许慎言找了个最便宜的大通铺，这种大通铺睡一晚只要三文钱。当然价格如此低廉，就绝谈不上优质服务。房间光线是最差的，被褥是最脏的，气味是最难闻的，最重要的一点，安全是最没有保障的。
许慎言跑到柜台，说了几句好话，使了一文钱，换得了小二的一盏小油灯……的暂时使用权，就着柜台，他将下午的调查报告也写了出来。
小二看到他会写字，而且写的是那么漂亮的一手字，差点把眼珠子给瞪了出来。
我的爷呀，敢情这位还是个秀才公呢。秀才公住大通铺，可是第一回听说。
不怪小二，秀才公对他来说那也是了不得的大人物，大通铺什么时候接待过这么高级的人物了？
接下来事情容易许多了。许慎言将包裹寄存到小二的柜台上，他可不敢将包裹带到大通铺，即使里面没有几个钱。那样的话，第二天包裹铁定会消失得无影无踪。当然，他没有忘记让小二给打个收条。小二不会写字不要紧，按个手印更有效。
于是他心情愉快地睡觉去了。环境差？睡着了什么都不知道。
一夜安全无话。
早上，许慎言到小二柜台取了包裹，验明无误，给了小二一个铜钱。出了大通铺。
…韩十三是山里人，他个头矮小、粗壮，黑得象根木炭，相对于他身材的比例来说，双手有点长，骨节突出，看起来极有力量。
他其实没有名字，因为十月初三出生，别人就叫他韩十三。这并不奇怪，很多穷人都没名字。
韩十三住在山里，房子是他爷爷盖的，他家祖辈都守着这片山，这里离山脚其实并不远，不到两里路，可是只有一条弯弯的小石子路，扯直了得有五里，所以没什么人来。
他一个人住，离他最近的邻居只有半里，注意，这是直线距离，无聊的时候，他会和邻居互相喊话，两家人就这样坐在家门口的门槛上聊着天，当然，声音是大了点，毕竟隔着半里呢，声音小了听不见。好在山里人少，不用担心吵到别人。
什么？去邻居家做客？韩十三坚决否定此提议。开玩笑，两家距离二十里都不止，得下了山再上山啊！
韩十三的生活其实很幸福，日出而作，日落而息，闲时去山里打打兔子，杀杀野猪。山里有一样萍城特有名的野味，叫冬毛老鼠，又叫竹鼠，逮上一两只，既可自己吃，又可拎到城里的馆子里卖钱。
不过逮野味毕竟是机会主义，有时十天半月不见得能逮到一只。因此韩十三最拿手的其实是采中草药，他认识几十种中草药，知道该到哪里去采，什么时候采。他每个月进一次城，将晒好的中草药卖到药铺中去。
他在这一带很有名，就因为他每次卖的中草药比别人的好，卖出的价钱比别人的高。
韩十三其实也有烦恼，三十几岁的人了，还没讨婆娘。他长得虽然黑丑了点，但心地着实不坏。可是山里又穷又寂寞，没有女人愿意嫁进来。
山里人的婚姻问题着实是大事，可以说，许多山里人，终其奋斗一生，冒着生命危险，爬悬崖，过草甸，与凶猛野兽搏杀，采名贵药材，去换那么可怜的一点钱，为的就是能够讨一个好的婆娘，或者给自己的儿子讨一个好的婆娘。关于山里人讨婆娘的问题，若要详述起来，完全可以重开一部小说加以论述。
简而言之，婆娘不是那么好讨的。山里的女孩都想往外跑，山外的女孩不愿嫁进来。虽不排除有些女子深明大义，自愿到山里进行扶贫开发，可这毕竟是凤毛麟角。大多数人讨婆娘需使些其他手段，诸如坑蒙拐骗之类。都说山里人纯朴善良，就这一点来说，他们其实比很多人都要狡诈，有着不为外人所知的小聪明。
除此之外，买婆娘也是山里人解决问题的常用手段。自古以来，人口买卖的生意就非常兴旺发达。乱世不用说，人命贱如草，即使是盛世，这门生意也很好做。娼楼妓馆，大户人家的丫环，犯官逆臣家的儿女等等，都是人口买卖的好资源。山里人多年挣下的碎铜钱，不花在这上面，更待何时？
韩十三坏就坏在心善上面，坑蒙拐骗不会做，买婆娘又于心不忍，这样的人，你不打光棍谁打光棍？
这一天，韩十三正在家门口晒草药，就看到小石子路那里来了一个人。
那人穿着一件粗布衣服，虽然破旧，但是很干净。肩上垮着个蓝布包裏，小小的，很不起眼。身材瘦削，个头中等，相貌颇为清秀，但对韩十三而言，这人太白了，白得简直没道理啊。
这人就是许慎言，他在山里已经转了二十多天，找到了不少矿石，包括事先计划好和事先没计划好的。收获挺不错，而且开采位置也好，基本都离山脚不远，运输方便，矿石品位也不错，生产时可省不少力气。
许慎言对辨别矿石颇有经验，一方面他是学材料专业的，物理和化学都很精通，理论知识丰富。另一方面他本就生在农村，老家山也不少，自小在山上玩耍，对很多矿石都很熟悉。当然，他不可能认识所有东西，部分矿石得以后实验室予以确认。
他也认识了不少山里人，交了很多朋友，这些人以后都得组织起来。办实业不是他一个人干得起来的，需很多人齐心协力，各司其职。有组织永远比一盘散沙强大许多。
能够利用他人，花最小的代价，达成最大的利益，这是成功者必备的素质。
许慎言坚信自己能够成功。
他今天走到这里，是想再找一找石英砂矿，石英砂是生产玻璃最主要的原料，占总重量七成以上。前些天他找到几处，品位差强人意，他想再多找找看。
他来到韩十三房子前，这是一栋位于半山腰的木房子，极其粗糙简陋，建房子用的木头未经任何修饰，显得极为原生态。房子共三间，每一间都不大，四面透风，冬天未必暖，夏天一定凉，实乃消凉纳暑的良好场地。最难得的是屋子前还有一小块空地，用碎石和土夯得很紧实。屋子前后有几块小菜地，绿油油的菜叶在山风中招摇。
韩十三看到许慎言走近，急忙站起身。搓了搓手，憨憨地笑了笑。山里少有人来，他一时忘了待客之道。
“老表，你好！”许慎言主动打招呼。
“好。好。小哥从哪里来？”
“小弟是城南贺家村人，姓许名慎言。前年考中秀才，为增长见识，出门游历。看此山风景好，就来走走。”
他故意说出考中秀才，此招甚是好使，这一路下来没少用，百试百灵。连大通铺小二都心动，何况山里人呢？
韩十三果然肃然起敬，秀才公上门，这是贵客啊。这个时代的百姓都实诚，并不怀疑许慎言的话。
他赶紧从屋内端出一张小桌子，又端出瓜盘果碟，都是从山里摘来的新鲜水果，加上几样下酒食物。又拎出一壶酒，请许慎言喝。
许慎言谢了，也不推辞。两人喝酒聊天，颇为爽利。许慎言详细问了韩十三的情况，韩十三也不隐瞒，一一说了。
眼看酒喝得差不多了，许慎言从包裏里拿出一块石英砂矿石，问韩十三有没有见过。
韩十三接过矿石，细细分辨一番，说道：“老虎坳那里有很多这种石头，不过样子有点不同。”
“老虎坳远吗？”
“得翻过前面那道山脊，有三里多路，路不好走。”
许慎言有些犹豫，这样路就太远了，不利于规模化生产。不过既然来了，总得去看看。
他请韩十三当向导，约好十个铜钱为报酬。
韩十三答应了，他本来就要去采草药，恰好老虎坳下有一片草场，他经常去那里采药，对那一带熟悉。
等韩十三背上药篓，带上药铲和药锄，两人便出发了。
“秀才公要看那个石头干什么？山里这种石头太多了，一点都不稀奇。”
“我要用这石头做一样东西，要是老虎坳的石头好，我以后会要好多。”
“要好多？要不要一石米那么多？”
许慎言笑了起来，这韩十三有点意思，言语间是想挣这个钱了。他说道：“你那间屋大不大？”
“不算大。你要一间屋这么多的石头？”
“要一千间屋、一万间屋那么多。”
韩十三倒吸一口冷气，许慎言要是说几千几万吨，他铁定不知有多少，可要说一千间屋、一万间屋那么大，那他太知道了。我的爷，秀才公这是要搬山啊。那得多大的神通？
许慎言看着他的表情，知道他在想什么，笑道：“又不是一天搬完，得好几十年呢。”
韩十三尴尬地挠了挠头，心里想：“这倒也是，这秀才公看起来手无缚鸡之力，不像是有神通的人。这么说，要是秀才公经常到这里来找石头的话，我岂不是帮得上忙，顺便也可以挣上一笔钱了？”
不说这韩十三心思涌动。两人翻山越岭，不多久就来到老虎坳。