——“你又给我惹什么祸了。”
风步霆转头严厉地看着儿子问道。
“瞧您说的，我什么时候给你惹过祸啦。”
风胤略带撒娇地虚笑道。
“我早上去找同学玩，路过和兴路时看到这位张叔叔正被一帮人纠缠着。我以为是叔叔遇到了坏人，于是就上前看看自己能帮上什么忙不。结果到跟前儿我才弄明白，原来是顺风和安路两家保运公司在抢客——也就是在争夺这位张叔叔。其实都是同行，我本不应插手的。但看到张叔叔当时实在是被纠缠的难受，所以我就想上去帮张叔叔摆脱他们。”
“你对两家镖局的人动手啦？”
风步霆语气愈加严厉地追问道。
“不是我先动手的——我只是向他们提出了解决问题的方法。”
风胤虽被父亲吓得有些胆怯，但脸上却流露出一丝得意的坏笑。
而一旁的张进久也略显尴尬地微笑着摇了摇头。
“你能提出什么解决问题的方法，肯定又是馊主意。”
风步霆说的严厉，但心里已经开始不自觉地想象着儿子长大后的模样。
“我跟他们说既然都说自己的公司好，那就得拿出实力来。让他们之间比试一下，谁赢了，这位张叔叔就跟谁做生意。”
“亏你说得出口。”
风步霆轻斥着儿子。
“可是他们根本不理我这茬儿，仍旧继续纠缠张叔叔。于是我就说要不让他们跟我比比，谁能赢我，张叔叔就跟谁走。”
风步霆气的闭着眼睛深吸了一口气，显然他已猜出接下来发生的一切了。
“可能我这话把他们惹恼了，于是其中一个也不等我把话说清楚，上来冲我胸口就是一脚。结果——”
说着风胤暗自得意地看了看一旁的张进久。
张进久立刻会意接话道。
“结果就被风公子小试身手，把他们教训了一番。也帮我拜托了这帮滥竽充数的二把刀，要不跟他们做买卖非出事儿不可。”
“你把人家都打伤了？”
风步霆突然震怒地瞪着儿子质问道。
“哪能啊，我一小孩儿能把大人伤哪去啊。我只是用七十二路吉风打穴拳，封了他们的经脉造成暂时的气血不畅而已。估计现在早好的跟没事儿人儿似的了，爸您尽管放心吧。”
“我放心——我能放得下吗——你这是翘行知道吗，传出去了，咱吉风镖局日后还怎么在市面上做生意。”
风步霆用手指着儿子，一副近乎痛心疾首怒不可抑的样子。
“张老板，实在对不住了。都怪犬子顽劣坏了江湖规矩，耽误了张老板的大事。风某这厢给你赔礼了。还请张老板回去那俩家保运公司，至于选哪一家您自己拿主意。小号实在不能接这笔生意了，否则坏了规矩，以后我们实在无颜再在这行混饭吃了。”
说着风步霆冲张进久抱拳颔首微躬向前，脸上写满了愧疚。
“风镖头您这是——”
张进久见此一时不知该如何是好。
“爸——您想多了——其实张老板之所以选咱们镖局，还有一个更重要的原因。”
风胤略显着急地高声道。
“哦——”
风步霆抬头看着张进久。
“张老板——”
张进久一时没明白风胤的意思，支支吾吾地看着一旁的风胤，眼神中满是不解和求救的期盼。
“张老板您真是贵人多忘事，您不是说您这趟买卖是‘大水镖’——就是要跨海去国外的买卖。所以需要懂洋文的，最好是能流利地和洋人交流的人。”
“啊——对对对——你瞧我这脑子。”
张进久拍着脑子自嘲地笑道。
“顺风和安路那两家根本没有懂洋文的，更不要说和老外交流了。虽然说他们可以帮着另请洋文翻译，可请翻译的钱还不得您出不是。所以我就毛遂自荐——我留过洋、懂洋文，保证可以流利地跟洋人交流。帮您侃个价联络个感情什么的，绝对没问题。而且不收您一分钱翻译费，全当我们赠送的。”
“对对，是这样的。”
张进久笑呵呵地附和道。
“之后顺风和安路两家，听我跟路过的一洋人说了几句后，也都无话可说各回各家了。所以张老板您才跟我来咱们这了。您既然来了，想必定是我说的和您的心、称您的意，也定是咱们有缘，可见这笔买卖咱们是天作之合，注定是顺顺利利的。我说的没错吧，张老板。”风胤完全一副小大人的架势，微笑地看着张进久。
“果然是留过洋见过大世面的，一般这么大的孩子哪能有这么好的口才，这么壮的胆识！”
张进久看着风胤一脸由衷地赞叹着。
“儿子尚且如此，当爹的就更不用说了。风镖头，这回您可不会再推脱了吧。”
张进久笑嘻嘻地看着风步霆。
风步霆自认对儿子的一切已经很了解了，自然只知道这小子挺机灵挺能说的。可今天风胤的表现，已经完全出乎了自己的意料之外。
“看来近一年的留洋学习，真的让他成长了不少啊！”
风步霆心里感慨着，但表面上却仍是一副沉稳世俗的脸谱。
“果真如此，风某再驳张老板的面子，就真的是错上加错了。只是不知张老板到底要保的是什么镖，小号能不能担负的起您的买卖。”
“哦、是这样——在下向请贵镖局护送本公司的产品去阿美瑞克国，参加今年的世界工匠博览大会。只要能保障我们公司的人员和产品，安全地去参会后回国就行了。价钱方面，风镖头您尽管开口，我绝不还价儿。”
张进久始终满面堆笑地看着风步霆。
“这么说来真的如犬子所说，是趟‘大水镖’！不瞒您说，小号在我这辈儿还从未保过大水镖，也就是护送客户或货物跨海去国外。如果张老板真的信得着我们的话，那咱们就先谈下合同——虽然小号在在下这辈儿没做过大水镖，但近些年耳濡目染其他同行的买卖，也多少了解一些。不过不管怎么说贵公司是小号界的第一个大水镖，我们怎么也得给您打个折扣的。不知张老板之前托过镖没有，对保镖的行情事宜有没有了解。”
“呃——小店以前只雇过些乡勇莽夫，也就是在县里和省城间走动。像和贵镖局这样正规的合作，在下还真是大姑娘上轿——头一回。”
张进久略显羞怯尴尬地假笑道。
“张老板不必客气，那在下就向您介绍下小号的行情和原则。”
风步霆说着，脸上的笑意逐渐退去，表情不觉间已变得严肃了许多。
“小号保镖大致分为四类；人镖、物镖、路镖、场镖——也就是保人、保物、保运、保场子。您刚才说要保的是贵公司的货去西洋，那是路镖，也就是保运。而路镖又大致分为四类；分别是城镖、省镖、国镖。这价钱，自然是随着路程的长远而上涨。城镖指的是在本城之内的保送护运，省镖指的是省与省之间的保送护运，国镖就指的是国与国之间的保运护送了。当然还要看走什么路；官路、水路、山路的价钱也是不同的。比如有的镖必须走山路，那么即使是比官路镖的路程近，价钱也会比官路镖高的。另外就是雇主包不包走镖的吃宿费用，如包办的话那么镖价就可以打八折。最后就是看保的是什么镖，所托保的标越值钱，那么保镖的价钱自然也就越高。不知张老板到底要托保的是什么镖？”
风步霆说道最后，终于冲对方又露出了浅浅的笑容。
“其实也不是什么奇珍异宝，小店是卖酒的，自然要保的是酒了。不过虽然这酒不是什么绝世名酒，但也是小店扬名立万的资本。不怕风镖头笑话，在下能否‘一战成名’就全都靠这酒了。”
张进久的眼中闪过一抹诡秘，自嘲地摇着头笑道。
“诶——好酒不一定是名酒，真正的好酒也不能以金钱衡量。张老板不必自薄，相信这次贵公司一定能在工匠博览大会上名扬海外的。”
“谢谢、谢谢——承蒙风镖头吉言，但愿如此啊！”
“不知贵公司这次要运多少酒？”
“哦——不多——就十瓶。”
“十瓶！”
风步霆有些吃惊地说道。
“是的，整十瓶。瓶子和一般酒瓶的大小差不多。”
张进久说着用手比划着。
“可是为什么不多弄些酒过去啊，十瓶酒够大会上那些洋人喝的吗！”
风步霆稍显疑惑和担忧地问道，其实心里不屑地在说“就十瓶酒也值得雇保镖去西洋。”
张进久听后圆滑地笑了笑。
“不瞒风镖头，不是我不想多弄些酒，而是我只能弄到这十瓶酒。”
风步霆听后脸上的疑惑更重了。
“在下愚钝，还望张老板详告。”
张进久略带苦笑地摇了摇头，轻叹了一声后，说出了一段另风家父子吃惊到瞠目结舌的经历……