自从长老封册后，如意馆像市井坊间般热闹，上午多是长老们带着门下弟子过来，长老殿除了大长老遣过九芸送礼，其他的一个也没来，只有青鸾子和少数几个长老托人送了些贺礼小件权当意思意思之外，南风子和薄烟都不曾来过。赤炎子戏言，自己虽然突破天阶九段，论实力，在长老殿中也是敬陪末座，那些常年闭关的长老强者岂会为他动动眼皮。
长老第二梯队的监察长老们，因与赤炎子共事多年，三十几个长老浩浩荡荡的领着弟子过来，将如意馆塞满了。为着如意馆大殿不得奉来客茶水，赤炎子甚至着李全等人抬了桌椅，就放在殿外空地上，请长老落脚。
至于第三梯队的低级长老则是晚上一天才出现，好与级别高的长老们错开。
午后则是内门弟子结伴而来，凌霄子座下十大弟子只送了贺礼，说是闭关静修，人没有亲到；其他二十六人，以紫瑛为首也一同到来道贺。其他长老殿的弟子有来的也有没来的。张涵就不用说了，来足三天，都是午间过来，抢着跟李全一道提食盒送饭。
傍晚时分则是其他外门行走弟子，能来的都来了，包括刘明谦，还是捧了礼物到来，还有些行走弟子帮外门弟子带些礼物专意送给苏云和伍益权，其中还有苏云相熟的柳涵和那木脱脱儿。想起当日与他们在公房中一起斋戒沐浴，苏云不免有些唏嘘。
如此看了几天，苏云暗地里问师尊，来的弟子中，哪些是试行弟子。赤炎子便道：“试行弟子只能着蓝衣，衣袖处有两道白边的是两年试炼期未过的，两道白边变成红边的便是过了两年仍未结丹的。不过这种场合，他们要么没世间来，要么是不能来。”
伍益权奇道：“这又是为何？”
赤炎子便道：“试行弟子不比行走弟子，他们两年里要结丹，少不了每日每夜勤修苦练。而两年过后结丹不成的试行弟子，更是限制自由出入宗门，避免与其他弟子暗通款曲，将长老的秘法秘方秘阵倒腾了出去。因此，从衣袍上你们便能辨认出谁是试行弟子了。再过几天，你们两个也要穿蓝衣两道白边的衣衫。”两个弟子这才恍然大悟。
众人送的贺礼，赤炎子晚间便命伍益权和苏云大部分搬去赤霞阁中，入了库房。赤炎子对二人道：“这些个东西，不知道有没有人做过手脚，放在如意馆不妥的，为师的处所就不妨，他们爱监视监听，随便他们。”
伍益权奇道：“是谁要监听师尊？”
赤炎子摇头噤声，半响后才说出口：“这事，云儿也清楚，为师本不该瞒你。但这两年的修炼限期里，权儿你的压力比云儿大多了，等你结丹后，为师才说予你知道罢。以后在赤霞阁中，私己话，为师会少说，你也要静下心思，专注在凝练丹气之上。”
伍益权便道：“放心吧，师尊，待杂事一了，弟子便在赤霞阁中闭关两年，不成金丹不出门半步。”
待赤炎子不在跟前，伍益权拉过苏云，交待道：“师弟，明天起，我便跟师尊在赤霞阁闭关了，师尊说过，你可以随意过来走动，但我恐怕不得陪你了。我知道自己在试行弟子中，一点优势也没有，年纪又大，只能勤来补拙。你若到来，我不见你，你莫怪我。”
“怎会，师兄，我明白你的心意。五年前我以外门行走弟子的身份到如意馆，也是整整五个年头，才略有所成，我知道你此时定然焦急。师弟我没什么经验，也没有什么好窍门能给师兄参考，只有一点，师兄在遇到挫折的时候，想想咱们师尊，他一心为我们着想，这份心意，便是鞭策之力。我深知此时对你说这些话，定会给师兄莫大压力。但我一向敬重师兄风骨，这种压力，师兄一定能够抗下来的。”苏云便说便握了握伍益权的大手。
“我老伍是打不死的蟑螂，哈哈，师弟，你且等我两年，师兄定不会交白卷。”伍益权拍了拍苏云肩头：“只怕师兄出关之时，你又高上不少。师尊虽然没有明言，但我看你们二人神色，早知道师弟你不必担心两年试炼之事，师兄在这里再拜托你一事。”
“师兄但说无妨。”
“薄烟丫头许是被南风子长老禁足，她也应该知道我不用被赶下山去，这个丫头心肠很好，此时也不会太为我担忧。不过，以南风子长老的性格，薄烟不知什么时候才能出来，两年左右又要下山历练，我是没有机会碰到她面了，上回给你的那件东西，记得她什么时候来如意馆时，就给她吧。若是她下山前还不见人来，你便给九芸，让九芸捎给她。希望薄烟能欢喜些。”
苏云见他巴巴儿地又求了自己一遍，心念一动，脱口而出：“师兄，莫非你喜欢了薄烟师姐？”
伍益权唬了一跳，却摇头道：“她是长老亲传弟子，年轻貌美，像极大理的山茶花般娇俏，这样的女孩儿，我怎么可能配不上的‘喜欢’二字？，既然配不上，便不用妄想那些不切实际的东西。我只是还她一个心愿罢了。”
伍光头说话时的一幅止水不波表情，苏云却看出那双眼神下，似有黯然之色，若是张涵在此，定然会打趣伍益权一番，苏云却是心下不忍，忙岔开了话题。
到了第三日夜间，赤炎子道：“权儿，准备好了么？我们要回赤霞阁了，从今夜开始，便是你闭关凝练丹气之时。”
伍益权点头道：“师尊，万事俱备，弟子一切听从师尊安排。”
赤炎子又道：“我还有几句话跟云儿你说，可听仔细了，为师会守你师兄几日，如意馆中恢复以前开馆闭馆的时间，长老们不会再来，其他弟子若是送礼，你自行打发，不要让他们在馆中停留，礼物全部退回去，就说是我吩咐下去，不能违拗即可。功课上你按我之前布置的来做即可。等你师兄稳定些时候，我会抽些时间来看顾你的修行。其他劳作事务，你便自行恢复便是，万事小心。”
待赤炎子领着伍益权回东头处所，苏云在房子翻了两个筋斗，这些日子都要在人前奉客走动，既不能看画练画，又不能到寒烟谷中，连梦中那些体术秘籍，睡着后竟一个也梦不着，苏云早就有些心痒痒，赤炎子既许他回到寒烟谷，他心中已是一百个愿意。