黑山谷主道：“怎么说？”
金佛散人道：“你们看，今春以来，四川一带旱象极重，几乎没有下过一场透雨。说不定长江水还没大涨，我们是不是还有机会？”
二人颔首道：“不错！”
金佛散人道：“事不宜迟，走！”挥手煽灭油灯，三人消失在浓重的夜色中。
……
五天后，四更，谭冰清一行三人站在一处断崖上。这三人正是“巴渝三义”——武陵山尊、黑山谷主、金佛散人。
断崖上，初夏的山风吹拂，阵阵凉意袭来。山崖下，就是波涛滚滚的万里长江。星星渔火点缀在漆黑的江面，远远看去，就像忽明忽灭的鬼火。三人中一人说道：“是时候了！”三人顿时犹如三只大鸟，从断崖上飞身而下。
断崖下，是一片鹅卵石铺就的滩涂。万里长江从遥远的地方搬来了这些石头；走到这里，累了，就把这些石头扔在这里；然后，开始轻快地远行。而这些石头，沿途不知经过多少次碰撞、冲刷，去掉了棱角，淘去了泥沙，变得圆润、厚重。这岂不是一个人成长过程中逃不掉的宿命？初夏的江水既不像冬季时如文静的处女，也不像夏秋季如撒野的泼妇。此刻，她像一个怀胎三月的孕妇，内敛，成熟，对母腹中的躁动充满着遐想。
就在江边，三块鹅卵石支着一口铁锅，就成了一个炉灶。几块干柴熊熊燃烧，铁锅里冒出一阵阵浓郁的香气。炉灶旁边坐着一个三十岁左右的年轻人，披着一件打鱼人常见的蓑衣，斗笠搁在身边，口中哼着歌：“你住江之头，我住江之尾，要煮长江鱼，还得长江水！”大概忙了一夜，累了，所以刚刚喝了点酒。火光照在脸上，红扑扑的像一个温暖的童话。
就在这年轻人下游二十来丈的江边，泊着一只打渔船。船头坐着一个身穿黑衣的渔翁，腰背挺直，不言不动。黎明前的夜幕下，看不清渔翁的表情。也许昨晚没有什么收获，准备趁着天刚亮时再去打一网，说不定能打几条大鱼，回家讨老伴欢心；也许压根就是一个经验极其丰富的渔翁，知道鱼在什么时辰才好打，所以起了个早床，坐在这里在耐心地等待。
就在这时，三条人影犹如鬼魅般忽然出现在渔翁面前。渔翁似乎吃了一惊，说话的声音有些颤抖：“你们……鬼……”
一个声音说道：“伙计，别怕，我们不是鬼，是人！”
渔翁嗫嚅着：“你们要干什么？”
其中一个女人声音问道：“师傅，打听一下，白鹤梁在什么地方？”
“白鹤梁？”渔翁把手指着下游，“下溜头大概两三里，江心有个突出于水面的石梁，那就是白鹤梁。”
女子说道：“我们想到白鹤梁，麻烦送我们一下，可以吗？”
“不去不去！”一听说要到白鹤梁，渔翁显得害怕极了，回答得十分干脆。
“你怕什么？我们有的是银两。”说完，拿出一锭白银。
渔翁把白银拿在手里，仔细地把玩，口里喃喃说道：“这东西真好，我一辈子也没见过这么多银子。”
一个粗豪的声音充满了不耐：“看什么看！行不行？不行拉倒，我们找别人。”
那渔翁忽地抬起头来，有些生气地说道：“这位老兄你去找呀！我告诉你，到白鹤梁可是要命的差事，谁敢去？我告诉你，这十里八里的渔夫没有谁敢到白鹤梁！”
女子问道：“为什么？那地方难道吃人？”
渔翁道：“比吃人更可怕！吃人总还得吐骨头，谁要是葬身白鹤梁水底，那是骨头也捞不起来一根。你说，谁敢去？”
女子道：“白鹤梁的江水就那么凶狠？”
渔翁道：“你们不知道，白鹤梁是江心的一座石梁，每年十二月到次年三四月，江水回落，方才露出水面。白鹤梁从中把江水一劈两半，所以周围水流极其湍急，就算是水性最好的人也不敢在附近游泳。而且，石梁一旦没入水中，就变成一座巨大的暗礁，经常有船触礁沉底。就是当地的渔人也不敢在周围划船，必须凭记忆尽量绕开它。你们听说过谁能把船撑到石梁上去吗？”
女子道：“照你说来，白鹤梁已经没入江底了？”
渔翁的语气有些缓和：“前段时间发桃花水，石梁被淹没了。但后来春旱，好像又露了一点出来。”
“师傅，我们一客不烦二主，还是请你帮一下忙。”女子几乎带点央求的语音，一边又从身上拿出一锭白银，“当然，如果你嫌酬劳少了我们还可以加点。”
渔翁的眼中似乎放出了光：“‘人为财死，鸟为食亡’。罢罢罢，我就拼这一回吧。只是丑话得说在前头，白鹤梁两侧水流湍急，靠的太近又怕触礁，所以船只能划到石梁附近。”