帝國十年（西元1222年）。
二月二十五。
文华殿。
……
“呃～！众位爱卿还是先来首歌吧，提高提高精神。”袁惠新有机会还是不放过折騰这群帝國的精英。
下面大臣满脸不爽。又不是上朝，干嘛又让俺们唱歌？不过不爽归不爽，歌还是要唱的。现在这东西，已经是固定的节目了。难道说你不准备提高胸腹之中的浩然之气？难道你不准备《精忠报国》？皇帝一个帽子盖下来，谁抗得起？
……
“狼烟起江山北望……”
……
“龙起卷马长嘶剑气如霜……”
一干大臣豪气万千的唱起歌来，看着那些大臣不爽、憋屈的样子，袁惠新心里暗爽了了不少。
歌毕。
袁惠新首先开口了。
“诸位爱卿，昨日忽然想到一件关系到我朝生死攸关的大事，所以今日召诸位前来，商议对策。”
众大臣也是诧异？还有什么能关系到我大中華帝國的生死攸关？不是皇帝吓傻了吧？俺们千万百姓，百万军队？还怕谁？也就蒙古、金國我们暂时搞不定而已，用的着这样吗？众大臣都不解。
……
“袁弘可在？”
“启禀陛下，臣在。”袁弘也奇怪，今日怎么叫到我头上了？难道拿我开刀不成？我没惹皇帝不高兴啊！
“袁爱卿，你和馬道長推演沙盘，对于金國與蒙古交戰一事，认为如何？”袁惠新不准备废话，准备直指问题关键。
“……启禀陛下，臣经过馬道長的指点，对于金國與蒙古交戰一事，持百分肯定。”袁弘思索了几秒，立刻肯定的回答韃子会大舉南侵。
馬鈺举步来到摆放在帐中央的一个长约六尺、宽约四尺的巨大中原地形沙盘旁边（沙盘在我国使用历史悠久，最早可追溯到秦朝，但因制作技术问题，基本都是临时性沙盘，保持不了多久，所以使用面比较窄。直到宋朝时经沈括改进技术后，才得到广泛应用）。而帐中这个沙盘所使用的材料，已非是一般的泥土，而是以石面与木屑相混，粘注木面板上凝固后制成，不易损坏。
“我設想鐵木真将大军一分为二，一路继续朝中原腹地佯动，迫使金國有所动作，另一路则潜伏与燕京与西京大同之间。金军想断蒙古军后路，必经这两地。若金军当真到此，便落入蒙古军埋伏之中。而后，佯攻河南的大军便可立即回师。如此一来，遼東、河南方面金军必然会以为蒙古军因后路被断而着急撤退。为达到聚歼蒙古军目的，金军必然急起追击。此时，蒙古两路大军又可再设一个圈套，反向引诱金军入伏。”指着沙盘上标注的几处地点，馬鈺侃侃而谈分析道。
“若遼東、河南金军不中计追击，又待如何？”袁弘捋着颔下长髯，沉声问道。
“如果金國当真有意图谋蒙古军，恐怕很难忍得住不出来追击！”馬鈺笑笑说道，“况且，即便遼東、河南金军不动，对蒙古军也没有任何损失。”
“恩……”思索片刻后，袁弘点点头，认同了馬鈺的计划。
“其实，金國还可能有另一图谋……”嘴角扬着他那特有的温和而自信地微笑，江萬里和声说道：“陛下攻入徐州府这些日来，为防金军大举反扑，杜将军所率水军一直停驻在淮阴、盱眙一带水域，随时准备策应大军后撤。如此一来，便无形中削弱了对安慶以西淮水的巡防。以臣猜想，金國亦有可能是在遼東故布疑阵，以迷惑我等，而后出精兵从他处渡过淮水，直接偷袭安慶。安慶若破，金军便可直*滁州，威胁皇上！”
“咝～～！”轻抽了一口气，袁惠新和袁弘的眉头同时皱了起来。江萬里所说的这一可能性，如果成真，危害之大将难以预料。
“若如此，当何以应对？”袁弘沉声向江萬里问道。
“可调趙将军水军南下进驻淮阴、盱眙一带，令杜将军水军返回安慶以西巡防淮水。同时，请安慶劉将军加强戒备，多派斥候密切注意兖州、河南方向金军的动向。”江萬里淡淡说道。
根据江萬里和馬鈺两人制定出的计划，翌日清晨，袁惠新率本部兵马三万五千余人（包括收编自广陵城地部分兵马）北上进駐彭城，袁弘则领其部偃旗息鼓地向泗县、灵璧方向潜行。
劉元珍派出了风骑军第一曲两屯骑兵，以十骑为一单位，四下探寻敌军情报，并负责猎杀金军细作。
北上途中，袁惠新命细作先行在彭城、下邳诸城大造声势，将他这三万多兵马夸大成六万人。同时，将遼東大捷的消息大肆散布出去，并道帝國军将欲乘此机会一举夺取兗州。
三月二十三日，帝國军攻克吕县。
二十四日，制县被攻克。
二十五日黄昏，帝國军前锋*近兗州。
当日深夜，乘着夜色帝國军从三面对兗州形成围城，只留下了通往河北方向的北门。为给兗州金军造成假象，帝國军虚扎了无数营帐，并以草人伪做真正军士。
二十七清晨，兗州知府完顏賽不登城，看到了代表袁惠新和袁弘身份的两面巨大的墨绿色聱旗、数目惊人的营帐后，面上露出非常阴翳的神色。随即，在他的命令下，兗州金军高悬吊桥，城门紧闭，任如何喝骂也只是死守不出。
象征性地对兗州守军做了两次劝降，无果后，袁惠新命大军对兗州展开“猛攻”。