“孔为东亲自率兵仅仅用了三天时间就收复了蜀州，与此同时孔行文则化解了成都之围。如今王小波所部大势已去，覆灭已经是迟早的事情了。孔为东悬赏白银十万要那匪首王小波的脑袋，同时还悬赏八万白银缉拿王小波手下的龙虎双将。”
在萧元的书房中，纪刚不带一丝感情的将这短短十天时间在巴蜀发生的事情向萧元做着禀报。孔为东的平叛只能用”神速”两字来形容，由于事关根本，所以孔为东这一次可以说是拼了老命、拿出了自己的看家老底来打仗，所以很快就夺回了对巴蜀的控制；而另一方面原本处于相对有利局面的王小波，却把时间和兵力浪费在了攻打成都上，既没有拿下剑阁，又没有守住江洲，以至于孔家兵马源源不断的回师援救，变成了一边倒的局面。如此没用，这让原本想浑水摸鱼的萧元或多或少有些失望。
萧元叹了一口气，正要说话，突然”砰”的一声把萧元和纪刚都吓了一跳，向外望去，却发觉孔卿卿正面色苍白的呆立在门口，地面上却是一只打碎了的碗，盛在碗中的汤流满了一地。
“对不起！”孔卿卿垂首低声道。
“没关系！说起来真是要恭喜小姐了，孔老大人已经顺利平叛，过两天萧元将亲自护送小姐返回故里。”萧元急忙说道。
为了显示自己待部属和黎民如一家的风范，太平侯府的大门始终敞开，府内也不设关卡，任何人都可以自由进出。虽然纪刚、陆浩等人屡次劝阻，可萧元不但不以为然，反而还十分得意自己的创举，然而今天却有些后悔，心中不禁责怪起崔英秀，怎么让一个孔家人随随便便的跑到书房来了。就算是孔大小姐自己愿意，不过如此端茶送水的事情传扬出去的话可大大的不妥，更何况还有可能会泄漏太平军的机密。
“萧侯，你是用兵的行家，你看家父是否能捉住王小波和他的部下？”
这时，孔卿卿突然抬头望着萧元问道，眼中的那份期盼让萧元感到有些好笑，这位大小姐未免对自己的父亲太没有信心了，当下宽慰道：”孔老大人乃是朝廷的宿将，足智多谋，真正的用兵如神。居然能够在这么短的时间内率兵入蜀、成功平叛，实在令萧元佩服！”
萧元说着，突然发觉话语中无意间流露出自己的真实心意，急忙干咳了一下，继续说道：”天已晚了，小姐还是早些回去休息吧！这等粗活叫下人们做就可以了，岂敢劳动小姐大驾？”
“萧侯还没回答我，家父是否能够捉住王波和他的部下？”孔卿卿却仿佛有着一种特别的坚持，仍然不依不饶的说道。
“天网恢恢疏而不漏，孔老大人在巴蜀根基深厚，乡梓父老在如今大局明朗的情况下，一定会全力以赴相帮助老大人的！所以，我相信，匪首被擒只是时间早晚的问题！”萧元有些奇怪，只好耐心的把话说明。孔氏家族在巴蜀的统治可不是一天两天了，如今既然已经占据了绝对优势，巴蜀当地的各方势力一定会痛打落水狗，向孔家族邀功的，想必这些匪患也是在劫难逃了，真不知这位千金大小姐还在担心着什么？
于是好奇的望了一下孔卿卿古井无波的面容，突然间产生了一个古怪的念头，这位大小姐的面目表情还真有点像纪刚，不知道会不会未老先衰——萧元暗地里坏坏的想着。
似乎发现了萧元对自己的注视，孔卿卿急忙又把头低了下去，说道：”孔卿卿不打扰萧侯了！”说着缓缓的退了下去。
“我看这个女人有些不对劲！”纪刚在孔卿卿走后，突然冷冰冰的说道。
萧元白了纪刚一眼，心想你才不对劲呢，正要说话间，却看见陆浩和前几天出使北狄的成莫言从门外走了进来。
“成先生辛苦了，北狄的态度如何？”
萧元急忙热情地招呼，既然打不成孔氏家族的主意了，萧元的注意力立刻转到了高唐。目前他最为关心的莫过于北狄对于自己涉足高唐的态度，这事关太平军长远发展的大局，如果北狄人态度强硬的话，自己这方面就麻烦了。
“北狄对敦煌用兵三月，却久攻不下，正忙得焦头烂额，根本就没有工夫去管其他的事情。不但否认了与扬威镖局灭门惨案有关联，而且对于我们出兵高唐的暗示也无动于衷。属下认为虽然喇嘛教为北狄国教，但一直以来都是和北狄汗廷关系密切。如今王猛掌权，北狄的那些贵族当中有很多都心中不服，这自然也牵扯到了喇嘛教，而高唐是喇嘛教的渊源所在，所以王猛对于我们出兵高唐应该是求之不得的。”
成莫言将自己的看法一五一十的说了出来。
萧元对于北狄竟然用了三个月的时间都没有攻下敦煌有些意外，难道是北狄大可汗死后，北狄人因为内斗而削弱了战斗力？
想到这里不由得对北狄军对西北前线所产生压力的担忧减轻了不少，心情愉畅的笑着问陆浩道：”军师你以为如何？”
陆浩考虑了一下，慎重的说道：”对于王猛来说，太平军出兵高唐，实在是利多弊少。一方面可以借我们的手打击反对他的喇嘛教，另一方面如果太平军深陷其中的话，又可以让北狄有机可乘，重新夺回晋州。”
“军师是在劝我不要进兵高唐吧？”萧元想了一下陆浩的话中用意，有些不高兴的说道。扬威镖局的灭门血案无意中成为了他出兵高唐的借口，而北狄暧昧的态度也为他提供了方便，现在终于可以将西征天竺的计划开始逐步实施起来了，却没想到先是遭到了韩邦的反对，如今连陆浩也不赞同。
“在下的话虽然让萧侯不乐意，但却是千真万确的实情。萧侯难道否认有这样的事实吗？”陆浩却寸步不让的说道。
“当初军师为萧元定夺天下大计的时候，不也曾指出可以拿下天竺，解决西北土地贫瘠的弱项，凭此来争夺天下吗？如今本侯拿下高唐，也正是为了夺取天竺作准备。”
萧元皱眉反驳道。
“不错，可那是指解决了巴蜀孔家之后，届时我军只需要凭借险关要隘挡住北狄人就可以了。而且拿下了巴蜀之后，我军进出天竺就有了安全的补给线。而如今出兵高唐，再借道西征天竺的话，我们将面临北狄和孔氏家族因晋州空虚而可能出现的南北夹击，同时高唐地形陡峭，不利运输，也使得我军的前后方联系十分艰难。如果喇嘛教再闹事的话，更会让西征军陷入孤立无援的窘境。”陆浩针锋相对的说道。
“谋取巴蜀是一件长时间的事情，而如今天下大乱，环顾我太平军的四周，朝廷忙于镇压匪患，北狄也正致力于国内的权力整肃和西线战事，孔氏家族受到匪患东面的威胁，并且巴蜀自身也刚刚经历了一场大战，一时间无力北顾，不趁着如此大好时机扩张我们的势力，更待何时？
而且出兵天竺和夺取巴蜀应该是同步进行的事情，两者相辅相成，事实上我想把孔为东拉过来一起西征天竺。如今朝廷在鄂州方面已经有了戒备，北面太平军也是严阵以待，而孔为东又绝对不是那种不思进取的人，所以只要给足条件，不怕这只老狐狸不上当。这样一来，既免除了我们南面的隐患，还有利于日后进军巴蜀。”萧元也坚持着自己的意见。
“好，就算抛开日后西征天竺暂时不提，我军大举进攻高唐，万一北狄军乘机攻来，则如何是好？”陆浩转移话题道。
“我只准备派出五万兵马来控制高唐，应该不会让晋州兵力空虚吧？”
萧元胸有成竹的说道。
“五万兵马？”不但陆浩和成莫言，连一向遇事不惊的纪刚都忍不住惊呼起来。
看见部下大惊失色，萧元很满意自己制造的效果。他明白身为上位者就必须时常在部下面前保持出一种高深莫测、出人意料的效果，只有这样才有利于让部下战战兢兢，不敢懈怠。
于是，萧元微微一笑道：”征战以征心为上、掠地次之，否则别说是天竺土地广袤、人口众多，即便是一个小小的高唐就有数百万人口，就算是将整个太平军填进去也不够啊！
好了，这件事情本侯自有妙计。这一次正好趁着孔氏家族刚刚经历大乱，无暇北顾的时机，我们打着捉拿扬威镖局灭门惨案之真凶的旗号，不但要一举拿下高唐作为西征的跳板，而且还要再次大败北狄，让他们在短时间内再也不敢轻易进犯晋州！”萧元自信满满的说道。
“侯爷英明！”明白萧元出征高唐的决心已定，三人只好拱手为礼道。
只是陆浩和成莫言暗中对望了一眼，他们看懂了彼此的心意，都觉得这样做有些冒险。