开始标志1938年9月30日，英、法与德、意召开慕尼黑会议，英法为了自己的利益，出卖捷克斯洛伐克，签订了《关于捷克斯洛伐克割让苏台德领土给德国的协定》（即《慕尼黑协定》），1939年8月23日苏联与纳粹德国在莫斯科签订的一份秘密协议《苏德互不侵犯条约》，1939年9月1日04：40，德军的军队闪击入侵波兰。英国和法国给予纳粹德国48小时限期撤出波兰领土。因为德国没有理会英法的警告，英国和法国在1939年9月3日向德国宣战，二战从此爆发。但事实表明此次宣战实为宣而不战，英法两大欧洲强国眼睁睁看着自己的盟友波兰这个“堂·吉诃德式”的小国以哥萨克骑兵对阵德国的装甲大军。
结束标志1945年5月8日，苏联和波兰部队攻克柏林，德国宣布无条件投降，并签署投降书；美国分别在日本的广岛（8月6日）和长崎（8月9日）投下了两颗原子弹。日本帝国在8月15日正式宣布投降，并于1945年9月2日签署投降书，广播世界。
两大阵营世界反法西斯同盟阵营美国、苏联、中国、英国、澳大利亚、法国（自由法国临时政府）、波兰、加拿大、新西兰、英属印度、南非联邦、丹麦、挪威、比利时、卢森堡、荷兰、希腊、南斯拉夫、巴拿马、哥斯达黎加、多米尼加、萨尔瓦多、海地、洪都拉斯、尼加拉瓜、危地马拉、古巴、大韩民国临时政府、菲律宾联邦、墨西哥、巴西、埃塞俄比亚、伊拉克、玻利维亚、哥伦比亚、伊朗、利比里亚、秘鲁、厄瓜多尔、巴拉圭、乌拉圭、委内瑞拉、土耳其、埃及、黎巴嫩、叙利亚、沙特阿拉伯、阿根廷、智利（意大利、芬兰、匈牙利、罗马尼亚、捷克斯洛伐克和保加利亚在退出轴心国阵营之后也加入了同盟国）。
在华夏战场的主要战役都有：中国战场中日战争进入相持阶段后，日本对国民政府采取以政治诱降为主、军事打击为辅的方针。汪精卫公开投降日本，1940年3月30日在南京成立日本卵翼下的伪国民政府。中国共产党提出坚持持久抗战，反对妥协、投降和分裂的方针，稳定了抗日阵线。l939年，八路军、新四军抗击日军侵华总兵力的62％，敌后战场成为抗日战争主要战场。正面战场1939～1941年秋主要在武汉外围地区作战，以后进行了南昌、鄂北豫南和长沙会战以及南宁和中条山会战。
中国战场转折1943年下半年，中国抗日战争开始向战略反攻过渡。1943年春夏，抗日军民缩小敌占区，扩大解放区。正面战场，1943年在武汉外围长江南北进行鄂西会战和常德会战。中国驻印军队于10月14日向缅甸北部日军发起反攻。
中国战场局部反攻1944年4月～1945年初，日军发起平汉、粤汉、湘桂铁路战役，以打通大陆交通线，攻占美国在华空军基地，消除对其本土轰炸威胁。中国国民政府军队抵抗不力，8个月内丧失大小城市146座，损失兵员50～60万人。在日军后方，各解放区战场于1944年开始局部反攻，攻克城市70余座。至1945年春，解放区已发展到19个，总面积约95万平方千米，总人口9500万，八路军、新四军等人民军队发展到9l万，民兵220万。
台儿庄大捷，又称台儿庄战役、鲁南会战或血战台儿庄。台儿庄战役的起止时间有几种说法，一般认为从1938年3月16日开始至4月15日结束。战役由滕县战斗、临沂附近战斗、台儿庄战斗和日军的溃退，中国军队的追击作战等部分组成。在历时1个月的激战中，中国军队约29万人参战，日军参战人数约5万人。中方伤亡约5万余人，毙伤日军约2万余人（日军自报伤亡11984人）。
它打击了日本侵略者的嚣张气焰，坚定了全国军民坚持抗战的信心。这次战役鼓舞了全民族的士气，改变了国际视听，消灭了日本侵略者的威风，歼灭了日军大量有生力量。此次大捷是中华民族全面抗战以来，继长城战役、平型关大捷等战役后，中国人民取得的又一次胜利，是抗日战争以来取得的最大胜利，也是徐州会战中国民革命军取得的一次重大胜利。
战役由民族英雄李宗仁、孙连仲、汤恩伯、张自忠、田镇南、关麟征、池峰城、王铭章等抗日将领指挥。战役期间，中国抗战最高统帅蒋介石曾三次赴徐州视察、督导、调配兵力，其中第一次，蒋介石在台儿庄战斗最激烈的时刻亲赴台儿庄南站观战，并亲自勉励池峰城，前线将士因而士气大振，大大增强了前线将士的战斗力。
战役结果台儿庄战役，历经月余，中国军队毙伤日军11984人，俘虏719人，缴获大炮31门，装甲车11辆，大小战车8辆，轻重机枪1000余挺，步枪10000余支。中共《新华日报》1938年4月7日、8日报道称：歼敌万余人，坦克车被击毁30余辆，缴获大炮70余门，战车40余辆，装甲车70余辆，汽车100余辆。日方数据为第5、第10师团合计伤亡11984名，其中第五师团2月20日至5月10日共战死1281人，受伤5478人，第十师团3月14日至5月12日战死1088人，受伤4137人。此数据源自1938年6月，日本华北方面军参谋部第三课对台儿庄战役前后日军伤亡的一个统计。
史界如孔蕴浩先生认同《新华日报》数据，认为台儿庄一战中方“取得歼敌万余人的战果”，而整个鲁南地区，“日军死亡的人数超过16000人”。1938年4月，蒋中正下达宣传政策纲要，李宗仁下达训令：“因为日军在山东省南部中部及江南地区再三惨败，日本国内有政变的迹象，并且引起强烈的反战思想。对苏俄关系亦恶化，致不能动用中俄国境之日军，……日军不顾将来的利害，企图急遽整理补充河北、山西、山东、江南战线疲惫兵力，并尽力谋求挽回山东省南部的颓势。因此我国忠勇战士，应深深认识敌军目前正在困境中，全军须协力一致完成其任务，以求最大的战果，为民族独立及抗战大使命尽全力。”