“卖国贼”张松死了，免去了西川被倒卖给曹*的厄运；张逵入见曹*，又引起新一轮剿灭汉中张鲁集团的热潮。但就像张鲁集团这么一个“教皇国”团体，占着汉中扰乱人民，倒不如让曹*大军前往端掉，也好让本来就分裂了的天下又能弥合一点，还百姓一个稍稍完整的天空。
其实，优胜劣汰的兼并环境下，总要有人自动退出的不是？这也算是将来大汉一统的一个小步骤吧。
在听了荀彧的一席话之后，曹*霍然而起，已经下定了出击汉中的决心。他立马召来夏侯渊进府，当即拜他为代征西将军，让其率曹洪、张郃、吕虔、毛玠、夏侯尚、夏侯德六位将官，带领军队一万多人，到长安以后，再就近调发驻扎在右扶风（关中三辅之一，治所在长安）一带的西凉马腾军一万人，就让他做先锋，攻打汉中！
补充一点夏侯渊的先进事迹：
这哥们算是曹*的本家，加入曹家店以来一直骁勇善战，屡立大功。灵帝末年，凉州地区的枹罕宋建趁着动乱，自号河首平汉王，玩起造反的行当。后来，曹*便派夏侯渊带人讨伐。夏侯渊只围了一个月，便成功搞定了这次叛乱，宋建本人被他一刀削掉。除此之外，夏侯渊还另派张郃等人去平定河关，渡河进入小湟一带，河西各羌部纷纷投降，陇右也遂告平定。
接到喜讯后，老曹很是高兴，对其他人说道：“宋建的造反已经玩了三十多年了，现在夏侯渊一举消灭他们，就跟老虎一样突出关右，所向无前。突然想到当年孔子他老人家说的一句话：‘你我都比不上（他）啊！’”——受到曹*的这样高称誉，也难怪灭汉中还会找他了！
接到命令后，夏侯渊便带着军队马上出发了。没几天，大军就到了长安，本地太守钟繇迎接进城，一面安排犒劳将士们。夏侯渊当即下令，让钟繇派人前往右扶风，把马腾的军队调来加入西征队伍。钟繇听命，赶紧屁颠屁颠去了。
这里有必要再度介绍一下这位盘踞西凉的地头蛇——马腾。他表字寿成，扶风茂陵（今陕西兴平）人，据称是东汉开国时伏波将军马援的后人。马腾他老爹叫马素，字子硕，汉桓帝时期曾任天水兰干县公安局长（县尉）。后来丢掉了官，就流落在了陇西（甘肃西部）一带，跟羌族人一起杂居。后来又娶了一位羌族女子做老婆，生下了马腾（汉羌混血儿）。
这位马腾倒是位好汉。他身高1米9（长八尺），“体貌胸异，秉性温良”（长得比较生猛，人脾气又挺好），因此大家都很敬服他。汉灵帝末年，羌人反复叛乱，马腾便在当地招募民兵平定了羌乱。初平三年，因平李傕、郭汜之乱有功（见本书第五章），被封为征西将军，跟镇西将军韩遂两人一起结为兄弟。后又被加封前将军。
——夏侯渊安排人去征调马腾的军队以后，便吩咐士兵先行赶路，一直到汉中界才扎住人马等候马腾。没想到等了三天，还不见马腾的军队前来加盟。这是放夏侯渊鸽子的节奏吗？把个夏侯渊气得呀！
这是怎么一回事呢？难道马腾敢不听命？
原来，马腾因为自己是伏波将军的后裔，算起来也是椒房贵戚（外戚。马援的女儿曾经嫁汉明帝刘庄为皇后），受到汉朝的恩德相当深重，现在汉室衰微，他每每有心报效国家。但曹*这货飞扬跋扈挟制朝纲，根本不把皇帝刘协放在眼里，马腾每想起来就愤愤不已，所以才有上次看到刘协衣带诏时候的那种愤慨。结果董承这事后来没干成，他也回西凉了，讨伐曹*的事就此不了了之了。
可以说，他本来就对老曹同志没有好脸色。这也罢了，一看到夏侯渊的命令，他心里的火更大了——这又是为什么呢？
这里还得简要说明一下汉朝的官阶。话说大汉朝的武官品阶，除开大司马以外，排号第一的是大将军，下来是骠骑将军——这是从西汉卫青、霍去病那时候就传下来的情形。所以在灵帝时，外戚何进是大将军，董重是骠骑将军，董后跟何后争夺权力时就可以傲然放出一句话：“我让骠骑将军砍你的头简直易如反掌！”（见本书第二章）——由此便可以看出，骠骑将军是唯一可以和大将军抗衡的官阶。
再下来是车骑将军、卫将军，然后是前后左右四将军（前将军、后将军、左将军、右将军）。
再然后是四种重号将军，依次为四征将军（征东、征南、征西、征北）、四镇将军（镇东、镇南、镇西、镇北）、四安将军（安东、安南、安西、安北）、四平将军（平东、平南、平西、平北）。
这之后还有各类随时任命的杂号将军，譬如神马荡寇将军、讨逆将军、破虏将军、定难将军、征蛮将军、伏羌将军等等。除此之外，还有神马偏将军、副将军之类，基本都是不入流的将军。
——由此可以看出，前将军在品阶上是高于四征将军的。而马腾人家以前就被封为前将军了，夏侯渊这次打汉中，也只不过是个征西将军，从官阶上说，他其实还比马腾逊一点；但这厮去征调马腾的军队，却只顾着自己威风了，压根就不想这茬，也不说是老曹的命令，直接是以他征西将军的名义来训令马腾，马腾能不憋火吗！“以下犯上”有木有？
所以，一看到这个训令，马腾也火了，摆起官架子来了：钟繇派的人来了以后，马腾径直对他说：“是吗？你回去告诉你们那位征西将军，就是我奉了中央的命令，在此镇守右扶风，要时刻提防羌人来攻，干系甚重；没有中央的命令，我不能擅离职守。”——他这就是拿“中央”来压他夏侯渊！那位传话的一听这话，当即诺诺连声，赶紧回去报告给钟繇，钟繇又火速派人报告夏侯渊。
再说夏侯渊自从被曹*拜为征西将军奉命出兵汉中以后，心情本来十分愉悦，结果被马腾这么一闹，好心情立马就没了。夏侯渊很生气，后果也很严重——他马上写了封报告信连夜派人送到许都，向曹*打假报告，说马腾跋扈，不听命令；又说这厮曾经跟董承、刘备一伙参与衣带诏事件，若不早早除掉，将来一定后患无穷！
——这样就把马腾那条老命果断要去了！
其实像这种派亲贵子弟独当一面授钺专征的情况，这伙高干子弟下去，往往逞一己之私打小报告冤杀大将，可以说都是老套数了，没啥好奇怪的。——关于马腾被害死的情节，将在下节专门展开详述，这里暂且不表。
话说夏侯渊这位征西将军，虽然在这件事上干得相当过分，但这厮在军事方略上面还是有点本事的。打完小报告后，他一咬牙下定决心：妹的，你不来，老子一个人打！很快，夏侯渊就下了命令，派张郃为先锋，带领两千人，去阳平关（今陕西勉县境）外挑战。
再说那位大“师君”张鲁先生，自从派出特命暗杀队行动以后，都好多天了还不见回来报告（废话，都被赵云送去见阎王了，上哪儿给你报告去！），心知不妙，当下慌乱不已，赶紧召集底下那伙人商量对策。针对曹*的来攻，张鲁的弟弟张卫给他建议：“我们汉中这块地方，只有阳平关最是要紧；不妨在阳平关深挖洞，广积粮，见机行事，来抵挡曹兵的进攻。这事还是我去办吧。您在汉宁，一定要给我们拨足军粮！”
张鲁同意，便派手下大将杨昂、杨任，当然还有他这位宝贝弟弟张卫，三个人一起上阳平关把守。张卫果然按照预先计划布置好一切。结果，等张郃的先头部队赶到以后，听说阳平关早已做足准备，只好在离关十五里的地方扎下营盘。
——疏忽是要吃亏的。当天晚上，张郃的军队已经累得不行了，都收拾收拾早早睡了。结果，到半夜时分，突然营盘后面烧起了大火，随即杨昂、杨任两路人手前来偷袭！张郃大吃一惊，匆忙上马，四下里妖兵涌入，曹家军大败，一直退回去见夏侯渊。
首战告败，夏侯渊暴怒：“你他娘的带兵打仗这么多年，难道就不知道队伍要是远征疲惫，一定要防止敌人偷袭？干嘛不做准备？！——拉下去砍了！”其他人赶紧求情，才算完事。
第二天，夏侯渊本人亲自带兵作为前队，带着夏侯德、夏侯尚两位后辈宗族绕道山后去偷看张卫的城防布置。结果刚到还没歇住脚，背后一阵喊声，接着箭如雨发！杨昂、杨任就像料定他会来一样，又一次兵分两路朝他杀来。
夏侯渊大惊，赶紧提起家伙来砍。所幸夏侯德、夏侯尚两位还有点本事，三个人一齐砍杀，才勉强杀退了敌人。两位后辈包着这位征西将军刚跑过山坡，前面又一股军队来了！不过这次还好是自己一方的曹洪和吕虔听见喊声，特意带人前来接应的；一行人这才一齐杀退了杨昂、杨任，回到营盘。
此后，双方相距五十多天，关内只把滚木擂石这种东西往下扔，坚决不肯出战了。夏侯渊、张郃等人也无可奈何。正在这时，旁边走过来那位张逵张大爷报告：“你们不用急，我有个主意！据说这伙妖人最尊崇他们的祖师张道陵，要是能让战士们一齐辱骂张道陵，那伙人忍不住，一定会出来迎敌的！”
夏侯渊大喜，便赶紧让张郃再度前往，按照计划行事。要说这伙士兵的骂人功底还真不是吹得，一通乱骂之后，城里立马就忍不住了。张卫当即派杨昂、杨任出去迎敌，杨任认为可能是诈，张卫恼了，指着杨昂：“他不去你去！”于是，杨昂便带着自己的那部分队伍出发了。
结果刚出去，恰好撞见张郃，两人交手，杨昂这个倒楣蛋哪是张郃的对手，一下就被人给砍菜了！一看杨昂被杀，张卫赶紧又派杨任出去救应。到这会儿了，也不由他不出去，这厮出去溜了一圈，估计打不过张郃，立马绕道跑路回南郑见张鲁去了！
两位大将一死一跑路，底下的人群龙无首，只好又跑回阳平关报告张卫。张卫这时候已经知道俩人的情况了，大为恐惧，半夜偷偷跑出了关，也一溜烟回南郑去了！阳平关就这样被夏侯渊得到了。
这一仗虽然是敌人主动弃关，但张郃是先锋，仍然是头功。安抚民众的事情做完以后，征西将军夏侯渊传令：张郃跟夏侯尚带三千人，曹洪、夏侯德带两千人，兵分两路，乘胜进取南郑。留毛玠守卫阳平关，并接济后方的军实；然后自己亲自率领大队人马，前往接应！
再说败逃回去的张卫和杨任。张卫把一切责任都推到杨任身上，说是因为他怯敌不前才导致大败。张鲁一听立马就火了，下令推出砍头！
杨任为自己辩解：“是因为敌人诱我们出战的缘故，我并非害怕敌人，只是为了深挖洞广积粮啊！实在不行您再给我一股军队，我带出去一定把敌人的脑袋给您砍下来！”并当即签了军令状（保证书，如果失败，即当自裁）。
就这样，杨任上马出去，带着两万人离开南郑扎下营盘，结果他的死期也快到了！
他出去以后，很不巧，正好碰上张郃带的那三千人往南郑路上哨探。没办法，狭路相逢，又得一场仗打。杨任先派他的部将昌奇出阵，但双方实力太悬殊，这位昌奇老兄当即被张郃一刀砍死在马下，往他们的祖师爷那里上班去了。
昌奇不靠谱，杨任只好自己上。他还算有点实力，跟张郃打了十几个回合还不分胜负。可惜就是脑子差了点。张郃觉得得速战速决，便故意诈败而走，杨任从后面追来，结果被张郃用拖刀计给砍死在了马下！——智商问题，没办法。
杨任一死，他手下的士兵大败而回。张郃、曹洪两路人马长驱大进，一直抵到南郑城外扎好营盘。——到这个时候，张鲁才慌了，赶紧又把所有人召来开会。可这次形势太危急，就连那个阎圃也没啥好办法了！
何况，张鲁一伙本来就只重于传教，对于玩军事这种高智商活动，还真弄不下来；到这个时候，敌人已经兵临城下，这位大“师君”所能想到的，只有戒荤、洗澡，然后带众焚香祷告求祖师爷张道陵应验保佑！
——那就实在怪谁不得了。张鲁等一连祷告了几天，那位祖师爷毫无应验。张鲁气急败坏无可奈何。关键时刻，张鲁手下一位奸佞之人杨松站出来出主意：“事到如今，您还是开门投降吧！”
张鲁的心情黯淡到了极点，思想着又实在没有其他法子，只好咬咬牙开门，投降！很快，城门开处，张鲁带着弟弟张卫、阎圃，以及这位杨松等大小头目出城投降，所有人纷纷跪了一地。南郑也便顺利平定了！
随后，夏侯渊也带人赶了上来，进城安抚民众等等，又是一番工作。传说中的五斗米教就这样失去了在汉中存活的契机，只好在以后的岁月中逐渐外迁，最终把发展的地域定在了江西；但即便如此，那也只是潜入地下式的发展，再不敢明目张胆搞什么“教皇国”了。
对于张鲁等人的处置问题，夏侯渊没办法裁定，只好打报告给曹*。很快，曹*的批示就下来了：
“张鲁准予投降，并封镇南将军；只是，要放弃所谓“师君”称号，改邪归正。阎圃等人也并封列侯。——只有杨松这厮不是个好东西，接到命令，当即砍头！（臭名在外，不能不杀。）
另，夏侯渊顺利克复了汉中，居功甚伟，就命之领汉宁太守职务；其余张郃、夏侯德、夏侯尚分头把守各处关隘，曹洪、吕虔、毛玠返回许都，各加升赏！”
——汉中全境就这样得到了“解放”，张鲁等也光荣地退出了历史舞台。事到如今，这位五斗米教的大“师君”也不得不对他所热爱的土地和他的“鬼卒”们say一声“别了！”
这个结局可谓绝对必然的：因为就其本身的军事实力和行政性质而言，一群乌合之众，迟早会退出争夺天下的行列；而汉中这块宝地也将两度变换主人，最终为汉室光复发挥自己的应有价值！
况且这个结局也没什么不好！张鲁活着，其他人也活着（杨松奸佞之人，他死得活该），这也就罢了。如果要实在觉得取消他们这样一个政教合一的独立王国有点憋屈，那就只好死后见他祖师爷张道陵再继续奋斗吧！