上回说到，苏云吃过晚饭，回紫竹林路上，有感师尊和师兄们的体恤，一时间红了眼睛，刚想拭泪，只听得头顶一阵嘎嘎声响，抬头一看，一只翠绿羽毛的雀儿正在树梢上站着，歪着头看他，红色鸟喙一张一合，那嘎嘎之声正是它发出的，似在嘲笑他哭鼻子。
苏云叫道：“小乖乖，你是来看我的吗？”小乖乖呲的一声，头颈昂起，摆出不屑之态，苏云便道：“那我走了哦。”说完，挥了挥小拳头，举步欲行。小乖乖喳的一声自树上飞起，飞到苏云头顶上转了两圈，落在苏云肩头之上，用嘴巴啄了他耳朵两记，却是用力极轻，然后又飞起，在他面前飞来飞去，呱呱而鸣。
苏云道：“怎么啦？小乖乖，你是说要我跟你走么？”
苏云此刻正在三条大路的分岔口，一边往西门方向，一边往紫竹林，一边往东山方向，见小乖乖啊啊的尖叫两声，往路旁的小坡下飞去，正寻思要否跟去，小乖乖见他不动，又飞到他跟前呀呀的表示不满，苏云只好随它去了。见苏云跟来，小乖乖既怕他不顾而去，又要引路，便在他跟前一来一回的回转，引着他下坡而去。离大路约四五步，转过一块大石，便到了小坡低处，但见一片平地上长满了如茵小草，又见零星碎石间，长了十多株长着白色穗子的长草。小乖乖落在其中一株白穗长草的底下，咕咕低鸣，示意苏云上前。
苏云在长草前蹲下，只见那草甚是奇异，自泥中拔起的根茎颇为肥大，长草如大葱般生长在根之上，草茎与他小腿齐高，白穗从草蕊中吐出，结成串串。
小乖乖见他看得入神，呱一声尖叫，表示不满，复又用嘴巴往那根部佯装啄了两记。苏云便道：“要我给你拔出来嘛？”小乖乖唧唧而鸣，甚是喜悦。于是苏云便用手抓着长草肥厚的茎部向外一拔，那长草竟纹丝不动，他便寻来一块小碎石，往那泥上挖下，原来这长草之根，露出的不过一小茬，便把周围的泥土挖松，顺着根基下挖，直到半寸深，依稀有些松动，再双手合力，提着长草茎一拔，一屁股坐在地上，长草连着浑圆根部一举拔出，那根部足足有他两个拳头大小，非常沉重。
小乖乖本在旁边看着，见长草拔出，高兴得跳到苏云旁边，吱吱喳喳地唱个不停，苏云见那圆圆草根上尚沾着些泥土，便用袖子掸掉碎泥，再掏出方帕擦了擦，以方帕子垫地，将这株长草连根放在帕上。
小乖乖两只绿豆眼滴溜溜地看着他擦拭、铺开帕子，直到那根部在帕子上放好，三两下跳到帕上，用嘴往那白色根部狠狠啄去。苏云但见汁水从那破皮处溅出，小乖乖啄的极快，转眼那白色根破了一半，露出当中一颗赤豆大小的红色果子。小乖乖用尖尖的鸟喙，一口一口轻轻啄开红色果子的外皮，吃里面的红肉，边吃边吐出白色芝麻状的籽儿。吃到最后果肉已吃得精光，小乖乖将先前吐出的籽儿用嘴叼到旁边，全数吐在草泥之上，然后心满意足地落在苏云肩头，梳理起羽毛。
苏云正要说话，忽听得两人在大路上自西而来，在岔口站定，其中一人道：“师弟，多谢今日盛情款待，我先回去了。”另一人道：“师兄慢行，明道斋的差事便劳您多多费心。”听声音，正是刘明谦，只是先一人却不知是谁。
苏云正要起身打招呼，小乖乖突然伸嘴啄了他肩头一记。先前那人又道：“明道斋上下师兄已打点好了，只等你过来，未知赤炎子长老何时放人？”刘明谦道：“师兄放心，我一个月内教会那小子料理事务，再劳师兄请虚明子长老出面，赤炎子长老也不会不放人。”
那人便道：“如此甚好，只是此事要托其他师兄向虚明子长老提及此事，少不得有些人情周全……”刘明谦忙道：“师兄且放心，小弟家中已安排定当，明日大晋皇宫内库中的紫龙三足鼎自会……”“噤声！此话你我知晓便成，不要再提，小心隔墙有耳。”两人四下看了看，见无人影，两人这才放心，那人往东山方向而去，刘明谦还往西门回去。
两人走远后，小乖乖腾身飞起，对苏云打了个招呼，便往东山方向飞去。苏云便自己翻出草坡，走到路上，看着岔路发了回呆，然后便往紫竹林走去。
回到后院，只见房中有灯光，便赶到门前，正是赤炎子坐在房中等他。苏云赶忙进房施礼。
赤炎子道：“都戌时一刻了，你跑到哪里去玩了？”
苏云道：“吃完饭回来路上，遇到了小乖乖，就是双双的那只翠羽闻啼雀，它请我帮了个忙。便一时迟了。”赤炎子见他神色有异，便道：“徒儿，可有事瞒着为师？”
苏云不敢隐瞒，只好把听到刘明谦与另一师兄的话，跟赤炎子说了一遍。
赤炎子听罢，却笑道：“为师原本就打算让你一两年内接手刘明谦的差事，让他换个去处，以免妨碍为师授课。如此正好，他既然有心有关节进明道斋，为师且放上一回水，让他早走早着。”
苏云道：“师傅不生气就好，徒儿愚钝，还怕刘师兄一走，误了师傅的事。”
赤炎子笑道：“原来你担心这个，放心吧。这如意馆，为师管了六十年有多，为师亲手教你还怕不好？这刘明谦算你那门子师兄，让他滚蛋好了。”
是夜刘明谦之事便揭过不提。赤炎子带着苏云入内殿，自日间刘明谦所教，赤炎子又讲述了一番，只比刘明谦更为妥当，又让苏云先从一本书册开始，不图贪多，名册上每页二十卷，卷卷画轴都让苏云自行寻来，铺在书案上展阅，遇到苏云不识的生字，赤炎子必解释详尽，直到苏云明白为止。万事起头难，苏云每张画卷都看得仔仔细细，一个时辰里，苏云也只看了六张画儿。
苏云看画慢，赤炎子非得不恼，反倒越看这个徒儿越是欣喜，见亥时二刻已到，便让苏云休息。苏云哪里肯，催促师傅回去，自己挽起手准备收拾。赤炎子笑道：“傻孩子，明日闭馆，这画搁着别收拾了。”苏云却道，正好熟悉下手势，明日再寻，便记得更清楚。赤炎子只好依他，但见他爬上高凳非常辛苦，便拉过矮几让他垫脚。直到画卷回归原处，苏云赶着师傅回去。等师傅走了之后，再取了白布擦拭矮几后，才去收拾睡觉。