“那当然了，身为一国之主，没点霸气怎么成，你以为都像你似的。”小虎瞥了一眼墩子。
“像我怎么了？”墩子耸了耸肩。
小虎游目打量了墩子一番，笑道：“膀大腰圆，上长下短，个子不够，还浑身是肉！”
“贱嘴！你比我也好不到哪去。”墩子撇了撇嘴。
小虎“哼”了一声，洋洋得意道：“我吧，虽不像狂兄那样面如冠玉，玉树临风，但也算是眉清目秀，一表人才吧。”
墩子“噗”的一声喷笑出来，瞥了一眼小虎，不以为然道：“就你，尖嘴猴腮，獐头鼠目，个子不高，还瘦到骨头，你跟‘一表人才’四个字连边儿都搭不上。”
“你……”小虎刚刚吐出这个“你”字，便恼羞成怒地与墩子相互混打起来。
狂简见雷子无精打采的，便探身凑到墩子他们俩面前，窃声道：“哎哎哎，你们俩别闹了，雷兄怎么了？”
三人面面相觑，惘然不语。
“雷兄，你怎么了，看上去忧心忡忡的？”狂简问道。
雷子望着窗外南方的天空，长叹一声，道：“唉，今天就是南冥大贺的第一天了，也不知道鬼方何时会来无妄城？”
狂简沉吟一下，温言道：“是呀，大哥的天工术如此了得，若是不能来参加天工大赛，那可真是太可惜了！”
小虎清了清嗓子，喜道：“你们二位就别瞎操心了，听说吴先生又去劝了鬼方一次，鬼方一向很听吴先生的话，我看鬼方一定会在天工大赛前赶回无妄城的！”
雷子双眉紧皱，叹了口气，道：“唉，鬼方是至孝之人，三年守孝欺还未瞒，只怕鬼方这次不会听吴先生的了。”
墩子独自饮了一杯酒，面露哀色，道：“我们天工四秀一向都是共同进退，明天就是天工大赛了，却少了鬼方，总觉得心里少了根支柱似的。”
狂简沉吟半晌，喃喃自语道：“大哥一定会回来的，没有大哥参加的天工大赛是不完整的。”
雷子他们看着狂简一脸的神秘，俱是神色惘然，不知他是何意，隐隐感觉要有什么意想不到的大事要发生。
正在这时，忽听得中天楼南面欢声雷动，锣鼓喧天，狂简他们登时满脸惊喜，齐声道了句：“来了！”便迫不及待地向窗外探首。只见一乘龙舆在一众人马的簇拥下，正吹吹打打沿着中央大道向北而来，青光闪烁，锦旗招展，浩浩荡荡的竟看不到尽头。大道两侧，人潮汹涌，万头攒动，欢声鼎沸，喜气云腾。
“走，咱们快下去看吧！”墩子欣喜若狂，说着便和狂简他们一起飞似地向中天楼下冲去。
狂简他们刚刚跑下楼来，便和城中百姓一起趋之若鹜地向着龙舆的方向奔去。
只见龙舆由三十二个身材相仿的壮硕汉子抬着，在一众文武大臣的簇拥下，威武前行。罗天大帝掀开轿帘，不住对夹道欢呼的民众挥手示意。
百姓们见了罗天大帝，也不住地大声欢呼起来：“欢迎罗天大帝驾临！欢迎罗天大帝驾临！欢迎罗天大帝驾临……”
龙舆前面两侧是两位身穿蟒袍的公子，骑着高头大马，迤逦向前。右边的那位公子三十来岁年纪，身材痩削，肤色黝黑，颇带沧桑之色；左边的那位公子看上去二十岁左右年纪，剑眉星目，面如冠玉，长得甚是英俊，眉目流转间自有一股凛凛之风。
“那位骑马的公子便是罗天帝国的五皇子南宫五，他可是上一届天工大赛的第一名！”狂简指了指右边那位痩削的公子。
“真是海不可斗量，人不可貌相，看来，他的天工术定然十分了得！”雷子笑道。
“那当然！”狂简道。
墩子瞥了一眼南宫五，心生好奇道：“狂兄，那南宫五的天工术比你如何？”
狂简沉吟一下，道：“那南宫五在五年前已然难逢敌手，如今功力自是有增无减，我也想跟他在轩辕台上一分胜负，只可惜他不能参加本届天工大赛了。”
“为什么？”墩子一脸茫然。
狂简道：“根据天工大赛的规定，凡获得天工徽章的参赛者不能再参加天工大赛，这也是为了给年轻人机会，促进天工术的发展。”
“左边的那位公子是谁？看他英气逼人，双睛如火，定非等闲之辈。”雷子问道。
狂简打量了一番那位公子，道：“听家父说，罗天大帝的第九个儿子南宫九不仅长得英俊潇洒，堪称‘人中之龙’，而且天工术更是练得出神入化，比之南宫五，可说是有过之而无不及。我想，他应该就是南宫九。”
“说得如此厉害，那他岂不是我们中天帝国的劲敌！”小虎道。
墩子脸露愠色，重重“哼”了一声，厉声喝道：“莫长他人志气，灭自己威风了，正所谓兵来将挡，水来土掩，我们也不是吃素的，怕他个甚！”
狂简听了墩子的话，情绪陡起，笑道：“说得极是！纵然他有三头六臂，我们也要和他斗上一斗！”
雷子看着那神采奕奕的南宫九，眼神里飘过一丝忧虑，沉吟半晌，喃喃自语道：“若是有鬼方在，我们的胜算就大多了。”
又隔了半晌，百姓的欢呼声渐渐低了下来，两边的人流也稀疏了些许。此时，罗天大帝的队伍渐渐没进了中天门里，只留下依稀的队尾还在向中天门跟进。
“好了，没什么好看的了，咱们回中天楼继续畅饮吧。”狂简游目环顾了一下。
雷子他们和狂简正向中天楼走去，忽又听得身后百姓大声欢呼：“擎天大帝来了！擎天大帝来了！擎天大帝来了……”
狂简他们登时满脸惊喜，道了声“走”，又猛地转身即向人潮里奔去。
擎天帝国的队伍规模虽不及罗天帝国那般宏大，但论及特色却是有过之而无不及。
只见一队舞者当先而行，坦胸露乳，头上扎着金黄色丝带，配合着南冥大陆特有的强烈而欢快的音律，跳着南冥大陆最负盛名的舞蹈—南冥凯旋舞，缓缓前行。后面依次是鼓乐队和仪仗队，一个放荡不羁，一个庄严肃穆；一个奔放洒脱，一个拘谨收敛，对比鲜明，饶有异趣。仪仗队后面便是擎天大帝的龙舆了，龙舆是由黄金打造，耀眼的金色龙纹布满整个矫身，显得雍容华贵，气派非凡。
这时，大道两旁的百姓又大声欢呼起来：“欢迎擎天大帝驾临！欢迎擎天大帝驾临！欢迎擎天大帝驾临……”
紧随龙舆的是一队手执红黄双色旗、皇伞以及刀、枪、剑、戟、棍、牌的人，威武向前，气势如虹。但最引人注目的却是后面那顶轿子，只见轿子周身镶满了宝石玉器，七彩珠帘从金顶一泻流下，在阳光的辉映下，流光溢彩，明亮炫目。珠帘下面还一字儿摆着七盆种类不一的花草，有红色的蔷薇科、橙色的金盏菊、黄色的月季、绿色的竹叶草、青色的万年青、蓝色的凤仙和紫色的薰衣草，色彩斑斓，暗香浮动。七色花草与七色珠帘交相辉映，珠联璧合。正在这时，七彩珠帘一下子被全部拉开，猛地从轿子里面探出一个小巧玲珑的身影来，珠围翠绕，摇曳多姿，仿佛那艳丽的花草也成了她的陪衬。
“欢迎公主驾临！欢迎公主驾临！欢迎公主驾临……”大道两旁又响起了雷鸣般的欢呼声。
小虎深深地望着那轿子里的公主，仿佛众星捧月一般，不由地惊叹道：“哇，这个公主好漂亮啊！”
狂简深以为然地点了点头，笑道：“那当然了，她可是擎天大帝最珍爱的女儿！”
“漂亮是漂亮，只可惜生在了帝王家，我们这些普通的百姓又如何能攀得起。”墩子虽是满脸笑容，语气中却掺着些许遗憾。
雷子目不转睛地看着那公主，眉头紧皱，目光恍惚，总有一种似曾相识的感觉，喃喃自语道：“这公主……我像是在哪里见过，但又不可能，我们接触的大多是男生，若是见过这样一位如花似玉的女子，定然不会轻易地忘掉。”
旁边的小虎听见了，嗤之以鼻，冷笑道：“雷子，你别自作多情了，人家是擎天帝国的公主，离咱们十万八千里，你怎么可能会见过她，莫非是神游到了擎天帝国的皇宫里，偷偷瞥了人家公主一眼。”
“话不能这样说，听说这南宫雪并非一个规规矩矩的公主，经常偷偷跑到民间，喜欢走街串巷，好结交三教九流，早已被称为擎天帝国的‘国民公主’。”狂简道。
雷子他们三个听到狂简说“南宫雪”三个字，登时惊得瞠目结舌，目不转睛地看着狂简。
狂简见雷子他们眼睛睁得溜圆，直愣愣盯着自己，茫然道：“你们这眼神应该是看着漂亮的公主才对，怎么看起我来了，纵然我长得比你们高大威猛一点儿、英俊潇洒一点儿？”
“切！好个自恋狂魔！”小虎撇了撇嘴。
雷子结结巴巴道：“那公主真叫南……南宫雪？”
“是的，擎天大帝就这么一个女儿，不会错的。”狂简信誓旦旦道。
雷子他们急忙转身去看公主，可惜轿子已被抬进了中天门，只能看到那公主的背影，但细细想来，她与南宫雪确有几分相似。
狂简心生好奇道：“那公主有什么不对吗？何以你们的神色竟变得如此古怪？”
雷子解释道：“狂兄不知，我们在花城参加庆工大会时，曾与一位名叫南宫雪的年轻公子相识，不想这擎天帝国的公主也叫南宫雪，看二人年龄及身形倒有几分相仿，不知此南宫雪与彼南宫雪是何关系，只可惜南宫公子突然于花城失踪，再也无缘相见，鬼方也为此困扰了好久。”
狂简奇道：“哦，能让大哥如此挂怀，看来此人也非等闲之辈。”狂简顿了顿，续道：“不过，天下人千千万，有几个年龄及身形相似的同名同姓人倒也不足为奇，更何况那花城的南宫雪乃是一位公子，岂能比得了公主的金枝玉叶之身，我看各位兄弟就不必纠缠于此了。”
雷子他们细细想来，以为狂简所说也有几分道理，便纷纷点头称是，又与狂简一起说笑着向中天楼走去。
中天大帝率领众大臣及皇子们，都站在中天殿前。迎接罗天大帝与擎天大帝。
这时，罗天帝国的队伍吹吹打打地来到了中天殿前，两国相互行了礼。
“罗天大帝长途跋涉赶来无妄城，辛苦了，辛苦了！”中天大帝喜道。
“哪里哪里，中天大帝太见外了，南冥大贺乃是南冥大陆第一大盛事，纵使累断了双腿也值得，这点路又算得了什么呢？”罗天大帝笑道。
“哈哈哈……”
中天大帝打量了一下旁边的南宫九，龙眉凤目，气宇轩昂，周身散发着一股王者之风，不由地惊叹道：“真是虎父无犬子，罗天大帝的五皇子五年前就已名扬天下，如今九皇子又代表罗天帝国出战天工大赛，论及勇武，更不输其兄，定能取得不错的成绩。”
“我要的是‘绝世天工’徽章，并非什么不错的成绩。”南宫九冷冷地道。
罗天大帝瞥了一眼南宫九，厉声喝道：“不得放肆！”话中虽含责怪之意，眉宇间却透着几分莫名的得意。
罗天大帝叹了口气，拱手道：“小孩子家的，说话没有分寸，还请中天大帝莫要见怪。”
中天大帝哈哈大笑，道：“年轻人，血气方刚点儿，也并非坏事，若是恃才傲物，目中无人，哼，那就不是什么好事情了。”他嗓音柔和，语气平顺，却是柔中带刚，绵里藏针，正如那死山中的热浪翻滚，又如那平湖下的暗流蹿动。正是：谈笑间，樯橹灰飞烟灭。
“你……”南宫九怒形于色，刚刚说出那个“你”字，便被罗天大帝打断道：“中天大帝说的是，九儿，你要虚心接受，只有这样，才能不断进步，战胜其他的参赛者，夺得‘绝世天工’徽章，到时莫忘了谢谢你皇伯伯！”话中虽含劝说之意，语气中却掺着些许调侃的意味。