大夏历二七零年五月五日。
萧元率领着白虎军翻越了宁玛峡口，来到了青海湖，这不仅仅是进军高唐的第一步，更是萧元策划中首次西征的第一步。
先一步攻克青海湖的太平军早已在蒙亦璇的指挥下肃清了残余敌人。
宗喀大师那一系，显然在高唐有着极为崇高的威望，而墩扎等当地的统治者鱼肉乡里，早就让人民敢怒不敢言，加上太平军发放粮食、笼络人心的举动也使得那些高唐人十分的满意。
所以在阿桑德勒的整顿下，城中很快恢复了往日的宁静，当萧元和宗喀到来的时候，更是展现了夹道欢迎的热情。
“萧侯，您来的真是凑巧，明天是一年一度的采花节，同时为了欢迎萧侯您的到来，我已经命人安排了插箭仪式。”阿桑德勒当先上前恭迎萧元和宗喀大师，同时说出了自己的安排。
萧元一楞。
按照他原先的部署，是准备马不停蹄的直取斑唐，不过转念一想，趁这个机会和当地百姓拉近感情也是非常重要的事情，当下赞许的看了阿桑德勒一眼，思索了一下，下达命令道：“亲卫军这次作战辛苦了，就和我一起参加采花节，后天再出发。
“白虎军原地休息三个时辰，然后以团为单位，向唐古拉山脉进发，分进合击。宗喀大师，你替我选出一千僧侣，每团配备一百人，由大师亲自带队，向高唐的子民宣扬我军此行的宗旨和意义，避免无谓的伤亡和流血。
“无病将军，你给我记住，这次行军能不作战就不作战，即使作战也尽可能避免伤亡，全军上下更不准侵扰高唐百姓一人一物，违者杀无赦！”
“是！”无病高声应道。
虽然这道命令让他很不爽，不过出于对萧元的敬畏，使他不假思索的答应了下来。再说，他可没有半点兴趣去参加什么节日，在他看来这种乱七八糟的东西，哪有打仗来得过瘾？
第二天，萧元一大清早就被阿桑德勒请了出来。
幸好在他在大夏国子监读书的时候，就已经养成了早起早睡的习惯，倒也没什么不习惯。
不过，蒙亦璇就不同了。
虽然她在战场上用兵如神，但毕竟还处在少年贪睡的年纪，为了把这个丫头给叫醒，让萧元费了好大的周折，好不容易起来了，还是撅着一张小嘴，睡眼蒙眬，一脸不情愿的样子。
不过很快她就被节日的那种热闹气氛给吸引住了。
只见天雾蒙蒙的一片，太阳还羞答答的躲在云外，城市里的居民却都已经出动，纷纷奔往附近的山涧泉水旁抢泉水。
他们有的双手捧水痛饮，有的背水回家洗发洗身，彼此你来我往的，看起来一副好不热闹的景象。
“传说这一天日出之前的山泉喝了可以消灾去病，此外，这一天也是一般人家一年中洗浴的日子，可以带来吉祥。”一旁的阿桑德勒解释道。
“什么！一年才洗一次澡，那有多脏啊！”
刚才还半睡不醒、牵着萧元的衣服摇摇晃晃走路的蒙亦璇突然有了精神，皱了皱可爱的小鼻子，毫无顾忌的嚷道。
萧元听了，不由皱起眉来狠狠地瞪了她一眼。
阿桑德勒也是不禁苦笑，蒙大小姐的话还真是饱汉不知饿汉饥。
高唐地处严寒，一直都是缺水的状况，因此高唐人一向都很珍惜水源，平日里很少会用到水，更谈不上浪费。
她蒙大小姐昨日洗澡、喝汤用的水，足够一般高唐人半年的用量了，只有像这样的节日才尽情的享受大自然赋予的山水，也正是因为如此，这样的节日才会被高唐人视作一等一的大事。
为了避免这位蒙大小姐又说出一些奇怪的怪话，当下阿桑德勒连忙岔开话题，请两人前去用早餐。
吃完饭之后，就是阿桑德勒安排的插箭仪式。
高唐人除了对动物图腾顶礼膜拜之外，还崇拜祖先中那些最强悍的英雄，将他们视为“赞神”、“敌神”（战神）、“阳神”（男神）。
这种仪式也就是祭祀、祈求“保护神”，并且在这种仪式上，将进行射箭的比赛，显示部族的勇武和强大，代表着部族的自尊和信心。
所以，阿桑德勒安排这种仪式，实际上也是提供一次机会，展现太平军精湛的箭术，摧毁那些还存反抗心理的家伙的自信，进一步加强太平军队在青海湖的绝对统治。
只见每家每户都派出了自己青壮的男丁，骑马聚集到山头的箭垛前，萧元和阿桑德勒也加入了进去。
人们围绕着箭垛自左向右转三圈，高呼“保护神”的名字，将从家里带来的香柏枝、牛奶、干鲜果、茶叶等添入了火堆之中，藉冉冉升腾的烟雾将各户对保护神虔诚的敬意，传达了出去……每当螺声响起，人们便向保护神行叩拜礼，并将印有战马的纸符抛向天空，顿时间，山野上纸符漫天飘舞，形成了铺天盖地的壮观景象。
紧接着，插箭节的仪式正式开始。
威武的男子骑着骏马，手中高举着各家早就已经准备好的彩箭，自左向右绕箭垛转三周。
箭羽是用柏枝削尖，绑以羽翅、羊毛结，并以水彩绘以云景等图案，箭上挂彩色绫缎，所有的箭都是各家各户所自制的。
萧元的箭则由阿桑德勒所准备，高大气派，绘制的十分讲究。
人们开始后退百步，纷纷抽箭射击，如果中了箭垛的靶心，则引起一阵欢呼，如果有所偏离，则引起人们的一阵喝倒采声。
也许是对太平军入侵的不满，这一次参加插箭仪式的青年们竟然都比往年更具水准，显示出高超的箭术。
不过，萧元早有准备。
当最后轮到他上场的时候，脸上挂着微微的笑容，丝毫不理那无数双屏气凝神盯着他的眼神，深深地吸了一口气，然后在众人的讶异中，竟然向后驱马跑了一百步，突然回身，手上已经同时拈了三枝箭，如流星般的同时射出，枝枝都正中靶心。
而与此同时，萧元又是一手拈三枝箭，几乎同时发出。
这一次，却是箭头连箭尾，一直线的钉在了正中，使得先前的三枝箭如同众星捧月般，均匀的围在了周围。
一时间全场鸦雀无声，人人都被萧元高超的箭技所慑服。
萧元也是吐了一口气，他的箭术向来一般，上次五原会盟的时候看见义妹蒙亦璇高超的箭法，让他颇为心动，便缠着这位妹妹学习箭术。功夫不负有心人，经过一个多月的强化训练，再加上他创造性的将武学内力引入到射箭中来，所以现在的射箭水平倒也是一般般。只不过像今天这样的射箭，自己其实也没有太大的把握，但是能看到有如此的结果，心里还是有些得意的。
“好一个一箭三星！”
最先反应过来的阿桑德勒，随口给萧元的箭技起了一个名字，然后热烈的鼓起掌来，打破场上由于过度惊讶而产生的沉寂。
“万岁，万岁！”
太平军的将士们纷纷惊醒过来，热烈的向自己的统帅喝采。
而那些高唐人已开始有些垂头丧气，不过质朴的民风，使得他们也马上发出了心服口服的赞誉。
“高唐的子民们！”
萧元当然不会浪费眼前苦心造就的良机，在人们热烈的欢呼尚未完全平息之时，他运足功力大声地说道：“也许你们的心中会很愤怒为什么太平军要翻山越岭，来打破你们平静的生活，但是你们知道太平军为什么要这么做吗？
知不知道？在一个多月前，在晋州的一户人家，和你们一样辛勤工作、守法度日的人家，被人灭了满门。这里面有八十多岁的老人，也有呀呀学语的孩子，还有像你们的姐妹和妻女一样的女人，更是被凶手残酷的凌辱、杀害！为什么？原因只是为了要抢夺并销毁尊敬的宗巴大师的舍利子！而凶手就是那些受到尊敬、被视为佛的子弟的喇嘛。
英勇的战士们，强壮的男儿们，我想让你们拍着胸口问自己一句，如果你们的父母，你们的儿女，你们的姐妹和妻子遭到如此的凌辱和杀戮，你们要不要报仇？”
说到这里，萧元停了一停，场上又陷入了一片死寂。
不过纯朴的高唐人，终于还是在萧元威严的目光*视下，凭着良心说道：“如果真有此事，哪怕是到了天涯海角，我们也要报仇！”
“不错，太平军当然也要向敌人们报仇了。不过，并不是向你们这些纯朴的高唐人报仇，也不是向佛门宣战！事实上，太平军不仅要为自己的子民报仇，而且还要为你们讨回公道。
你们自己好好想一想，为什么你们的生活会如此的贫困？为什么你们一年到头拼死拼活，却要把大把大把的财物和女人敬献给头人和喇嘛？为什么那些口口声声说你们要清心寡欲的喇嘛，自己却是奢侈豪华、挥霍无数，毫无羞耻的享受着你们的供奉，甚至还玩弄你们的女人？
因为他们根本不是佛门子弟，他们早就被妖魔侵蚀了心灵，他们早就远离了神圣的佛，他们早就成为了佛的叛徒！
伟大的宗喀大师接受了佛的指引，请求我帮助他，消灭这些佛的败类。对高唐来说，太平军只是过客，日后将由尊敬的宗喀大师来治理，你们将不必再缴纳如此繁重的捐税，你们将不必再把自己的女人送给那些头人和喇嘛玩弄！你们将过上幸福的日子，你们将拥有财富与和平！
所有的一切，唯一的前提就是帮助伟大的宗喀大师，消灭那些背离了佛、无耻欺压你们的喇嘛和头人，将高唐建设成为一个佛的净土，并建立起一个真正皈依我佛的喇嘛教！”
“耶卡！耶卡！”高唐人发出了欢呼。
他们也许并不懂什么大道理，但是对佛的虔诚，使他们感受到了，加入一直广受尊敬的宗喀大师那一边，扛起铲除佛门叛徒的神圣使命，而萧元承诺的物质生活上的改善，更使他们有了战斗的动力。
在欢天喜地之中，高唐人开始了采花节。
高唐的少女们头顶迭成数层的青色新头帕，并用彩色饰带裹着。宽袖子的花裙层层相套，层层露出，有达七层之多。
胸前穿着由红珊瑚串成的胸衣，配以汤盆大的玛瑙银盘。耳戴银耳坠，头发梳成数十条细辫。
穿红绸裤，小腿缠以洁白的“缠子”，双脚则蹬着绣花鞋。
“花神在召唤，我们上花山，采回鲜花献亲人……“
成群结队的姑娘们一边唱着古老的歌曲，一边向山上走去，美丽的歌声缭绕在云霄之间，甚是好听。
在山上等候多时的小伙子，开始心急火燎的等待心爱的姑娘跑过来，然后结着伴，边唱着歌，边向漫山遍野的花丛中走去。
他们采集那些洁白的枇杷花、火红的杜鹃花、粉红的马兰花，还有许许多多各式各样的花……直到这些美丽的鲜花插满姑娘的发辫，精致的花环套在了小伙子的头上……然而萧元并没有参加这些年轻人的活动，虽然其实他比那些花丛中快乐的人们的大多数都年轻，但是由于身份和地位的限制，使得他只能在远处的高台上，含笑的望着这些欢乐的人群。
“大哥，送给你！”
玩的昏天黑地的蒙亦璇倒是还记挂着萧元，她蹦蹦跳跳的跑了过来，一边递给萧元一个花环，一边咯咯的娇笑着道：“赵云那个家伙真有艳福，居然有两个美女邀请他，呵呵呵！”
只见蒙大小姐玩的香汗淋漓，额前渗出细微的汗滴。
不知是因为玩的太疯了，还是马奶酒喝的太多的缘故，雪白的脸上泛出诱人的红晕，脚步也有些踉跄。
看着如此可爱的样子，一旁的阿桑德勒忍不住开玩笑道：“蒙姑娘，花环可不能乱给啊！按照我们的习俗，这种花环只能送给自己的心上人！”
“胡说八道！讨厌啦！”蒙亦璇的小脸更加通红，狠狠地白了阿桑德勒一眼，慌慌张张的跑开了。
“真是个孩子！”萧元忍不住好笑的摇了摇头。
正在此时，一匹快马疾驰而来，送达的却是无病军团已经顺利通过唐古拉山口，向高唐的中心——萨迦进发的消息。
萧元淡淡的一笑，所有的一切都不出他所料。
看着远处那些欢乐的男女生起了篝火，围着火堆载歌载舞的祥和场景，不仅一股豪气从胸中涌出。
安宁的生活就留给快乐的人们吧！
而我萧元，将在刀光剑影中创造整个时代！