“韩邦终究还是不愿意领兵西征？”
当韩邦离开大帐之后不久，崔英秀悄无声息的来到了萧元的面前，略带嘲讽的向面无表情的萧元问道。
萧元双目微闭，在太师椅上摇了一会，终究叹了一口气说道：“算了，强扭的瓜不甜。只是……”
萧元迟疑了一下，有些无法确定的问道：“英秀，你说我出兵西征的决定是否正确，是不是有点一意孤行了？”
这个疑问在他心里反复挣扎已经好久了，对于西征整个太平军一直以来都议论纷纷，提出异议者很多，让萧元也不由有些动摇。
但是这个世界上能够让他如此询问的恐怕也只有崔英秀一个人了，即使是面对崔英秀，是否提出这样的疑问，也让萧元犹豫再三。
指挥军队就必须令行禁止，而身为太平军的最高统帅，在部将面前绝对是需要保持决断和权威的，所以任何决定一旦公布就必须严格执行，绝不能因为部下的质疑而表现的犹豫不决。
如今的犹豫一旦传了出去，势必会给整个军队带来极其负面的影响，甚至会动摇军心。
崔英秀也明白这一点，她在为萧元肯在自己面前卸下伪装而高兴的同时，更感到了自己回答的意义重大。
这不仅影响到太平军的未来，甚至影响到整个天下的大势，所以她很认真的沉思了一会，方才回答道：“英秀以为萧侯的决定非常英明。
首先，当今天下大乱，庞德为首的逆贼虽然目无君父、捣乱纲常，但是所从者多是那些衣不遮体、食不果腹的穷苦百姓，说是官*民反也不为过。萧侯若是出兵，势必会惹来镇压民众的非议，而且那些地区大多是四大家族的范围，这些豪门世家不见得会感激萧侯，反而会疑心萧侯别有所图，到时候我太平军吃力不讨好，两面不是人，最终还会陷入各大家族权力之争的漩涡。
其次，西北土地贫瘠，虽然得益于中原之战和萧侯的养生安民之良政，出现了欣欣向荣的景象，但是富强地方终究不是一朝一夕可以完成的，一旦中原安定则西北就是独处一隅，战略回旋空间太过狭窄，充其量不过是一地之王，难以成就大业。
而如果西征天竺，既可以避免得罪大夏豪门，还可以扩展土地、收敛财富，使太平军处于进可攻退可守的不败之地，更可以旁观群雄争霸，坐收渔翁之利。”
“说得好，知我者英秀也！”
萧元情不自禁的抓起了崔英秀的纤纤玉手，在烛光下看见佳人羞红的娇容，忍不住轻轻的吻了一下，然后问道：“可是许多将领官员提出的道路不通、人地生疏、补给艰难、可能造成晋州防卫空虚，导致北狄和其他势力的干预等困难也是明摆着存在的，崔大小姐又有什么高见？”
崔英秀没好气的白了萧元一眼。
她知道自己的支持已经让萧元坚定了西征的决心，如今这一问，与其说是提问，不如说是在考验自己，当下侃侃而谈道：“天竺人狼子野心，这些年不但侵占尼国、锡国和丹国——这些国家都是我大夏传统的属邦，而且还骚扰高唐，多有争端，所以我军师出有名，乃是正义之师，必定可以争取到各邦国的支持。
其次，天竺不过是地理名词，从古到今就没有真正的统一过，而且种姓制度严重，各土邦王公争权夺利，宗教之争日趋激烈，北面北狄的势力、西域诸国的势力和西面大食的势力以及南面日不落帝国的势力也纷纷渗透，他们本身就处在内忧外患之中，如今穷兵黩武，不过是外强中干罢了，实际上是在自寻死路。
另外，天竺大平原地势在高唐之下，以我百战之师从高唐等处进军，乃是居高临下，势如破竹，不是那些根本没有和强国打过大仗的军队所能抵挡的。
最后，孔氏家族和朝廷正陷于中原之争中，北狄这两年连续败于我军，本身也有不少内政的问题，而且在讨伐天竺上还存在着共同的利益，所以如今出兵正是时候。
而且由于地理限制，势必不可能调集太多的军队西征，绝对不可能危及晋州的防务。而天竺土地富饶，正可以就地引粮，只要解决初期我军补给问题之后，也不会给晋州带来太大的负担。”
萧元听着不停的点头。
这些话确实是一针见血，将西征的各种利弊分析的头头是道，不愧为一代巾帼人物。当下朗声说道：“不错，为人所不能为，方显英雄本色。自古以来大夏人都习惯于自相争斗，实在是可笑，就算最后黄袍加身，也不过是重复先人的事迹罢了，既无益于国家，也难显自己的能耐，徒增自我损耗。像这种亲者痛、仇者快的事，实不足取也。也正因如此，才有了当今的强国环伺、虎视眈眈，就连那天竺这般的跳梁小丑也敢来出来挑衅，实在让人心痛。
我萧元此次出征，固然是为了太平军之长远发展，其实也是为了向天下人证明我天朝的雄威。我要让他们明白，犯我天威者，虽远必诛！”
这番话说的慷慨淋漓，颇有气吞山河的气概，令人不由自主的热血沸腾。
“可是谁来担当此次西征主帅呢？”
崔英秀问出了心中最为关心的问题，毕竟西征主帅的位置实在关系重大。
“当日我和韩邦有约，他帮我镇守晋州，我出兵西征，现在就实现这个约定吧！”
萧元的话里透着一点无奈。
在他心里韩邦无疑是最好的人选，既具备统帅大军的军事才赋，也能够领会自己的战略意图，而且是自己最信任的将领，偏偏他无论如何都不肯答应。
一想到这里，萧元的心里就暗暗生气。
两个从小一起长大的好朋友，就这样在不知不觉中产生了一道越来越大的裂缝。
“难道不能让其他人统帅了吗？”
崔英秀对于萧元突然说要亲征，不由得一楞。
虽然萧元以前也曾经流露出这样的心思，但是主要还是想说服韩邦来担任西征主帅，自身亲往的意愿并不强烈，如今却一下子决定西征，不能不让崔英秀感到吃惊。
她虽然支持萧元的西征，但是绝不赞成萧元亲自出马，毕竟晋州的事务千头万绪，身为太平军的主帅实在没必要亲冒箭矢之险。
然而萧元的主意却是很坚定的。
事实上在太平军众将中，治国器负责主持北面的防御，责任最为重大，根本抽不出身来；祖狄和耶律荣光虽然很有军事才干，但是在萧元看来，这次西征更为关键性的是要求主帅能够有高超的政治和外交能力，能周旋于天竺的各大势力之间，而不是纯粹的拼杀。
更何况萧元对两人的信任也远远不及韩邦，无法放心的把军队交给他们，让他们自行发展。
萧元对无病的信任虽然不下于韩邦，但是无病这个好勇斗狠的家伙，显然更不适合外交上的长袖善舞和政治上的蛊惑人心，所以他也同样不合适。
剩下的几员将领无论是从能力还是资历上都不具备这个条件，蒙亦璇倒是不错，可惜是个女孩子，不适宜介入那些宗教的事务之中。
当然，除了没有合适的人这个理由之外，其实还有一个原因是萧元自己下意识中形成的，但也是最为关键的，那就是萧元内心深处非常的向往建功于域外，成就前人所未能成就的事业。
大夏对于他来说太狭小了，而且这片神州千百年来流血不断，就算成功也不过是再现圣太祖、圣太宗的辉煌，实在是无法满足萧元的雄心，更不可能实现真正的中兴神州。
萧元意识到自古以来天下都是打出来的，千百年来神州之所以不去争夺域外，乃是因为当时神州已经是天下第一强国，世界的中心，所以根本没有必要花费这么大的代价，去强行夺取那些贫瘠的化外之地，完全可以关起门来自行发展。
但是现在不同了，强国的崛起已经不允许神州再这样自行其事、优哉游哉的发展下去了。国家生存原则的第一要义，就是必须消灭危险的敌人和潜在危险的敌人，所以大夏只有重新整军备武，以战止战，才能为神州再打出一个太平盛世来，否则的话，用不了多少年，就会落下一个受人宰割的命运。
“大夏乃百战之地，大夏兴则足以扩张天下；大夏衰则必受天下所制！”
这段话让萧元坚定了西征的决心。
他抬头仰望着天空，深深地呼了一口气，虽然战争会让无数人丧命，但是如果能够以一代人的损失换取后代子孙的安宁，那么这个代价无论如何都是必须付出的。
当下他坚定的说道：“这一次主要是无病的白虎军率先出征，另外我想把太平军校的一部分学生也带上，让他们在战争中锻炼起来！”
说着，萧元又犹豫了好久，方才低着头吞吞吐吐的说道：“在……在我西征之前，我想……想你嫁给我！可……可以吗？“
说完萧元不敢确信的偷偷的抬头瞥了崔英秀一眼，又赶忙避开崔英秀的眼神，鬼鬼祟祟的样子，就像做错了事情等待大人处罚的孩子一般。
想不到一代名将，当今的传奇人物——萧元，在求婚时居然如此土气，让崔英秀又好气又好笑。
这一刻是她早就预料会到来的，但是就这样突然到来，还是让她一下子有些手足无措，更何况萧元的求婚和决定带领太平军校学生出征一样，更蕴含着权术的气息，分明是想以此让自己拥有名正言顺的侯爷夫人身份来牵制留守的将领，以防不测。
想到这里，虽然早有觉悟，崔英秀还是感到有些不快。
毕竟成亲是每一个女孩子梦寐以求、日日憧憬的事情，即使这里面有着权力联盟的涵义，她还是希望夫君在这一刻完全是出于感情而非出于政治。
可是……