老疯子一看布朗特盯着自己，却欲言又止，心里当然明镜儿似的。他嘿嘿一笑，道：“我人呢，是有点儿疯癫，但嘴巴可严实了。不信你问我堂兄，剑虎堡的秘密我可从未对外人泄露过半个字，是吧？”他边说，边笑嘻嘻地看着杰瑞。
“剑虎堡难道还有不为人知的秘密？”黑胖子邓肯心里暗暗打起了小算盘。就连一向沉稳的白兰尼，眼中也闪过一丝惊讶。而范赛斯特却是一副心事重重的样子，似乎把老疯子的话当成了耳旁风。
杰瑞听了老疯子的一席话，差点儿没背过气去。他恶狠狠地瞪了一眼嬉皮笑脸的堂弟，把都到嘴边儿的咒骂又硬生生地咽了回去，气得他脸色铁青。但当布朗特询问的目光看过来的时候，他还是硬着头皮点了点头。
“好，那我就说了，事关重大，还请乔治大师严把口风，否则后果不堪设想。我一个将死之人是无所谓了，可你们……”布朗特还是有些放心不下，说着说着竟急得咳嗽了起来。
范赛斯特赶忙过去给叔叔捶背。“叔叔，放心吧，我保证他不会乱说的。”他心疼叔叔，不忍他说太多话，所以出面替老疯子担保。
“我看……还是让乔治大师对诸神起誓比较好。”黑胖子邓肯用不信任的目光看了一眼老疯子，接着说道：“要么就让他出去，我可不想拿黑豹城上下几百口性命开玩笑。”他义正言辞地说。
“起誓就起誓——”
“慢——”老疯子刚要发誓，却忽然被一直沉默不语的白兰尼打断。“我觉得还是先把克莱恩公爵刚才说的前两件事情敲定了，再谈第三件事比较好，毕竟我们还没有听到当事人的意见。”他说罢，就望向了他的准女婿。
“真狡猾！”黑胖子邓肯眼睛一眯，心里暗骂。“这老家伙明摆着是想先确定关系，再商量事情。若范赛斯特真成了他女婿，他才有兴趣听。如若不然，估计这只老白牛肯定会找借口开溜，绝对不会趟这潭浑水了。”
“我侄子是家主之位的不二人选，全族上下都已达成共识。而且早在几年前，我就当众宣布他是克莱恩家族将来的继承人，这已经是板上钉钉的事情。”布朗特重申道。
“叔叔……我……我……”范赛斯特此刻心乱如麻，一头是，他想放弃继承权，可刚才白兰尼的话已经暗示得很明显了，不继承雄狮庄园，他这个私生子就别想娶他的女儿。另一头是，叔叔临终托孤，自己若拒绝的话，恐令其死不瞑目。如果自己答应，似乎一切问题迎刃而解，皆大欢喜，唯独违背了自己的本心。
在理想与现实之间，爱情与权势之间，范赛斯特显然只想选择前两样。但后两样，往往是至关重要且不得不慎重考虑的附加品。
“傻小子，你还犹豫了屁！凯多利斯世界的所有男人都羡慕死你了。你既可以继承这么大的家业，又可以迎娶心上人，双喜临门啊！难道你想跟我似的，为了魔法，一辈子疯疯癫癫，孤苦伶仃的？”老疯子忽然出言相劝，令他的堂兄都为之一惊。当初，要不是老疯子不听劝，也不至于现在都这把年纪了还形单影孤。
“叔叔，坦白地说，我以前的确有继承家主之意，但自从我遇见了那个人后，我的想法改变了，我甚至觉得，我找到了自己该走的路。”范赛斯特终于还是说出了心声。“班赛尔公爵，我深爱您的女儿——”
“但是呢？我只关心‘但是’后面的事情。”白兰尼断然道。
“但是关于婚姻，我们都还没有准备好。我确信白莉深爱着我，她愿意随我一同——”
白兰尼再次打断范赛斯特的话。“我只要一息尚存，也不会让她和你私奔的。”
“我们不是要私奔，而是要共同追求魔法的真谛。”范赛斯特强调道。
“当初让我的女儿学习魔法，就是个错误。现在看来，这个错误还在延续。”白兰尼重重地叹了口气，接着说道：“真谛？年轻人，我告诉你，真谛就是——我们是‘十二骑士家族’，既要维护王权，又要维护家族的利益。如果你想放荡不羁，无拘无束，也行，就像他一样。”他指着老疯子说道。
“切！”老疯子撅了撅嘴巴，白了一眼白兰尼。他被当成了反面典型，虽然心里有些不悦，但也并未反唇相讥。
范赛斯特却心乱如麻，无言以对。
“能说说，是什么人让你改变了？”布朗特并未生气，他太了解自己侄子的脾气了，真犯起倔来，一百头牛都拉不回来。不过，现在看来问题的症结似乎和一个人有关，不禁令他有些好奇。
“红山部落的项飞，是他改变了我的想法。”范赛斯特犹豫了一下，还是说了出来。“他让我认识到自己的渺小。”
“难道你要追随他？”布朗特瞪大眼睛问。
“说不好……也差不多吧！”范赛斯特点点头。
“你小子吃了败仗，不会连脑袋瓜子也傻掉了吧！”老疯子讥讽道。“他就是再强大，也不过是一个人，还能翻了天不成？再说，你该过日子，还是要过日子的，别整天胡思乱想的，怎么比我当年还疯狂呢？”
“项飞，最近风头很劲。不过，依我看，仅是一个法师而已，他还能敌得过我们狮鹫城的百万雄兵不成？”杰瑞脸上写满不屑地傲然道。
“是啊，范赛斯特，你是不是被魔法冲昏了头脑？跟着他，能有什么出路？他能给你金钱，还是城堡？”黑胖子邓肯对魔法一窍不通，他无法理解范赛斯特的追求，他甚至认为所有学习魔法的都是一些呆傻之人。在他的字典里，财富如山，美女如云，山珍海味享用不尽，方为人生幸事。
“年轻人有追求是好事，不过还是要脚踏实地。”白兰尼看了一眼范赛斯特，不咸不淡地评价道。
“几位爵爷说得都没错。不过，想必你们也清楚，我不过是个私生子，继承雄狮庄园，恐名不正，言不顺。再说，这些对现在的我来说，已经毫无意义了。”范赛斯特说得轻描淡写，但态度却毅然决然。
老疯子闻言，长叹一声，范赛斯特身上那股对魔法和力量执着的劲头，简直就像当年的自己。
“侄儿，现在家族需要你，你要肩负起责任。‘责任即吾辈荣誉，荣誉即吾辈生命。’你难道忘了骑士信条？”布朗特语重心长地说。
“叔叔，还是让我那三个哥哥……”范赛斯特面露难色地推诿道。
“你别跟我提那三个不成器的东西！”布朗特一下提高了嗓门。“他们除了喝酒、耍钱、玩女人外，还会些什么？我能把克莱恩家族的命运交给他们吗？那我就真无脸面去见列祖列宗了。”他说罢又重重地咳嗽了起来。
克莱恩轻轻拍打叔叔的后背，后者勉强倒过气来，却紧紧抓住了他的手。
“好吧，叔叔，那我就先暂时接管家主之位吧。”范赛斯特不忍让叔叔伤心，终于还是勉强地答应了。他的叔叔这才放心地说了一个好字，松开了他的手。
“行啦，家事谈妥了，说说第三件事吧。”老疯子赶忙催促道。
“那你也得先起誓啊！”绕了一大圈了，黑胖子邓肯依旧是不依不饶。
“好，好，好，你这个黑胖子，真是啰嗦。”老疯子不耐烦地骂道。“我，乔治•多希尼亚，向诸神保证，严守今天听到的秘密，否则让我变成一只青蛙。”他庄重地发誓道。
“现在，可以了吗？”布朗特有些疲惫地向众人询问道。
杰瑞和黑胖子邓肯点了点头，而白兰尼，似乎对范赛斯特刚才所说的“暂时接管”，还不太满意，想说些什么，却又没好意思开口。他深知，有些事逼得太紧了，反而适得其反。他犹豫了片刻，最后也点头表示同意。
“好吧。”见大家都不再有意见，布朗特凝神屏息地开口道：“我得到可靠消息，二王子道格拉斯，勾结奥古斯汀，密谋夺取王权。而且，当年国王坠马，也是他有意加害的。”
几人闻言，如同五雷轰顶一般，都惊得目瞪口呆。
“我记得奥古斯汀被大法师达拉曼重伤后，险些丧命。听说他逃往南方了，生死未卜。难道……难道……他真的又卷土重来了？”老疯子不安地问道。
“嗯！有人在天使城看见他与二王子的线人接触。”布朗特点头道。
“一个法师，能掀起多大风浪？我们手握重兵，还用怕他？”杰瑞觉得老疯子又大惊小怪的，不由插话道。“倒是，二王子的事情，牵扯王族，有些棘手。”他说罢摇了摇头。
“你这个老不死的，懂个屁！”老疯子急得从椅子上跳了起来。“奥古斯汀的力量非常可怕，他手握【黑指】法杖，只有达拉曼大法师的【白牙】法杖能与之抗衡，其他法师根本没有还手之力。”
“好了，好了，先不说你们法师的事情了，我们还是先说说二王子的事情吧！”黑胖子邓肯显然也更关心王位之争。“其他的骑士家族有在背后支持他的吗？”别看他长得又黑又胖，却头脑灵敏，这句话算是问到了点子上。
“目前还说不好。不过，你们知道的，二王妃是巨蟒城罗杰斯家族的。”布朗特大有深意地说。
“国王坠马之事，当初我也觉得有些蹊跷。再怎么说，国王的坐骑也不会那么容易就突然受到惊吓的。不过，你说是二王子所为，可有真凭实据吗？”白兰尼谨慎地问。
“这件事，我调查了很久，直到最近才查出个水落石出。”布朗特沉吟道。“国王的马是闻到了一种奇异的花草，所以才突然失控。至于这种花草，却是十分罕见，只产于南方大陆的某个地方，而偏巧在二王子的花园里，我们发现了几粒种子。”
“是国王命令你调查的吧！”白兰尼突然问道，其他几人却又是一惊。