心念既起，赤炎子兴冲冲地拔腿便走，走了几步，却走回头，颇为不好意思地说：“云儿，最近为师看顾你师兄比较多，对你自然照顾不到，你可不要怪我偏心啊。”
苏云却是爽朗一笑：“师尊原来担心这个，可白担心了。弟子怎会恼师尊和师兄。师兄原本就比我晚修行，又吃了年龄的亏，两年之后，弟子好歹也有两颗内丹交差，师兄却是毫无退路，弟子巴不得师尊早日助师兄丹成，我才真的放心呢。”
赤炎子一听也笑了：“你别得意，那两颗内丹都沾了些妖气，尤其是黄金色那颗，你得想办法将这蓝黑色的丹气练得更圆融些，将金色丹气掩藏起来，这样才能在试行弟子测试上过关，不然，只怕你金色丹气一出，长老殿那些老妖怪们个个都从地底蹦出来把你生生剖肠开肚，将那金丹挖出来看个究竟。”
苏云一个寒战，牙齿格格作响：“师尊，你莫吓我！”
赤炎子嘿嘿一笑：“害怕了？那就好好修炼，你身上古怪事情多，为师与师祖能帮你的不多，但护你周全总是能的，好了，为师去也。”
自赤炎子归去，将那苏云所授的神魔练体术说给伍益权修炼，竟然大有帮助。先是伍益权服用龙璇丹皮时已不像开始的时候痛苦，咬咬牙便顶了过去。再是替他药量增加后，只要不超过一定的幅度，伍益权也能顶住，第二日用神魔炼体术调息后，在东头山脚绕着那眼清泉跑上数十趟，晚间便恢复如初，可以让赤炎子继续少量增加药量。
如此逐日逐日的增加药量，直到他可以完整吞服一整颗普通的龙璇丹。加料的龙璇丹精华赤炎子倒不敢给伍光头试。毕竟这个年纪大的弟子体内经脉虽然被龙璇丹冲刷得如大江大洋一般，却始终不如苏云那无底洞般可怕，龙璇丹精华若一下肚，只怕伍益权爆体而亡也不一定。伍益权既然以神魔炼体术为辅助，辅食龙璇丹后进度稳定，赤炎子的指望一下子便有了许多信心，不必兵行险着，冒险行之。
再说苏云，每日依旧五、六幅临摹的进境，看似进步不大，但他自己试着试着，便开始临摹起高位阶的灵兽，一来《五行山海经》两年前就看得滚烂，于注疏记载的重明鸟、九尾狐、白泽、英招的形貌体态早就向往已久，反正自己于临摹上，尚算差强人意，偶然翻几幅神兽、圣兽出来，便当养眼之用。
但奇怪的是，苏云在四周暗格中摸了个遍，都寻不着那远古四神兽、四凶兽的图样，想来定是收藏在更隐秘的暗格中，也便罢了。
又过了一年，九芸竟已晋级到地阶一段，已够资格到如意馆二层，苏云自然愿意，好歹在二层之中，趁着九芸在场，还可以像她请教心得。
如此一来，九芸也有点明白苏云进境仿佛不过人阶二段将满，三段未达的水平，却能越阶观摩二层的画作。见他问了几次，某日闭馆之时，九芸却不急着回转，反而对苏云道：“你去搬张矮几过来，带上道砂画纸，我便在空地上与你切磋一翻。”苏云一听自然大大叫好。
待矮几放下，苏云特意搬了张小板凳：“只有这张小板凳能搬出啦，难为你将就下了，累你这身衣裙拖在泥地上，回头我赔你一件。”九芸眼白一翻：“要是怕裙子脏了，我就不和你切磋了。这身蜀绣衣裙名贵得很，你哪里赔得起！还是别去想这个了，我们开始吧。”九芸提笔在道砂上一抹，一头五藏灵水猫便浮现在画纸上。
九芸笑道：“如何，我这猫儿灵动得紧吧？你来试试。”
苏云边嘀咕边取来新纸，提笔开始慢吞吞的临摹起来：“女孩子家家的说话总是带刺，婉转些会死么？”
九芸眉毛一挑：“你说什么？”
“没有，我说你这猫儿牙齿和爪子都锋利得很！”
九芸“哼”了一声，道：“废话少说，你倒是赶紧画啊，怎么画得这么慢，要是到了阵前怎么办！人家都攻到你身前，召唤兽还没画出来！”
苏云伏案专心致致地描画轮廓，不敢分心搭理九芸。差不多画了足足半个时辰，画得满头大汗，画纸上才显出了一头紫纹红尾的蝎子，原来便是唐基势那副变异沙蝎的图样，只不过银线蛇却没有一同画上。
九芸呆呆地捧着画图看了半天，朱唇轻启：“这是沙蝎么，怎么这般奇怪，我看过一层中的画图，和这幅有很大差别呀。这螯足如此健壮，这还罢了，但是这沙蝎不是土行属性么，怎么这只隐隐有火行生物的威势。”
苏云选这幅画图，不过避免九芸得知自己已登上三层，便选了个二层中位阶偏低的来画，饶是如此，那银线蛇也无法再短时间里画出，听九芸一问，心道：“果然识货。”嘴里却道：“这的确是沙蝎，不过二层中有一幅‘沙蝎斗银线蛇图’，上面画的沙蝎乃是变异后的妖兽，实力要比普通的强上不止一级。不过我尽力画了，也只能画出这只东西，银线蛇我已经画不下来了，如要再画，恐怕得费上一个时辰了，可耽搁了你吃饭不是？”
九芸唾了一口，道：“这么一只东西你就画了半天，看来，你以后也不用参加宗门大比了，纵使参加也不过垫底。”苏云尚未来得及搭话，九芸又道：“那变异沙蝎竟然从土属相变异成火属相了么？”
苏云摇头：“没有，那变异沙蝎还是土属相，只不过我画着画着便成了火属相了。”
九芸顿时满头黑线：“这妖兽的属相还能随便更改的么，你这个家伙，到底平日如何修炼的。你既然是火属相，便去画真正火相灵兽啊。”
“我不是火属相的，只不过我运用灵气时不太顺畅，老是偏了些。”
“何止偏一些，简直打错特错。画形召唤之兽若是五行属相不对，根本无法召唤出形体，你难道不知道么！”九芸有点气急败坏起来。
苏云只好道：“我，我，我确实不知道啊。”
“你难道没有召唤过任何兽灵么？”
“额，我才结丹没多久，还没试过。”
九芸叹了口气道：“但凡结丹后，只要能用道砂画出兽形，便能召唤兽灵，那个姓张的小子不是也曾唤出恶心老鼠出来么？”
苏云便道：“我画得这么慢，画纸上尚且描半天，哪里能像你们那样挥手即就。”