咚咚咚！
眸子般大小的双耳弹丸在宽大的鼓面上紧张跳跃，一阵阵连串的拨浪鼓声激荡在蜿蜒盘曲的崇山峻岭间，急促而嘹亮。这鼓声显然绝非天籁，缘于这噪杂的鼓声中夹杂着人类最原始的情感，是恐惧，是来自于大自然的恐惧，亦或是来自于大自然中某种不名生物的恐惧。
伴着咯吱咯吱的声响，一个穿着朴素的货郎担儿挑着沉甸甸的担子，颤颤悠悠的，迤逦步行在崎岖曲折的山道上。担子两头各吊着一只一米见方的小木柜子，前面柜子里装着的是一些做工精致的农家日杂用品，如桃木梳子、八仙铜镜、绣花针、锥把子、七彩丝线、琉璃纽扣、祥云手帕、丝质头绳、白土子等；当然也少不了小孩子的玩意，后面柜子里装着的大多是空竹、口哨、小喇叭、泥人儿、皮球、变形木人、爬山虎等儿童玩具；还有包装精美的糖块，花红柳绿的，让人垂涎欲滴。
林子愈走愈深，山道也早已隐没了踪迹，繁茂的枝叶遮天蔽日，甚至连外面的空气也隔绝了。货郎担儿隐隐感到有些不安，开始变得行色匆匆，瞻前顾后，似乎还有两只眼睛正死死盯着左右两边的密林深处。
不知过了多久，拨浪鼓突然停了，整个林子登时沉寂下来，死一般的沉寂，甚至沉寂得有些诡异，树叶儿明明在晃动，虫鸟儿也张开了嘴巴，四野却无半点声息，耳边只存留着心脏紧张的跳动声，噗通噗通的，而且越来越快，越来越响，仿佛闪电如利剑从天边划过后，从远方传来的隆隆雷声。货郎担儿环顾四野，眼神里流露着的满是未知的恐惧。他缓缓收起了拨浪鼓，悬在扁担上，尽力压制已快要跳到喉咙的心脏，生怕一个不小心，心胆爆裂，曝尸荒野，做了个孤魂野鬼。
货郎担儿自知此地不宜久留，此刻还是白天，勉强认得清方向，若是到了夜里，黑暗无光，又看不得天象，那便是叫天不应叫地不灵，陷入万劫不复的境地了。何况深山老林多有妖魔野兽出没，多留一刻，凶险便增添一分，最好尽快穿过密林，也许还有一线生机。想到此，货郎担儿脚下的步子又快了不少，呼呼的风声从耳畔匆匆掠过。
行至密林深处，大地被笼罩上了一层密密麻麻的枝叶，宛若一块巨大的遮天覆地的绿锦，炽烈的阳光倾洒在上面，很难有余光透射下来，风吹过，荡漾起无边的泛着晶莹的绿光的涟漪，迤逦多姿，引出无限遐想。
没有了烈日的灼烤，自是舒适了不少，但密林中蒸腾的热流充斥在空气中，依然闷得人透不过气来。货郎担儿揪着心，挑着沉甸甸的担子，一个劲不停歇地往前赶，仿佛自己正与死神赛跑，倒下了，便意味着永远也爬不起来。
只见他脸颊上豆粒大的汗珠不住地噼里啪啦地往下掉，身上藏青色的粗布短衫也完全被汗水浸透，变成了灰黑色，上面还出现很多长短不一的裂口，裸露了黝黑的肌肤，黝黑的肌肤上还残留着一道道鲜红的血痕，显是刚刚被树枝刮破的。
货郎担儿全顾不得这些，此刻对他来说，保住身家性命便是天大的事，一点点皮毛之痛就如蚊虫叮咬，成为微乎其微的事情了。但也不是全然如此，货郎担儿并没有抛弃自己肩上的担子，似乎这一根扁担、两只柜子，还有那个悬在扁担上来回摆动的拨浪鼓就是他存在的意义，没有了这些，他也失去了穿越密林的勇气。也许这些已经成为了他生命中的一部分，水乳交融，难分难解。
失去生命固然可怕，但拥有了没有意义的生命，犹如行尸走肉，更加惨厉可怖！
“啊”，一声惨嚎打破了密林的沉寂。
货郎担儿定了定神，偷眼瞧去，只见前面有数具骸骨挡住了去路，或坐或卧，神态各异，瞧得极是狰狞可怖，大多骸骨散开在地，已无具完好人形，旁边更有兵刃、暗器、弓箭之属，想必是这些死者生前所用之物。货郎担儿呆望半晌，暗下寻思：“看这情形，这些人多半是打猎的猎户，只可惜打猎不成，反而身陷密林，尽数化为一团骸骨，还好大伙儿有伴，倒也不嫌寂寞，总胜过独个儿孤零零曝尸荒野，化作孤魂野鬼，对，这法儿挺好！”他一时感同身受，说不定自己也会遭此下场，猛然间悲从中来，不免哀婉叹息。
突然，货郎担儿发现每具骸骨俱是面目狰狞，躯体扭曲，想必是临死前经过一番痛苦的挣扎，总之是死得十分离奇，绝非饥饿或劳累所致。正踌躇间，他眼前忽有一道寒光闪过，心里一凛，惊道：“不好，莫非这密林中真有吃人的妖魔野兽，不然，何以每具骸骨都是如此模样，若真如此，那野兽定是在这里出没，说不准随时会来，若让我撞了个巧，必是九死一生，我宜尽快溜之大吉！”他一心求生，正欲要走，一时恻隐之心陡起，只得草草掩埋了所有骸骨以及旁边散落一地的遗物，才撑起扁担匆匆离去。
不知过了多久，货郎担儿还在一个劲不停歇地赶路，无奈这密林就像是一个巨大的黑洞，奇妙玄幻，让人捉摸不透，仿佛潜在着某种神秘的力量，一旦陷进去，纵然使出全身解数，也很难从中逃逸。货郎担儿偏偏不信这个邪，以为朝着既定的方向一直走下去，总有走到头的时候，怕就怕没有足够的干粮和水，饥疲交加，随时会客死在半道上，毕竟与大自然相比，人的身体的意志确是弱小得可怜，更何况还有可怕的吃人野兽这个潜在的威胁。也许这是货郎担儿想过千万种方法后留下的唯一行得通的方法，也是最后的方法，要想活命，他必须拼尽全力一直走下去。
突然，几声噪杂的鸡啼又一次撕裂了密林的沉闷，只见有几只野鸡猛地从右边的丛林里蹿出来，竭力拍打着强壮的七彩双翼，挟着呼呼劲风，又如闪电般钻入左边的丛林中去了。
货郎担儿心里咯噔一下，面露惊恐之色，全身冷汗直冒，吓得差点瘫软在地，不由地倒吸一大口凉气。隔了半晌，他才六神归位，重重出了一口气，暗暗庆幸：“还好只是几只野鸡，若是碰到了吃人的妖魔野兽，只怕我的小命就要交代了，唉……”
庆幸过后，货郎担儿不敢多做逗留，将扁担调换了肩膀，又马不停蹄地继续赶路。
又行了一程，绕过一块磐石，忽觉凉风拂体，送来缕缕幽香，甚为清爽。货郎担儿闻得这香气，料想近处必有大片奇花嘉卉，隐隐又听得水声，心中大喜：“既有水源，说不准会有人家，我也可逃出这地狱了，纵然天不遂人愿，我也可打些水来解解渴，总要好过一点儿！”想到这里，他耸了耸肩，循着水声找去。
渐渐的水声愈喧，林子也稀疏了些，一缕缕刺眼的阳光从繁茂的枝叶的缝隙中射将下来，留在了地上一块块明亮的光斑，霎时密林里也变得豁然开朗了。
货郎担儿精神大振，脚下的步子也瞬间变得轻盈了不少，他穿过一片蜂蝶共舞的花丛，绕过一片郁郁葱葱的竹林，下了数丈盘曲蜿蜒的山道，前方猛然间现出一条银带似的水涧来。货郎担儿立于涧边，放下扁担，探首瞧去，只见涧宽数丈，水流湍急，水雾氤氲，深不见底，普通人根本无法越过。也不知涧下潜有何物，狂风呼啸而过，发出阵阵隆隆之声，似龙吟虎啸一般，直觉阴森恐怖，不由地哧溜溜倒吸几口冷气。
货郎担儿心急若焚，慨然回首，自知沿原路返回已绝无可能，无奈面前又猛然横了这么一条山涧，既宽又深，欲要登达彼岸，绝非人力所为，无奈身无双翼，不然，便可如鸟儿一般展翼飞过。
货郎担儿一时进退维谷，以为自己到了这等天然的绝地，是绝无生还可能了，他又心有不甘，不愿坐以待毙，正踌躇间，忽听得山涧彼岸的密林深处传来一阵阵噪杂的鸟啼声，极是凄厉惨怖，隐隐感觉全身猛然冒出一股寒意来。他不明所以，不自觉用力咽了一大口吐沫，放眼瞭望过去，只见数不清的白鸽恐慌地扑棱棱冲出密林，飞向天空，一个劲不停歇地竭力拍打双翼，莫不是惊恐万状，惨厉的嘶叫声混成一片，似是突然遇到了什么可怕的怪物，瞬间都成了惊弓之鸟。
一群一群的白鸽宛若一支支训练有素的飞行队，刚刚冲出密林，尚在惊魂未定之际，瞬间排成一支整齐划一的白鸽长队，远远望去，在蓝天和绿树之间，仿佛架起了一面正凭虚御风的巨大的云帆，阳光映照之下，泛着晶莹的白光，显得分外刺眼。过不多时，白鸽长队又急如风火地飞向另一片林子，缓缓下落，隐没在了南风徐徐下的繁茂枝叶的绿色涟漪里。
货郎担儿有些吃惊，他的视线随着白鸽长队而去，一直到了白鸽隐没的林子才打住。突然，他眼前一亮，只见林间隐隐有袅袅炊烟升起，萦萦绕绕，向上升腾，似乎还能闻到那淡淡的烟雾中掺杂着的饭菜的清香，心中大喜：“炊烟！对，那就是炊烟！既有炊烟的存在，那里一定住着人家，老天佑我，我终于可以走出这片密林了！常言道得好：吉人自有天相。还好我平时为人坦诚，多种善因，今日终得善果，幸甚幸甚！”
货郎担儿正暗自庆幸，忽觉凉风拂体，不自觉打了个寒颤，神智瞬间清醒了不少。这凉风来自脚下的水涧内，货郎担儿呆望半晌，本来春风满面，现在脸上连一丝悦色也没有了。
隔了半晌，货郎担儿仰天长叹，眼神里流露着的满是无助和绝望。他漫无目的地扫了一眼周围的光景，就在这不经意地一瞥眼间，旁边的杂草丛中隆起的一块石头引起了他的注意，看得出来，这石头的形状甚是古怪。他好奇心陡起，缓缓移步过去，弓下腰来，拨开纷乱的杂草，只见这石头乃是一块人工雕琢过的石碑，露出地面的部分足有一尺见方大小，右上角早已缺失，而断落的石块也已不见踪影。石碑上镌刻的文字也已模糊不清，不易分辨，想必是多年风化所致。
货郎担儿仔细辨认着石碑上的文字，说不准这碑文里暗藏着穿越山涧的玄机。只见石碑上镌刻着“飞虎涧”三个大字，银钩铁划，刚劲非凡。货郎担儿轻轻抚摸着“飞虎涧”三个大字，惊叹道：“飞虎涧！真是涧如其名，也许只有矫健的猛虎才能飞越这山涧！”大字旁边还刻有数行密密麻麻的小字，可惜石碑风化得厉害，多数小字皆已辨认不得。货郎担儿却不肯就此放弃，只见他直愣愣盯着石碑，一个字一个字的抠，嘴里默默念道：“十里飞虎涧，宽足三丈三，飞石落水中，沉底九重天……凡人过不得，白骨堆如山，阴世新添鬼，新人到阳间，曾有飞虎越，羽化而登仙……有缘来相见，流传在坊间……游者立碑传，始成飞虎涧……”
石碑上能辨认的小字稀稀拉拉的只有这些，可惜这些文字只单单介绍了飞虎涧的来历，却并未透露半点穿越飞虎涧的玄机。货郎担儿不免有些丧气，可他并未死心，于是又反反复复念了数遍，依然是一无所获。货郎担儿心如火焚，越看“飞虎涧”那三个大字越生气，一时怒火上涌，啪的一声，挟着一股劲风，猛地一掌打在了石碑上的那个“虎”字上。不料，凌厉的掌风沿着石碑顺势而下，吹折了石碑旁覆着的杂草，霎时间石碑下面又现出一行小字来。
货郎担儿顿觉诧异，探首定睛一看，只见上面写道：“飞虎天堑，来往无忧，由此往下游复行三里，一木横跨两岸，天堑变通途……然地处偏僻，叶茂林深，常有……出没，伤害人命，来往行人宜结伴而行，须谨慎小心……”虽然有些文字已模糊到辨认不得，但这足以让货郎担儿喜极而泣，他又反反复复念了数遍，遍遍皆是如饮甘泉，自知自己有了一线生机，死神也渐渐离他远去，仿佛黑暗里无来由的一丝光亮，也足以让人看到光明的希望。
货郎担儿欣喜若狂，重重出了一口气，正欲转身去挑担子，突然眉头紧皱，脸色也瞬间沉了下来，心道：“不对，那些辨认不得的文字写的是什么？到底是什么东西能伤害人命？莫非这林子里真有妖魔野兽出没？若真如此，我看似尚有一线生机，其实是离死神愈来愈近，可能连个完整的尸身也绝难得以存留。唉，莫非老天真要让我魂归于此吗？”他又看了看石碑上的模糊不清的文字，转念一想：“唉，我真是被吓破胆了，去了可能会丧命，留在这里也是坐以待毙，前方既有活路，我何不去闯一闯，或许还有一线生机，况且那伤人性命的东西出不出现还是未定之数，我何苦在这里草木皆兵呢？若真是让我撞了个巧，无辜丢了性命，那也只能听天由命了。”他又重重出了一口气，耸了耸肩，喝了一声，猛地撑起担子沿着山涧往下游走去。
这一路货郎担儿走得极是坦然，因为他已将生死置之度外，亦或是他是为了生才这么轻松地往死的路上奔。也许他已没有了生死的概念，留下的只是自己内心最忠实的选择。